一时间☕，贺六甚至怀疑🎛，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🌐、贺屠夫是不是真的老了🐦，老到糊涂透顶🌫。竟然鬼使神差的放走了陆纨🈲。
片刻后🅾，他便打消了这个想法🍝。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首👅，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🌚。
万历帝问贺六🏎：“你现在后悔么？”
贺六道🍩：“放走陆纨🏒，老臣并不后悔🐜。水有源🌐，树有根⛺。我贺六之所以能成为大明的太子少保👬，朝廷的镇山侯🏫，全靠陆老指挥使当年的提携⛄。饮水思源🐢，老指挥使的恩情🌻，我是一定要报的🏦。再说老指挥使🐻、陆四两代人🐻，为国鞠躬尽瘁🐴。我不能坐视陆家绝后🌃。”
万历帝道🐪：“可你这么做🎉，会把自己置于不测之地🎗。”
贺六苦笑一声🍭：“皇上🐜，臣已经活了七十六岁了👫。老而不死是为贼也🎶。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问✡：“是什么？”
贺六道👔：“我想哪天闷头大睡一觉👓，第二天一大早🎈，就再也醒不过来🍓。”
万历帝突然话锋一转⛔，问了一个与刺杀案毫不相干的问题➰：“你知不知道🏘，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🍞：做皇帝🆔，一定要学会一件事🍗，那边是舍⌛。”
贺六磕了个头🏛：“臣知道🐊，皇上一心想扶持皇三子做太子⬛。而皇长子背后🍱，站着老臣🎏。老臣虚名太盛👡，站在皇长子这一方🐽，让皇长子的地位稳若磐石🏁。所以🅰，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头⛴，舍掉臣🐓，成全皇三子🅿。”
万历帝一声叹息🌠：“贺六🏐，普天之下👥，最懂朕心的🌫，恐怕便是你了🌬。朕也是逼不得已⏰。言官🐗、内阁抱成了团🌼，逼朕立皇长子为储君🌋。再加上一个你❤，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🍃。呵⛴，嘉靖爷殡天前🌓，曾跟隆庆爷有一番深谈🌊。朕成为太子的那天🌌，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🍬，告诉了朕🏌。朕当时只是个孩子🎒，听不懂🐕。现在朕懂了🆎。贺六👣，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎋：“臣不知🌈。”
万历帝道⛹：“嘉靖爷说🌚：‘做皇帝🏞，绝不能事事遂臣子的心愿’🐟！朕如果连立储的事都说了不算➕，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝✴，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌭，陷入了沉思🎏。
他为朱家三位皇帝🍉，效力了五十六年🐄。到头来却发现🏁，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🎁，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏾！
历代皇帝👦，人人都将民为贵🍝，社稷次之🏾，君为轻挂在嘴边🏠。可到头来⏱，他们还是将自己的权力看得比天还大♒。
在皇帝们眼里👂，跟至高无上的权力相比⛽，江山社稷的长治久安🐿、黎民百姓的福祉🐙，恐怕一文不值⛔！
贺六开口🌁：“皇上➖。君让臣死🏄，臣不得不死🐣。若杀了老臣🅾，能够成全皇上✏。皇上随时都可以取老臣的命🏴。但有一事🏆，臣要禀报皇上🎍，请皇上乾纲独断👱，惩治罪魁☝。若如此🏳，老臣死也能瞑目了🏏。”
万历帝道🍇：“让你死倒是不至于🎈。朕至多剥夺你的一切权力👣，将你软禁在家🌋，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🍮。”
万历帝想要表明的态度很明显🎣，那就是🎹：谁敢支持皇长子🌉，朕便要谁身败名裂🏝！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外⛴！
万历帝又道🏨：“说吧⛵，你要禀报什么事？”
贺六道🍲：“启禀皇上🎍，臣已查明🌹，六年前♓，杀害贺世忠🍁、刺杀杨万的幕后罪魁⛺，是司礼监掌印张鲸🅿！”
万历帝眉头一皱🍊：“是他？贺六👂，你可有证据？”
贺六答道✳：“有人证⏪。人证是新任银作局管事牌子黄世襄✌。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🎄：“带黄世襄到大殿来☝！”
与此同时👢，司礼监值房边的一间卧房内🏷。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌛。忽然🍅，他屏退左右🏋。
张鲸压低声音道🏧：“襄儿⚽，看到了吧🐽。贺六已经犯了重罪失势🍊。干爹现在碾死他🎓，如碾死一只蚂蚁🎦。”
黄世襄连忙道➰：“干爹英明睿智🈸，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道♉：“如果我所料不错🎥，一会儿皇上会召见你🐝。”
黄世襄倒是个聪明人🌔，他连忙道🍟：“干爹🐠，我懂🍋！一会儿去了永寿宫大殿👆，我就一口咬定🌬，贺六派人绑架了我🎐，严刑逼供🏢，让我承认当初杀贺世忠的🎱，是干爹您🌂！他之所以严刑逼供🏸，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣👈！”
张鲸笑道🎸：“呵🏴，不枉我调教你这么多年🎶。”
黄世襄道👍：“儿子不是蠢人🏐。如果对皇上说出实情✴，不仅干爹的人头不保🍧，儿子的人头亦要不保的🌨。如果隐瞒实情🏴，儿子的性命不但可以保全🏅，干爹今后还会照顾儿子👀，对儿子大加提拔❓。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时⛓，明显加重了语气🎊。张鲸从这四个字中🈹，听出了要挟的味道🐐。
张鲸道🐸：“呵🏸，你是我的好儿子⛓。我当然要好好提拔你了🏙！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载👮。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍛。再过几年♒，干爹还会捧你进司礼监👣。等干爹死了👢，这司礼监掌印的位子就是你的🐵。”
就在此时🐱，王之祯走了进来🎬：“张公公🐂，皇上要见黄世襄🌡。”
两柱香功夫后⚪。永寿宫大殿🏐。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐥。张鲸抹着眼泪🍬。黄世襄则哽咽着说道🍲：“皇上🎭，奴婢本来还奇怪⏰。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍵，怎么会突然被调入京城？现在想✴，一定是贺六做的手脚⏩！”
“奴婢一进京👑，便被贺六的手下绑了🅿。贺六让他们对我严刑逼供🍴。让我编造谎言🏓！说六年前贺世忠被杀🏍、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🏮！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏉。就只好招认了⛷。”
张鲸在一旁哭诉道🍸：“皇上要为奴婢做主啊🎻！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🐡！”
贺六瞪了张鲸一眼⚪：“张公公🌐，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🎖。”
万历帝道☔：“罢了⛲。张鲸❌、黄世襄👊，别在永寿宫大殿里嚎丧了🏊！滚出去吧🐶。”
张鲸跟黄世襄领旨退下✅。
大殿之中🅿，又只剩下万历帝🎽、贺六君臣二人🌿。
万历帝指了指面前的龙椅👠，对贺六说道🌍：“为了这个位子🍘。做皇帝的⏰，有时候要学会舍忠臣🏋，有时候又要学会保奸臣👟。”
贺六叩首🐬：“臣明白❄。那群只知道聒噪的清流言官⛽，让皇上寝食难安🌚。要对付那些人⏺，张鲸是再合适不过的工具🐁。”
万历帝苦笑一声🍀：“若换了别人窥破朕的心中所想🐜，朕定不会留他⛏。你贺六却不同⏰。朕若杀你🏵，一来对不起列祖列宗🏸。二来🌧，对不起我自己❤。”
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