狄渊揉着自己的太阳穴🐣，双目紧闭👔，脸上有些微痛苦的神色🏹。

严宸站在他桌前几步外🎴，有些担忧地问⬇：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎦，声音低沉地说道🍣：“无妨➰，只是本侯昨夜做了个梦🈹，梦见那逆子逃了出来🐜，跑到侯府来🏭，挥刀要杀本侯🐛。”

“梦魇而已🏩，侯爷无需多虑🈯，按时日算🎅，二公子应该快到了🐄。只要将大公……那逆贼押送回来🐷，侯爷便可亲自审问🌑。”严宸回答道♍。

“那样最好⚪。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🃏，垂首道🐧：“是属下办事不力✌，请侯爷降罪🎤！”

狄渊摆了摆手🎿，神情疲惫地说🅰：“人都已经逃走了🌚，降罪于你又有何益🍢。本侯最近🎲，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👕，发出低沉的响声🍐。

“既然是你的过错🐧，那本侯再给你一个机会🍊。”

“多谢侯爷👦！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书⭐，随意地往前一递🌶，严宸连忙接过🐐。

“这是乌烁来的消息🐖。西荒的东西找着了❗。”

严宸诧异的神情一闪而过🍨，旋即欣喜地向狄渊躬身道🎇：“恭贺侯爷👄！”

狄渊睁开眼睛⏭，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🈁：“此次事关重大⛓，本侯和夫人需得亲自去👞，城中还需要留下一名主事人🌨。本侯心目中的人选是索平章🌷。”

“索将军？”严宸觉得不可思议🐕，皱眉道⌛：“索将军素来神秘🎻，何况官职品阶还是低了些🌧，此次虽能证明他与叛贼无关🐸，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🌻，绝不似表面看起来这么无辜🐌。但本侯料想他所求🍔，不过是个名分🍽，是个与晖儿争夺的资格🌛。在本侯的几个种里🍒，他倒也算得上能力出众🐝，只做个参将是屈才了🌅。那本侯就成全他🏁，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🈹。”

“侯爷👤，这……”严宸显然对此十分意外🏽，连忙说道🏕：“索将军毕竟有不可控的因素🐜，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🐝，手指在桌面上轻轻敲着🅾。他微眯着眼说道🐀：“倒也不是非他不可👀。只不过那个逆子一死👌，晖儿怕是要得意忘形了🏤。总得有人帮本侯敲打敲打他🍶，别让他做得太过分👕。”

严宸一时语塞🍟，他清楚狄渊所言不假⬜，这位侯爷一向深谙制衡之道🌤，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏙。

“本侯对他也并不放心🎡，因而他只是有个主事人的名号🍼，只有行政职权🏓，而城中兵力调用🏆，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎙，全交由你来统筹🎨。你在旁牵制🏤，他应该也不敢胡来⏯。”

全城的兵权绝非小事🌟，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军♋，也还剩下侯府府兵🐢、负责城市治安的骁城卫和守城军🐚。这就意味着狄渊离开后🐼，沙疆城的生死就在他一念之间🈹。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏨，他看着狄渊🏭，甚至不敢相信自己的耳朵🐣。

“本侯离开的这些日子🍪，你把逃走的翼族人🍴，还有救走他们的人全都揪出来🎫。机会给你了👂，兵权也给你了👜，不要让本侯失望🏫。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👓，然后拍了拍他的肩🌨。

严宸先是愣住🏍，而后老脸上眼睛通红♓，接过茶盏一饮而尽🅿，一字一顿地回答🏣：“属下⚫，定不负侯爷信任🏣！”

狄渊微微点头🐶。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐜、摔成两半的茶盏上👞，眼中光芒一闪而过🏿。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👰，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐍。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🆘，心下有些悲戚的意味🏗，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🆔。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐬。

“多谢👐。”萧祺接过布条🌭，将手上的血迹擦掉🍎，晓汐始终低着头🌎，又扭开头去🍸。

他们总共救出二十九人🐊，大多都是十一二岁的少年⏺，还有几人甚至更小♟，不过八九岁的模样🍓。他们无一例外伤痕累累🐭，有的还是结痂的伤口上再添新伤👭，唯独所有人的一双羽翼完好无损🏨。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的➗，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🈷。

“这么说🏷，原来不是你出卖的清水间吧❌。”洛小羽靠着树🎏，虚弱地笑着⏰，“我也觉得你不像🌄，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍮。”

“你怎么样？”萧祺问🐵。

“倒是活下来了❄。要是再来晚些🐝，我怕是要自尽了🌐。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎒，从小就像牲口一样被人训练🍤，听个号子就能随意拆迁🌏。”洛小羽脸上的笑有些木然♓，“相比起来他们比我们还好受些♋，他们可能是暗羽所生🆔，从出生起就在这般环境里⚪，也不用多吃苦头就能学会服从🍲。呵呵🍕，可惜咱们这些人年纪大了些⚓，更难控制♏，不把咱们也变成牲口⛳，他们不放心把我们变成杀人的刀🏔！”萧祺发现🏩，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏁，出现了从未有过的戾气🐸。

萧祺默然片刻🐲，想不出话来抚慰洛小羽🎵。

穆长笙靠近过来🍰，拍了拍他的肩头说道🈚：“顾姑娘回来了🏢。”

萧祺抬起头👞，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏌，缓缓降下👟。萧祺看着两人♑，不知是日光还是什么东西🌮，让他不禁微眯着眼✅。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏢，身上几乎没有一块完好的肌肤👂，背上更是血肉模糊🆎。顾婉伊将他放在地上后🎓，仍止不住地抹眼泪🐇。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍂，向萧祺猛地一拜🐀。萧祺被他吓了一跳➡，连忙上前扶起他🏑。

“萧兄弟大恩🎛，张晟铭记于心🍀！”张晟说着🌀，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎒。

张晟本就虚弱至极🍌，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎹，受了不轻的内伤🎊，此时保持清醒就不容易🏘。萧祺不费力就将他扶了起来🐬，几乎是同时🎎，张晟的身子瘫软🏃，烂泥一般倒下去🉑。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏢。

顾婉伊将张晟安置好⛷，这才看清萧祺身后二十来个族人🎵。她的眼泪顿时流淌而下🐁，捂住自己的嘴🐘，呜咽的声音从指尖流窜而出🐋，心神激荡下🉐，缓步朝着他们走去🍏。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌤，仍然清醒的几人也泪流满面🐇，有些费力地和她打着招呼🌫。

萧祺和穆长笙👢、晓汐立在一边🍗，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👈，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐂。

“对这些小孩儿都下得去手🆕，真是心狠呐⛓！”穆长笙抱着剑⛺，少见地露出愤怒的神情🌎，义愤填膺地说⛹，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎿，都不得好死⛵！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托♋，也同样来源于他如游侠般的豪气🌸。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气✈，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏳，没有愤怒🐺、凄然🈁、悲悯等任何情绪🐡，却隐约有些空虚失落的颜色🎁。他只淡淡说道🍌：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍙。”

穆长笙一愣❕，低声嘟囔道🏞：“怎么会……”

萧祺的声音不大👦，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐞。她脸上的泪痕未干🏋，闻言却微微颤抖了一下🎢。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐹，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎭。

她确实十分犹豫⛲，萧祺一句话就看穿了她的心思🌷。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌗，复仇是她不可推卸的使命🐼，也是她的执念🌄；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎦，却不需要执意犯险🐚，对生者来说🍴，活下去才是最重要的事情👗。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👇，无论是来到沙疆城⬛，还是探查暗羽🍂、营救张晟🏜，萧祺总是以身犯险🐦，是自己最可靠的臂助⭕。顾婉伊明白其心意🍃，却从未挑破🆕，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐯，留自己一人孤立无援慌乱无措🌷。

如今她找回了张晟和族人🌶，她无需顾忌萧祺的离去👚，但此时的放弃和畏缩👅，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👅、被自己“利用”的人❣，即便他心里比谁都清楚🅾，却仍义无反顾🐺。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⏱，一直低着头🌅。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏕：“顾姐姐才不会呢🍼。被打了还不还手⬛，才不是我认得的顾姐姐🎾！”

他说话时❕，既不看着顾婉伊🌑，也不去看萧祺⏪，而是极目远眺🈯，望着远方♏，像是自言自语🎰。只有顾婉伊才熟悉👁，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎤，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⛅。

顾婉伊犹豫了许久🐋，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐿。

此时萧祺突然开口道👭：“既然顾姑娘心愿已了✖，那么萧祺也算是践诺了🍴。接下来的路🎥，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⛵。”

顾婉伊迷惘地抬头⌛，与萧祺四目相对🎠，刹那间👆，眼神里仿佛有千言万语🏉。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🈵，可她自己都不确定有没有发出声音🎙。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问✉。

“不🍈。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⌛，不管那是谁🐄，都不是你们现在所能匹敌的👤。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⛺，活下去🏟。报仇之事🌑，来日方长⤴。”

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