永寿宫后殿⏬。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🎱。敬事房管事太监用一个红木漆盘🈷，托着后宫嫔妃的名号牌子👩，跪倒在万历帝面前⬅。
万历帝看了看那些牌子⬇，吩咐道🐊：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了⏬。”
万历帝跟隆庆帝不同🌮，并不热衷于宠幸嫔妃❄。相比于女人🍉，他对银子的兴趣更大🌧。
敬事房管事太监道🌨：“奴婢遵旨🌝。”说完他便离开了后殿🐾。
万历帝躺到龙榻上➗，头枕着两手🐾，随口问魏忠贤🍂：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🏊：“皇上🌿，今日张公公过寿🎓。大批的官员都去了他的外宅贺寿🌧。他应付客人还来不及🏗，自然没工夫进宫办差🌭。哎呦👰，您瞧奴婢这张贱嘴👎，浑说什么呢🌆！张公公也是没办法♈，官场上最讲究人情世故👉。官员们来贺寿➿，张公公总不能给他们吃闭门羹🍩。”
万历帝闭着眼睛🍜，冷笑一声🏥：“呵🎚，如果朕没记错🌸，张鲸是二月生人👗。万历八年春二月🌶，张鲸过生日🏗，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🈶。这深秋时节的🐦，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿❔，借着过寿的由头👱，卖官鬻爵🍚！”
魏忠贤跪倒在地🏏，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🃏：“奴婢嘴贱🍩。说了浑话⏬，让皇上误会了张公公⌛，奴婢该打🌹。”
万历帝猛然起身〰，坐在龙榻边⛄，凝视着魏忠贤🎉：“朕看🅾，你是有意对朕说这番话的🐾。魏忠贤♓，抬起头来🌾。”
魏忠贤抬起了头🌻。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🏝：“如果朕没猜错⛰，那日在朝堂上㊙，你替都察院的赵珉作证🎦，是受人指使的吧🐘。”
魏忠贤愣住了🎳。不过他倒是很会随机应变⭐：“在皇上面前⛎，奴婢不敢说假话♍。王公公👨、陈公公做了不该做的事儿⌛。奴婢不想替他们瞒着皇上🎯。”
万历帝道⏯：“呵🐣，你这张巧嘴倒是滴水不漏🌆。行了➿，别装了👪！指使你参劾王安🐫、陈炬的🌪，是贺六⤵，对么？你现在是身在张营🎾，心在贺⛸。对么？张鲸真是个傻瓜啊🍽。还以为你反水王安🌿、陈炬呢🈹。其实你反水王⚽、陈是假❗。等待时机🌿，反水张鲸才是真⏺。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🍷！之后是彻骨的恐惧⛔！他没有想到✌，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🍶，竟然事事洞若观火🍪。
魏忠贤知道👉，现在他说对与不对⏫，都会遭遇不测👈。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数➖：只磕头👋，不说话👎。
“砰砰砰👎！”魏忠贤跪在龙榻下🍮，一言不发👑，磕头如捣蒜🎙。
万历帝笑道🐠：“天下事➖，尽在朕腹中尔♓。魏忠贤♑，今天朕送你一句话🏟。你若记住❤，今后会有享不尽的荣华富贵🌠。你若当成耳边风🎪，迟早会身首异处✍。这句话就是🏏：你身为一个没了根的奴婢⛳，只有一个主子🌱。这个主子不姓张🎛，也不姓贺🐫！”
魏忠贤知道🏻，现在他该开口表态了🎂：“是👌，奴婢只有一个主子👱，那就是皇上👪。”
万历帝道🍞：“你要是能琢磨透这一点🍜，便不是蠢人✋。你让朕想起了一个人🃏。朕的冯大伴儿🏂。冯保从朕一落生🍪，便是朕的大伴儿🐗。可以说🐈，朕是冯保看着长大的🏦。朕和他🐽，有近二十年的主奴之情啊🍵。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事👏。他将朕的母后当成了主子🈁，将朕当成了孩子⏹。你可不要做第二个冯大伴儿啊🆘。”
魏忠贤道🍐：“是✖！奴婢谨尊皇上教诲✒，绝不做第二个冯大伴儿🎚。”
万历帝又躺到了龙榻上🏭：“哼👪，贺六那老家伙👙，真是精明啊➗。他自己不与言官们为敌⏹，却将自己的仇人张鲸推向前台🎣，收拾了言官们🏙。不愧是纵横三朝的老狐狸👦。🍫。🏇。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🏋，眼皮重重的合下🐁，昏睡了过去🍚。
魏忠贤蹑手蹑脚🏺，战战兢兢的出了后殿🏒。
踏出殿门的那一刻👩，一阵彻骨的秋风🐳，吹的魏忠贤打了个冷颤👱。他轻声自言道🍴：“我不能做第二个冯保🍘。”
之后数十年🐧，魏忠贤没有成为第二个冯保🌑，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”🌇。
第二天傍晚🐩，贺府🐋。
朱香这个锦衣卫编外探子🎀，裹着一张硕大的裘皮坎肩➿，笨拙的挪动着步子🐈，走向大厅🏋。
后世科学家有个“能量守恒定律”🏈。朱香小时候嗜肉如命🏸。到头来🌡，吃进去的肉🈹，都守恒成了长在身上的肉♒。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🐔，朱香有种胖的走不动道的错觉🐬。
朱香进了大厅🌗。贺六问⛵：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🏩，一抹嘴🐬：“嗯🏢，输了二百两🏝。”
贺六给女儿填上了一杯茶✔：“二百两要是能买到有用的消息🎅，也算值了🐻。”
朱香道🎴：“爹🐺，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🈷，张鲸一口气举荐了七十多名官员🅰，顶那些被查办的言官官缺🌀。”
贺六道🐽：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利✉。”
朱香摇头🏠：“为国举贤？为国举钱还差不多🉑！黄夫人说🅿，京城里都传遍了🍛，那七十多个官缺儿♉，让张鲸赚了一大笔钱🏇！吏部那群老爷🏜，都眼红张鲸呢👅。”
贺六笑了笑👲：“卖官鬻爵？这是个很好的开头👥。”
朱香问🏕：“爹🌠，什么开头？”
贺六答道🈷：“张鲸作死的开头🏺！”
朱香问🏠：“爹🍶，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🐼：“这两日👱，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🐘：“怪的很🎰，尾巴没了🏖。”
这是张鲸犯下的另一个错误❎。两天前🐕，张鲸手下的一个心腹问他🎳：是否要多派几个人⛳，盯朱香的稍🐄。
刚刚将都察院Ⓜ、六科廊收入囊中的张鲸🐊，得意洋洋的对心腹说👁：“贺六现在已经是头死老虎🌤。对我构不成半分的威胁🍯。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🏁。让她发现了🈴，免不了又要去皇上面前大闹一场⌛。多一事不如少一事👜。自今日起⏩，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🏹。”
贺六听了女儿的话🍩，微微一笑♍：“尾巴没了就好🌇。明日🐶，你去趟🎻。👠。🅰。”
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