正是草木旺盛的季节👨，南疆更是林木繁茂⬇，参天大树几乎遮蔽了日光🆎，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌞，在地面留下参差斑驳的阴影🏓。罗郁手提兵刃🏨，将前进路上的枝叶砍掉🈹。
萧亦澜从骡车上取下水袋♈，在嘴里猛灌一口🏖，然后递给身旁的孟琳👝，孟琳接过去抿了一口🍺，然后递给一旁的黎铮🎏，黎铮摆了摆手👈，她便又放到骡车上🏓。
摆脱上官襄已有数日了🍐，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中👇。只是数日以来🍻，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音👉，似乎有人跟在他们后面🍪，若即若离🍬，料想便是上官襄领着队伍🏥，也在向南疆深处挺进🆗。
众人一路跋涉🐏，都有些辛劳憔悴🈸，一日行进不到十多里🍶，反倒是木头⏰，进入南疆之后🈁，越发充满活力👈。而且他甚至不用进食🍗，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般👙，双目紧闭一动不动🌪，脚下却如生长的树木一般👬，生出如网络般的根扎入地下🈴，从土壤中汲取养分🅾。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎛，很多时候都要靠雨水和打猎🐃，好在南疆潮湿多雨♿，一行人也不至于渴死♈。
身后又是一片飞鸟惊起🍁，发出吱呀的声响🏻。萧亦澜扭头看去👦，面露忧色🌶，不知是不是错觉👍，他总感觉这声音越发近了🌐。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🏢。
孟琳默不作声🎣，黎铮反而耸了耸肩✉，说道⏮：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🐪，与其担心他什么时候追上了🈵，不如先找到前进的方向🏸。这么漫无目的地往深处走🍝，怕要走到猴年马月👒。”
萧亦澜点了点头🈯，茫茫南疆👒，四周全是树木丛林🐜，完全看不出分别🍸，他们只能每日依照日光判断方向👘。萧亦澜本想问木头具体方向👍，但料想木头也从未出过南疆➗，问起来也只说不出什么❇，只有叽里咕噜一阵比划🈵，看得萧亦澜头大🌋。萧亦澜推想着🏠，传说中树灵栖息于南疆深处🍦，他便只能一路向南🆔，越发深入南疆⛏。
他们确实没有明确的方向🃏，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎾，萧亦澜刚想说什么🍃，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌲，并扭头做了个噤声的手势🎷。
萧亦澜顿觉不妙🌗，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐕：“怎么？”
“前面有人🌠。”罗郁向前方努了努嘴🍡，他蹲在地上🌍，伸手拨开眼前的枝叶🌂。萧亦澜顺着他目光看去㊗，丛林掩映之下🎋，竟有数道车辙向前方延伸🏜，看其宽度🐫，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车✋，车辙旁边还有些人的脚印🎊，只是要浅了许多🎞。
“一共五辆车🍑，人数应该也在十人以上🍇。”罗郁声音依然很低🌨，“如此浓密的丛林里👝，宽大的马车难以行进♏，多半都是些和我们相似的骡车👕。”
黎铮也察觉到前方的异常👇，上前来问道👅：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌲：“应该不会🅾，就算是上官襄的人👰，也该是正面撞见❤，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍋。”
罗郁点了点头🐻，将刀握在手中🈳，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去✋。萧亦澜稍一犹豫🀄，便和黎铮孟琳跟了上去🐇。
木头眨了眨眼睛🎷，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎬，迈开步就要跟上来🎅，走在最后的孟琳扭过头来👎，冲木头做了个停下的手势🍖。木头乖巧地站定🌅，歪了歪脑袋🐫，而后直接盘腿坐下☕。孟琳轻笑一声🏄，跟在萧亦澜身后去了🏙。
四人走得很慢㊗，在树间狭小的空隙里穿行🀄，走了不到一柱香时间🎆，孟琳突然轻声说✅：“有水🎃。”
萧亦澜一愣🏮，屏息静听Ⓜ，却只听见风吹过树叶枝干的声音♿。又走了片刻后🏒，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐤，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐻，率先停下了脚步🌆，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏓，示意萧亦澜探头过去查看🏼。
萧亦澜伸出脑袋🆚，发现前方豁然开朗🐚，一条溪流穿流而过🎚，地势平坦👐，且流到一半🌐，河道突然开阔🐜，在这里形成了一片水塘🏠。约十五六人🍁，或站或坐👋，在水塘边歇息着🌸，还有五辆骡车⚫，也都停在水边🍛。
看个大概之后✍，萧亦澜缩了回来🍙，向同伴们讲明情况🐸。黎铮皱着眉头问🎅：“上官襄不在其中🌺，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🈷，道🎨：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🎱，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🅰，那上官襄原本便是做这买卖的⚾。若不是追杀我们的人🍐，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🃏。”萧亦澜若有所思地点点头🐬。
“那若是商行🍼，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎵。”
黎铮呵呵一笑〽：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⬆，总共四人🈹，便有三人毫无身手🍙，更还有一名女子🎡。说来他们怕是也不信🍓。”罗郁认同地点了点头🍕，又看向萧亦澜🏥，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌚，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏑。萧亦澜道🍖：“且不说他们信不信🎿，即便他们相信了🎦，树灵一族在南疆生息千年🏃，蕴藏着巨大商机⏫，若是他们发现木头🌱，难免他们不会图谋不轨🏪。而且商行之间多有竞争关系🌾，他们即便没有杀心🍅，也少不了麻烦👲。”
罗郁点头道🏣：“还是二少爷考虑得周全🌻。那咱们还是绕道走开吧🏹。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳👪，黎铮恍若不觉地低着头🎂，孟琳则轻声道🏬：“全听萧公子安排✉。”
话音刚落🌎，众人便听见“咔嚓”一声🐌，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🎠，木屑纷飞之下🎦，一柄钢刀迎面而来🏂，罗郁大惊之下⚫，急忙弯腰躲闪🌧。好在对方只是随意劈出一刀➕，并未特意针对罗郁🌠，罗郁因此能勉强躲开去🅿，但还是感到脸上劲风吹过🆖，有些生疼🍓。
他刚一躲开🍥，便毫不犹豫地翻身而起✡，扯着萧亦澜往后退了两步🍝，稍稍拉开了与对方的距离➰，黎铮和孟琳也向两侧一扑⛎，躲开了攻击🏾。
对方是一个满脸横肉的汉子♍，光头上油光发亮⛔，根根胡须如刚毛一般挺立🍂。他手里提着一柄钢刀Ⓜ，闪出阵阵寒光⬜。
“什么人🍙，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人♒，皱着眉头问道🍊。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子👮，光头汉子又劈出一刀👦。
汉子如鹞子般腾起🐣，钢刀从高处砸下🎴，罗郁本不愿纠缠👛，但对方意欲将自己等人统统干掉⏪，怕是不易脱身🏫。他思虑只在一瞬之间🏃，接着便举刀迎击🏂，但光头汉子手中钢刀颇重🎋，手劲也很大👘，兵刃相接🌥，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🈷。
但他不露声色🎬，矮身靠近了光头汉子👁，屈膝向怀中撞去👏，同时空着的左手抓向他手腕🌃。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⏹，有些笨拙地向后一跃🐻，在空中又是一刀✂，生生将罗郁逼退🐪。周围几人见状🈯，都站起身走近🎗，隐隐形成包围的架势🎵。
罗郁也不想惹事🌂，刚一站定🐆，便大声喝道🎖，让所有人都听见🈶：“在下与同伴路过🎃，无意叨扰🏫，还请诸位见谅🐊，这就别过了🎉。”
光头汉子止住上前的步伐🆒，却不是被罗郁的话喝退🎷，他们蓄势待发🍈，似乎是在等待着指令🌱。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎓，却又听见一个沙哑的声音🐧：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去♌，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏫，但他的声音却意外地苍老沙哑🎪，与四十多岁的模样全不相称🌌。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人♈，须发皆白🐕，山羊胡垂至胸前🌗，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下♿，露出右臂🏼，显出他黝黑的皮肤⛅。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里⏳。他始终抱着剑垂头站立🈳，一言不发🏘。
罗郁心中想着说辞🍒，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍱，便收回了目光👕，冲光头汉子说道🐃：“罢了🌖，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🐕，一律做掉🍜，省得麻烦👕。”
话音刚落🐲，周围几人便露出兴奋的表情🍂，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐂，对这些人来说🎋，在南疆内🐵，杀人与宰杀牛羊并无大分别♈，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌑。
“头儿🍣，这妞儿生得水嫩🎌，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🅱。
那领头的中年人仿佛没听见一般🌗，围上来的众人更为亢奋🏏，哄笑着走近🏽。
罗郁如临大敌🏷，刀横在胸前🐵，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐮，但与对方的距离却没有拉开半分🏡。萧亦澜额头上流下汗珠👎，勉强笑道👈：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🆑，若是交个朋友🏓，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍮，直接嗓子发干🎏，几乎说不下去🐼，而对方却恍若未闻🏐，依旧是狞笑着靠了上来⏲，显是丝毫不在意🏗。双方实力差距明显🏦，可惜为免麻烦👝，木头留在了后边🏩，否则不失为可靠的战力🏳。
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