万历帝无奈🏸，只得下旨❕，命张鲸重领东厂⏺。同时🏼，他又担忧张鲸权势过大🌷，尾大不掉🍕。

万历帝需要找一个人🏕，制衡张鲸⬅。陈炬和王安太敦厚🍜，王之祯🆗、骆思恭资历👌、经验尚浅🌃。他们都不是张鲸的对手👁。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🌮。

陈炬对贺六讲述完了一切☕，言道🌡：“六爷⏮，这趟您老回了京👯，很有可能重掌锦衣卫🈺。”

贺六笑道🍙：“掌不掌锦衣卫的🎥，倒是无所谓🐰。只是我老了👫，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🏐。”

王之祯在一旁道🌡：“师傅✊，您老人家是老当益壮🐮，老而弥坚🏔。我刚都听李大帅说了🐍，您一顿饭能吃半支烤羊腿🐦。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🈳，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🐢！”

贺六道👰：“你听我亲家替我吹呢❔。唉🅿，罢了🎩。既然圣旨已下🐦，明日咱们便启程回京❇。”

万历十七年🌿，腊月初一⛏。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城⏭。

贺六一家人中🍫，朱香随夫在蓟州✌；贺世忠在宁波负责打探倭情👖，月儿🏓、泽贞亦在宁波🏄；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🏞。他现在是皇长子殿下的伴读郎🍒。

贺六进京之后🌋，立即在陈炬的陪同下🐛，入永寿宫面圣🏧。

万历帝见到贺六🐀，先是一阵打量👩，而后脱口而出🆓：“贺爱卿➡，三年不见🐔，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道👄：“皇上👎，臣齿龄已经六十九了🍗。毛血日益衰👤，志气日益微♍。然🍛，臣虽年老⚓，却时刻准备着报效皇恩✨，为皇上效犬马之劳🍭。”

万历帝叹了声🏟：“贺爱卿🏁，你真是朝廷的大忠臣🐃！唉🌟，当初朕将你发配辽东⬆，也是迫不得已❓。”

贺六谦卑的说道🍦：“皇上谬赞了🏿。”

万历帝道👩：“自李伯风暴死🏫，锦衣卫指挥使就一直空缺🏬。左都督刘守有又是个病秧子🍧，向来不管事🌡。朕决定了🌰，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使➕！”

贺六叩首🌊：“皇上⏭，万万不可🎄！臣刚刚脱罪🎅，便被您提拔为指挥使🏚。朝堂上必然有非议🌶：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然👚：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🐖：“启禀皇上🏛，臣为您效力👣，并不需要指挥使的头衔啊🍏。”

贺六说的是实话🐼。他在锦衣卫效力快五十年了🍗。如今🏀，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🐶。见了他一口一个“六爷”🍔；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🐫；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🎧；南镇抚使杨万是他的亲信🈴；一堆千户🎊、副千户⤴、百户都是他的徒子徒孙❔。

不管有没有指挥使的头衔🏵，只要六爷往锦衣卫里一站🌐，锦衣卫就姓“贺”🐒！

万历帝思索一番⏳：“嗯🎽，文官们都有为数众多的幕僚🏵、师爷👒。今后〽，你就以陈炬的幕僚的名义🍃，和他一起🎵，替朕管锦衣卫吧🅱。唉⛑，只是委屈了你🏸。以你的资历🐬，早就应该做指挥使了🐢。”

贺六坦诚的说道🌝：“启禀皇上🎮，嘉靖末年🌋，那时臣才四十来岁☔，正值壮年👦。天天都盼着能当指挥使🏥。可现在臣老了🉑，指挥使的头衔♈，对我来说只是浮云罢了👪。臣现在只想借着余生这几年👯，多为皇上🌺，为朝廷🌛，为百姓多做几件事🌺。”

万历帝感慨万千♎：“唉🏃！春蚕到死丝方尽🐸，蜡炬成灰泪始干🍃。贺六👏，朕可以直言不讳的告诉你♒，七年前🏩，张居正新丧时🈯，朕甚至起了除掉你的心❗。现在想想🐷，真是大错而特错啊🎓！”

万历帝转头吩咐陈炬➗：“陈炬🐻，一会儿你去内承运库🎟，拿一万两银子⚡，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🐸。另外🐁，你再去皇长子那儿🍶，告诉李汉骄🌜，他外公回京了🏣，朕放他十天大假🌦，让他好好陪陪自己的外公🍣。”

陈炬叩首道🎼：“臣遵旨👭。”

贺六出得永寿宫⬇，回了自家宅子🌟。三年前万历帝罢了他的官儿🍣，发配他去辽东✔，却未抄他的家🐛。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🐺，故而贺宅的仆人们尚在🐦。

一众仆人见到阔别三年的老爷🏳，未免要哭鼻子🍩、抹眼泪🌃，痛哭流涕一番🎻。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🌊，而后先去祭拜了老胡🎅，又祭拜了亡妻白笑嫣🐘。

晌午🌘，李汉骄飞奔进了贺宅🌟。

“外公🐔，你可回来了🌹！”

李汉骄见到贺六🐰，五味杂陈⤵。哭也不是🏯，笑也不是🍩。

贺六打量着李汉骄👗：“汉骄🎗，我的外孙🎥。三年不见🍛，你都长成七尺高的汉子了🍿。”

贺六跟李汉骄进了饭厅👥，祖孙二人痛饮了一番🍏。

酒过三巡🍅，菜过五味🍈。贺六道🆓：“汉骄⏱，你现在是皇长子伴读🏑。等皇长子继承了皇位⏹，你至少也能进六部做个郎中🏘，或外调地方做个知府🏌。前途无量啊🏅。”

李汉骄闻言🐓，苦笑一声🐱：“外公✋，您久居辽东🆙，这几年京里的事儿您不甚清楚🅾。皇长子🌒，不一定就能继承皇位🍵。”

贺六惊讶道🍰：“大明的规矩🍆，有嫡立嫡🌡，无嫡立长➡。王皇后没有子嗣⏰，按理说👮，皇长子差不多该封太子了🏍。”

万历帝如今共有两子⏰。万历十年㊗，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🎧；万历十四年🍈，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🏌；万历十五年🌧，郑贵妃又诞下皇四子朱常治❗。可惜皇四子未及周岁便夭折🌨。

要说恭妃诞皇长子⏸，还有一段故事🈸。

恭妃本是个宫女🎢。万历九年的某一天🐃，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎢，回宫后借酒消愁🌡。

都道酒是淫媒🏾。喝多了的万历帝一时兴起🏅，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🈳。

本来❇，皇帝宠幸个把宫女🍒，不是什么新鲜事儿🌕。万历帝没把这回事放在心上⛑。再有♓，那宫女长相平平🏔，万历帝当时宠幸她♈，也只是为了解自己一时之欲👏。故而万历帝并未封她做后妃👕。

时间长了🎂，宫女的肚子竟然大了现这件事的🌋，是后宫之主王皇后✈。王皇后弄清楚事情的原委后🎛，谏言万历帝⏭，将其封为妃🎨。

万历帝出于无奈🈚，只得封宫女为恭妃🎢。

恭妃虽然晋身妃嫔🍒，又是皇长子生母🌰，却不得宠🌋。她视王皇后为恩人🐎，跟王皇后走的很近🍚。

得宠的郑贵妃👰，早就将恭妃和她所生的皇长子🍅，视作了眼中钉👒、肉中刺🐛。没事儿就在万历帝面前说恭妃🏫、皇长子的坏话🐺。

万历帝爱屋及乌❎，一直想立郑贵妃的儿子🍇，皇三子朱常洵为太子♒。奈何有皇长子在🎿，皇三子做太子不和祖宗礼法🎯。故而🐋，他用起了“拖”字诀🍮。死活不立皇长子为太子⏮。太子之位⏩，就这么一直空着🏮。

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