这几日的沙疆城几乎是城门大开〽，毫无戒备⛓。先是掌握兵权的严宸身亡🎋，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑⛅，城中人心惶惶🍈，担心又有什么大事会发生🍆。但索平章却出乎预料地没有大肆追查👩，甚至没有选择接手兵权🐓，而是没事人一般出现在朝堂🎉，只问政务♎，安定人心⏯，据说他还迎了两位贵客入府🐩，常常把酒言欢❌，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🈴。他不过问兵权之事🌁，沙疆城的防务于是放任自流✂，城中士兵无调动命令🏓，于是也各回各署🐽，一切照旧👏，无人督促🌘，几日下来👪，也很快懈怠🐇。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👗，短短几日🍇，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🎛，街道也比之前热闹了几分🈹，多了几分生气🐀。这个城就有这样的魔力🍾，是喜是悲🐫，总在侯府里那人的一念之间🈲。

柳清雪便是在这般情形下🏗，将整个沙疆城探寻了一遍⛩，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🌡，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎍。其实她心里清楚👙，以索平章的精明🐄，这些调查他一定已然做过不止一次🈵，自己所做的不过是无谓的努力🌻，但她不愿放过些微的线索和可能👭，以免让索平章捷足先登🍍。

当日事发时🏥，柳清雪尚在西城区🎲，离镇原侯府有些距离🏫，也没听闻什么动静🎀，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏍，以及那日战况的激烈🍙。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌤，说什么那是九幽之下来的阎王🎰，因为自己的女人被索平章抢去🏛，盛怒之下以一敌百👢，尸体堆积如山🅱，鲜血淌了一地❎，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👧，差一点点就杀掉了肃平公子索平章👁，如说书一般相当精彩🐷。

听书的人图个热闹❗，大多不信⏩，然而柳清雪却信了大半🌊。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌔，但在她想象中🐏，萧祺盛怒下🈴，就该是人们描述的那样♎，克制而癫狂🎰。

晓汐的身份柳清雪清楚🎭，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🌘，他为一个女婢以身犯险🐊，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎛，于是努力寻觅着萧祺🌋，想要提供些微的臂助🐣。然而数日之后寻觅未果✋，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐜，却发现侯雁春早已不见踪影🏬，她探问一番🐌，整个福昊商行都对他的去向不明🌒。说来也怪🍸，没了侯雁春🎺，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼⬜，她这种没有大业务的人♑，也没有多少银钱⌛，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏪，大多只是草草敷衍🍨。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🎩，便只得作罢🏞。

如此一来⏳，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👧。东边战事的消息传来👌，柳家和成纪王的围已解🎰，柳清雪没有别的去处👨，便打定主意要找到萧祺🏾。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🌰，她时常想🏂，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨⚓，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🅱，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🎮，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🎲，一边一口接一口地抿着茶水👂，一边思索着下一步该如何➰。

沙疆城外🌹，距离最近的城镇也有十多里🌱，重伤的人必然不能步行穿越👉，何况他是被人救走的🈲。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐉，突然有人二话不说地坐在了她对面🌸。

“在下有消息捎给姑娘🍢。”那人一身黑色长袍♊，戴着兜帽⛰，黑色的面纱遮住整张脸⏸，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⛳，单单望过去就觉得神秘阴翳🐙，而且这声音低沉🍮，显是特意压低的🍐，不愿让人听出自己原本的声音🌍。

柳清雪不想搭理他🍟，这种人怎么看都不是个善茬♿，她喝完茶水起身就要离开🌅。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的✨。”

柳清雪陡然止步🌽，回过头来🍪，皱眉问道🏂：“关于侯掌柜🍡，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🍿：“在下也不知侯掌柜去了哪里🎥，只知道他有急事不得不离开♏，临走之前🃏，托在下给姑娘捎个信🏫。”

“什么？”

“关于北境🐴。半个多月之前🍋，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⏱，朔方城损失惨重🏬。”那人顿了顿⛸，“据说柳家家主重伤👄。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🏳。

“这是近二十天前的消息了🏻，之后如何🏫，消息还未传达到此✋。”

柳清雪轻咬薄唇🎍，似乎是在犹豫🍬。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前⛵，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🐜。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人⬇，她以为自己会混不在乎👟，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端👊。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍾，蛮猿未退🐋，整个北境危机未解🈸。半个多月前🌴，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⛱。”

柳清雪心头一凛🆑。撤离百姓🏳，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平❇，握住手里的剑🍯，向出城的方向走去👓。她心中急切🌋，甚至没有发现其中的可疑之处🌜。消息从北境传到黎州🆕，也大抵不过半月❔，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影❣，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🐔，那个黑衣人全身只露出一双眼睛⚾，注视着那道渐渐远去的身影🏯。然后他双脚点地🎱，轻松地跃起🅱，如不受重力的约束🌤，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🈸，在周围人的惊呼之下🎎，消失在楼宇间🆗。

……

极南之地里🎁，偶有飞鸟🈸，其余时候🏼，只有来来往往的树灵能发出些声响🐱，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏢。

孟琳静默地站在枝头🏕，看着底下那个如茧一般的青色光团🍂。然而她背后一对黑色的羽翼🏣，却只剩下一半🌏，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏤，却是破碎的的半截残翼♎，虽伤口早已结痂🍄，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✳，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🐂。

古树神沉寂已久⌚，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⏪，树干上古朴的老脸如同雕刻🐪，许久不曾动弹🌬。淮青也不见人影🌈，有时候会出现在枝头🐕，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团⚓。

自孟琳苏醒👯，已有二十三日❄。她也不知自己苏醒之前⏮，这样的仪式持续了多久🌠，在鬼角兽口中受的伤🌠，醒转时竟然好了大半🏠，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌶。再加上见不到萧亦澜的身影⛔，只剩下一个诡异的青色光球➗，孟琳很快猜到发生了什么🌱。

那个傻子🐮，居然真的答应了古树神的条件🏼，做了什么践行之人🏻。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🎏。但她清楚的是🌑，那个王府出身的富家公子🌩，将拥有的一切抛诸脑后🎻，换来自己的生还🐉。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⤵，不论他还会不会出来🐉，孟琳都要等到他🌒，不论用什么方法🎴，不论代价是什么🐵，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏋。什么践行之人🌚，什么古树神☔，她都不在乎🐣。

没有他的余生🌠，都是苟延残喘🍙。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⛅，但她全然没有在意👄，苏醒之后✡，大部分时候她只时刻盯着那个光团⬆。

只是这些日子以来🐢，光团犹如坚硬的壁垒🌍，日夜明暗不变🌟，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐜。

今日的光团却似乎与往日不同🏍，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏎，变得如蛋壳一般的黄白色🍜。孟琳于是格外关注底下的变化🍖。

孟琳脚尖轻点在树枝上🎫，整个人轻盈地纵身而上🌳，连续地越过头上几分枝杈🏠，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏀，虽速度不再🆎，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🐠，她抓过身边一个树果✅，而后张腿坐在枝上⛸，一边啃着树果🌝，一边仍看着底下那个光团👜。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⛩，她愣了片刻👫，以为是自己咬着树果时发出的声音⏩，但她很快注意到🎧，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐯，如同泄气🈳，光芒也越发黯淡🎼。

一颗心砰砰直跳🆘，孟琳直接从枝头纵身而下🅱，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🈂，没有双翼的缓冲🐌，她缩着身子在地上一滚🐍，缓解了高处落下的冲击✋，同时黑羽化作一团雾气🌞，消失在她身后🎭，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身♌，只是对应于羽翼断裂的部分🏮，已然模糊不清🍩。

她紧张地盯着那个光团🍟，它果然在渐渐缩小🌦，逐渐缩到一个成年人高度🏺。接着光团继续收缩🎼，各个方向收缩的速度却不同🎟，光芒下⛲，很快凝聚成一个人形👆。

孟琳捂着嘴✍，已然泪流满面🐊。这个情景🍱，她不分昼夜❎，期盼了足足二十三天🏧。

光芒散去之后🆒，显露出的果然是那张熟悉的脸🍶。萧亦澜赤身裸体♊，仿佛初生于世🏄，孟琳不管不顾🍚，猛地扑了上去将他抱住🌩。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🏛，那双眸子孟琳却从未见过🌏。萧亦澜的瞳孔本是深褐色〰，此时孟琳所见🌀，却是一片漆黑🐆，眼珠里黑白分明🆑，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏕。她的动作一时有些停滞♓。

“姑娘自重❕。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👀，同时淡青色的光亮升腾而起👆，将他整个身子包裹着🍎，如裹上一件发着清光的长袍🏄。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳👧，双手合十向她躬身✝。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🍠。她早已预料到这样的情况⛅，可当这一刻来临的时候🍿，仿佛内心里有什么东西拉扯着👲，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🐃。

“若我认得姑娘🍢，我该记得🍧。”萧亦澜面无表情地说⛩。

他分明没有忘记自己👱，忘记所谓俗世的一切🎗，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏠，还能顾及到男女之防🆕。可他那淡漠的眼神⚾，如在看一个陌生人🍏，一个无关轻重的人🐘。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🀄，审视着一切🍏，仿佛这个世界仍在记忆中🐜，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌭。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话♈。淮青所说的重获新生🌦，不是遗忘和重新开始🎼，而是跳脱于局外🏘，冷眼旁观👎。对淮青和如今的萧亦澜来说❎，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法👞。然而对孟琳来说🍈，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐂。她的心已然鲜血淋漓🐯。

她努力地镇定下来⏱，不顾奔涌的泪水🆔，哽咽地说道👝：“那我们重新认识一下🍊，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🏡。”萧亦澜🌞，或者说名为萧亦澜的践行之人🎉，冲孟琳不疼不痒地点头🏗。

“我……我还没谢过你⏭，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌮，压抑着汹涌澎湃的情绪🆎，同时死死盯住萧亦澜的脸👉，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🅾。

可是没有♏，萧亦澜只是摇头道🍷：“姑娘客气🏈，只是我并不记得有此事⛲。”

孟琳动了动嘴唇❤，却一个字也吐不出来🐀。她浑身无力地后退几步👠，似乎就要跌倒🏻。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化👞，五官渐渐舒展🌎，如同从沉睡中复苏⛑。萧亦澜向那棵古树微微躬身🈁。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐦，隐刃已然在手🐣。就是这个怪物搞的鬼🐸！孟琳在心中暗暗呐喊🐮。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐴，空洞的眼神落向远方🌛。“你已成就践行之躯⬆，从此天下各处♎，草木覆盖之地🆒，皆是你的战场🎹。”

“是🎡。”萧亦澜目光低垂🌦，微微点头🏿。

“浩劫自四方而来👜，席卷天下🐴，终绕不开南疆🎐。而此刻❎，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏋。要将其拒于南疆之外🌠，不可固守一处🐃，坐以待毙🏾。南疆之外🍶，便交由你了🍆。”

“我明白了🈸。”萧亦澜颔首👭，闭上眼⛽，周身青光大盛✌，托举着他缓缓升起⛺，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⛑。

“不急✌。”古树神的声音陡然响起🍑，“你与这位姑娘同行吧🏔。这位姑娘神鬼莫测的身手♉，会是一大臂助👘。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🏕，脸上没有任何神情的波动🍖，微微点头👅，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🅱，注视着古树神🌚，手中隐刃在微微震颤🎯。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐦，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青👐，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🎀。

古树神目光下移🍲，孟琳感到他正注视着自己🆙。

“我生长于此⛵，扎根于此🏹，南疆赐予我强大的能力🌇，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐕。若离开南疆🏎，我无能为力🐢。至于淮青🐽，她本是人类之躯🌲，所有的能力只是我能力的投影🌶，离开了南疆👭，与寻常人无异🏆。唯有他不同🌭，他作为人类🏐，身上却有树灵的血脉🏥，他拥有完整的法术本源⏭，得以汲取天地灵气🏠，并不与我相关🈁。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐢，继续道👗：“让姑娘同去🍄，是为了让姑娘看清🎒，眼前这个人🏅，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子👫。他对南疆乃至世界的重要🏪，姑娘会看得比任何人都清楚🐞。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🌲。

古树神沉默片刻🍃，方才开口🏿：“若你真这么想🌝，不妨试一试♑，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🆖。”

“呵🎲，你什么都不懂✡。”孟琳哼了一声🏧，显得有气无力🐁。她转头望向萧亦澜🌷，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⚪，眼中仿佛有天地🏤，尽管他目光的尽头👎，仅仅是一排排的树木交错排列⌛。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🍢。”古树神声音顿时低了许多🎦，如同在喃喃低语🎾。

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