萧祺环视着这座被灰蒙蒙的沙尘笼罩的城市👃。城市给萧祺的第一印象是炎热🐆。这里土黄色和褐色是主色调🎾,仿佛在反射着炎炎烈日的光热🐄,笼罩在这片光芒之下🍯,仅仅看着⛪,萧祺就觉得自己汗流浃背❤。走在街上的行人和街边的商贩❕,男男女女们大多短袖短裤🏽,露出古铜色的手臂和小腿🌨,都给萧祺一种强烈的异域风情的感觉🏪。生活在边陲🏂,与黄沙为伴的人们🎪,俨然已形成了一种不同于隆元其他地方的独特文化与风格🐶。
萧祺第一次进城🐄,目的是打探消息和采买物资🌯。他需要弄清楚🍼,沙疆城的水究竟能有多深🌉。神秘的暗羽🌽,深不可测的索平章➗,还有雄踞一方的狄渊⌛,这个城池注定不简单❌。
沙疆城比他想象的更加繁荣🐗。街边有许多吆喝声此起彼伏🍨,不少街道甚至人头窜动🐇,居然不逊色于奔海城的市集🎯。
萧祺不自觉地瞥到市集中的一个摊位👭。这个摊位如此引人注目的原因不是它摆出的货物多么琳琅满目🏜,相反🐄,而是这里陈设的东西实在是太过寒酸了👇,和旁边的摊位比起来👚,这里简直就像是破烂👔。在其衬托之下⬆,旁边的小贩生意格外的红火🐘。
萧祺有些好奇地走近🏫。摊位上摆放着几柄铁器🏊,都是些斧子铁镐之类的⤴,也有几柄匕首🎟,只是做工实在粗糙🌈,连刀刃上都有些裂口🐛。坐在摊位前的人依靠在一张凳子上🍣,帽子盖脸🎢,还隐隐穿出些许呼噜声🍂,像是在睡觉⛳,也没有吆喝贩卖🏛。也难怪生意如此惨淡🌕。
萧祺没有闲钱去救济他🍴,目光从这片忙碌嘈杂的人群中一扫而过🐍,显得兴趣索然✴,努力地想要从这喧嚣的人群里挤过去🍴。突然他瞥见人流之中🍫,有人鬼鬼祟祟地伸手向前面一个白衣少女腰间的钱袋摸去⏺。
萧祺隔着老远🏛,又挤不开周围拥挤的人群👔,实在爱莫能助🅿。只是那双贼手还未靠近到钱袋🌱,像是在那片空间里刮起猛烈的飓风🌝,只是萧祺周身全无感觉🐻,也不见有什么动静⏯,那双手像被什么狠狠抽中一般➡,瞬时折断🍮,牵引着那小偷的整个身子斜斜地飞了出去🍷。
还不等萧祺反应过来究竟发生了什么🏞,人流拥挤之中🌏,那个白衣少女的背影已然不见踪迹🍅。
沙疆城果然不简单🌙。萧祺暗暗咂舌🐤,心想着这是何方神圣〽,同时努力地从人流中挤了出去⭕。
然后他往前走着🍈,陡然在前面拐角处瞟见了一个装潢简单质朴的酒馆⛔。
萧祺不假思索地走了进去⛹。似乎不论什么地方🐝,像酒馆这种鱼龙混杂㊗,人们被酒精支配的地方👅,充满了倾吐的欲望👞,总是很适合打探消息🎄。
仍是正午👕,酒馆里已经有了不少顾客🐆。萧祺随便找了张桌子坐下👇,向小二要了一壶酒🏏,仔细听着周围的动静寻找目标🌡。
酒壶摆上桌🍌,他犹豫着倒了一小杯送入口中🍽。奔海城的军营里虽明令禁酒⭐,但总有人能钻到空子🎰,夜里小酌几杯🌉。不过一向特立独行的萧祺🌖,自然没有什么机会尝一尝🏦。
辛辣的味道席卷萧祺的口舌✅,他眼泪直冒🐹。眼前一片模糊👱,他的耳朵却灵敏了一些❗,邻桌有人似乎在交谈着什么🌅。萧祺微微侧身过去➖,只觉得一股酒气扑面而来🉐。
这桌上几个汉子一副士兵的打扮🎫,虽已经脱掉了甲胄🐥,但露出贴身的褐色的麻布衣衫和脚下的靴子的款式都是一模一样🀄,萧祺在军营多年🌃,知晓这种束腰窄袖的布衣常是士兵穿在甲胄之下的衣服🎊,这种宽大的皮靴更是军中的标配✊。其中一人像是喝得麻木了🌕,说话有些大舌头🎶;“这次侯爷东征⏺,必定将东边打得落花流水⏯。咱沙疆城的威名🏛,定要传遍整个大陆啊👠!”
另外有人笑道🌶:“你这就属于信口开河了🅿。我一早打听清楚了🐅,这次可不是侯爷东征🎃,而是由大公子领军🎐。而且主力可是漠狼营❤,可和咱们没有半点关系👑。”
“大公子?他不是一向不沾染军政之事么?”
那人耸了耸肩🎂,答道🌆:“谁知道呢?我反正是听说今日早晨虎符都送到了大公子府里🎸。不过这次是云州那些家伙向侯爷请援🍬,侯爷肯定也不怎么上心🍽,大概是想给大公子一个锻炼的机会吧🐯。”
“呵呵🎳,行军打仗🐉,哪是这么容易🌷。即便大公子带上漠狼营👯,又岂是说打就能打的?”大舌头的声音再次响起🎵。
“难度自然是有的🌒,否则侯爷也不会任由大公子自行挑选随行将领🌘。有将领的辅佐🍱,自然不一样啊🎥。”
“说来奇怪👂,咱沙疆城那么多经验丰富的大将❌,大公子为何偏偏只选了那个索平章?他不过是去勤王给平南王和成纪王打了打下手🐳,也无什么战功🈚,论资历论功业都排不上号啊🐠。”
有人笑道🐁:“人家再不济也是个参将⚪,也不是咱们这种小卒能比的🐀。”
萧祺听见索平章的名字🏍,听得更加仔细🐒。
不料他们的谈话却戛然而止🎰。紧接着响起桌椅挪动的声音👌,萧祺抬头一看🍽,才发现他们已经全都站了起来🌭,向进门方向行了一个军礼🍝。
萧祺顺着他们目光方向看去🏠,瞳孔猛然收缩⚫,这竟是个熟人🐻。
索平章微笑着走了进来⛴。他先向萧祺微笑🈸,然后走到那几个士兵面前🐕,笑着问道⛄:“刚刚是谁说索某既无军功✋,也无资历来着?”
一个人颤颤巍巍地答道🏼:“是我……但索将军⤵,您听我说……”
索平章没有露出愤怒的表情☔,仍只是微笑着摆摆手🍫,却坐到了萧祺的对面Ⓜ。那几个士兵面面相觑🈸,也不知索平章为何似乎和邻桌的家伙很熟络的样子⬜。但见索平章没有追究的意思🈲,他们都松了一口气👐。
“在这里碰到萧公子🌡,真是巧啊🏆。”索平章笑着🏁,自己给自己斟了一杯酒⛅。
“巧么?难道不是索将军一路寻过来的?只是这时间却花的比我想象的要长啊🍡。”萧祺冷笑道🎨。
索平章认可地点头🐹:“萧公子说得对啊➡,索某的势力还有限🎸,若是侯爷对萧公子感兴趣🐢,怕是公子一进城🎳,就要被拿下了🌦。”
萧祺不理会他话里威胁的意味✖,索平章既然回来见自己🈺,就不会将自己卖给狄渊⛏。他瞟了那几个士兵一眼🎣:“听说索将军要东征了?相隔千里🐎,也不知索将军打算如何借我们的刀杀人啊?”
“这种小事也值得让萧公子忧心么?”索平章笑着摇了摇头🌵:“如此说来🍡,索某便和萧公子打个赌🌗,索某不会随军东征🏿,总得要留在沙疆城招待萧公子一伙啊⌛。”他一说出口➕,那几个士兵的脸色都有些变了🎊,互相交换着眼色🎿。
萧祺挑了挑眉🌹:“要违抗你们侯爷的意思♟,怕是一条命还不够🈷。”他顿了顿🎬,又说道🍤:“不过这个赌有意思👤,要赌什么?”
索平章饮了一口酒🍞:“就赌一顿酒吧?”
萧祺默默点头🍋。然后他站起身来🌽,抛下一锭银子🎭:“那就今日吧👚,一顿酒换回索将军的人头🌯,这买卖划算♟。”
索平章微笑着问☕:“萧公子也希望我东征么?”
“怎么?”萧祺反问🍜。
索平章脸上流露出耐人寻味的笑容🐣:“那么索某⛄,又多了一个不可东征的理由👆。”
萧祺不置可否⏸,转身走出了酒馆⤵。
索平章慢悠悠地将萧祺酒壶里剩下的酒喝完🎆,脸上一丝醉态也没有🈴。那几个士兵大气也不敢出🐲,笔直地站着🍎。
“你们不会还奢望活着出去吧?”索平章的笑和煦如阳光🎏。
士兵们先是一愣🌒,然后都匆匆忙忙地跪倒🌞:“索将军饶命啊👒!我们日后再也不说您的是非……还有……今日索将军说的一切🍑,咱们一句也没有听到……也断不会在外面胡说八道……”
索平章惋惜地摇了摇头⛳:“你们以为我是为了杀你们封口吗?”
士兵们疑惑地抬头🎥。
“在外头谈论军政大事⏰,泄露军机⚡,后果之严重🐽,不用我说吧?我这是军法处置啊🎴。”
士兵们迅速地交换了一个颜色🏓,那个大舌头眼中闪过一丝厉色🉑。“拼了🎉!”他率先跃起➖,抱向索平章的腰🍪。其余几人也纷纷跃上🍁。
阴暗的酒馆里🍜,发出几声沉闷的声响🆗。索平章将手里沾满鲜血的瓷碗的碎片抛在地上🎷,扯过一块抹布擦了擦手🍢。然后他微笑着走出酒馆🌄,迎向外头灿烂的日光🅿。
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