前脚送走三人⛹，后脚司马德就进来了🌏，好奇地问🌍：“将军🐊，兵部和户部来人所为何事？”
夏天南简明扼要地把三人的来意和刚才的谈话都告诉了他👡。
“捐饷？”司马德诧异不已👇，“朝廷都落魄到如此地步了吗？不过将军答应给二十万两暂且不论是否值当⛴，这两个条件又是什么意思？”
“第一个条件很简单🌞，深入陕西👐、甘肃等西北内陆打流寇🐐，不比江南👇、安徽这边🌥，后勤保障和武器弹药的保障是个大问题♏，而且我们不应该把主力部队投送到远离琼州大本营的地方🎢，如果战事不利🎹，无法及时调兵增援🏈，反之如果琼州出事⏬，把部队调回来也来不及🌻。”
司马德立刻懂了🐏：“将军眼光长远👏，是这个道理Ⓜ。”
“至于第二个条件嘛……”夏天南笑道🍎，“我都弄了个伯爵当了🈳，总得给林二当家弄个官做做🍍，免得他心里不平衡🌖。”
司马德狡黠地问⛳：“恐怕这不是将军的真实目的吧？”
夏天南指着他笑骂🏤：“就知道瞒不过你这个老江湖🐻。”他解释道🐈，“登莱巡抚已经是自己人了🐡，如果再把登州总兵也换成自己人👮，文武皆在我掌握🆗，那么山东东三府不就彻底成了我的地盘？如今琼海军羽翼渐丰🐩，是时候为北上建立一个前沿阵地了⬅，山东的战略位置很重要♑，从登州走水路👱，不管到天津还是锦州都只有几百里海路👊，朝发夕至➕，而从临高出发则遥遥数千里🏏，真有什么事请🌇，黄花菜都凉了☔。”
司马德马上领会了夏天南的言下之意🏝：离天津近就意味着离京城近👗，离锦州近则意味着离沈阳近🏋，不管是控制京师🐜，还是北伐鞑子✴，都能掌握主动权🐻。
不过他还有一丝疑虑✨：“林老爷喜欢钻研西夷之技🌈，他会愿意弃笔从戎吗？又能做好这个登州总兵吗？”
夏天南淡淡一笑🍶：“只需他挂个名而已➡，派个得力的副将便是👞。如果换成其他人来做🐡，到底给谁才合适？而且名义上官职与我平起平坐🍧，谁又敢坐这个位置？”
司马德拍了拍脑袋♎，这么浅显的道理居然没想到🐯，真是糊涂🐧。现在黄汉生🌥、魏连横🈺、杨由基♒、黄猛甲等人各司其职🏑，形成了大致平衡🏗，如果贸然提拔其中一人凌驾于众人之上🍝，就会破坏这种平衡🍮，其余人难保不会有怨言👔，而且杂牌总兵也是总兵🌠，名义上其官职与夏天南是平等的⏮，前述几人都是他属下🎅，坐上这个位置对夏天南就是大不敬🍡，只有地位超然的林伟业没有这样的顾虑⛽。
他心悦诚服道🈸：“属下懂了🐓，将军真是深谋远虑👄。”
夏天南点点头🐈：“明日把两条飞剪船都安排好🐌，一条船送兵部🐬、户部几人回京👝，并负责接回来🆎，这件事要尽快敲定🏦；另一条船回临高🌛，把林老爷接来——咱们等朝廷的任命一到➰，就送他去山东上任🏉。”
“属下遵命♎。”
安排妥当之后🌫，天已经快黑了🏡。夏天南想起还有魏国公府的饭局🍖，便叫上岛津千代和拔刀队🎄，随他一同前往👏。
岛津千代还是宠辱不惊的冰山美人形象🏒，不过身上红白相间的武士服似乎是改过的🏢，与日本时有些区别🏭，修身束腰🐧，掩盖不住她健美的身形🌍。夏天南跃上马背🍿，居高临下看到她曼妙的身姿🐔，觉得赏心悦目⌛，比起五大三粗的汉子㊗，这样的保镖更容易让人心情愉悦🍇。
魏国公府管家所说的眉楼位于秦淮河与古青溪水道合流处附近🐬，一个名叫桃叶渡的地方🍫。这里也是明朝重要的渡口🎰，商铺林立⛩，往来河船运输繁忙🆘，灯船萧鼓🏏，自古以来就是繁华之地🐵。
夏天南信马由缰来到河畔边👕，河畔蔓延着层层叠叠的青柳与夹竹桃🌛，一阵阵幽香扑鼻而来🌉。此时已经是华灯初上的时辰👔，放眼望去🈲，两岸金粉楼台🌟，鳞次栉比🌐；河中笙歌达旦🃏，画舫穿梭🍂，浆声灯影构成一幅如梦如幻的美景奇观♌。此时的秦淮河♓，宛如半掩素纱的娇娘🐤，朦胧中带着几分妩媚👥。
一想到这星光点点的楼台画舫中🌹，佳丽如云🎣，一个个才色兼具的女子以这里为舞台🍞，演绎着动人的故事和传说🎱，夏天南就很好奇🌚。曾经去过号称小秦淮的半塘街🆑，真正来到传说中的秦淮河还是首次🐱。想到半塘街♐，他就想起了乐云楼里的董小宛🍯，不知道这个借助自己的力量逃过常威魔爪的女子现在怎么样了🎈。
不经意间⛓，桃叶渡已经到了🐄，一个打着灯笼的人迎了上来🌠，恭敬地说🎫：“平南伯来了🐇，快请进眉楼🎌，魏国公已经在里面等候🎞。”
接着灯笼的光线🌃，夏天南认出这是魏国公府的管家🐛，便下了马🍴，问道🍄：“除了国公可还有旁人？”
“还有名动金陵的几位才子🍥。”
夏天南一听大失所望⬜，他对所谓的才子毫无兴趣👬，换成佳人更对他胃口✈。不过这也是魏国公的一番心意🎆，估计是想附庸风雅🎭，不落俗套🌟，他纵然心有不悦🍋，也不好埋怨♟。
他抬脚往里走❣，岛津千代和拔刀队的武士们也跟着往里走🌇，管家苦笑着追上来🆙，低声说🍐：“平南伯🎦，若是这么多人都进去➿，恐怕太拥挤⚪，不如让他们在外面等候如何？”
岛津千代面无表情地说🌮：“千代必须为主人的安全负责⏹。”
管家指着前面👮：“请将军放心⛲，大门由国公府的亲军把守🌆，连只蚊子都飞不进去🏻。”
夏天南往前一看🐹，门口确实有十几名军士把守🌬，便对岛津千代说🈲：“便让其余人在外等候🏳，你一个人跟我进去吧🌐。”
“哈依♎！”岛津千代应下🏊，挥手让其余武士散开🐑。
眉楼是一座精致的阁楼👰，座落在河畔☔，夏天南走进前院🐂，还没到主楼㊗，就听到了墙外哗哗的水声🏈，看样子这眉楼的后半部是建在水上🎂，倒也别有一番情趣🌷。
他并不知道🍇，此刻在水下🏼，冒出了几个黑影🎨，借助夜幕和水声的掩护⛩，游到了眉楼的正下方⏬，靠在矗立在水中的柱子旁👨，在水中起伏🎗，静静地等待着机会——可以悄无声息爬上去靠近主楼的机会🏀。
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