遭遇如此惨败🐥，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🍽，头都白了许多⌛，他无力地摆摆手⛷，“来人♐，把他们押入大牢🐽，听候落⬅。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走Ⓜ。
王尊德望向众人🉑，不管是慕天颜等三司主官🎟，还是海北🉐、海南分守道✏，广州知府余葆成🎏，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光👑，似乎在刻意回避什么🐍。
王尊德心里明镜似得🎯，能够坐在这个大堂上的👲，都是在官场摸爬滚打过的人精🆖，大家都明白🌏：随着昨晚一战以惨败告终🌂，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🍓，革职只是个时间问题了🌡，以今上的脾气🅱，能不能保住性命都难说⬛。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步⤴，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🐞。
王尊德摇摇头👫，叹了口气👝：“本官无能🎁，未能剿灭贼人👥，反而让贼人在省城如此嚣张🐢，其中罪责🈁，由本官一力承当🅿。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🏀，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行👞，导致了今日的局面❇，但人品还是可圈可点Ⓜ，把事情扛下来🌠，大家就安全多了🍠。倘若他不管不顾乱咬一气☕，把责任推到大家身上🎑，虽不能减轻他本人多少责任🍧，但在场这些官员多少也要被拖累🎣。
有了他这个基调🆎，官员们振作不少👍，一改之前的沉默🐠，纷纷开口献计献策♌。
“依卑职看来⏳，既然不能将贼人击退👆，不如两边坐下来谈🌈。贼人提出的几个条件也不是太难🎉。”余葆成建议道🎞。
其余人纷纷附和🎩。
海北分守道也说🎳：“对👎，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈🍩。”
“除了银子可以少点🍗，其余条件都好说⬛。再说撤兵一事🏩，反正已经败了👧，左右是要撤的⛩，还不如送个顺水人情🐛。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🌒，透过他们的嘴脸🌂，可以看到其内心真实的想法🐡，归纳起来无非是一句话🎯：仗是你总督要打的⛷，现在败了👑，赶紧和人家谈妥条件🐈，让人家退兵🏮，免得大家都难做🐉。
按照王尊德内心的想法🐪，仗虽然打败了👡，但是贼人也无力攻进城来🏟，只要自己这总督还能当一天⬇，广州城就要守一天🌴，绝不向贼人屈服🏈。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🎻，也是保住他王尊德最后的尊严👒。
不过听了众人的议论🎞，都是围绕与贼人谈判这个核心🍂，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🐂，与他的想法南辕北辙🍂。
王尊德咳嗽一声🐠，想义正言辞一番🌻，晓之以理👤，让他们收回这份心思🐽，齐心协力守住广州城🐁，让贼人粮尽自退👜。自己愿意承担所有责任🏠，就是为了换取这些官员的让步🍧，答应自己死守广州城的要求🍌。
还没开口🈴，他就听到远远传来“轰”🎽、“轰”🎌、“轰”的响声🍫，连绵不绝🏔，当下错愕不已🌻，问道🏐：“这是？”
王尊德到了广州城后🌕，炮击已经停止⏱，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🏫，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🎚，其余官员可是听了好几天🍅，已经是闻声色变🍜。
余葆成哭丧着脸说道🎫：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🏿，移步到大堂之外⤵，众官员尾随而出🌅。即使在知府衙门内院🎴，也能看到南门方向火光冲天🎳，浓烟滚滚♋，爆炸声🍑、哭喊声♐、房屋倒塌的声音从南面传了过来⤵。
“难道就任由他们开炮⛑，毫无办法制止？”王尊德质问众人⛷。
余葆成小心说道🎸：“制台🎾，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🐧，根本无法阻拦♊。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完⏳，但是大家都懂的♑，打出去的后果也摆在眼前了🎷，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量⛲，就是被打个落花流水回来🍿。或许动员军民守城还能支撑一段日子🐟，但是出城野战是万万不能了🐔。
王尊德看看余葆成👉，再看看其他官员🎭，这些人要么垂下头🍶，研究地上的花花草草🎒，要么抬头仰望天空🏿，观察朵朵白云❣，心里却都在想✉：拦不住人家开炮♏，出城又打不过🐜，你老人家倒是快做决定啊👫。
王尊德心中暗叹一声🈵，转头看向南面的滚滚浓烟🏇，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🏉，纠结不已♿。
在他天人交战之时🍪，一名城门守军赶到知府衙门禀报🍬：“贼人派人在城下喊话👰，说是今日之内不答应他的条件⚪，赔偿的银子就要加到二十万两👒！”
“贼子安敢如此🌙！”王尊德怒不可遏🏮。
守军脑袋一缩🏊，声音小了许多🉐：“他们还说🎿，若是不答应🈺，从明日起🌽，西门🏩、东门🐵、北门他们轮着炸🌩，要让广州城内无宁日🍌，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊♐，真让贼人围着广州城炸个遍👂，那么遭殃的不止是王尊德了🎶，他们大小官员全都要问责⭕。在广州为官虽然不如江南一带🍤，却也是不可多得的肥差🍌，他们可舍不得脱去这身官袍🎿。
“制台☔，形势逼人🎌，做决定👊，让贼人退回琼州才好啊❎，否则城中百姓也要无辜送命啊🐧！”
“制台🐪，与贼人商谈吧🎡，十万两银子让商户凑一凑就出来了🍃，您若怕扰民🍒，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了⛓，顾不得官员的体统🌡，纷纷向王尊德逼宫🐲。只要王尊德点头🏑，他们出这十万两银子都行👩，不管是知府还是布政使👐，或者其他官员🈹，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🏀，只要官职还在⏹，银子可以再赚嘛🐅。
王尊德绝望地闭上眼🎓，这些官员都只差撕破脸了🍗，自己如果不答应🏏，只怕任何命令都不能出这道门🍧，这个总督在他们眼中已经同革职无异〽，平日的畏惧和尊重都荡然无存🌗。
这时炮击暂停了🏢，似乎在静静地等待他作出抉择🏊。
良久🎎，他睁开眼🏭，“去城门🐀。”
(未完待续🍰。)
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