如果不是夏天南的崛起🏥，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者⛴。他参与山东平叛时才20岁♟，已经凭借战功升任游击👕，短短几年功夫🌾，又接连被擢为前锋右营参将🐣、前锋右营副总兵🌃，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🐒、御马监太监高起潜🌈，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍱。只是在夏天南的衬托下👠，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里👃，从一介白丁一跃成为平南侯🏦、左都督🍝、琼海镇总兵🏊，并加太子少保🈹、赐大将军👧，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者✍。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空👤，1644年的吴三桂官至辽东总兵🍫、被封平西伯🎑，坐拥最强的边军关宁军⚽，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🍎，他疑惑地问🌩：“朕知道此人♐，祖大寿的外甥⏯、吴襄之子🍇，就算有些军功🍭，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🎹，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气♊，答道🏭：“陛下🌾，大凌河之战后🐸，祖大寿先降鞑子🏇，后又逃回👃，据称是诈降🎋，可是陛下陆续三次下诏👀，命其进京觐见🏎，此人都借故推辞🎀，据守锦州不出🍤。不管是其提防陛下算旧账🎈，还是拥兵自重🌩，如果征召其率军勤王🍩，多半会百般拖延🈵，在途中消耗时间🍤，还不如征召吴三桂⛰。此人与其舅舅祖大寿不同🌇，年轻气盛🌝，正是初生牛犊不怕虎的时候🍈，而且更容易掌控🏟，只要许以功名利禄🐰，不怕他不动心🐏。”

崇祯闻言有些心动⌚，问道🌕：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🆗，但是远不到与朝廷为敌的地步🏍，他自己不敢来🍁，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🍱。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气♊，退后两步⛴，撩起官袍跪下👩，郑重其事地说🍥，“值此危难存亡之际🐛，臣请陛下不吝封赏🈶：为吴三桂加右都督🐒，封平西伯🌽，以此为条件🏐，征召其来京勤王⛳。”

又是一名封爵武将🎷！崇祯眼皮子跳了几下♒。

他沉默半响🌾，对身后的王承恩问道🐻：“王伴伴🌯，都说旁观者清⤴，你倒是给朕说说🐝，尚未立功⏬，就给如此厚重封赏🏚，是否妥当？”

王承恩迟疑道🌙：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🌡，而关宁军近年来已经为边军之首🐾，饷银♒、军粮都比其他边镇要多➰，依照常理来说☔，是否该给吴三桂如此封赏❓，值得细细斟酌✌。不过……”

崇祯追问道⛹：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言👱：是否忠于朝廷☔、忠于万岁爷🈴，与封赏是否太重关系不大👭，而是看一个人的品性🍶。夏天南草根出身🌟，无法无天惯了👘，就像那美猴王做了弼马温🏔，肯定不甘被管束🏏；而吴三桂世代将门🅾，品性比夏天南应该要好得多🎟。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以⌛，但问题不大❓，最关键是够忠心就行了🍠。故而👄，奴婢认为🍡，杨部堂提议甚好🍶。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🎲，击掌叫好👞：“公公分析地入木三分🏦，文弱佩服🌊。”

崇祯很信任王承恩👱，自然不会怀疑他和外臣勾结🐙，再说这么旗帜鲜明地赞同🌍，也说明其心中之磊落🍟。

他沉吟了一番🎫，点头道🐴：“既然如此⚡，就依文弱所言🌖，呆会你代朕拟旨🎤。不过朕还有一个问题🐠：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🌫，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容➕，回答👣：“陛下⛩，想那琼海军张扬跋扈✴，无非就是倚仗火器犀利而已🐴。臣从辽东巡抚方一藻处得知🐣，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👜、小炮若干☕，与琼海军所用并无二致🌳，日夜操练⏯，已经单独练就一支火器强军🎄，佐以关宁铁骑🍬，定能力压琼海军一头🍑，若其来京🏟，加上京畿附近的军队配合⛎，击退闯逆并非难事🍽，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🌰。”

崇祯惊喜不已🏗：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🌇。”他和杨嗣昌的观念差不多🏣，认为只要有了相同的武器⭐，加上关宁军强悍的骑兵🎑，达到并超越琼海军是顺理成章的事🎬。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🐊，这个是旧式军队根本无法望其项背的🎪。

他兴奋地一边踱步🍾，一边埋怨⛅：“好你个杨文弱⭐，这样的消息🎱，居然不早早告诉朕〰！”

杨嗣昌连忙低下头🌮：“陛下恕罪❔。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎼，还没来得及禀报🏅。”

崇祯挥了挥手⛄，有了好消息🏮，些许枝节也就不在意了🎺。

“赶紧替朕拟旨🎷：赐吴三桂平西伯🏇，加右都督㊙，仍为宁远团练总兵🏟，兼辽东镇副将🌗，即刻启程👑，入京勤王🌸！”

副将相当于副总兵♏，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏩，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🏿：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🍽，品级上去了🍟，但是论影响力和实际地位🏰，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇❄。让吴三桂兼任聊辽东镇副将👙，用旧时空的眼光来看👈，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🍗，增加其影响力和话语权🐍，而且理论上可以扶正🌖，换掉部门一把手🏏。这样一来🎅，既鼓励了吴三桂🌯，又不动声色敲打了祖大寿🉐。

杨嗣昌细细品味一番🍃，领悟了其中奥妙👡，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏟，赞道👯：“陛下这一着闲子甚妙⛏。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🐻，那意义就大不一样⛄。而由朝廷任命♐，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍣，也免不了腹中猜忌🈴。

一道圣旨就此新鲜出炉⌚，八百里加急送往宁远🎐。原本八年之后才出现的平西伯🐥，因为夏天南的存在🐓，提前面世了👚，吴三桂的命运🎪，也被生生往前推进了八年⏺。等待他的❓，究竟是半辈子的荣华富贵🏻，还是无底深渊🌞，谁也不知道🌜。

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