这几日的沙疆城几乎是城门大开🐕，毫无戒备🍅。先是掌握兵权的严宸身亡🌝，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⏰，城中人心惶惶🐄，担心又有什么大事会发生🐊。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐭，甚至没有选择接手兵权👝，而是没事人一般出现在朝堂🎢，只问政务⛔，安定人心👯，据说他还迎了两位贵客入府⛎，常常把酒言欢✒，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🐭。他不过问兵权之事🆘，沙疆城的防务于是放任自流❕，城中士兵无调动命令🍋，于是也各回各署🏛，一切照旧👉，无人督促🎞，几日下来🐛，也很快懈怠🍣。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏒，短短几日🌮，仿佛之前的压抑氛围从未存在过⛅，街道也比之前热闹了几分🌹，多了几分生气🆓。这个城就有这样的魔力🍕，是喜是悲🅱，总在侯府里那人的一念之间🌜。

柳清雪便是在这般情形下⛏，将整个沙疆城探寻了一遍♊，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👞，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人♉。其实她心里清楚👗，以索平章的精明🍇，这些调查他一定已然做过不止一次👏，自己所做的不过是无谓的努力👃，但她不愿放过些微的线索和可能🌜，以免让索平章捷足先登⏰。

当日事发时🎐，柳清雪尚在西城区🌔，离镇原侯府有些距离🎭，也没听闻什么动静🍗，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🌹，以及那日战况的激烈🍊。人们传诵的故事多伴有添油加醋♑，说什么那是九幽之下来的阎王👤，因为自己的女人被索平章抢去⛎，盛怒之下以一敌百❇，尸体堆积如山🐌，鲜血淌了一地🍳，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生⏲，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐉，如说书一般相当精彩🎃。

听书的人图个热闹🍵，大多不信🎀，然而柳清雪却信了大半🍀。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍊，但在她想象中🐘，萧祺盛怒下🍳，就该是人们描述的那样🌗，克制而癫狂🏈。

晓汐的身份柳清雪清楚❎，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐➡，他为一个女婢以身犯险🌚，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🌔，于是努力寻觅着萧祺🎑，想要提供些微的臂助🌀。然而数日之后寻觅未果🏺，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍚，却发现侯雁春早已不见踪影👕，她探问一番🎲，整个福昊商行都对他的去向不明🍀。说来也怪🌁，没了侯雁春✒，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👏，她这种没有大业务的人➡，也没有多少银钱🎦，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍦，大多只是草草敷衍🍶。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物⛵，便只得作罢🌻。

如此一来🐐，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🈺。东边战事的消息传来🌏，柳家和成纪王的围已解🌙，柳清雪没有别的去处❣，便打定主意要找到萧祺⏺。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🐑，她时常想🐣，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐶，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏺，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⏫，她索性在街边的茶铺里要了碗茶👱，一边一口接一口地抿着茶水❄，一边思索着下一步该如何🐝。

沙疆城外👉，距离最近的城镇也有十多里🐗，重伤的人必然不能步行穿越🌝，何况他是被人救走的🐪。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌋，突然有人二话不说地坐在了她对面🍚。

“在下有消息捎给姑娘🈴。”那人一身黑色长袍⏪，戴着兜帽🌳，黑色的面纱遮住整张脸👙，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🎅，单单望过去就觉得神秘阴翳🌺，而且这声音低沉♎，显是特意压低的☝，不愿让人听出自己原本的声音🎩。

柳清雪不想搭理他🎶，这种人怎么看都不是个善茬🐋，她喝完茶水起身就要离开🏮。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的❔。”

柳清雪陡然止步🏥，回过头来🎊，皱眉问道🏔：“关于侯掌柜🏑，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🏟：“在下也不知侯掌柜去了哪里❗，只知道他有急事不得不离开🍕，临走之前🐠，托在下给姑娘捎个信🏵。”

“什么？”

“关于北境🌗。半个多月之前🏦，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎨，朔方城损失惨重⏬。”那人顿了顿👧，“据说柳家家主重伤🌪。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐲。

“这是近二十天前的消息了❣，之后如何🆑，消息还未传达到此⚽。”

柳清雪轻咬薄唇🍁，似乎是在犹豫🍦。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐱，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌫。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏻，她以为自己会混不在乎🍍，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👕。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🌠，蛮猿未退❌，整个北境危机未解🏅。半个多月前🏏，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌹。”

柳清雪心头一凛🐶。撤离百姓⬇，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平👠，握住手里的剑🍴，向出城的方向走去🌑。她心中急切🎢，甚至没有发现其中的可疑之处👊。消息从北境传到黎州🍔，也大抵不过半月🏦，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌊，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍬，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🌦，注视着那道渐渐远去的身影🌜。然后他双脚点地⛪，轻松地跃起🌯，如不受重力的约束🐾，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🎻，在周围人的惊呼之下🐔，消失在楼宇间⛓。

……

极南之地里🌯，偶有飞鸟☔，其余时候✖，只有来来往往的树灵能发出些声响🈸，总算有些东西能让孟琳分散些注意力⛔。

孟琳静默地站在枝头🎥，看着底下那个如茧一般的青色光团🍁。然而她背后一对黑色的羽翼🍿，却只剩下一半✊，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏽，却是破碎的的半截残翼🍏，虽伤口早已结痂🍶，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🅰，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐙。

古树神沉寂已久🈵，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍂，树干上古朴的老脸如同雕刻🎿，许久不曾动弹☔。淮青也不见人影🌆，有时候会出现在枝头🐇，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🏕。

自孟琳苏醒🈲，已有二十三日🍽。她也不知自己苏醒之前🍎，这样的仪式持续了多久🆘，在鬼角兽口中受的伤🌊，醒转时竟然好了大半🌑，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生⛏。再加上见不到萧亦澜的身影✨，只剩下一个诡异的青色光球👜，孟琳很快猜到发生了什么⛎。

那个傻子👲，居然真的答应了古树神的条件🌬，做了什么践行之人㊙。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾👜。但她清楚的是🍢，那个王府出身的富家公子⏹，将拥有的一切抛诸脑后👇，换来自己的生还🍢。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人✴，不论他还会不会出来👖，孟琳都要等到他🏬，不论用什么方法🐠，不论代价是什么🏩，她都要亲自把他带离这个鬼地方🌎。什么践行之人🈷，什么古树神🎪，她都不在乎🍮。

没有他的余生✨，都是苟延残喘🎂。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🎩，但她全然没有在意🐯，苏醒之后⏮，大部分时候她只时刻盯着那个光团🍬。

只是这些日子以来🌺，光团犹如坚硬的壁垒🏾，日夜明暗不变♒，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎡。

今日的光团却似乎与往日不同🍷，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌿，变得如蛋壳一般的黄白色🌶。孟琳于是格外关注底下的变化🏄。

孟琳脚尖轻点在树枝上👪，整个人轻盈地纵身而上⛅，连续地越过头上几分枝杈🌓，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🈴，虽速度不再🈂，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎂，她抓过身边一个树果➕，而后张腿坐在枝上🍠，一边啃着树果🎢，一边仍看着底下那个光团🏓。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏝，她愣了片刻🌏，以为是自己咬着树果时发出的声音🐣，但她很快注意到👍，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐬，如同泄气🆚，光芒也越发黯淡👟。

一颗心砰砰直跳🈁，孟琳直接从枝头纵身而下🆗，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🈹，没有双翼的缓冲➗，她缩着身子在地上一滚♊，缓解了高处落下的冲击👏，同时黑羽化作一团雾气🅿，消失在她身后🆔，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身⏹，只是对应于羽翼断裂的部分🏫，已然模糊不清🍃。

她紧张地盯着那个光团👕，它果然在渐渐缩小🌞，逐渐缩到一个成年人高度✖。接着光团继续收缩⬆，各个方向收缩的速度却不同🏚，光芒下⛵，很快凝聚成一个人形👖。

孟琳捂着嘴🈲，已然泪流满面🍶。这个情景🍀，她不分昼夜♎，期盼了足足二十三天🅿。

光芒散去之后❔，显露出的果然是那张熟悉的脸🐠。萧亦澜赤身裸体🏺，仿佛初生于世🍷，孟琳不管不顾🎮，猛地扑了上去将他抱住🏢。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌽，那双眸子孟琳却从未见过🐺。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🎂，此时孟琳所见🐂，却是一片漆黑🍇，眼珠里黑白分明🍚，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎛。她的动作一时有些停滞⏪。

“姑娘自重🍋。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🍂，同时淡青色的光亮升腾而起🎉，将他整个身子包裹着🎆，如裹上一件发着清光的长袍🍱。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👥，双手合十向她躬身🌬。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌪。她早已预料到这样的情况♉，可当这一刻来临的时候⭐，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎰，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎👯。

“若我认得姑娘✖，我该记得🍊。”萧亦澜面无表情地说🐂。

他分明没有忘记自己🀄，忘记所谓俗世的一切🆔，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👧，还能顾及到男女之防👒。可他那淡漠的眼神🏎，如在看一个陌生人🐔，一个无关轻重的人🏑。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐯，审视着一切🎅，仿佛这个世界仍在记忆中🐨，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👩。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话⏪。淮青所说的重获新生❕，不是遗忘和重新开始✒，而是跳脱于局外♉，冷眼旁观🎅。对淮青和如今的萧亦澜来说🍁，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👏。然而对孟琳来说♋，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🍅。她的心已然鲜血淋漓🈁。

她努力地镇定下来🎢，不顾奔涌的泪水🌍，哽咽地说道🌼：“那我们重新认识一下🍏，我叫孟琳……”

“孟姑娘好⌛。”萧亦澜👕，或者说名为萧亦澜的践行之人👢，冲孟琳不疼不痒地点头🎰。

“我……我还没谢过你⛎，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着👨，压抑着汹涌澎湃的情绪🆘，同时死死盯住萧亦澜的脸🍑，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🍘。

可是没有🎉，萧亦澜只是摇头道🐉：“姑娘客气🏥，只是我并不记得有此事⏩。”

孟琳动了动嘴唇🌕，却一个字也吐不出来➗。她浑身无力地后退几步👱，似乎就要跌倒👃。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍭，五官渐渐舒展🌤，如同从沉睡中复苏🐋。萧亦澜向那棵古树微微躬身➕。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🍗，隐刃已然在手🏟。就是这个怪物搞的鬼✡！孟琳在心中暗暗呐喊🐮。

古树神如同没看到孟琳的眼神🍰，空洞的眼神落向远方🏂。“你已成就践行之躯🎑，从此天下各处⬜，草木覆盖之地👫，皆是你的战场🐐。”

“是👲。”萧亦澜目光低垂🍭，微微点头🌸。

“浩劫自四方而来🍞，席卷天下🐖，终绕不开南疆🎞。而此刻➡，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🌉。要将其拒于南疆之外⌚，不可固守一处🎰，坐以待毙⤵。南疆之外✝，便交由你了🍲。”

“我明白了🎫。”萧亦澜颔首🍯，闭上眼🈲，周身青光大盛🍠，托举着他缓缓升起🍯，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🐿。

“不急🌚。”古树神的声音陡然响起🌕，“你与这位姑娘同行吧🍲。这位姑娘神鬼莫测的身手🍞，会是一大臂助🌾。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🐘，脸上没有任何神情的波动👜，微微点头🏉，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情♉，注视着古树神👮，手中隐刃在微微震颤🎱。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏠，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⏰，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色♊。

古树神目光下移🍆，孟琳感到他正注视着自己🏝。

“我生长于此🏙，扎根于此🉑，南疆赐予我强大的能力🈲，我的一切也都借由南疆的亿万生灵✖。若离开南疆⤴，我无能为力⛸。至于淮青🎉，她本是人类之躯🌏，所有的能力只是我能力的投影⛺，离开了南疆🐦，与寻常人无异👙。唯有他不同🆚，他作为人类🌖，身上却有树灵的血脉🌱，他拥有完整的法术本源👕，得以汲取天地灵气🌾，并不与我相关🏫。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏥，继续道⛰：“让姑娘同去🏠，是为了让姑娘看清✴，眼前这个人🏺，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子♓。他对南疆乃至世界的重要🐵，姑娘会看得比任何人都清楚🏤。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👪。

古树神沉默片刻👌，方才开口🈶：“若你真这么想🏅，不妨试一试✊，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲☝。”

“呵✡，你什么都不懂🏬。”孟琳哼了一声🐫，显得有气无力🏴。她转头望向萧亦澜🍑，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⬆，眼中仿佛有天地🌇，尽管他目光的尽头🐛，仅仅是一排排的树木交错排列🍩。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍰。”古树神声音顿时低了许多🍓，如同在喃喃低语🏩。

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