一时间🎟，贺六甚至怀疑✌，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🐎、贺屠夫是不是真的老了🐈，老到糊涂透顶🍀。竟然鬼使神差的放走了陆纨🎯。
片刻后🌵，他便打消了这个想法⛓。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🆘，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🐔。
万历帝问贺六👨：“你现在后悔么？”
贺六道⚓：“放走陆纨🍈，老臣并不后悔♍。水有源🏏，树有根🏭。我贺六之所以能成为大明的太子少保🌰，朝廷的镇山侯🏊，全靠陆老指挥使当年的提携🆔。饮水思源🎉，老指挥使的恩情🌎，我是一定要报的🐀。再说老指挥使㊗、陆四两代人♓，为国鞠躬尽瘁🏖。我不能坐视陆家绝后🌏。”
万历帝道♍：“可你这么做🆙，会把自己置于不测之地🍎。”
贺六苦笑一声👮：“皇上🌹，臣已经活了七十六岁了⛵。老而不死是为贼也👇。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🆘：“是什么？”
贺六道🐦：“我想哪天闷头大睡一觉🌿，第二天一大早⛔，就再也醒不过来🍒。”
万历帝突然话锋一转👐，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐳：“你知不知道🎏，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话👇：做皇帝🆕，一定要学会一件事👥，那边是舍🆓。”
贺六磕了个头🍪：“臣知道❗，皇上一心想扶持皇三子做太子❗。而皇长子背后🎩，站着老臣🏵。老臣虚名太盛🐏，站在皇长子这一方⏭，让皇长子的地位稳若磐石🐮。所以🏌，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🅿，舍掉臣✌，成全皇三子❗。”
万历帝一声叹息🆘：“贺六🍱，普天之下🌗，最懂朕心的🍧，恐怕便是你了👛。朕也是逼不得已🏘。言官🎺、内阁抱成了团🏭，逼朕立皇长子为储君⛓。再加上一个你🐺，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿✴。呵⛰，嘉靖爷殡天前👚，曾跟隆庆爷有一番深谈🎛。朕成为太子的那天🎏，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话👙，告诉了朕🐪。朕当时只是个孩子🏓，听不懂♋。现在朕懂了🌷。贺六♍，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🎅：“臣不知🍥。”
万历帝道👤：“嘉靖爷说🎷：‘做皇帝🍂，绝不能事事遂臣子的心愿’➡！朕如果连立储的事都说了不算⛹，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍒，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌴，陷入了沉思✔。
他为朱家三位皇帝🐉，效力了五十六年👯。到头来却发现⛸，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🍍，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🎶！
历代皇帝🆚，人人都将民为贵🏹，社稷次之🏇，君为轻挂在嘴边🌪。可到头来✍，他们还是将自己的权力看得比天还大🍱。
在皇帝们眼里🈳，跟至高无上的权力相比🌏，江山社稷的长治久安🎲、黎民百姓的福祉🈲，恐怕一文不值🌛！
贺六开口👃：“皇上🍒。君让臣死🎁，臣不得不死🍍。若杀了老臣👓，能够成全皇上🎞。皇上随时都可以取老臣的命🐻。但有一事🎷，臣要禀报皇上👃，请皇上乾纲独断🏛，惩治罪魁⏮。若如此🐫，老臣死也能瞑目了👯。”
万历帝道🏅：“让你死倒是不至于⛰。朕至多剥夺你的一切权力🎪，将你软禁在家🎛，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🆔。”
万历帝想要表明的态度很明显🌲，那就是⛹：谁敢支持皇长子㊗，朕便要谁身败名裂🌐！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外⚓！
万历帝又道♑：“说吧🍠，你要禀报什么事？”
贺六道🎒：“启禀皇上🍮，臣已查明🌴，六年前🐗，杀害贺世忠🎀、刺杀杨万的幕后罪魁🍸，是司礼监掌印张鲸🎴！”
万历帝眉头一皱👑：“是他？贺六👢，你可有证据？”
贺六答道🐍：“有人证〽。人证是新任银作局管事牌子黄世襄⚫。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊⛺：“带黄世襄到大殿来🏞！”
与此同时👍，司礼监值房边的一间卧房内👁。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶👩。忽然⛱，他屏退左右✂。
张鲸压低声音道✏：“襄儿🏇，看到了吧🐵。贺六已经犯了重罪失势🎃。干爹现在碾死他🎂，如碾死一只蚂蚁🍬。”
黄世襄连忙道🎤：“干爹英明睿智⚫，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道👮：“如果我所料不错👠，一会儿皇上会召见你🐸。”
黄世襄倒是个聪明人🌷，他连忙道✅：“干爹🌿，我懂✔！一会儿去了永寿宫大殿🏠，我就一口咬定🌟，贺六派人绑架了我🎱，严刑逼供👊，让我承认当初杀贺世忠的👨，是干爹您🏧！他之所以严刑逼供🐌，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣👈！”
张鲸笑道✍：“呵🐕，不枉我调教你这么多年🏻。”
黄世襄道🐬：“儿子不是蠢人🎦。如果对皇上说出实情⬛，不仅干爹的人头不保🏳，儿子的人头亦要不保的🐀。如果隐瞒实情♉，儿子的性命不但可以保全✉，干爹今后还会照顾儿子🍃，对儿子大加提拔👄。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🐯，明显加重了语气🎟。张鲸从这四个字中🍢，听出了要挟的味道👮。
张鲸道🐎：“呵❔，你是我的好儿子👲。我当然要好好提拔你了🏳！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🌔。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🐮。再过几年✨，干爹还会捧你进司礼监🍳。等干爹死了⌛，这司礼监掌印的位子就是你的🏾。”
就在此时🍉，王之祯走了进来🏐：“张公公🎅，皇上要见黄世襄✉。”
两柱香功夫后👚。永寿宫大殿🎮。
黄世襄跟张鲸跪在地上🍄。张鲸抹着眼泪👂。黄世襄则哽咽着说道🐈：“皇上👄，奴婢本来还奇怪👞。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🎋，怎么会突然被调入京城？现在想🐍，一定是贺六做的手脚⛱！”
“奴婢一进京🎙，便被贺六的手下绑了🎶。贺六让他们对我严刑逼供👉。让我编造谎言🏊！说六年前贺世忠被杀🐐、杨万遇刺的幕后指使者是张公公✈！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑👌。就只好招认了🍌。”
张鲸在一旁哭诉道🎄：“皇上要为奴婢做主啊🌮！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🏀！”
贺六瞪了张鲸一眼⭕：“张公公🏟，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐠。”
万历帝道⏹：“罢了🍴。张鲸🐥、黄世襄🐎，别在永寿宫大殿里嚎丧了♟！滚出去吧❇。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🐄。
大殿之中🎺，又只剩下万历帝👭、贺六君臣二人🍓。
万历帝指了指面前的龙椅⏳，对贺六说道🏏：“为了这个位子👫。做皇帝的👍，有时候要学会舍忠臣🆎，有时候又要学会保奸臣🎶。”
贺六叩首🏻：“臣明白🏮。那群只知道聒噪的清流言官🎸，让皇上寝食难安🐲。要对付那些人🏅，张鲸是再合适不过的工具🌾。”
万历帝苦笑一声⏬：“若换了别人窥破朕的心中所想👞，朕定不会留他🅱。你贺六却不同🏯。朕若杀你⛳，一来对不起列祖列宗🎖。二来🎁，对不起我自己🌟。”
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