清晨的阳光还不算毒辣👞，洒在身上暖洋洋的🈲，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐍。他闭目仰着脸🏴，迎着日光🌤，有些惬意地深深呼出一口气🎙。
他身后的侯府门悄然打开👪，走出一个老仆🍛，向索平章笑道🏊：“索将军久等了🏦，侯爷唤您进去👤。”
索平章微笑着点头🐀，迈步走了进去⛎。狄渊已在书房内等候⭐，索平章一见到狄渊🐔，便恭恭敬敬地躬身行礼⛪。
“辛苦你了🌩，什么时候回来的？”狄渊问道🌊。
索平章道⚡：“昨夜到的✖，因此早日一早便来向侯爷汇报✖。”
“嗯🏴，云州的事🏥，我已大致听说了👘，你做得很好🌾。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎦，“云州有人比你早到了数日🏹，我已安排他们住下🏪。”
索平章呵呵笑道🐭：“哦🏔，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣⏲，只带了三五个侍从🏐，这些日子拒不见人🈚，倒像是元气大伤⏹，具体情况我也不便询问🉑，便想问问你情况如何🅿。”狄渊说着却皱起眉头🌍，有些疑虑🎸。
“元气大伤倒是真的🐺，不过远没有他们表现出的这般颓废🌝。当日除了卫季瑞和张徊战死🏝，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🈵，据微臣所知🍒，云海铁骑的主力仍在🍦，此番没有一起前来👝，想必是在东境还有什么安排🆖。”
狄渊冷笑着点点头🅾，然后想起了什么🏢，对索平章说道🍋：“不过据卫伯瑜的口气❌，东境似乎近来便会有所异动🎊，我推测♟，卫焯奚或许要回来了👋。”
索平章愣了一下👞，表情耐人寻味地说道⏱：“那可算得一个好消息啊🀄。”
狄渊不置可否🍨，继续道🎷：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌒，怎么也轮不上咱们🌨。而且卫伯瑜提出向我借兵🏀，开赴清州🌷，具体用途他却未提及🏅，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城⏸。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐶，既不曾杀掉叶暮山🐷，也未曾昭告天下改朝换代🍫，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道⛅。
“叶倾那是在等叶暮山松口🍮，他作为皇族贵戚🌋，皇帝又无子嗣🍠，若是叶暮山肯罪己退位🎡，他拿皇位可称得上名正言顺🐗，也用不着担上篡位的罪名🏛。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意👣，他从东海过来🌶，首先要解决的麻烦✡，自然是清州👐。若是越过清州去找叶倾的麻烦🈲，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🌛，注视着狄渊的神情🐃，问道✍：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🏅，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🌯，他们自然不会让我旁观🌶。”狄渊表情似笑非笑🏻。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🏇。
狄渊露出不快的表情🐽，瞪了索平章一眼🌧。索平章连忙低下头道⤵：“是……是微臣唐突了⬆。”
狄渊哼了一声❌，说道🐎：“告诉你也无妨🎻，有些事也需要你去操办⏸。既然出招👃，就要用最锋利的剑🎌！”
索平章面色凝重🍓，喃喃道🅿：“漠狼营……侯爷🌕，这……”
“你远征归来👔，先回去休息吧⬇，具体事宜✔，来日再议🌌。”狄渊拂袖打断索平章〽，索平章只得微微点头🌼，退了出去🐛。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🌓。他回头望了书房门口的护卫一眼🍩，在门外悄然拐弯🍥，走向侯府内另外一间院落🍋。
穿过一片门廊🐑，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌀，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的👠，不见任何由年岁留下的痕迹⏯，显然是建成不久✍。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🈸。
索平章向门口的护卫拱手道🎥：“麻烦向长夫人禀报🍂，索平章来向长夫人请安🍇。”
那护卫狐疑地看了看索平章🍖，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🐗，怎么看都有些奇怪🍚。但他不敢怠慢🈳，转身便向内通报🆒。片刻后🌠，他走出来示意索平章进去🐆，脸上依然是疑惑的神色🎭。
索平章目不斜视地走进去🌷，还未走得几步🏅，便听见乌晴蔚的冷笑声🐭：“今日是什么风🍃，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍹，倒是有些消息想和长夫人禀告🐓。”索平章笑道🐖。
乌晴蔚却皱了皱眉🌊，问🐩：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌄，听闻二公子在前线犯了些过错✖，差点葬送战局❗，被侯爷狠狠骂了一番🍖，可有此事？”索平章微笑着问道♓。
乌晴蔚脸色一沉🏜，冷声道⭐：“你若是来幸灾乐祸落井下石㊗，怕是要失望了🎒。晖儿虽有过错🌲，其间细节侯爷却都清楚🏵，喝骂两声便了事🏖。如今晖儿依旧在前线领兵🌊，两日前便破了黑岩城🎍。如此大功🐞，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🍝。”
索平章脸上仍然挂着微笑🆒，道❗：“黑岩城早就强弩之末👰，不足为虑👤。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城⤵，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门➖，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云〰。但她清楚索平章所言非虚⏺，一时不知如何反驳👄，只是冷冷地注视着他🏋。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎃，又坐上了侯府正室的位置🐮，但母凭子贵的道理❤，长夫人来中原这么久了🏔，应该也清楚得很🎭。大公子的母亲虽位分被夺🍬，但大公子办事一向周到🐷，将沙疆城内事宜处理得井井有条⏺，很得侯爷的心思🍹。镇原侯一脉👡，本就甚少讲究嫡庶之别🌩，侯爷虽倾心于长夫人⏯，却未必因而重用二公子啊⛹。”
乌晴蔚来中原许久🎗，早就明白中原人说话不爱直来直去🌵，总喜欢话里藏些玄机🌄，看着索平章微笑的表情🍷，她心中一动⬆，说道🐎：“说下去🌅。”
只听索平章继续道♉：“侯爷的野心长夫人自然清楚👓，大公子和二公子🏞，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🐤。若二公子没有足够的功业来打动侯爷⛑，日后🍳，恐怕不再是大公子的对手🌂。”
乌晴蔚眉毛一挑🍚，问🏙：“这么说❎，你是来送礼的？”
“正是🎆。”索平章笑着拱手道🌽，“微臣刚刚从侯爷处得知🍗，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🈵，出兵东境清州✡。而这出战的主力➕，便是长夫人手下的漠狼营🐗。”
乌晴蔚眼前一亮👭，声调也不自觉高了起来🐧：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🎭，长夫人最清楚🐓，若是由二公子带兵⤵，将清州敌人剿灭🎚，扫清侯爷在东境的阻碍🍏，如此大功🌘，想必侯爷也不会视而不见🏆。”
“想法倒是好⚡，晖儿也快从黑岩城回来了🐽，我费些心思🏭，由他领兵也不是难事♟，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑👛，目光如炬🐊，注视着索平章🌼。
索平章连忙作揖道🀄：“微臣的身份自己清楚得很🏰，自然不敢心生此意🍤。不过日后若是二公子继承大统🐟，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🎭，佑泽微臣✍，给微臣一个名份🌺。”
“名份的事🌹，你去求侯爷便是👗，何必大费周折？”
索平章苦笑道⌚：“自然是侯爷不允🌃，还借机推脱🐍，将微臣遣去云州🍒，显然侯爷毫无此意🎨，此番归来⏱，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🌔，才来求长夫人的帮忙🐄。不过长夫人放心🌍，无论如何👫，长夫人和二公子的恩德🌋，微臣都将铭记于心🐟。”
乌晴蔚打量着索平章的表情⌛，他始终不卑不亢面不改色🎽。半晌后🎺，乌晴蔚摆摆手道🍗：“我明白了♊，送客吧🌾。”
索平章笑着拱手道❓：“微臣告退👀。”说着🐖，缓步退出了晴水居⏸。
他悄然走出侯府🍫，看着明媚的阳光🏚，轻轻笑了笑🎀，喃喃自语道👌：“今日🌁，还真挺忙啊➡。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🍒，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🌴，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中⛓。但索平章从这片群落中走出🏄，走向城东的一所私宅🐻。
宅门上并无牌匾🎁，索平章却不是第一次来了⏹，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🎢，却算不得一个府邸⤵，只是狄昀昊私人购置的一个院落✂，连个牌匾也不曾安装🎿。但索平章清楚🍮，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🌮，他早就暗中召集幕僚🍹，这一个看起来很是平常的院落里♍，集聚了诸多才子与谋臣👅，私下里不少人将此称作小侯府🏾。索平章向护卫通报后⛷，便迈步走了进去🏕。刚走进门廊⛴，他便听见银铃般的笑声🏠。
抬眼看去🐏，狄昀昊从书房里信步走出👃，身后还跟着一个二十出头的女子🐺，正掩嘴轻笑着⌛。
索平章脸带笑意⚓，行礼道🍭：“大公子🎇，菁菁小姐🏗。”
狄菁菁注意到索平章🅿，收敛了笑容🌓，只是嘴角仍不自觉地上扬🏭，向狄昀昊道🏅：“哥⛏，我先走了⛵。”说完🈳，她向索平章微笑着行礼告退🐆，端庄而大方🎄。
索平章微笑回礼🍛。等狄菁菁离开之后🐯，他又向狄昀昊笑道✴：“大公子是说了什么笑话👫，能引得菁菁小姐如此开心🌪。”
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