这几日的沙疆城几乎是城门大开🍕,毫无戒备🌈。先是掌握兵权的严宸身亡🎀,后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛵,城中人心惶惶🍟,担心又有什么大事会发生🏸。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐽,甚至没有选择接手兵权♓,而是没事人一般出现在朝堂🌓,只问政务👣,安定人心🌭,据说他还迎了两位贵客入府⛹,常常把酒言欢🎾,有时还能在府外听见他豪爽的笑声⛸。他不过问兵权之事✌,沙疆城的防务于是放任自流🌅,城中士兵无调动命令⛷,于是也各回各署🏴,一切照旧🏩,无人督促🐍,几日下来🍐,也很快懈怠🐫。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🐃,短短几日🎷,仿佛之前的压抑氛围从未存在过♐,街道也比之前热闹了几分🐭,多了几分生气🌔。这个城就有这样的魔力⭐,是喜是悲👚,总在侯府里那人的一念之间🈚。

柳清雪便是在这般情形下🎹,将整个沙疆城探寻了一遍🍫,注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍫,却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌑。其实她心里清楚🐺,以索平章的精明👋,这些调查他一定已然做过不止一次🍨,自己所做的不过是无谓的努力❄,但她不愿放过些微的线索和可能🏐,以免让索平章捷足先登🆚。

当日事发时🎾,柳清雪尚在西城区🎖,离镇原侯府有些距离⚡,也没听闻什么动静🍄,只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍦,以及那日战况的激烈🏮。人们传诵的故事多伴有添油加醋✂,说什么那是九幽之下来的阎王🏵,因为自己的女人被索平章抢去🏀,盛怒之下以一敌百🎒,尸体堆积如山🎎,鲜血淌了一地🈲,还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生➰,差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌌,如说书一般相当精彩⏪。

听书的人图个热闹🍓,大多不信⚽,然而柳清雪却信了大半⚾。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍸,但在她想象中🏡,萧祺盛怒下🌇,就该是人们描述的那样🎰,克制而癫狂🎏。

晓汐的身份柳清雪清楚🏠,她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌱,他为一个女婢以身犯险🌶,柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍉,于是努力寻觅着萧祺⛔,想要提供些微的臂助🌧。然而数日之后寻觅未果🌏,她曾想过要借助福昊商行的帮助⏪,却发现侯雁春早已不见踪影🍕,她探问一番🍻,整个福昊商行都对他的去向不明🌟。说来也怪⏹,没了侯雁春🌠,柳清雪在福昊商行里处处遭白眼〽,她这种没有大业务的人⛑,也没有多少银钱👂,商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌹,大多只是草草敷衍👑。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎱,便只得作罢🌮。

如此一来⏬,她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏵。东边战事的消息传来🎭,柳家和成纪王的围已解👰,柳清雪没有别的去处🍉,便打定主意要找到萧祺🐫。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍿,她时常想⛲,这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🏒,亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩?

今日仍是徒劳无功⏯,柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌺,她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏻,一边一口接一口地抿着茶水✳,一边思索着下一步该如何⛱。

沙疆城外👕,距离最近的城镇也有十多里🏓,重伤的人必然不能步行穿越🍨,何况他是被人救走的👥。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🈹,突然有人二话不说地坐在了她对面⭕。

“在下有消息捎给姑娘🃏。”那人一身黑色长袍🌵,戴着兜帽🎖,黑色的面纱遮住整张脸🍤,连眼睛也藏在兜帽的阴影里🌈,单单望过去就觉得神秘阴翳🎱,而且这声音低沉🎞,显是特意压低的👢,不愿让人听出自己原本的声音♓。

柳清雪不想搭理他🌉,这种人怎么看都不是个善茬🍒,她喝完茶水起身就要离开👏。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏺。”

柳清雪陡然止步🐩,回过头来🎬,皱眉问道🍋:“关于侯掌柜🍋,你知道些什么?他去哪了?”

那人答道✉:“在下也不知侯掌柜去了哪里🎨,只知道他有急事不得不离开🐱,临走之前👗,托在下给姑娘捎个信〽。”

“什么?”

“关于北境🏾。半个多月之前🍼,北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线✂,朔方城损失惨重🍓。”那人顿了顿🎖,“据说柳家家主重伤🍷。”

“然后呢?”柳清雪不自觉上前踏上一步🈯。

“这是近二十天前的消息了⌚,之后如何🏾,消息还未传达到此🏗。”

柳清雪轻咬薄唇⛱,似乎是在犹豫🎨。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐖,但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🍚。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌀,她以为自己会混不在乎⏱,却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端⏸。

“侯掌柜要在下提醒姑娘⛎,蛮猿未退🍲,整个北境危机未解🐢。半个多月前⤵,听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🏫。”

柳清雪心头一凛🏔。撤离百姓🈲,意思是有弃城的打算?

这句话终于压倒了她心中的天平🐊,握住手里的剑🐸,向出城的方向走去⛰。她心中急切🏖,甚至没有发现其中的可疑之处🍿。消息从北境传到黎州🌁,也大抵不过半月👙,侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影➰,怎会此时托人传来北境的消息?

在柳清雪身后🈺,那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐟,注视着那道渐渐远去的身影🅰。然后他双脚点地⛷,轻松地跃起✌,如不受重力的约束🍟,伴随着蓝绿色的若有若无的微光⛲,在周围人的惊呼之下👚,消失在楼宇间🐆。

……

极南之地里🏺,偶有飞鸟🍞,其余时候🎬,只有来来往往的树灵能发出些声响🍿,总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌐。

孟琳静默地站在枝头🎈,看着底下那个如茧一般的青色光团⏲。然而她背后一对黑色的羽翼👱,却只剩下一半🍾,左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⛪,却是破碎的的半截残翼🍕,虽伤口早已结痂🏻,长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌛,而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🎀。

古树神沉寂已久🌈,那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👙,树干上古朴的老脸如同雕刻🎬,许久不曾动弹🎱。淮青也不见人影🐌,有时候会出现在枝头🎩,视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⏪。

自孟琳苏醒🍡,已有二十三日🆚。她也不知自己苏醒之前🌄,这样的仪式持续了多久✴,在鬼角兽口中受的伤🏢,醒转时竟然好了大半🏖,只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🆙。再加上见不到萧亦澜的身影🏛,只剩下一个诡异的青色光球🅱,孟琳很快猜到发生了什么🏮。

那个傻子♈,居然真的答应了古树神的条件⛏,做了什么践行之人🍱。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾✡。但她清楚的是🏃,那个王府出身的富家公子⤴,将拥有的一切抛诸脑后👤,换来自己的生还👗。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⏹,不论他还会不会出来🏆,孟琳都要等到他🌷,不论用什么方法👥,不论代价是什么🎁,她都要亲自把他带离这个鬼地方👮。什么践行之人✖,什么古树神⛸,她都不在乎🐝。

没有他的余生🎒,都是苟延残喘🍂。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎇,但她全然没有在意🈳,苏醒之后👊,大部分时候她只时刻盯着那个光团🏧。

只是这些日子以来🀄,光团犹如坚硬的壁垒🌟,日夜明暗不变🍕,没有丝毫消散或黯淡的迹象🎁。

今日的光团却似乎与往日不同⏩,原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎑,变得如蛋壳一般的黄白色🎨。孟琳于是格外关注底下的变化👧。

孟琳脚尖轻点在树枝上🐎,整个人轻盈地纵身而上🐳,连续地越过头上几分枝杈🎾,这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎙,虽速度不再⬆,但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐬,她抓过身边一个树果🍃,而后张腿坐在枝上🐰,一边啃着树果⬜,一边仍看着底下那个光团🎭。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏰,她愣了片刻✍,以为是自己咬着树果时发出的声音🍑,但她很快注意到✴,淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐲,如同泄气🏰,光芒也越发黯淡👧。

一颗心砰砰直跳🎊,孟琳直接从枝头纵身而下🎢,借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👝,没有双翼的缓冲🐜,她缩着身子在地上一滚🈁,缓解了高处落下的冲击🎊,同时黑羽化作一团雾气👂,消失在她身后👎,取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍝,只是对应于羽翼断裂的部分🆑,已然模糊不清🈲。

她紧张地盯着那个光团〽,它果然在渐渐缩小🏄,逐渐缩到一个成年人高度🐯。接着光团继续收缩🍝,各个方向收缩的速度却不同🌳,光芒下🍞,很快凝聚成一个人形⛔。

孟琳捂着嘴🍷,已然泪流满面🌠。这个情景🎎,她不分昼夜🌚,期盼了足足二十三天🍛。

光芒散去之后⌚,显露出的果然是那张熟悉的脸♟。萧亦澜赤身裸体🃏,仿佛初生于世👃,孟琳不管不顾✍,猛地扑了上去将他抱住♟。

萧亦澜缓缓睁开了双眼♐,那双眸子孟琳却从未见过🌝。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐭,此时孟琳所见✉,却是一片漆黑⏱,眼珠里黑白分明🏑,却没有了孟琳熟悉的那种光亮🍉。她的动作一时有些停滞🌼。

“姑娘自重✋。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍜,同时淡青色的光亮升腾而起⏯,将他整个身子包裹着👢,如裹上一件发着清光的长袍🎑。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎗,双手合十向她躬身🐺。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐗。她早已预料到这样的情况🎁,可当这一刻来临的时候🍖,仿佛内心里有什么东西拉扯着🎰,早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🆒。

“若我认得姑娘🍀,我该记得🌯。”萧亦澜面无表情地说👌。

他分明没有忘记自己🃏,忘记所谓俗世的一切🏯,他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎮,还能顾及到男女之防🐊。可他那淡漠的眼神🐆,如在看一个陌生人👟,一个无关轻重的人🎦。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍫,审视着一切🍁,仿佛这个世界仍在记忆中⏺,与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏇。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏗。淮青所说的重获新生🎀,不是遗忘和重新开始👧,而是跳脱于局外🎬,冷眼旁观❎。对淮青和如今的萧亦澜来说🍇,或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🍵。然而对孟琳来说🏛,这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏡。她的心已然鲜血淋漓🍪。

她努力地镇定下来🃏,不顾奔涌的泪水👧,哽咽地说道🌖:“那我们重新认识一下👒,我叫孟琳……”

“孟姑娘好✏。”萧亦澜👏,或者说名为萧亦澜的践行之人❤,冲孟琳不疼不痒地点头🌓。

“我……我还没谢过你🏤,救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🈵,压抑着汹涌澎湃的情绪🐹,同时死死盯住萧亦澜的脸⏹,想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫☔。

可是没有❎,萧亦澜只是摇头道🌚:“姑娘客气🌫,只是我并不记得有此事✳。”

孟琳动了动嘴唇🐂,却一个字也吐不出来🈁。她浑身无力地后退几步🆘,似乎就要跌倒🆖。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🎌,五官渐渐舒展⛄,如同从沉睡中复苏🈵。萧亦澜向那棵古树微微躬身⛸。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐾,隐刃已然在手⛅。就是这个怪物搞的鬼♉!孟琳在心中暗暗呐喊🆗。

古树神如同没看到孟琳的眼神🏑,空洞的眼神落向远方🏐。“你已成就践行之躯🌨,从此天下各处🏇,草木覆盖之地🌪,皆是你的战场🌂。”

“是🏬。”萧亦澜目光低垂✳,微微点头🍹。

“浩劫自四方而来🍲,席卷天下🈲,终绕不开南疆🐐。而此刻👓,血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎮。要将其拒于南疆之外🎳,不可固守一处㊗,坐以待毙⤵。南疆之外🌓,便交由你了🏄。”

“我明白了✍。”萧亦澜颔首🎐,闭上眼🏔,周身青光大盛👧,托举着他缓缓升起⬇,如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐺。

“不急⛴。”古树神的声音陡然响起👧,“你与这位姑娘同行吧🍠。这位姑娘神鬼莫测的身手👝,会是一大臂助🍄。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中👆,脸上没有任何神情的波动🍆,微微点头🏔,只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情➿,注视着古树神✔,手中隐刃在微微震颤🐈。

“你不是有通天的神通么?不是以所有为代价将他变成什么践行之人么?此刻🏁,却又看得上我这点微末的能耐?那个淮青🏜,又去了哪里?”孟琳露出嘲弄的神色🏪。

古树神目光下移🍸,孟琳感到他正注视着自己🏳。

“我生长于此✨,扎根于此🍰,南疆赐予我强大的能力🌤,我的一切也都借由南疆的亿万生灵♓。若离开南疆👔,我无能为力🌪。至于淮青🆙,她本是人类之躯🍧,所有的能力只是我能力的投影🌀,离开了南疆🐯,与寻常人无异✡。唯有他不同🍋,他作为人类🎊,身上却有树灵的血脉🆖,他拥有完整的法术本源🐣,得以汲取天地灵气🌿,并不与我相关👨。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜❓,继续道👯:“让姑娘同去🏬,是为了让姑娘看清🌤,眼前这个人🈳,不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👃。他对南疆乃至世界的重要🍤,姑娘会看得比任何人都清楚🌥。”

“你不怕他一去不复返么?”孟琳冷笑道✉。

古树神沉默片刻🆕,方才开口🌐:“若你真这么想🆔,不妨试一试🆘,尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌼。”

“呵🐐,你什么都不懂🐧。”孟琳哼了一声🌵,显得有气无力🌯。她转头望向萧亦澜〰,注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年👐,眼中仿佛有天地🍡,尽管他目光的尽头🐯,仅仅是一排排的树木交错排列♋。

“他要去哪?”

“让人重新认识他的地方🌄。”古树神声音顿时低了许多🎟,如同在喃喃低语⏸。

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