狄渊揉着自己的太阳穴🐣,双目紧闭👔,脸上有些微痛苦的神色🏹。
严宸站在他桌前几步外🎴,有些担忧地问⬇:“侯爷又头痛吗?”
狄渊仍然闭着眼睛🎦,声音低沉地说道🍣:“无妨➰,只是本侯昨夜做了个梦🈹,梦见那逆子逃了出来🐜,跑到侯府来🏭,挥刀要杀本侯🐛。”
“梦魇而已🏩,侯爷无需多虑🈯,按时日算🎅,二公子应该快到了🐄。只要将大公……那逆贼押送回来🐷,侯爷便可亲自审问🌑。”严宸回答道♍。
“那样最好⚪。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🃏,垂首道🐧:“是属下办事不力✌,请侯爷降罪🎤!”
狄渊摆了摆手🎿,神情疲惫地说🅰:“人都已经逃走了🌚,降罪于你又有何益🍢。本侯最近🎲,失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下👕,发出低沉的响声🍐。
“既然是你的过错🐧,那本侯再给你一个机会🍊。”
“多谢侯爷👦!”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书⭐,随意地往前一递🌶,严宸连忙接过🐐。
“这是乌烁来的消息🐖。西荒的东西找着了❗。”
严宸诧异的神情一闪而过🍨,旋即欣喜地向狄渊躬身道🎇:“恭贺侯爷👄!”
狄渊睁开眼睛⏭,似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🈁:“此次事关重大⛓,本侯和夫人需得亲自去👞,城中还需要留下一名主事人🌨。本侯心目中的人选是索平章🌷。”
“索将军?”严宸觉得不可思议🐕,皱眉道⌛:“索将军素来神秘🎻,何况官职品阶还是低了些🌧,此次虽能证明他与叛贼无关🐸,但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🌻,绝不似表面看起来这么无辜🐌。但本侯料想他所求🍔,不过是个名分🍽,是个与晖儿争夺的资格🌛。在本侯的几个种里🍒,他倒也算得上能力出众🐝,只做个参将是屈才了🌅。那本侯就成全他🏁,那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🈹。”
“侯爷👤,这……”严宸显然对此十分意外🏽,连忙说道🏕:“索将军毕竟有不可控的因素🐜,将这么大的责任交予他是否过于冒险啊?”
狄渊伸手按在桌角🐝,手指在桌面上轻轻敲着🅾。他微眯着眼说道🐀:“倒也不是非他不可👀。只不过那个逆子一死👌,晖儿怕是要得意忘形了🏤。总得有人帮本侯敲打敲打他🍶,别让他做得太过分👕。”
严宸一时语塞🍟,他清楚狄渊所言不假⬜,这位侯爷一向深谙制衡之道🌤,在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏙。
“本侯对他也并不放心🎡,因而他只是有个主事人的名号🍼,只有行政职权🏓,而城中兵力调用🏆,除了漠狼营和直辖于本侯的军队🎙,全交由你来统筹🎨。你在旁牵制🏤,他应该也不敢胡来⏯。”
全城的兵权绝非小事🌟,即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军♋,也还剩下侯府府兵🐢、负责城市治安的骁城卫和守城军🐚。这就意味着狄渊离开后🐼,沙疆城的生死就在他一念之间🈹。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🏨,他看着狄渊🏭,甚至不敢相信自己的耳朵🐣。
“本侯离开的这些日子🍪,你把逃走的翼族人🍴,还有救走他们的人全都揪出来🎫。机会给你了👂,兵权也给你了👜,不要让本侯失望🏫。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👓,然后拍了拍他的肩🌨。
严宸先是愣住🏍,而后老脸上眼睛通红♓,接过茶盏一饮而尽🅿,一字一顿地回答🏣:“属下⚫,定不负侯爷信任🏣!”
狄渊微微点头🐶。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🐜、摔成两半的茶盏上👞,眼中光芒一闪而过🏿。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👰,让他坐在一棵胡杨的阴影下🐍。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🆘,心下有些悲戚的意味🏗,有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🆔。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐬。
“多谢👐。”萧祺接过布条🌭,将手上的血迹擦掉🍎,晓汐始终低着头🌎,又扭开头去🍸。
他们总共救出二十九人🐊,大多都是十一二岁的少年⏺,还有几人甚至更小♟,不过八九岁的模样🍓。他们无一例外伤痕累累🐭,有的还是结痂的伤口上再添新伤👭,唯独所有人的一双羽翼完好无损🏨。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的➗,也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🈷。
“这么说🏷,原来不是你出卖的清水间吧❌。”洛小羽靠着树🎏,虚弱地笑着⏰,“我也觉得你不像🌄,有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍮。”
“你怎么样?”萧祺问🐵。
“倒是活下来了❄。要是再来晚些🐝,我怕是要自尽了🌐。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🎒,从小就像牲口一样被人训练🍤,听个号子就能随意拆迁🌏。”洛小羽脸上的笑有些木然♓,“相比起来他们比我们还好受些♋,他们可能是暗羽所生🆔,从出生起就在这般环境里⚪,也不用多吃苦头就能学会服从🍲。呵呵🍕,可惜咱们这些人年纪大了些⚓,更难控制♏,不把咱们也变成牲口⛳,他们不放心把我们变成杀人的刀🏔!”萧祺发现🏩,洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🏁,出现了从未有过的戾气🐸。
萧祺默然片刻🐲,想不出话来抚慰洛小羽🎵。
穆长笙靠近过来🍰,拍了拍他的肩头说道🈚:“顾姑娘回来了🏢。”
萧祺抬起头👞,顾婉伊双手托着一人掠过天空🏌,缓缓降下👟。萧祺看着两人♑,不知是日光还是什么东西🌮,让他不禁微眯着眼✅。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏢,身上几乎没有一块完好的肌肤👂,背上更是血肉模糊🆎。顾婉伊将他放在地上后🎓,仍止不住地抹眼泪🐇。
张晟刚一落地就扑通跪倒🍂,向萧祺猛地一拜🐀。萧祺被他吓了一跳➡,连忙上前扶起他🏑。
“萧兄弟大恩🎛,张晟铭记于心🍀!”张晟说着🌀,一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎒。
张晟本就虚弱至极🍌,又帮萧祺挡住严宸的全力一击🎹,受了不轻的内伤🎊,此时保持清醒就不容易🏘。萧祺不费力就将他扶了起来🐬,几乎是同时🎎,张晟的身子瘫软🏃,烂泥一般倒下去🉑。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏢。
顾婉伊将张晟安置好⛷,这才看清萧祺身后二十来个族人🎵。她的眼泪顿时流淌而下🐁,捂住自己的嘴🐘,呜咽的声音从指尖流窜而出🐋,心神激荡下🉐,缓步朝着他们走去🍏。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌤,仍然清醒的几人也泪流满面🐇,有些费力地和她打着招呼🌫。
萧祺和穆长笙👢、晓汐立在一边🍗,默默等待着顾婉伊与族人们重逢👈,只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🐂。
“对这些小孩儿都下得去手🆕,真是心狠呐⛓!”穆长笙抱着剑⛺,少见地露出愤怒的神情🌎,义愤填膺地说⛹,“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🎿,都不得好死⛵!”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托♋,也同样来源于他如游侠般的豪气🌸。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气✈,但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水⏳,没有愤怒🐺、凄然🈁、悲悯等任何情绪🐡,却隐约有些空虚失落的颜色🎁。他只淡淡说道🍌:“顾姑娘未必有心思探查凶手了🍙。”
穆长笙一愣❕,低声嘟囔道🏞:“怎么会……”
萧祺的声音不大👦,却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐞。她脸上的泪痕未干🏋,闻言却微微颤抖了一下🎢。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🐹,看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎭。
她确实十分犹豫⛲,萧祺一句话就看穿了她的心思🌷。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🌗,复仇是她不可推卸的使命🐼,也是她的执念🌄;而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🎦,却不需要执意犯险🐚,对生者来说🍴,活下去才是最重要的事情👗。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👇,无论是来到沙疆城⬛,还是探查暗羽🍂、营救张晟🏜,萧祺总是以身犯险🐦,是自己最可靠的臂助⭕。顾婉伊明白其心意🍃,却从未挑破🆕,因为她害怕这会使萧祺离自己而去🐯,留自己一人孤立无援慌乱无措🌷。
如今她找回了张晟和族人🌶,她无需顾忌萧祺的离去👚,但此时的放弃和畏缩👅,也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来👅、被自己“利用”的人❣,即便他心里比谁都清楚🅾,却仍义无反顾🐺。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⏱,一直低着头🌅。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🏕:“顾姐姐才不会呢🍼。被打了还不还手⬛,才不是我认得的顾姐姐🎾!”
他说话时❕,既不看着顾婉伊🌑,也不去看萧祺⏪,而是极目远眺🈯,望着远方♏,像是自言自语🎰。只有顾婉伊才熟悉👁,洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎤,撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情⛅。
顾婉伊犹豫了许久🐋,终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐿。
此时萧祺突然开口道👭:“既然顾姑娘心愿已了✖,那么萧祺也算是践诺了🍴。接下来的路🎥,需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⛵。”
顾婉伊迷惘地抬头⌛,与萧祺四目相对🎠,刹那间👆,眼神里仿佛有千言万语🏉。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🈵,可她自己都不确定有没有发出声音🎙。
“你不打算继续了吗?”洛小羽问✉。
“不🍈。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦⌛,不管那是谁🐄,都不是你们现在所能匹敌的👤。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⛺,活下去🏟。报仇之事🌑,来日方长⤴。”
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