狄渊揉着自己的太阳穴🍺，双目紧闭🏍，脸上有些微痛苦的神色🍻。
严宸站在他桌前几步外🎊，有些担忧地问➗：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🌁，声音低沉地说道🌰：“无妨🏌，只是本侯昨夜做了个梦🎍，梦见那逆子逃了出来✈，跑到侯府来👍，挥刀要杀本侯🎭。”
“梦魇而已🎲，侯爷无需多虑🅱，按时日算👖，二公子应该快到了🎁。只要将大公……那逆贼押送回来🌟，侯爷便可亲自审问⛑。”严宸回答道🐬。
“那样最好🍆。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🌼，垂首道👟：“是属下办事不力⛴，请侯爷降罪🎅！”
狄渊摆了摆手🍷，神情疲惫地说🐣：“人都已经逃走了👏，降罪于你又有何益🎅。本侯最近➰，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🐼，发出低沉的响声🏤。
“既然是你的过错👊，那本侯再给你一个机会🍾。”
“多谢侯爷🏼！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书👫，随意地往前一递🌲，严宸连忙接过〰。
“这是乌烁来的消息🌚。西荒的东西找着了🏳。”
严宸诧异的神情一闪而过🏎，旋即欣喜地向狄渊躬身道🏅：“恭贺侯爷🎼！”
狄渊睁开眼睛🍉，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🎓：“此次事关重大🏠，本侯和夫人需得亲自去🆚，城中还需要留下一名主事人🍁。本侯心目中的人选是索平章♌。”
“索将军？”严宸觉得不可思议⛱，皱眉道👫：“索将军素来神秘⛏，何况官职品阶还是低了些🎁，此次虽能证明他与叛贼无关🌂，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🍘，绝不似表面看起来这么无辜👁。但本侯料想他所求🆕，不过是个名分🏅，是个与晖儿争夺的资格🏌。在本侯的几个种里👑，他倒也算得上能力出众🈷，只做个参将是屈才了🎾。那本侯就成全他♋，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍽。”
“侯爷✋，这……”严宸显然对此十分意外🌭，连忙说道🎮：“索将军毕竟有不可控的因素🍋，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角♐，手指在桌面上轻轻敲着⛰。他微眯着眼说道🐈：“倒也不是非他不可🎞。只不过那个逆子一死🍿，晖儿怕是要得意忘形了☝。总得有人帮本侯敲打敲打他🆔，别让他做得太过分🏖。”
严宸一时语塞🐁，他清楚狄渊所言不假🐫，这位侯爷一向深谙制衡之道🏁，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🏧。
“本侯对他也并不放心🍀，因而他只是有个主事人的名号⛸，只有行政职权✉，而城中兵力调用⏱，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐺，全交由你来统筹🐷。你在旁牵制🐲，他应该也不敢胡来🎺。”
全城的兵权绝非小事⛲，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军⏫，也还剩下侯府府兵🌪、负责城市治安的骁城卫和守城军🎎。这就意味着狄渊离开后🎅，沙疆城的生死就在他一念之间🏖。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了㊗，他看着狄渊🍉，甚至不敢相信自己的耳朵🎌。
“本侯离开的这些日子🍌，你把逃走的翼族人🐤，还有救走他们的人全都揪出来🌸。机会给你了👏，兵权也给你了♒，不要让本侯失望🌲。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸⬇，然后拍了拍他的肩🍤。
严宸先是愣住🎩，而后老脸上眼睛通红👱，接过茶盏一饮而尽✏，一字一顿地回答🎥：“属下👂，定不负侯爷信任🍞！”
狄渊微微点头♈。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌥、摔成两半的茶盏上🍻，眼中光芒一闪而过👭。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🌉，让他坐在一棵胡杨的阴影下🐗。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐑，心下有些悲戚的意味🌓，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍢。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐞。
“多谢❎。”萧祺接过布条🐠，将手上的血迹擦掉🏆，晓汐始终低着头🌴，又扭开头去🐠。
他们总共救出二十九人⏲，大多都是十一二岁的少年🎉，还有几人甚至更小🏫，不过八九岁的模样🏊。他们无一例外伤痕累累♈，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐔，唯独所有人的一双羽翼完好无损🐏。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🌮，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🍖。
“这么说🎐，原来不是你出卖的清水间吧⛲。”洛小羽靠着树🆚，虚弱地笑着🏊，“我也觉得你不像🅾，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上⚫。”
“你怎么样？”萧祺问👪。
“倒是活下来了🌥。要是再来晚些☔，我怕是要自尽了✔。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌈，从小就像牲口一样被人训练🅾，听个号子就能随意拆迁🎨。”洛小羽脸上的笑有些木然🅿，“相比起来他们比我们还好受些⏭，他们可能是暗羽所生♿，从出生起就在这般环境里✉，也不用多吃苦头就能学会服从🐩。呵呵♍，可惜咱们这些人年纪大了些🏐，更难控制🎠，不把咱们也变成牲口🅰，他们不放心把我们变成杀人的刀👍！”萧祺发现🏥，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐼，出现了从未有过的戾气🏑。
萧祺默然片刻➡，想不出话来抚慰洛小羽🐯。
穆长笙靠近过来🍩，拍了拍他的肩头说道🏨：“顾姑娘回来了♈。”
萧祺抬起头🍰，顾婉伊双手托着一人掠过天空🏳，缓缓降下🍖。萧祺看着两人🍛，不知是日光还是什么东西🎶，让他不禁微眯着眼🌍。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🏳，身上几乎没有一块完好的肌肤🍣，背上更是血肉模糊🍋。顾婉伊将他放在地上后🍞，仍止不住地抹眼泪❔。
张晟刚一落地就扑通跪倒🆚，向萧祺猛地一拜👑。萧祺被他吓了一跳🍛，连忙上前扶起他🍑。
“萧兄弟大恩⛴，张晟铭记于心🏼！”张晟说着🍎，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🐰。
张晟本就虚弱至极🎴，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🆚，受了不轻的内伤🏠，此时保持清醒就不容易🐝。萧祺不费力就将他扶了起来〽，几乎是同时⬅，张晟的身子瘫软🐕，烂泥一般倒下去🎖。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊♿。
顾婉伊将张晟安置好👅，这才看清萧祺身后二十来个族人♏。她的眼泪顿时流淌而下🍓，捂住自己的嘴🐬，呜咽的声音从指尖流窜而出🐔，心神激荡下🐧，缓步朝着他们走去⬜。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊⭐，仍然清醒的几人也泪流满面🌛，有些费力地和她打着招呼🌪。
萧祺和穆长笙🌘、晓汐立在一边🌞，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🈸，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🆗。
“对这些小孩儿都下得去手🍵，真是心狠呐👪！”穆长笙抱着剑🍈，少见地露出愤怒的神情🎚，义愤填膺地说🌜，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🏎，都不得好死🎡！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐖，也同样来源于他如游侠般的豪气🌱。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🐿，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水〽，没有愤怒⏩、凄然🌡、悲悯等任何情绪🌗，却隐约有些空虚失落的颜色👊。他只淡淡说道🎴：“顾姑娘未必有心思探查凶手了⛲。”
穆长笙一愣✈，低声嘟囔道⬅：“怎么会……”
萧祺的声音不大👘，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里❔。她脸上的泪痕未干🎒，闻言却微微颤抖了一下♑。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🍜，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🍀。
她确实十分犹豫🆙，萧祺一句话就看穿了她的心思🉐。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⛸，复仇是她不可推卸的使命🌽，也是她的执念🌳；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐸，却不需要执意犯险🐾，对生者来说🌠，活下去才是最重要的事情☔。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🌽，无论是来到沙疆城🌐，还是探查暗羽🐳、营救张晟🍌，萧祺总是以身犯险✂，是自己最可靠的臂助🍰。顾婉伊明白其心意👩，却从未挑破🎵，因为她害怕这会使萧祺离自己而去⏱，留自己一人孤立无援慌乱无措👬。
如今她找回了张晟和族人🍿，她无需顾忌萧祺的离去🍆，但此时的放弃和畏缩🎢，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏉、被自己“利用”的人🎢，即便他心里比谁都清楚⏬，却仍义无反顾🍗。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🏋，一直低着头🍀。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🆓：“顾姐姐才不会呢✳。被打了还不还手👲，才不是我认得的顾姐姐🎞！”
他说话时🆓，既不看着顾婉伊⌛，也不去看萧祺❔，而是极目远眺🐺，望着远方🐮，像是自言自语🌜。只有顾婉伊才熟悉⛳，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👋，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🎚。
顾婉伊犹豫了许久🏪，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🏝。
此时萧祺突然开口道⬛：“既然顾姑娘心愿已了👮，那么萧祺也算是践诺了🐇。接下来的路🎯，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了♋。”
顾婉伊迷惘地抬头🐕，与萧祺四目相对🐝，刹那间🎋，眼神里仿佛有千言万语🎟。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴♋，可她自己都不确定有没有发出声音🏒。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🍵。
“不🌇。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎆，不管那是谁🆕，都不是你们现在所能匹敌的🏳。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🌭，活下去🌩。报仇之事⛎，来日方长🏞。”
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