正是草木旺盛的季节👣，南疆更是林木繁茂♿，参天大树几乎遮蔽了日光🏟，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⏬，在地面留下参差斑驳的阴影⚫。罗郁手提兵刃❔，将前进路上的枝叶砍掉🐧。
萧亦澜从骡车上取下水袋⛴，在嘴里猛灌一口🐶，然后递给身旁的孟琳🎫，孟琳接过去抿了一口🌹，然后递给一旁的黎铮🈲，黎铮摆了摆手⏰，她便又放到骡车上🌺。
摆脱上官襄已有数日了🍳，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🏠。只是数日以来🍔，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏙，似乎有人跟在他们后面⛹，若即若离🍾，料想便是上官襄领着队伍🐞，也在向南疆深处挺进Ⓜ。
众人一路跋涉♑，都有些辛劳憔悴❎，一日行进不到十多里🈷，反倒是木头🍭，进入南疆之后🏼，越发充满活力🎍。而且他甚至不用进食🌩，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般⏹，双目紧闭一动不动🆔，脚下却如生长的树木一般🆗，生出如网络般的根扎入地下⏱，从土壤中汲取养分🍭。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍚，很多时候都要靠雨水和打猎🍀，好在南疆潮湿多雨🎞，一行人也不至于渴死⌚。
身后又是一片飞鸟惊起🆔，发出吱呀的声响👄。萧亦澜扭头看去🎊，面露忧色🎅，不知是不是错觉👕，他总感觉这声音越发近了✋。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道👓。
孟琳默不作声👊，黎铮反而耸了耸肩🏚，说道❕：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌳，与其担心他什么时候追上了🏮，不如先找到前进的方向🆔。这么漫无目的地往深处走🌃，怕要走到猴年马月🏹。”
萧亦澜点了点头👁，茫茫南疆🍊，四周全是树木丛林🍛，完全看不出分别🏖，他们只能每日依照日光判断方向➡。萧亦澜本想问木头具体方向🏨，但料想木头也从未出过南疆🍨，问起来也只说不出什么🈳，只有叽里咕噜一阵比划🏥，看得萧亦澜头大🆕。萧亦澜推想着♋，传说中树灵栖息于南疆深处👋，他便只能一路向南🈯，越发深入南疆🆓。
他们确实没有明确的方向🆕，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎁，萧亦澜刚想说什么⛴，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🐋，并扭头做了个噤声的手势🐍。
萧亦澜顿觉不妙🍸，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🎦：“怎么？”
“前面有人❌。”罗郁向前方努了努嘴🍽，他蹲在地上👓，伸手拨开眼前的枝叶〰。萧亦澜顺着他目光看去🐢，丛林掩映之下🌆，竟有数道车辙向前方延伸🍑，看其宽度🎣，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👓，车辙旁边还有些人的脚印〽，只是要浅了许多🐍。
“一共五辆车⤵，人数应该也在十人以上🈯。”罗郁声音依然很低⏹，“如此浓密的丛林里🏊，宽大的马车难以行进🈹，多半都是些和我们相似的骡车🍒。”
黎铮也察觉到前方的异常⭐，上前来问道🏩：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎪：“应该不会🈳，就算是上官襄的人🍻，也该是正面撞见🏷，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🏛。”
罗郁点了点头🎳，将刀握在手中🐹，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🅰。萧亦澜稍一犹豫🍙，便和黎铮孟琳跟了上去👩。
木头眨了眨眼睛✅，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐱，迈开步就要跟上来⤵，走在最后的孟琳扭过头来❄，冲木头做了个停下的手势🌥。木头乖巧地站定🏂，歪了歪脑袋⬇，而后直接盘腿坐下🏒。孟琳轻笑一声🎑，跟在萧亦澜身后去了🐻。
四人走得很慢👅，在树间狭小的空隙里穿行🍐，走了不到一柱香时间👤，孟琳突然轻声说⏬：“有水🎳。”
萧亦澜一愣⬛，屏息静听🍍，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏟。又走了片刻后🌞，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐿，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🍩，率先停下了脚步👜，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎞，示意萧亦澜探头过去查看👝。
萧亦澜伸出脑袋⛽，发现前方豁然开朗🌙，一条溪流穿流而过🐈，地势平坦👂，且流到一半🎷，河道突然开阔🐎，在这里形成了一片水塘❌。约十五六人⭕，或站或坐🐨，在水塘边歇息着🏴，还有五辆骡车🎮，也都停在水边⛲。
看个大概之后🈯，萧亦澜缩了回来🍌，向同伴们讲明情况🌪。黎铮皱着眉头问🆙：“上官襄不在其中⤴，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🈵，道🐇：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🏢，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍥，那上官襄原本便是做这买卖的⛱。若不是追杀我们的人🎗，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🌱。”萧亦澜若有所思地点点头✖。
“那若是商行🌡，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵👘。”
黎铮呵呵一笑⏱：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇⭕，总共四人🈚，便有三人毫无身手🈺，更还有一名女子🐗。说来他们怕是也不信🌞。”罗郁认同地点了点头🌔，又看向萧亦澜🎨，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉⤴，但萧亦澜和罗郁都没注意到👜。萧亦澜道🌤：“且不说他们信不信🌹，即便他们相信了⛸，树灵一族在南疆生息千年👪，蕴藏着巨大商机🐸，若是他们发现木头⛵，难免他们不会图谋不轨🍧。而且商行之间多有竞争关系👱，他们即便没有杀心✳，也少不了麻烦Ⓜ。”
罗郁点头道🐽：“还是二少爷考虑得周全🆕。那咱们还是绕道走开吧🈷。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌱，黎铮恍若不觉地低着头🏽，孟琳则轻声道❓：“全听萧公子安排🆚。”
话音刚落⤴，众人便听见“咔嚓”一声✝，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍃，木屑纷飞之下🍽，一柄钢刀迎面而来❓，罗郁大惊之下🐗，急忙弯腰躲闪🍗。好在对方只是随意劈出一刀🐘，并未特意针对罗郁🎰，罗郁因此能勉强躲开去Ⓜ，但还是感到脸上劲风吹过✊，有些生疼🏼。
他刚一躲开⬜，便毫不犹豫地翻身而起🏀，扯着萧亦澜往后退了两步👨，稍稍拉开了与对方的距离🍜，黎铮和孟琳也向两侧一扑⏱，躲开了攻击🍥。
对方是一个满脸横肉的汉子🐧，光头上油光发亮🎶，根根胡须如刚毛一般挺立♎。他手里提着一柄钢刀👱，闪出阵阵寒光🌷。
“什么人🏊，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐖，皱着眉头问道🍤。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🎇，光头汉子又劈出一刀⏭。
汉子如鹞子般腾起🎷，钢刀从高处砸下🏮，罗郁本不愿纠缠🐧，但对方意欲将自己等人统统干掉👓，怕是不易脱身🆔。他思虑只在一瞬之间🐷，接着便举刀迎击👧，但光头汉子手中钢刀颇重🌵，手劲也很大🐬，兵刃相接🐘，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌩。
但他不露声色🅱，矮身靠近了光头汉子🍘，屈膝向怀中撞去✨，同时空着的左手抓向他手腕🏍。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👎，有些笨拙地向后一跃🐇，在空中又是一刀🍰，生生将罗郁逼退🍔。周围几人见状✒，都站起身走近👊，隐隐形成包围的架势🎡。
罗郁也不想惹事👤，刚一站定🌏，便大声喝道🎵，让所有人都听见🏄：“在下与同伴路过❗，无意叨扰🏄，还请诸位见谅👑，这就别过了🍍。”
光头汉子止住上前的步伐🍑，却不是被罗郁的话喝退✳，他们蓄势待发🍂，似乎是在等待着指令🌖。萧亦澜等人还未来得及松一口气🌈，却又听见一个沙哑的声音♍：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👤，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏝，但他的声音却意外地苍老沙哑🏨，与四十多岁的模样全不相称👜。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌁，须发皆白🐑，山羊胡垂至胸前🌆，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🏑，露出右臂🏨，显出他黝黑的皮肤❔。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🌇。他始终抱着剑垂头站立🌼，一言不发🐋。
罗郁心中想着说辞🈷，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍫，便收回了目光🏮，冲光头汉子说道⏰：“罢了🌫，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬👨，一律做掉🈁，省得麻烦🐡。”
话音刚落🍄，周围几人便露出兴奋的表情🐹，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌩，对这些人来说🎯，在南疆内🏆，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍴，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🍀。
“头儿🌪，这妞儿生得水嫩🐟，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道✋。
那领头的中年人仿佛没听见一般👦，围上来的众人更为亢奋🍎，哄笑着走近🎠。
罗郁如临大敌🎁，刀横在胸前🌥，和萧亦澜等人一起缓缓后退🏗，但与对方的距离却没有拉开半分⛸。萧亦澜额头上流下汗珠🍚，勉强笑道🈂：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟⏭，若是交个朋友🌕，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🐣，直接嗓子发干♉，几乎说不下去⛹，而对方却恍若未闻⚾，依旧是狞笑着靠了上来🆕，显是丝毫不在意🉑。双方实力差距明显🐭，可惜为免麻烦👭，木头留在了后边🍿，否则不失为可靠的战力🏉。
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