万历帝无奈☕，只得下旨⛽，命张鲸重领东厂🐱。同时✒，他又担忧张鲸权势过大🏔，尾大不掉🐵。

万历帝需要找一个人👂，制衡张鲸🏸。陈炬和王安太敦厚🌿，王之祯🍔、骆思恭资历✝、经验尚浅🆘。他们都不是张鲸的对手〰。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🐜。

陈炬对贺六讲述完了一切🌎，言道⬇：“六爷🐪，这趟您老回了京⬅，很有可能重掌锦衣卫🍲。”

贺六笑道🌼：“掌不掌锦衣卫的🌇，倒是无所谓⌚。只是我老了🅱，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足⛩。”

王之祯在一旁道❔：“师傅🈶，您老人家是老当益壮🍔，老而弥坚🐇。我刚都听李大帅说了🌁，您一顿饭能吃半支烤羊腿⏹。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法➰，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手👈！”

贺六道🎏：“你听我亲家替我吹呢🏭。唉🏥，罢了🏾。既然圣旨已下☔，明日咱们便启程回京🏦。”

万历十七年🏍，腊月初一⌚。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🍢。

贺六一家人中🏌，朱香随夫在蓟州🍞；贺世忠在宁波负责打探倭情🈳，月儿🐋、泽贞亦在宁波🌱；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🍝。他现在是皇长子殿下的伴读郎🏎。

贺六进京之后🌹，立即在陈炬的陪同下🌼，入永寿宫面圣🍆。

万历帝见到贺六👗，先是一阵打量🍺，而后脱口而出♿：“贺爱卿⛰，三年不见🐿，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道🎌：“皇上🏿，臣齿龄已经六十九了👆。毛血日益衰👧，志气日益微🎁。然🍫，臣虽年老🌝，却时刻准备着报效皇恩👮，为皇上效犬马之劳🐅。”

万历帝叹了声🎹：“贺爱卿🐏，你真是朝廷的大忠臣🏑！唉🈁，当初朕将你发配辽东🐹，也是迫不得已🍹。”

贺六谦卑的说道🌓：“皇上谬赞了🍴。”

万历帝道✋：“自李伯风暴死⤴，锦衣卫指挥使就一直空缺🌹。左都督刘守有又是个病秧子🎏，向来不管事🏦。朕决定了🍚，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🌌！”

贺六叩首✅：“皇上🏔，万万不可🏀！臣刚刚脱罪🍯，便被您提拔为指挥使🐸。朝堂上必然有非议🌭：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🍸：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🍟：“启禀皇上🐒，臣为您效力🎄，并不需要指挥使的头衔啊👊。”

贺六说的是实话🏃。他在锦衣卫效力快五十年了🍲。如今🌔，锦衣卫的头子陈炬是他的好友❄。见了他一口一个“六爷”🌄；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🏀；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🎟；南镇抚使杨万是他的亲信🐩；一堆千户🏣、副千户🏿、百户都是他的徒子徒孙🎴。

不管有没有指挥使的头衔🍣，只要六爷往锦衣卫里一站✂，锦衣卫就姓“贺”🐺！

万历帝思索一番🍩：“嗯👪，文官们都有为数众多的幕僚🐵、师爷⏯。今后🍀，你就以陈炬的幕僚的名义🍊，和他一起🌖，替朕管锦衣卫吧🏯。唉🌦，只是委屈了你🐞。以你的资历🐌，早就应该做指挥使了✊。”

贺六坦诚的说道🏭：“启禀皇上🎪，嘉靖末年👫，那时臣才四十来岁🎆，正值壮年🐗。天天都盼着能当指挥使❗。可现在臣老了🈺，指挥使的头衔➿，对我来说只是浮云罢了🍯。臣现在只想借着余生这几年🏛，多为皇上♟，为朝廷🐏，为百姓多做几件事🌅。”

万历帝感慨万千🌩：“唉🏤！春蚕到死丝方尽🌅，蜡炬成灰泪始干✨。贺六⛓，朕可以直言不讳的告诉你🌂，七年前⏰，张居正新丧时⏹，朕甚至起了除掉你的心🎭。现在想想👢，真是大错而特错啊🏁！”

万历帝转头吩咐陈炬🍞：“陈炬🐃，一会儿你去内承运库🌹，拿一万两银子🏗，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🏥。另外♋，你再去皇长子那儿🍸，告诉李汉骄🐆，他外公回京了🈁，朕放他十天大假👇，让他好好陪陪自己的外公🐔。”

陈炬叩首道🌦：“臣遵旨🐂。”

贺六出得永寿宫🐋，回了自家宅子🎳。三年前万历帝罢了他的官儿🍾，发配他去辽东👨，却未抄他的家🎣。

李汉骄这三年一直住在贺宅里👑，故而贺宅的仆人们尚在👀。

一众仆人见到阔别三年的老爷Ⓜ，未免要哭鼻子❎、抹眼泪👱，痛哭流涕一番🌸。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🎸，而后先去祭拜了老胡🍣，又祭拜了亡妻白笑嫣🐴。

晌午⛵，李汉骄飞奔进了贺宅🍝。

“外公✌，你可回来了🎣！”

李汉骄见到贺六👢，五味杂陈⬅。哭也不是🈹，笑也不是👘。

贺六打量着李汉骄⛱：“汉骄🍑，我的外孙👎。三年不见🎀，你都长成七尺高的汉子了🈵。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🏥，祖孙二人痛饮了一番🎊。

酒过三巡🆑，菜过五味⛱。贺六道🏄：“汉骄🏒，你现在是皇长子伴读🌈。等皇长子继承了皇位🏻，你至少也能进六部做个郎中🍷，或外调地方做个知府🌮。前途无量啊🐼。”

李汉骄闻言✖，苦笑一声🐊：“外公🈹，您久居辽东🌅，这几年京里的事儿您不甚清楚🎠。皇长子👂，不一定就能继承皇位🎮。”

贺六惊讶道🌸：“大明的规矩🏗，有嫡立嫡🎠，无嫡立长🍅。王皇后没有子嗣🌓，按理说㊙，皇长子差不多该封太子了🎦。”

万历帝如今共有两子🏅。万历十年🌻，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🆗；万历十四年🏁，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🎧；万历十五年⛷，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🍬。可惜皇四子未及周岁便夭折🍂。

要说恭妃诞皇长子👯，还有一段故事👋。

恭妃本是个宫女👜。万历九年的某一天⏳，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🐣，回宫后借酒消愁🎵。

都道酒是淫媒🌹。喝多了的万历帝一时兴起🈷，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🐁。

本来👟，皇帝宠幸个把宫女👠，不是什么新鲜事儿➡。万历帝没把这回事放在心上👰。再有🎰，那宫女长相平平🌻，万历帝当时宠幸她✊，也只是为了解自己一时之欲🐳。故而万历帝并未封她做后妃🐡。

时间长了🎩，宫女的肚子竟然大了现这件事的👮，是后宫之主王皇后🏵。王皇后弄清楚事情的原委后🌂，谏言万历帝🍓，将其封为妃🏼。

万历帝出于无奈👘，只得封宫女为恭妃🏗。

恭妃虽然晋身妃嫔👙，又是皇长子生母🐲，却不得宠🎸。她视王皇后为恩人🎺，跟王皇后走的很近👀。

得宠的郑贵妃👨，早就将恭妃和她所生的皇长子🎮，视作了眼中钉⏩、肉中刺🍿。没事儿就在万历帝面前说恭妃🍕、皇长子的坏话👖。

万历帝爱屋及乌⛄，一直想立郑贵妃的儿子🎋，皇三子朱常洵为太子♌。奈何有皇长子在🍔，皇三子做太子不和祖宗礼法🍴。故而🐵，他用起了“拖”字诀🈳。死活不立皇长子为太子🌥。太子之位🐲，就这么一直空着🌒。

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