一时间🌰，贺六甚至怀疑🎎，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🎓、贺屠夫是不是真的老了🏤，老到糊涂透顶🐹。竟然鬼使神差的放走了陆纨🎊。
片刻后🆗，他便打消了这个想法🎒。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🍂，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⛲。
万历帝问贺六🐗：“你现在后悔么？”
贺六道🎢：“放走陆纨🍅，老臣并不后悔🎡。水有源🐓，树有根➡。我贺六之所以能成为大明的太子少保🐇，朝廷的镇山侯🏡，全靠陆老指挥使当年的提携👏。饮水思源⛺，老指挥使的恩情🎧，我是一定要报的🏚。再说老指挥使🆔、陆四两代人🍆，为国鞠躬尽瘁🐆。我不能坐视陆家绝后🍆。”
万历帝道🆑：“可你这么做🅾，会把自己置于不测之地✍。”
贺六苦笑一声⛴：“皇上🐗，臣已经活了七十六岁了👆。老而不死是为贼也🍏。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问⏲：“是什么？”
贺六道♒：“我想哪天闷头大睡一觉🎹，第二天一大早🎰，就再也醒不过来👌。”
万历帝突然话锋一转🏿，问了一个与刺杀案毫不相干的问题⬆：“你知不知道🍧，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🌵：做皇帝👜，一定要学会一件事👇，那边是舍👬。”
贺六磕了个头🏾：“臣知道🌷，皇上一心想扶持皇三子做太子⬇。而皇长子背后🐝，站着老臣🌺。老臣虚名太盛⬇，站在皇长子这一方⛩，让皇长子的地位稳若磐石🎖。所以👢，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🎴，舍掉臣👁，成全皇三子🎣。”
万历帝一声叹息⛄：“贺六🆕，普天之下🎆，最懂朕心的🎠，恐怕便是你了🈂。朕也是逼不得已⚓。言官㊗、内阁抱成了团🍐，逼朕立皇长子为储君♈。再加上一个你👊，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿👇。呵🌬，嘉靖爷殡天前🏬，曾跟隆庆爷有一番深谈🍎。朕成为太子的那天♿，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话⚫，告诉了朕🆚。朕当时只是个孩子❓，听不懂👉。现在朕懂了🌲。贺六🆕，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道⤴：“臣不知🐌。”
万历帝道🐏：“嘉靖爷说❓：‘做皇帝🐈，绝不能事事遂臣子的心愿’🎊！朕如果连立储的事都说了不算🏥，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍀，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌱，陷入了沉思👈。
他为朱家三位皇帝🍮，效力了五十六年👭。到头来却发现🌛，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉⤵，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳〽！
历代皇帝🍲，人人都将民为贵🌨，社稷次之🍉，君为轻挂在嘴边🎓。可到头来🐴，他们还是将自己的权力看得比天还大♈。
在皇帝们眼里🍣，跟至高无上的权力相比🌍，江山社稷的长治久安❇、黎民百姓的福祉🍦，恐怕一文不值🍶！
贺六开口⏱：“皇上⬜。君让臣死🍑，臣不得不死🏑。若杀了老臣🎱，能够成全皇上🌍。皇上随时都可以取老臣的命➗。但有一事🃏，臣要禀报皇上⛑，请皇上乾纲独断🏺，惩治罪魁🎁。若如此🆘，老臣死也能瞑目了👜。”
万历帝道🏸：“让你死倒是不至于🌾。朕至多剥夺你的一切权力🍩，将你软禁在家⚓，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⬛。”
万历帝想要表明的态度很明显🍢，那就是🌔：谁敢支持皇长子🌰，朕便要谁身败名裂👧！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌋！
万历帝又道⛓：“说吧⤴，你要禀报什么事？”
贺六道♋：“启禀皇上🏐，臣已查明❄，六年前⏩，杀害贺世忠♌、刺杀杨万的幕后罪魁🏁，是司礼监掌印张鲸🈂！”
万历帝眉头一皱🐓：“是他？贺六🌾，你可有证据？”
贺六答道🌋：“有人证⏰。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🏑。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊👢：“带黄世襄到大殿来🆔！”
与此同时🈲，司礼监值房边的一间卧房内🎁。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶♒。忽然⛅，他屏退左右✏。
张鲸压低声音道✍：“襄儿🐗，看到了吧➰。贺六已经犯了重罪失势👮。干爹现在碾死他✡，如碾死一只蚂蚁⛱。”
黄世襄连忙道🌚：“干爹英明睿智🏨，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道👞：“如果我所料不错🎹，一会儿皇上会召见你🏮。”
黄世襄倒是个聪明人🈳，他连忙道🌬：“干爹👢，我懂⛑！一会儿去了永寿宫大殿🐧，我就一口咬定🐙，贺六派人绑架了我🍹，严刑逼供🆕，让我承认当初杀贺世忠的🐈，是干爹您🌟！他之所以严刑逼供🐞，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🏈！”
张鲸笑道🐦：“呵❌，不枉我调教你这么多年🍥。”
黄世襄道🅱：“儿子不是蠢人🆘。如果对皇上说出实情🐣，不仅干爹的人头不保⏳，儿子的人头亦要不保的🎄。如果隐瞒实情🌖，儿子的性命不但可以保全🍤，干爹今后还会照顾儿子🐥，对儿子大加提拔🌯。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时⏸，明显加重了语气🏕。张鲸从这四个字中❇，听出了要挟的味道🏉。
张鲸道🐑：“呵👪，你是我的好儿子⬆。我当然要好好提拔你了🐺！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎐。干爹会找机会让你到皇上身边伺候⏳。再过几年👥，干爹还会捧你进司礼监🎛。等干爹死了🌃，这司礼监掌印的位子就是你的👛。”
就在此时👯，王之祯走了进来🎚：“张公公⛓，皇上要见黄世襄🐗。”
两柱香功夫后🍯。永寿宫大殿🌊。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐵。张鲸抹着眼泪🌔。黄世襄则哽咽着说道👤：“皇上🏅，奴婢本来还奇怪🐾。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🈂，怎么会突然被调入京城？现在想⭕，一定是贺六做的手脚🌪！”
“奴婢一进京🌖，便被贺六的手下绑了🈂。贺六让他们对我严刑逼供⏰。让我编造谎言👟！说六年前贺世忠被杀👣、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🌊！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🏍。就只好招认了Ⓜ。”
张鲸在一旁哭诉道🅿：“皇上要为奴婢做主啊🎳！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🍏！”
贺六瞪了张鲸一眼🎳：“张公公🐨，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🍼。”
万历帝道⌚：“罢了⏪。张鲸🐄、黄世襄🅾，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐟！滚出去吧♿。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌹。
大殿之中👔，又只剩下万历帝🐋、贺六君臣二人👡。
万历帝指了指面前的龙椅🎍，对贺六说道🍅：“为了这个位子👇。做皇帝的🏴，有时候要学会舍忠臣🐆，有时候又要学会保奸臣⛎。”
贺六叩首➗：“臣明白🐢。那群只知道聒噪的清流言官🏵，让皇上寝食难安〽。要对付那些人🌷，张鲸是再合适不过的工具🌫。”
万历帝苦笑一声🌙：“若换了别人窥破朕的心中所想⏭，朕定不会留他🎈。你贺六却不同🏟。朕若杀你🃏，一来对不起列祖列宗⚽。二来🌐，对不起我自己🐌。”
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