前脚送走三人🐼，后脚司马德就进来了🎑，好奇地问🌌：“将军🐼，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他👀。
“捐饷？”司马德诧异不已⛑，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当👱，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🏭，深入陕西⛅、甘肃等西北内陆打流寇⌛，不比江南🐨、安徽这边🎂，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题♌，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方✝，如果战事不利👛，无法及时调兵增援🏥，反之如果琼州出事🎵，把部队调回来也来不及🏀。”
司马德立刻懂了⚓：“将军眼光长远🆒，是这个道理🐡。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🐆，“我都弄了个伯爵当了🐙，总得给林二当家弄个官做做🏷，免得他心里不平衡🍴。”
司马德狡黠地问🏤：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🏒：“就知道瞒不过你这个老江湖🏍。”他解释道👘，“登莱巡抚已经是自己人了👡，如果再把登州总兵也换成自己人✝，文武皆在我掌握🍆，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰❌，是时候为北上建立一个前沿阵地了🌕，山东的战略位置很重要🏘，从登州走水路♎，不管到天津还是锦州都只有几百里海路⛑，朝发夕至👚，而从临高出发则遥遥数千里🌽，真有什么事请🐕，黄花菜都凉了🐒。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意👋：离天津近就意味着离京城近🍨，离锦州近则意味着离沈阳近🏡，不管是控制京师🌘，还是北伐鞑子🏙，都能掌握主动权🌼。
不过他还有一丝疑虑🏭：“林老爷喜欢钻研西夷之技👥，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🌪：“只需他挂个名而已🎭，派个得力的副将便是🍀。如果换成其他人来做🍏，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🍸，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋🎴，这么浅显的道理居然没想到🌺，真是糊涂🆘。现在黄汉生🍑、魏连横⛽、杨由基🐽、黄猛甲等人各司其职⏲，形成了大致平衡⛄，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上👍，就会破坏这种平衡⬆，其余人难保不会有怨言🍯，而且杂牌总兵也是总兵👄，名义上其官职与夏天南是平等的♐，前述几人都是他属下🎼，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🏢，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑👌。
他心悦诚服道🍍：“属下懂了⛰，将军真是深谋远虑🐄。”
夏天南点点头🏠：“明日把两条飞剪船都安排好🅿，一条船送兵部🍳、户部几人回京🐭，并负责接回来🌪，这件事要尽快敲定⛅；另一条船回临高🍹，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到🎇，就送他去山东上任❣。”
“属下遵命👊。”
安排妥当之后🍡，天已经快黑了🍘。夏天南想起还有魏国公府的饭局🏸，便叫上岛津千代和拔刀队🎣，随他一同前往👙。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🎑，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🍡，与日本时有些区别🌯，修身束腰🍇，掩盖不住她健美的身形🐘。夏天南跃上马背🌳，居高临下看到她曼妙的身姿🎋，觉得赏心悦目🐓，比起五大三粗的汉子🐯，这样的保镖更容易让人心情愉悦👝。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近⭐，一个名叫桃叶渡的地方🎼。这里也是明朝重要的渡口🏑，商铺林立✉，往来河船运输繁忙🍎，灯船萧鼓🌱，自古以来就是繁华之地🐟。
夏天南信马由缰来到河畔边🎫，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃㊗，一阵阵幽香扑鼻而来🐫。此时已经是华灯初上的时辰🏣，放眼望去🆗，两岸金粉楼台🍷，鳞次栉比♈；河中笙歌达旦🏳，画舫穿梭👂，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观👞。此时的秦淮河🌡，宛如半掩素纱的娇娘🌷，朦胧中带着几分妩媚🍒。
一想到这星光点点的楼台画舫中🎴，佳丽如云🌷，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🍜，演绎着动人的故事和传说⛅，夏天南就很好奇🏑。曾经去过号称小秦淮的半塘街♍，真正来到传说中的秦淮河还是首次🏿。想到半塘街♊，他就想起了乐云楼里的董小宛🏝，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🐋。
不经意间🆖，桃叶渡已经到了🏴，一个打着灯笼的人迎了上来⛏，恭敬地说🎯：“平南伯来了👭，快请进眉楼⛑，魏国公已经在里面等候🐪。”
接着灯笼的光线🆑，夏天南认出这是魏国公府的管家⛽，便下了马🎃，问道🐬：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子㊗。”
夏天南一听大失所望🌠，他对所谓的才子毫无兴趣🌟，换成佳人更对他胃口✏。不过这也是魏国公的一番心意🐏，估计是想附庸风雅🍮，不落俗套⬇，他纵然心有不悦🐁，也不好埋怨✍。
他抬脚往里走🎭，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🐃，管家苦笑着追上来🎽，低声说🈶：“平南伯🍫，若是这么多人都进去🌽，恐怕太拥挤🌺，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🌕：“千代必须为主人的安全负责🈚。”
管家指着前面🐎：“请将军放心🎫，大门由国公府的亲军把守🎨，连只蚊子都飞不进去🏜。”
夏天南往前一看🍌，门口确实有十几名军士把守🅰，便对岛津千代说⛺：“便让其余人在外等候〽，你一个人跟我进去吧🏧。”
“哈依🉐！”岛津千代应下🎯，挥手让其余武士散开🏺。
眉楼是一座精致的阁楼🏪，座落在河畔🍲，夏天南走进前院🈴，还没到主楼🏻，就听到了墙外哗哗的水声🐆，看样子这眉楼的后半部是建在水上🏬，倒也别有一番情趣🍟。
他并不知道👗，此刻在水下🍔，冒出了几个黑影🌂，借助夜幕和水声的掩护🌑，游到了眉楼的正下方🍢，靠在矗立在水中的柱子旁🎼，在水中起伏👄，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🌂。
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