突如其来的变故让所有人都措手不及🎄。
眼看池河营🍙、振武营🎅、济川卫都要撤走🎬，一场危机马上就要消除♐，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话㊗，讲条件🎄、讨价还价）的阶段❎，神机营却突然杀过来♿，气氛重新变得紧张起来⏳。
一个身穿麒麟袍🏞、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🐵，下了轿子⛴，四处张望了一番⭐，最后锁定了夏天南所在的方向🈂，厉声道🌑：“就是这些人了🐏，将其拿下🍧，反抗者当场格杀🌰！”
夏天南先是一愣🏷，继而大怒🐈。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🍝。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🌅，夏天南打死都不会相信⬇。看来自己不讲官面的规矩🍞，没有被阻挡在城外⏬，大摇大摆进了城👅，这个死太监坐不住了🍕，亲自跳到台前来动手了🐫。
他猜测的一点没错🍖，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🏆，全都是常昆指使🐭。原因也很简单🐣，就是夏天南和司马德等人猜测的那样👲，为了苏州几百万两银子的生丝🏤。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎃，无论人脉✏、资质都很平庸👍，也没有资格进内书堂读书🏩，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🌏，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🐇，以他而言🌇，这算是太监生涯的人生巅峰了🍸。为了弥补前期的投入➕，到了南京之后他拼命捞钱👱，毫不顾忌吃相是否难看👓。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🐏，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🈸，还从此垄断了整个生丝的出口🎉，彻底断绝了他染指这个行业的可能🍙。从此👦，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头⛄。
可是夏天南当时是广东的参将🐥，常昆的势力范围只限于南京一带🏥，对广东鞭长莫及👄，但是他一直关注着夏天南的一举一动🐣，直到夏天南在江南驱逐倭寇🎊、声名鹊起之后🐿，又被派往安徽剿寇🏉，势必要从南京经过👔，他觉得自己报复的机会来了🌴。
他指使城门的守军🍈，以种种理由拒绝琼海军入城🏓，还极尽羞辱之能事✡，就是想恶心一下对方🈵，如果能够激怒对方🈲，一时冲动闹出什么乱子🐬，那就更好不过了🌹。没想到夏天南不仅上钩🎑，而且率军强行入城🍐，危及宫阙🌱，给了他最好的理由🎦，让他喜出望外🏐。得知这个消息的第一时间🍙，他就召集神机营❎，点齐兵马🍊，气势汹汹直扑洪武门👫。
之所以召集神机营♋，而不是池河营🎹、振武营👆，是因为神机营与他的关系更密切🏆，指挥起来更顺手🏻。池河营主要是负责守护陵墓的🎪，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🐇、扬州府丁壮者充任🌒，人员复杂🐳，调动起来没那么得心应手👌，而且凡是出现危及南京的动乱👒，南京守备和兵部尚书都有权调动🍥，存在命令冲突的可能🍯。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局⏰，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一❎，又是镇守太监直管⛴，所以两者之间的关系天然就很紧密🍕。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🅱，气得都想骂娘🏄。本来大家讲得好好的🐀，眼看就要化解这场一触即发的危机🐯，常昆和神机营这一出现🐤，又把事情推回了原来的轨道⛄。
王遴走过去🎥，轻声对常昆说〽：“常公公🏊，两边已经讲得差不多了🎡，大家各退一步🌌，大事坏小🏊、小事化了♊。如果硬要动手⬆，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🍋：“王大人此言差矣🈺，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🏵，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🐳，这种事要么就别让咱家碰上👜，只要碰上了⤵，还就非管不可🌠！王大人若是有什么苦衷🐐，便交给咱家来办㊗。”
王遴心里骂娘👯，平日你除了捞银子🌦，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🍣，倒显得我们是尸位素餐一样⛳。可是对方说得冠冕堂皇🆒，不跟自己讲官场潜规则🍧，一时倒拿他没辙🐭。
徐弘基也过来了🍿，到了两人身旁下马👋，劝道🐋：“常公公⛲，忍一时风平浪静🎽、退一步海阔天空🐩，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器🍎，要是无意损毁了后面的紫禁城🌡，你我三人都担不起这个责任啊🌋！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🆖、擅闯皇宫的罪名🐨，趁他病要他命🌙，公报私仇🐸，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🌄。他鼓起眼珠🎄，伸手一挥🐳，大声说⏸：“万岁爷派咱家来南京镇守🍡，是对咱家的信任❇，不可辜负♎。王大人和魏国公不必再劝🐁，如果你们不愿帮忙🌇，就看神机营力擒这厮🏄，送往京城问罪⏩。”
劝说无效👛，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🌇。他们现在很尴尬❓，既不愿出手🐕，免得被卷入这场无谓的冲突⛰，又不能自行离去🐁，免得授人口实🌀，只好继续退后几十步🌻，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🈸。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南👇：“逆贼🐫，乖乖的束手就擒吧🏽，免得咱家动手👚。”
夏天南鄙夷地回答❕：“螳臂当车🏅，不自量力🏜！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒✉，对神机营参将下令🎆：“让所有人开火🐫！”
参将犹豫道👨：“公公🆎，对面人可比咱们多啊🍊，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🆑！”
常昆大怒🌔：“莫长他人志气👔，灭自己威风🃏。咱们是堂堂的京营🏎，他们不过是一群乡下财主🐎，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了♒。”
参将无奈㊗，下令下去🐳，所有鸟铳兵准备开枪装弹🍏。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🏑，心里开始焦虑起来🌳，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🌚，以前都是对手忍受他们的密集排枪❇，现在轮到了他们面临这种压力🐩。他们忍不住望向中军👕，希望看到开枪的命令♓，以便先发制人🐙。
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