当天晚上🐜，在公爵府洗过澡🏀，换了一身专门为她准备的银色女式束腰棉袍♿，艾米莉亚在两位侍女的搀扶下🌀，穿着漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一楼宴会厅走去🐾。

这个从小赤脚在森林里跑到大的小姑娘♿，从来没有穿过这样的高跟靴子🃏，走起路来摇摇晃晃👪，战战兢兢🈂，一不小心就会崴脚摔倒🈵，一旁的侍女仔细的搀扶着她👱，以免她崴脚摔伤🌹，但看到她走路时谨小慎微的笨拙样子🌡，几次忍不住差点笑出来👆。

艾米莉亚心里也知道自己有多么可笑🎩，在进入公爵府后短短的几个小时里🌑，她已经闹了不少的笑话🐜。

例如👟，在走路时东张西望碰倒了走廊上摆放的盔甲👅，出于好奇伸手去摸墙壁上的油画🐻，结果不小心将画弄了下来🏸，还砸碎了下面摆放的花瓶🍸。种种此类🐗，给管家和仆人们带来了不少的麻烦⛔。

不过🍆，老公爵在得知此事后👕，不仅没有责怪♌，反而开心的哈哈大笑✌，他兴高采烈的对管家和坐在自己对面的乔治说🏨：“没关系🐔，这些都不重要🏷，小姐如果愿意🐭，就是把它们都放火烧了🏣，我也同意⤴！”

“只要她在这个家里不拘谨👇，生活的舒服🐥，一切都好说🈷！”他还特意叮嘱管家🎙：“不过👏，一定要注意🐥，不要让小姐受伤了🏨！”

就这样✍，在稀里糊涂的闯了一堆祸之后⛱，艾米莉亚终于在侍女的簇拥下来到了一楼宴会厅🈁，公爵将在今夜举办盛大的宴会✍，向各界宾朋介绍自己失而复得的千金🍁，此时富丽堂皇的大厅早已经灯火通明🎛，但宾客们还没有来到🍱。

在大厅中心🌺，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物🎃，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着🆗，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影🐵，却没有找到🆚。

一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子🏝，艾米莉亚不由主的走到了桌子边👗，看着桌上琳琅满目的美食🍡，肚子早就开始咕咕乱叫🌻。

她咽了咽口水🏨，强迫自己把目光转开👰，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议🌚，两只眼睛也不听使唤🌞，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看🎦。

艾米莉亚实在忍不住了👗，她找了个借口支开侍女🐢，趁没人注意将小手伸向盘子㊙，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片♒，感觉口水都要流下来了〰。

眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时🎢，身后突然伸出一只手🐛，用力的将她的手打到一旁🍷，艾米莉亚惊恐的回过头🏟，捂着疼痛的手怯生生的看着来人🏀。

“小丫头🍄，有没有规矩？宴会还没开始呢🆘，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿🏏，真没教养🐧！”

艾米莉亚惶恐的低着头🎀，她能感觉到周围仆人们的目光👨，恨不得找个地缝钻进去🐈，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她🌜，手足无措的少女又羞愧又害怕🍠，眼泪在眼眶里打着转🍟。

“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休🐨，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开✔，若无其事的忙自己的事去了〰。

卡洛琳回头看到公爵从门外进来❌，大步向着这边走来🎏，乔治紧跟在他背后➕，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上🈂。

“父亲🍱，

她也太没规矩了🎁！”卡洛琳迎上来✍，痛陈艾米莉亚的“罪状”🐃，公爵听后走上前🎅，在少女面前蹲下来❔，用手托起她的小脸儿🏥，看着她泪眼汪汪的样子🏔，问⏲：“卡洛琳刚才说的🌪，都是真的？”

艾米莉亚心里害怕👞，担心承认后会遭到责罚🍎，但又不能不承认🐍，她偷眼看了看乔治🌵，在感受到他鼓励的目光后❓，终于鼓起勇气点了点头🏊，然后颤栗不安的等待公爵处置🐻。

公爵轻轻的点了点头🏀，站起身扫了一眼桌子上🐓，问长女🎦：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指🎡，说👰：“就是这个⏰！”

公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前🍺，将艾米莉亚抱到椅子上🅾，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前🌻，说🆎：“吃吧🏿，宝贝儿🎆，你一定是饿了⛲，快吃吧🐲！”

艾米莉亚将信将疑的看着他🌠，迟疑着不敢乱动👙，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲🈲，叫道🈷：“父亲🐬，您在干什么？您怎么能这样纵容她♓，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会🌦，幸亏客人们还没有……”

“够了➰，卡洛琳🏣！”公爵回头横眉冷对的看着长女⏰，沉声道🍱：“你对你妹妹过于苛刻了🈹，她还那么小🌝，从雷霆山跋涉千里回到家⌚，一路上风餐露宿受了多少苦🌑，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她👅！”

卡洛琳目瞪口呆的看着父亲👙，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头🏪，但公爵却根本不理会她👍，回过头继续鼓励艾米莉亚🎓，见她不敢动手🍞，公爵于是亲自动手⏮，直接从盘子里拿起一片烤肉⏳，送到女孩儿嘴边⏹，看着她终于张开嘴吃下去🍴，这才满意的笑了🏋。

在连续喂了女孩儿几口之后🌶，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块⏱，送到他的嘴边🉑，公爵见状心花怒放🍉，立刻张嘴接住🎂，然后抱着少女哈哈大笑起来⛩。

艾米莉亚依偎在他怀里🎻，心不知不觉的贴近了他✊，在这充满敌意的公爵府中🏍，他成了第一个让她充满安全感的人🍘。

“我真不明白⚓，父亲为什么这么宠她🆗，且不说这小丫头来历不明⛹，是不是冒名顶替还很难说🆘，就算是真的🎉，我这个跟他一起生活了二十年的长女🎅，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅🏷，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚⛵。

“算了⏹，卡洛琳👀，别和小孩子计较🍞，父亲说的也对🎴，她还小🌧，又在平民家庭长大🐒，不懂事🌘，你没必要和她生气➿。”

瑞恩苦口婆心的劝说着妻子🍻，心里却也对公爵的表现十分诧异🎽，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳🐓，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人⬇。

“我咽不下这口气🎾！我从小在公爵府长大⤴，又是父亲的长女🆓，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去🏗，看那样子🐷，倒好像她才是父亲亲生的🌾，而我不是🏾！”卡洛琳越说越气🍹，怒不可遏的大叫一声🎄，瑞恩急忙捂住她的嘴🍸，将她拉到一旁🐱。

“别乱说🌳，卡洛琳🏿，消消气⏮，你这样只会让父亲更生气🃏，他越生你的气就越是喜欢那小丫头⚡，你这不是在帮她的忙吗？”瑞恩的劝说总算起了点儿效果🌝，卡洛琳听后若有所思🌥，心有不甘的叹了口气🉐，把心里的

气强行咽了下去♌。

两人在走廊上说了一会儿话🎫，正逢宾客们纷纷到来✝，卡洛琳调整情绪在瑞恩的陪同下回到宴会厅🏬，正看到公爵怀抱着艾米莉亚🌜，向各位贵族和将军们介绍自己的小女儿♈。

卡洛琳远远的看着所有人都围拢在少女身边🀄，称赞之声不绝于耳✍，却根本没人理会自己🌁，心里又不觉涌起一阵妒意🌃，从小到大都被众星捧月般环绕的她🐨，何曾感受过如此忽视？

“卡洛琳小姐🐂，那来历不明的小丫头⛎，似乎抢了您的风头呢⛪！”

听到这句阴阳怪气的话〰，卡洛琳懊恼的回过头去👇，看到烈风城执法官贝蒂?福克斯站在身旁🏼，冷笑着凝视着不远处人群中的少女🍊，嘴里喃喃地说🎬：“乔治?布鲁尼真会搞鬼🏪，我可不相信这丫头会是公爵大人的亲生女儿🎪。”

“福克斯小姐☕，我希望您能暗中调查一下这件事🐗，这里面一定有鬼👮！”卡洛琳愤愤的压低声音对执法官说🐉，贝蒂不慌不忙的点点头〰，微笑道🏰：“请放心🌘，小姐🏿，就算您不吩咐👧，我也会调查的🍃！”

宴会直到当天午夜时分才结束🏩，公爵命管家送走了旭日城内的宾客👈，然后安排其他远道而来的客人在客房住下🏏，烈风城领主波尔图侯爵和执法官贝蒂等人当晚都在公爵府过夜👎。

公爵走后🌒，贝蒂悄悄离开房间🏡，敲开了对面波尔图侯爵的房门🍔，侯爵把执法官让进屋里🎢，一脸亲密的询问她的来意🌙，口中扑面而来的酒气让执法官不由得皱了皱眉🌉，但最终还是很快装作满不在乎的样子🍻，以免引起侯爵的不悦🌃。

“阁下🏓，我这么晚来找您🏗，是有一件正事跟您说🍶！”

“现在这个时候了♊，还有什么重要的事？”侯爵完全没把贝蒂的话当回事🏰，醉醺醺的躺倒在桌旁的软椅上🏺，贝蒂悄悄的白了他一眼🎃，说👂：“公爵这个失而复得女儿🍎，您不觉得有问题吗？”

“问题？什么问题？”贝蒂的话让老侯爵愣了一下🎯，呆呆的问👔。

“卡洛琳小姐对我说🌽，她不相信那个丫头是公爵的女儿👃，她怀疑乔治?布鲁尼在搞鬼⛑，我觉得小姐的分析很有道理🌇！”贝蒂压低了声音在侯爵耳畔说🌂。

“那你为什么不告诉公爵？”侯爵此时酒意稍退🌛，眨了眨朦胧的醉眼问🌦。

“因为我们没有证据🐨，公爵不会相信我们的👅！”贝蒂说着回头看了一眼房门🐞，将侯爵拉到内室里⛴，低声说🏻：“我想🌘，如果乔治?布鲁尼真的在搞什么鬼🎿，那么一定跟桑德尔有关👮，桑德尔那边一定在着手准备配合🍘，我们要在他们发难之前查清这一切才行🎰！”

“那好办啊♒，你不是有千里眼吗？看看桑德尔在干什么不就行了吗？”侯爵沉吟片刻🏥，终于说了一句有用的话➗。

贝蒂点头答应🎆，拖过一张椅子坐下来🎹，闭上双眼⛰，全身心的感应马丁的方位🍼，但无论她如何搜索❣，她眼中的景象都只有一片模糊的影子🍋，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某个位置🐵，但图像极其模糊🍞，也看不出任何人的形迹👩。

当最终贝蒂不得不放弃了搜寻🈯，再想其他办法时🐘，就在她所看到的那个地方🎾，在雀德之壑的一片河滩岸边的碎石堆中🐘，一只手突然从地下伸了出来……

（本章完）

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