贺六随口问道🍦：“你这小店儿🌧，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🍌：“本小利薄🎫，赚不下几个银子的❄。勉强混碗饭吃罢了☝。”
贺六大笑🌇：“呵⛓，这年头的🐩。赚钱的都哭穷🍻，说自己赔钱👁。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🐤，说自己赚钱👚。掌柜的你是财不露白✉。”
掌柜笑道👓：“老爷这么说🍠，倒让我无地自容了⚫。”
贺六问⛵：“对了🌜，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地👑，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🐕：“在下蒲州人士🌱。”
贺六道🐑：“哦？蒲州？巧了🌏！我们镖局这趟入晋⏫，就是去蒲州接银子进京❗。”
掌柜的道♈：“我们蒲州是个好地方啊👆。现在正值六月☔，是槐花盛开的季节🎪。嘿⏪，一进蒲州地面➗，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢♒。除了槐花🍧，我们蒲州还是出了名的进士州府👕。每三年的京城大比🏹，总有三两个蒲州人金榜题名🐬。”
贺六故意将话头往张四维身上引⛎，他道⛑：“这我听说过✖。蒲州府出过好几个大官儿⏯。譬如病故的杨博老大人👮、告老还乡的王崇古老大人❔。这两个🍻，都是带兵的文官👟。在九边为朝廷立了无数军功👰。当朝首辅张四维👞，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道🎫：“大爷不愧是天子脚下的人🌇，见识就是广🐟。没错🌻。蒲州府三大书香世家🍫：杨👃、王🍿、张🎤。杨家🐈，王家是出了名的仁义🃏。每回老百姓遇上灾荒🌑，他们都慷慨解囊🌇。杨博老大人🏒、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣👅。我们当地的乡党提起这两家来⭕，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问👑：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🍅，叹了口气🍮：“哼👩，张家？啊呵呸🈚！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🐏，在当地胡作非为👔。张老太爷都七十多了👐，整天祸害黄花闺女🎆。在街面上看上了谁家的女儿🐈，软硬兼施定要娶到家里做小妾🎧。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子👪，这两年整死了三个小妾🍑。”
“张老太爷的二儿子张四经🏤，把持着蒲州的醋局🍀、染织生意🐓。可谓是欺行霸市🍠。”
“张老太爷的三儿子张四德🏀，比他二哥还缺德呢🌯！干的直接就是赌坊🎪、女支院生意⌚！整日在蒲州城里为非作歹♊。”
贺六问👊：“既然张家在当地如此不堪🎌，当地的官府就不管管？”
掌柜的道🐪：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维♟，那可是大明的首辅🍛！一人之下🌪，万人之上⏸！蒲州城里最大的官儿🍦，不过是四品的知府🆗，怎么敢惹张家？”
贺六又道🍺：“我听说⛳，告老还乡的王崇古大人🐕，是张四维的舅舅🏓，张家的亲家🏰。他就不劝劝张老太爷🍓，让张家检点些？”
掌柜摇头👊：“唉🍞。你不知道✂，王崇古大人的姐姐王氏♓，五十年前嫁给张老太爷🌨，没几年就病死了🎛。王氏就留下张四维这一个亲生儿子🍚。自古舅舅亲外甥👰。王崇古大人看在外甥的面儿上🏄，对张家做的恶事🏿，向来是不管不问的👪。”
贺六听了掌柜的一番解释🍜，心中释然🎨。本来👔，他还有些作难🌅。这趟来蒲州的目的🌎，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲⚪。杀一个七十岁的老头儿🌮，贺六本来还有些不忍🅿。现在掌柜的告诉他⛺，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🐰。贺六要除掉他们🐧，就没有什么不忍的了🍭。
就在此时⬆，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🐔。
他们在小店中找到贺六🎁，拱手齐声道⬇：“属下拜见六爷➗。”
杨万站起身👆，怒视着二人🌒：“张鲸手下的狗👀，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🏳：“六爷不要误会👜。我们不是张公公的人👀。您一出京🏹，皇上便下了旨🍊，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🌞。我们二人都是王公公的干儿子🍜。”
贺六闻之心中一震⚽：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子🌲，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦✅，纯良🍑、厚道🌆。由王安兼管东厂🌅，对朝廷来说是一件好事🏆。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🈷，他绝对称得上是明史中难得的好太监🍄。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🍸，王安又是王皇后的亲信⛔。他连忙抱歉的说道🃏：“哎呀🆓。倒是我唐突了⚾。原来是自家弟兄🐀。快请坐🐭。”
矮个番役连忙拱手道👘：“在六爷面前☔，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道🌕：“你们一路紧追我们而来🆕，有什么要紧事？”
高个番役道🍪：“六爷🎎，冯保老公公在留都金陵城病死了🎇。王公公让我们将这个消息告诉六爷♟。”
权力🎚，是最好的长生不老药⚪。自古以来🌫，那些大权在握的老臣🎆，皆是老当益壮🐧，红光满面🌻，百病不侵👏。一旦丢了官🍭，没权力🆘，便老态尽显🎁，什么病都会找上门🍞。
冯保本来掌内相大权🌁，在任上积累了巨额的家产🐤。万历帝一道圣旨🏺，让他丢了权力🏮，丢了家产👨。这就像是抽掉了他的魂儿⬜。一到留都金陵城🌡，他便病倒了👄。
“啪嚓🍵。”贺六手中的茶碗掉到了地上♉，摔的粉粉碎🐠。
高个番役道🎫：“王公公让六爷放心🏇。他已经跟留都镇守太监姜公公说了🌖，厚葬冯老公公➖。”
贺六点点头🏣：“哦🌲。你们二位辛苦了🌺，杨万🎀。”
杨万会意🍺，连忙从袖中掏出两锭银子✊，交给那两个番役🏞。
两个番役拿了银子🏒，抱拳拱手离去♟。
杨万劝慰贺六🎠：“六爷⛵，人有生老病死🏖。冯公公的事儿🎤，您不要过分悲伤🏹，要保重身体啊❔。”
贺六叹了口气♒：“唉✔。冯保这人🎏，其实本性并不坏🈺。对钱和权力的欲望毁了他啊🎵。”
离开娘子关♿，一行人继续向西⏫，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州👠。
贺六一到蒲州🐸，首先去了王崇古府上拜见✂。
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