门仆将萧老夫人请到花厅🐑，婢女奉上茶🏰。
萧老夫人一路走来时⛄，打量一遍海棠庄园🏰，无一不精致华丽🌄，足见明帝对沈明棠的看重👑。
屋子里摆放一盆冰🍼，十分清凉✖。
萧老夫人擦去额头上的热汗⏫，沈明棠逆光而来👡。
她抬眼望去🈸，沈明棠穿一件薄薄的夏衫🐝，外头烈日当空🏇，她一路走来身上很清爽🎹，竟是一点细汗都没有🎄。
“谢娘子♑。”萧老夫人和蔼的唤一声🍯。
“萧老夫人🌃，您今日来🏎，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信🌚，不难猜出萧老夫人的来意🐞。“我听闻萧彻独身一人回夷洲➰。他衔着金钥匙出生🎛，若是按照长公主给他安排的路走🍲，前途一片光明⚪。可人就是这样啊♐，送到眼前的不屑要🐯，偏要那天边摸不着的东西👮。他这一番折腾🏯，没有翻出水浪来🉑，依旧老老实实按照之前的路子走🍍，却失去了他最要的人🏖。您觉得值得吗？若是他从一开始🐂，早早认清楚自己的斤两🍿，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足🎨，等失去后再后悔🌫，可就没有后悔药吃🆚。”沈明棠嘴角微微上扬⚓，含笑地望着萧老夫人🐻：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她🌖，满足如今的现状🌬，别净一门心思想着摸不着的东西🌿，免得到头来一无所有♒。
萧老夫人心中怅然⏭，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家🉐，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了⭕。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世👜，你不愿意认萧家👢，我不会逼迫你认👯。沈家待你如珠如宝🐓，你一心装着沈家是应该的❤。你骨子里流淌着萧家的血脉🏐，这是你无论如何否认🍔，都无法抹去的事实🎱。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子🌐，放在小几上推到沈明棠的面前🎞：“你还没有做母亲❤，不能够理解一个母亲的心情🏋，更不知道血脉对一个家族的重要性🌘。不管你认不认萧家🍿，你都是萧家的骨肉🐦，你出嫁时我们不知道你的存在🍫。如今知道了🏥，便要出一份自己的心意➗，算作给你的嫁妆👇。”
沈明棠心中感叹🎛，萧老夫人的手段的确高明🍂。
她若收下这份嫁妆✨，间接认下萧家➖。
“您的心意我已经收下🎈，东西您带回去🍆。萧家如今的光景⌛，确实也不好过🍟。我不能帮上忙🎞，总不能拖后腿✔。”沈明棠将匣子退回来⛲，婉言谢绝👋：“萧彻要成亲🍐，萧沐清要出嫁♑，每一笔都是开支✊。一个是嫡长孙☔，一个嫡长孙女🏡，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点🎂。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🐒：“你这小丫头就是倔性子🐀，萧家再难🍗，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来🎭。不能厚此薄彼了🎳！你若是不收下🅰，老婆子寝食难安🈳。”她抚一下脸上的皱纹🏯，“我也没多少个日子好活🐀，说不定哪天两眼一闭🌅，双腿一蹬就去见老祖宗🍄。”
“这是当做对你的赔偿🐓，这些年萧家愧对你们母女⛅。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句✋，已经摸透她的性格🏒，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家👚，凭借这一层血脉亲缘🏚，不足以让她为萧家奉献🏜。
这一份嫁妆🌼，萧老夫人给的真心实意👟。
“强扭的瓜不甜🏔，你的心意我知道✡。”萧老夫人不再强求沈明棠⏬，伸出手让南霜扶她起来⏭：“你不用多想♏，我想回去了🌧。”
沈明棠拧紧眉心🌸，望着萧老夫人离开的背影🏙，她将匣子给打开🆑，里面是银票和一个庄子的地契🌳，几间铺子♊。
殷兰这个时候回来⛩，低声说道🍵：“长公主安排几个暗卫🎟，暗中保护萧彻👏，我没有再安排人过去🐇。”
沈明棠颔首🌞，手指叩击着桌面🌇，最后决定将这一匣子的东西🐻，换成等价的东西🍃，还回去给萧老夫人🎤。
“殷兰🎿，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去🉑。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去🎖，态度才不至于十分坚决🍕。可若是收下萧家的东西🍎，沈明棠认为欠他们的人情🎊。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值🆘，沈明棠图一个心安🏉。
萧老夫人前脚回到萧家🆘，沈明棠的东西后脚送到❕，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🍯，不禁苦笑一声🌱，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上🏏。
“母亲🐪，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来🍝，看到桌子上的珊瑚树和玉佛🍋，顿时笑了🐗：“这是她孝敬您的？”
“长风🎴，你别去打扰明棠🎄，我们如今这样便很好〽。彻儿是夷洲郡王🎭，他若安分守己🍏，假以时日等长公主年纪大了⚓，说不定就会将他召回京城🏫。”萧老夫人眼睛浑浊🎈，望向窗外葱绿的桃树🆙，幽幽地说道♑：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来🏍，依靠别人的权势兴家🍩，不如靠自己的本事🍻。永安候是草根出身🍴，他靠自己的能力爬到这一步🌚。你将心思用在栽培后辈🈚，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻🍇。”
萧长风怔怔地站在原地🏔，不可思议的看向萧老夫人🏕。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人🌫，京城里各家铺子将账本送过来🈳，与各个掌柜洽谈完之后❤，沈明棠累得躺在软榻上❣，看着一摞摞账本发愁❣。
谢裴之从外面回来🌪，殷兰与他在交谈🍪。
沈明棠陡然跳下软榻🏑，朝门口跑去👁。谢裴之踏进门🏫，沈明棠朝他身上跳去🌁。
谢裴之托扶住她的臀🎂，沈明棠抱住他的脖子🎒，在他脸上亲一下🍷。
“不嫌脏？一脸都是灰🐁。”谢裴之微微偏开头❎。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动👰，发出短促的笑声🅿，将她放在榻上🍢，端一杯水喂到她嘴边⌚。
沈明棠就着他的手喝一口水🌗，询问道🏅：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🏞：“秦川见过萧大夫人👗，成亲的日子很仓促🏍，月底进门🏕。”
“秦川没有亲人🏭，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🏔，“这是人生大事🐄，家里总该要一个主事的人🌧。”
谢裴之心中一动⬆，将外袍脱下🅾：“你可以去帮忙🍅。”
沈明棠将外袍接过来⏭，挂在木施上🏏：“那好🌺，我明天去秦府👘。”
两个人将这件事谈好⚪，沈明棠特地去长公主府请教长公主🐋，成亲需要准备哪些东西🍇。
长公主将芸娘指派给她帮忙🐤。
沈明棠带芸娘回府🌛，第二天一早⛲，准备去秦府🍫。
殷兰脸色不太好的过来🏁：“谢娘子🍥，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸🌕，如今在胭脂坊闹事🐣，掌柜派人请您过去🏚。”
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