三日后👘，公爵府上⛩。
这一天公爵大人过五十大寿🆖，提前一日就张灯结彩布置起来🏯，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单✡，呈送到公爵府内❕，比起皇帝祝寿也不遑多让⛱。
因为这些倒皇派都清楚得很🍱，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🍐，也就实际等于是公爵大人执掌大宝🐴，所以他们得及早投下政治赌注🏌，为自家博一个未来的前途⏬。
何铮👕、明和比尔跟随着拉比克🎯，还有一众北派研魔师🈺，一大早就赶往公爵府参与祝寿🌯，既然先前迈克尔发过话的✒，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼⏯，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🐭。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🐩，还有四五级的魔法卷轴若干⛷，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🏬，都放置在若干红漆木的精致盒子里🍨，然后由学院的护卫队押送♟，送往公爵府🎒。
此刻何铮正在偏房等候🍴，在他的身旁坐着比尔和明二人🎫，茶几上摆着茶点🆒，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始✏。
何铮端着茶杯👔，拿着茶点🏹，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去🎼，一刻也不得停歇➰。
比尔被他绕得眼晕🏿，不耐地冷哼一声👨，嘲讽道🐽：“何兄👞，这里是公爵府上🎣，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🍹，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了♉，至于吗？”
“我这不是紧张👮，我这是有备无患🏐！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎⏯，给我们带来了多大麻烦👘，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🈚，用我研制的特殊材料给加固过的🌳，我自然要在赛前反复检查🏆，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🍗，给咱们北派丢人啊🏘！”何铮两手一摊🎦，振振有词的说道🍗。
“可是你这么一刻不停歇的样子🏪，实在让我眼晕啊🌄！”比尔无奈地拍了拍头🍫。
“眼晕你出去转转嘛🏜！那么多王公贵族来贺寿👈，好多青年才俊都在外面🐪，听说娜塔莎也和他们一起㊙，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼👁。
比尔眼神一闪🐍，好似被何铮给说动了🎯，当即起身走到门口🌅，对着何铮和明说道🏍：“拉比克老师让我们静候在这里👄，避免和南派的人提前撞见起了什么波折✴，你俩可别出去乱走🏪，我先出去看看✝！”
“少废话⛹！要走快走🆙！”何铮不耐地摆摆手🍔，眼睛直往明那里瞄🐚。
比尔心领神会地一撇嘴🍢，推门走了出去🐉，只留何铮和明待在一起⬅。
“师妹呀🌈！”何铮转了过来♿。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🏽，以为何铮凑过来准没好事🎬，立时白皙的脸蛋上浮起了红云👃。
“师妹你也出去转转呗🈂！”
何铮忽然冒出这么一句🎴，简直让明怀疑自己耳朵听错了⛪，她一直以为何铮把比尔打发出去✡，是想争取和她单独在一起🎤，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道✏。
“我说……”
没等何铮说完🎙，忽然从箱子里跳出一人🏙，一个掌刀劈到明的后脑上🏂，将她劈晕在地🍪。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰♌，一双大眼睛瞪着何铮🅿，赫然是秦畅⏫。
“哎呦✂！我的姑奶奶啊🎮！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫✖，才把你和师姐给偷运进来🐨，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🌏，我这不正想着把比尔和明支开👅，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明➿，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨👰，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🏆。
“哼❄！怎么解释是你的事情🎰，跟我无关🎢！”秦畅一点没给何铮好脸色🏽，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🏤。
“喂🐔！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🎈，不禁急道🐶。
“我换个地方躲躲🏜，箱子里太闷了🐺！”
秦畅扫了一眼室内🌐，发现这里是一间款待客人的休息室🐞，屋内有床有躺椅🈯，于是走到床边♎，抱着师姐就往床下一钻🌎，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🆙，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面✔。
“你就好好躲在下面吧🍵！等我应付完和南派研魔师的比赛✂，就想法接你出去🏜！”何铮弯腰冲秦畅说道🏴。
“不用了⤵，一会你尽管进去和他们好好比赛🎀，尽量吸引大家的注意力🈶，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的🌼！”秦畅摇了摇头🏗，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🏸。
“喂🌴！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🎃。
“胖子👇，这段时间你为我和师姐付出很多🍍，我觉得以后能不见就尽量不见了🐏，以免给你带来麻烦🐌！我带着师姐浪迹天涯〽，还得到处给她寻医问药🈶，你就不必记挂于我了🐴，以后有机会自然还会再见的🍦！”秦畅语气幽幽地说道🆎。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🏛，不知该怎么回应🍔，喃喃自语道🏠。
“唔……何铮👗，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🐳，迷迷糊糊地从椅子上坐起🐰。
“你在和谁说话？”明又问⛎。
“我什么也没说啊🐋！你刚才困得睡着了⏱，一定是你梦中梦到什么了🏫！”何铮赶紧收摄心神🍏，换上笑嘻嘻的表情跑了过去🎋。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的➕，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮🌺。
“嗨🏩！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🍱，所以才胡思乱想的🐠！”何铮随口胡编🐏。
明轻轻晃了晃头👰，感觉脖子后面酸痛得很🍢，由于秦畅的手法很巧妙🍙，所以尽管她感觉有些难受👨，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的🍯。
就在明迷惑的时候🐡，忽然房门被人推开🐔，一个公爵府上的随从走了进来♐，向何铮二人施礼道🍐：“寿宴开始了👪，公爵大人请二位前去赴宴👛！”
“好吧🌝！这就去🐏！”何铮过去搀了一把明⚡，带着她跟随那个随从往外走去🐳。
两人在府内转来转去⛷，不多时来到宴会厅⤴，就见这里济济一堂⭕，坐满了各路客人🎆，足足有一千多人🌵，着实让何铮吃了一惊🏺，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人🎣。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🎸，这里坐着拉比克和几位北派研魔师👊，旁边不远就坐着南派的研魔师🌼，陇飞云和陇大海都在一起🐥，看到何铮带着明落座👜，都不怀好意地看了过来🌻。
过了片刻🌊，大厅内的座位基本都坐满了🏇，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来✊，就见他身材高大🌽，仪表堂堂🎶，一双锐利的眼睛极其有神🌮，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🎧，何铮心知这就是公爵大人了🐣。
“哈哈哈⬜！我哈密尔顿今日过五十岁生日❓，竟有这许多朋友来贺🍊，实在是三生有幸啊🐞！在这里我给大家道谢啦🆗！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖⏯，哈哈笑道🍥。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛⛳！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🆕，当即有人附和🉐，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼👝。
哈密尔顿公爵哈哈一笑⬅，接下来说了一番开场白🐑，无非是感谢众位朋友来贺⏬，又介绍了几位重要的来宾🌟，最后提及了当今帝国的几件大事⬜，希望众位鼎力相助👉，最后宣布酒宴开始🌂。
锣鼓听声🏅，说话听音👕，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🐜，比如有边关军力调动的🎂，有当今老皇帝招婿的♋，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🐇，暗示现在倒皇派步步紧逼🏇，老皇帝已经没有几天蹦跶了🐅，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🐎，到时就等老皇帝让禅了➡。
引得大部分宾客热烈鼓掌🏗，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🈷，少部分是中立派🎤，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近🈺，将来需要依附过来也有个路子🎴，这些人无非就是墙头草罢了🈺，两边倒🐌。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞♿，对他来说✏，将来局势如何走向不是他能预测的🏎，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离🌮，为保皇派提供讯息🍫，他的身份更多是像一名谍报人员🌖，而非战士⛎。
酒宴开始后🐒，酒过三巡🎞，菜过五味🍏，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🐷，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗🎈，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🐷，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比👖，而听说南派不甘示弱🏺，约定今日在公爵府再赛🐄，当即惹来不少人挤进来🍣，打算瞧一瞧热闹🎭。
“哈哈哈⛽，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思🎭，赶紧撤出一块空地🌈，让他们就在这儿比一比⏳！”哈密尔顿喝了不少酒👠，红着脸膛叫了起来🏊，一脸的兴奋⬛。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地⭐，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🐞，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好🌿。
拉比克和陇飞云对视一眼🎰，两人一起起身走到场子中央🍷，准备为接下来的比赛致开场词🈷。
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