万历帝无奈🆕，只得下旨🐔，命张鲸重领东厂🏇。同时🌈，他又担忧张鲸权势过大🌕，尾大不掉🌤。

万历帝需要找一个人🎾，制衡张鲸👜。陈炬和王安太敦厚🐓，王之祯➰、骆思恭资历🍘、经验尚浅🏯。他们都不是张鲸的对手🍉。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六⏩。

陈炬对贺六讲述完了一切🐒，言道♌：“六爷🍈，这趟您老回了京🎶，很有可能重掌锦衣卫Ⓜ。”

贺六笑道🍗：“掌不掌锦衣卫的🏫，倒是无所谓🎁。只是我老了🎲，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足✅。”

王之祯在一旁道🎺：“师傅⤵，您老人家是老当益壮🏝，老而弥坚🆎。我刚都听李大帅说了👫，您一顿饭能吃半支烤羊腿🌃。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🉐，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手⬜！”

贺六道🎉：“你听我亲家替我吹呢✏。唉🐚，罢了🐇。既然圣旨已下🍕，明日咱们便启程回京🐝。”

万历十七年🍫，腊月初一🌴。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城⛄。

贺六一家人中🍐，朱香随夫在蓟州🐅；贺世忠在宁波负责打探倭情🐾，月儿🍪、泽贞亦在宁波👂；只有十九岁的外孙李汉骄在京城⏪。他现在是皇长子殿下的伴读郎🎷。

贺六进京之后♟，立即在陈炬的陪同下🏪，入永寿宫面圣🍱。

万历帝见到贺六🐄，先是一阵打量☝，而后脱口而出👣：“贺爱卿🌂，三年不见🐯，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道♒：“皇上🍱，臣齿龄已经六十九了🌽。毛血日益衰🍰，志气日益微🈯。然🈲，臣虽年老🆙，却时刻准备着报效皇恩🏠，为皇上效犬马之劳⏺。”

万历帝叹了声🎷：“贺爱卿🌘，你真是朝廷的大忠臣🐕！唉❓，当初朕将你发配辽东🐼，也是迫不得已🎳。”

贺六谦卑的说道👢：“皇上谬赞了🐚。”

万历帝道🌷：“自李伯风暴死👭，锦衣卫指挥使就一直空缺🍒。左都督刘守有又是个病秧子🎈，向来不管事🌓。朕决定了👛，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🐩！”

贺六叩首🎈：“皇上🌟，万万不可🍒！臣刚刚脱罪🌘，便被您提拔为指挥使〽。朝堂上必然有非议🎐：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🆘：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🈴：“启禀皇上🏝，臣为您效力✅，并不需要指挥使的头衔啊🏣。”

贺六说的是实话👊。他在锦衣卫效力快五十年了🐹。如今🌳，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🌹。见了他一口一个“六爷”🍂；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🌽；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🏔；南镇抚使杨万是他的亲信🌳；一堆千户🍾、副千户🎡、百户都是他的徒子徒孙🐯。

不管有没有指挥使的头衔🆘，只要六爷往锦衣卫里一站👧，锦衣卫就姓“贺”🏧！

万历帝思索一番🍿：“嗯🏳，文官们都有为数众多的幕僚✔、师爷⤴。今后⛴，你就以陈炬的幕僚的名义🍻，和他一起🎆，替朕管锦衣卫吧🍥。唉⛺，只是委屈了你🌍。以你的资历🐞，早就应该做指挥使了🏡。”

贺六坦诚的说道🎪：“启禀皇上🉐，嘉靖末年🆚，那时臣才四十来岁👮，正值壮年🐂。天天都盼着能当指挥使🌹。可现在臣老了🌙，指挥使的头衔🍉，对我来说只是浮云罢了🎅。臣现在只想借着余生这几年🍞，多为皇上♟，为朝廷⛑，为百姓多做几件事🈶。”

万历帝感慨万千♋：“唉👆！春蚕到死丝方尽🍛，蜡炬成灰泪始干🐟。贺六⛅，朕可以直言不讳的告诉你🌹，七年前🐑，张居正新丧时🍥，朕甚至起了除掉你的心🈯。现在想想🍃，真是大错而特错啊🐍！”

万历帝转头吩咐陈炬🌆：“陈炬🌘，一会儿你去内承运库🏗，拿一万两银子🎬，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子✉。另外🐕，你再去皇长子那儿⤵，告诉李汉骄🐄，他外公回京了⛹，朕放他十天大假🏡，让他好好陪陪自己的外公🆔。”

陈炬叩首道🏡：“臣遵旨🏕。”

贺六出得永寿宫🌈，回了自家宅子🐀。三年前万历帝罢了他的官儿🎤，发配他去辽东🎁，却未抄他的家🌖。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🈸，故而贺宅的仆人们尚在⬜。

一众仆人见到阔别三年的老爷👥，未免要哭鼻子🍰、抹眼泪🈴，痛哭流涕一番🍴。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🏰，而后先去祭拜了老胡🌡，又祭拜了亡妻白笑嫣🌐。

晌午❤，李汉骄飞奔进了贺宅🌗。

“外公⛏，你可回来了🍢！”

李汉骄见到贺六♉，五味杂陈🍌。哭也不是✉，笑也不是👘。

贺六打量着李汉骄🍻：“汉骄Ⓜ，我的外孙🎮。三年不见🎊，你都长成七尺高的汉子了🌔。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🐡，祖孙二人痛饮了一番🌙。

酒过三巡🏣，菜过五味🐅。贺六道👢：“汉骄🏄，你现在是皇长子伴读👈。等皇长子继承了皇位🌙，你至少也能进六部做个郎中🏏，或外调地方做个知府🎣。前途无量啊☔。”

李汉骄闻言🌴，苦笑一声🎧：“外公🉐，您久居辽东🎥，这几年京里的事儿您不甚清楚🏬。皇长子🎁，不一定就能继承皇位⏮。”

贺六惊讶道🐎：“大明的规矩🌛，有嫡立嫡🎗，无嫡立长🏓。王皇后没有子嗣👋，按理说🐙，皇长子差不多该封太子了🐸。”

万历帝如今共有两子🎭。万历十年🐋，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🍥；万历十四年🐰，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🈴；万历十五年🎷，郑贵妃又诞下皇四子朱常治❕。可惜皇四子未及周岁便夭折🌘。

要说恭妃诞皇长子⭕，还有一段故事🀄。

恭妃本是个宫女🍐。万历九年的某一天🐅，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🌳，回宫后借酒消愁👙。

都道酒是淫媒🍶。喝多了的万历帝一时兴起🐧，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🌉。

本来✔，皇帝宠幸个把宫女🍁，不是什么新鲜事儿🍉。万历帝没把这回事放在心上🌁。再有⛺，那宫女长相平平🍑，万历帝当时宠幸她🈺，也只是为了解自己一时之欲🐖。故而万历帝并未封她做后妃⛩。

时间长了🌰，宫女的肚子竟然大了现这件事的🎊，是后宫之主王皇后🏣。王皇后弄清楚事情的原委后🌘，谏言万历帝🍔，将其封为妃🎡。

万历帝出于无奈⬅，只得封宫女为恭妃🍳。

恭妃虽然晋身妃嫔☝，又是皇长子生母⌛，却不得宠🐜。她视王皇后为恩人⛳，跟王皇后走的很近🐡。

得宠的郑贵妃🏷，早就将恭妃和她所生的皇长子⛓，视作了眼中钉👤、肉中刺🌆。没事儿就在万历帝面前说恭妃♿、皇长子的坏话👧。

万历帝爱屋及乌🎾，一直想立郑贵妃的儿子🌘，皇三子朱常洵为太子🍖。奈何有皇长子在🐎，皇三子做太子不和祖宗礼法✈。故而🍿，他用起了“拖”字诀🏵。死活不立皇长子为太子♉。太子之位🍪，就这么一直空着🎗。

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