永寿宫后殿🏑。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🍍。敬事房管事太监用一个红木漆盘🌈，托着后宫嫔妃的名号牌子🍘，跪倒在万历帝面前🎌。
万历帝看了看那些牌子👮，吩咐道🌛：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🐵。”
万历帝跟隆庆帝不同🐔，并不热衷于宠幸嫔妃🏡。相比于女人🍺，他对银子的兴趣更大🌍。
敬事房管事太监道⏳：“奴婢遵旨🎈。”说完他便离开了后殿🐮。
万历帝躺到龙榻上🌳，头枕着两手❤，随口问魏忠贤🍦：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🌋：“皇上🏃，今日张公公过寿🌩。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍟。他应付客人还来不及🆑，自然没工夫进宫办差🎠。哎呦👫，您瞧奴婢这张贱嘴♍，浑说什么呢👯！张公公也是没办法👮，官场上最讲究人情世故⏲。官员们来贺寿🌴，张公公总不能给他们吃闭门羹🍍。”
万历帝闭着眼睛🌐，冷笑一声❓：“呵👦，如果朕没记错🆓，张鲸是二月生人⛎。万历八年春二月🍋，张鲸过生日🍒，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢⏬。这深秋时节的✨，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🏸，借着过寿的由头🎱，卖官鬻爵👑！”
魏忠贤跪倒在地👢，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🐔：“奴婢嘴贱🎐。说了浑话🍴，让皇上误会了张公公♊，奴婢该打🍣。”
万历帝猛然起身🍌，坐在龙榻边🈴，凝视着魏忠贤🏡：“朕看🏋，你是有意对朕说这番话的🏹。魏忠贤🌯，抬起头来🏢。”
魏忠贤抬起了头⛷。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛⛲：“如果朕没猜错⏺，那日在朝堂上👔，你替都察院的赵珉作证➡，是受人指使的吧⛩。”
魏忠贤愣住了🆔。不过他倒是很会随机应变🏊：“在皇上面前🏌，奴婢不敢说假话🍿。王公公👨、陈公公做了不该做的事儿🏌。奴婢不想替他们瞒着皇上⏮。”
万历帝道♊：“呵🌘，你这张巧嘴倒是滴水不漏🍉。行了🍠，别装了🐁！指使你参劾王安🏙、陈炬的🌠，是贺六🈲，对么？你现在是身在张营🎤，心在贺🎁。对么？张鲸真是个傻瓜啊🍄。还以为你反水王安🎟、陈炬呢🌋。其实你反水王🏌、陈是假🎾。等待时机Ⓜ，反水张鲸才是真⬅。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了👂！之后是彻骨的恐惧⏫！他没有想到🈶，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🏙，竟然事事洞若观火🌟。
魏忠贤知道⛹，现在他说对与不对👌，都会遭遇不测🐺。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🍭：只磕头🐇，不说话👢。
“砰砰砰🐝！”魏忠贤跪在龙榻下🐁，一言不发🎙，磕头如捣蒜🌱。
万历帝笑道✡：“天下事🍉，尽在朕腹中尔🐑。魏忠贤🍣，今天朕送你一句话🍸。你若记住🌒，今后会有享不尽的荣华富贵✨。你若当成耳边风🏓，迟早会身首异处🍉。这句话就是🍉：你身为一个没了根的奴婢👠，只有一个主子🆗。这个主子不姓张🌼，也不姓贺🐖！”
魏忠贤知道🏛，现在他该开口表态了🌼：“是👫，奴婢只有一个主子🌐，那就是皇上🐨。”
万历帝道✂：“你要是能琢磨透这一点🌴，便不是蠢人🐣。你让朕想起了一个人🎆。朕的冯大伴儿🏰。冯保从朕一落生🐵，便是朕的大伴儿🍩。可以说🌞，朕是冯保看着长大的👓。朕和他🈚，有近二十年的主奴之情啊👐。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🏬。他将朕的母后当成了主子🅱，将朕当成了孩子⛔。你可不要做第二个冯大伴儿啊🍮。”
魏忠贤道〰：“是👡！奴婢谨尊皇上教诲➕，绝不做第二个冯大伴儿👚。”
万历帝又躺到了龙榻上🌐：“哼🍹，贺六那老家伙🈺，真是精明啊🐱。他自己不与言官们为敌🐌，却将自己的仇人张鲸推向前台🎣，收拾了言官们❎。不愧是纵横三朝的老狐狸🎙。🐒。⏩。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🐧，眼皮重重的合下🌕，昏睡了过去⬜。
魏忠贤蹑手蹑脚🍔，战战兢兢的出了后殿🎟。
踏出殿门的那一刻🎀，一阵彻骨的秋风🏒，吹的魏忠贤打了个冷颤🌶。他轻声自言道🏐：“我不能做第二个冯保🏓。”
之后数十年🌨，魏忠贤没有成为第二个冯保➖，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🏚。
第二天傍晚👋，贺府㊗。
朱香这个锦衣卫编外探子☔，裹着一张硕大的裘皮坎肩🐋，笨拙的挪动着步子🎐，走向大厅♏。
后世科学家有个“能量守恒定律”🏏。朱香小时候嗜肉如命👑。到头来⬛，吃进去的肉🌎，都守恒成了长在身上的肉🎴。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🍴，朱香有种胖的走不动道的错觉👂。
朱香进了大厅🈲。贺六问Ⓜ：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🉑，一抹嘴🌲：“嗯🎫，输了二百两➡。”
贺六给女儿填上了一杯茶🐌：“二百两要是能买到有用的消息🍞，也算值了🏛。”
朱香道🎯：“爹👭，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🍢，张鲸一口气举荐了七十多名官员🏒，顶那些被查办的言官官缺⚪。”
贺六道⚓：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🍹。”
朱香摇头㊗：“为国举贤？为国举钱还差不多🌭！黄夫人说⭕，京城里都传遍了🎒，那七十多个官缺儿✖，让张鲸赚了一大笔钱🍱！吏部那群老爷➡，都眼红张鲸呢🍾。”
贺六笑了笑🌿：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🏃。”
朱香问⛪：“爹🈯，什么开头？”
贺六答道🍭：“张鲸作死的开头🎸！”
朱香问🌎：“爹🈸，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问♑：“这两日🎰，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道✔：“怪的很🎷，尾巴没了🍚。”
这是张鲸犯下的另一个错误👥。两天前👛，张鲸手下的一个心腹问他🍍：是否要多派几个人🌖，盯朱香的稍🎷。
刚刚将都察院🏛、六科廊收入囊中的张鲸🆘，得意洋洋的对心腹说🌪：“贺六现在已经是头死老虎👈。对我构不成半分的威胁🍵。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🐂。让她发现了🍂，免不了又要去皇上面前大闹一场🐉。多一事不如少一事👋。自今日起✅，将盯朱香的耳目尽数撤去吧⛱。”
贺六听了女儿的话👭，微微一笑👪：“尾巴没了就好⬅。明日🍟，你去趟🏟。🌯。🍠。”
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