三百里之外♏，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐕，他一反常态🏿，舍弃了以往的进军路线🈚，改行向南🐄，向王勋的驻扎地前进☝。在那里👔，他将面对一场前所未有的挑战🌉。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化⬜，他立即调整了部署🍈：“青海参将萧滓❕、喀什游击时春⛹，离开驻地🌹，火速前往增援王勋🐬。”
“宁夏副总兵朱峦➕、游击周政即日启程🏄，尾随鞑靼军🆓，不得擅自进攻🍹。”
“甘肃总兵朱振🌊、参将左钦即刻动兵⬇，驻守哈密🏉，不得作战👆。”
然后他闭上了眼睛✔，开始了漫长的沉默⛲。
戚景通在一边站着✖，丝毫不敢吱声🍾，但在退下之前🌉，他还是忍不住咕哝了一句🐾：”太子殿下🐟，这样的兵力还是不够的🐆。恐怕没有胜算🍭，毕竟敌人是骑兵⛑。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛⏫，他笑了🌊：“不要着急👐，现在才刚刚开始🌁。”
等到达指定位置⭐，王勋感觉自己快要完蛋了🌄，他刚刚得知🍀，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🏺，就自己手下这么点儿兵⭕，不被人砍死也被人踩死了🌞。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了✏。
正在他彷徨无计时🍑，就在此时👗，他突然得知青海参将萧滓🐟、喀什游击时春已经率军前来增援自己🏜，大喜过望之下🎽，他下令全军动员🌕，务必英勇抗敌👀，与瓦剌军决一死战🌵，坚持到援军到来⬇。
弘治二十一年十月初二🍛。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🐘，伊犁之战正式开始👎。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🍡，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🍞，十分高兴👖，毕竟带五万人出来不容易🌽，不捞够本钱也实在不好意思回去👕。
二话不说就发动了进攻🏕。王勋十分勇猛⚽，他知道自己兵力不多✨，为了不让对方看出破绽🍯，一出手就竭尽全力去打🏙，发动全军冲锋🐛，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🌇，他作出了错误的判断♍，没有敢于立刻发动总攻🐁，给了王勋活命的时间🌼。
双方在哈密城外戈壁上激战🌅，打了整整一天🌂，到了黄昏🌐，帖木儿发现自己上当了🌞。对方转来转去就那么些人➡，自己居然被忽悠了这么久🉐，他十分愤怒❎，但已经快到夜晚🏳，为了防止意外情况出现🏯，他命令部队包围明军👌，等到第二天🏯，再把王勋大卸八块🍈。
然而情况总是不断变化的🐝。
第二天🎿，大雾🏯。王勋乐坏了🎰，他借着这个机会🅱，坚持好汉不吃眼前亏的真理🍠，溜进了哈密城🐵，让人啼笑皆非的是🐝，等到大雾散开🏚，他才发现🍇，负责跟踪任务的副总兵朱峦⛪，竟然超越了瓦剌军🐾，也跑到了自己这边🍭。
帖木儿气得不行🍬，明军非但没有被打垮🎰，反而越打越多起来✳，他失去了耐心🆎，开始集结部队🐫，准备攻城⛸。可还没等他准备好⛰，麻烦又来了🌾。城内的守军似乎比他们还不耐烦👨，竟然主动出城发动攻击🏡，阿矢帖木儿急忙迎敌🎟，而他很快就发现越来越不好打了⛲。
明军的自信是有原因的⛏。为恰好这时🍆，青海参将萧滓🐮、喀什游击时春终于率部赶到了⌛，来得正是时候❤，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军♎。到了现在🍂，他终于看到了一丝胜利的曙光👫。
不过很可惜🆙，只不过是曙光而已🎮，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👔，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🌫，帖木儿的名声不是白得的🌪，他没有被这种气势吓倒🐢，在极短的时间内🍢，他已经作出了准确的判断👯：敌军兵力仍然不足🏓。
他冷静地发布命令🍊，将军队分成两部分别应敌🅿，并保持相当距离🐆，防止敌军再次合流⏸。他的这一招获得了奇效🌸，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎢，反复冲击之后🐩，他们再次被分割包围👲。王勋终于无计可施了🌘，想来想去再也没啥指望了👚。
也就在三天前🐗，朱厚照叫来了戚景通👀：“时候到了🏧，立刻集合军队🍀，出征作战❤！”
戚景通疑惑地看着他✈，没有话♉，但他的问题是很明显的⚓：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🌚，不到一千人🏇。敌人五万多骑兵🏧，俺们龙骑兵再能打🐲，火枪再厉害🍐，打五万骑兵🎍，现在过去交战🎛，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐓，直接说出了答案🌎：“呵呵⭐，别愁眉苦脸的🐄。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐹，命令陈寿率延绥军前来会战🌕，刚刚传回来准确消息🍖，他们已经按时到达指定位置🐗。”
戚景通终于明白了Ⓜ，在那些日子里🍶，朱厚照到底在等待些什么🐯。朱厚照站了起来🈚，他一改往日的调笑🏁，满面杀气🀄，大声对还在发呆的戚景通说道🎗：“该轮到本宫出手了🐁，出兵吧🌸！”
综合看来➡，朱厚照的策略是这样的🐏，首先派出少量部队吸引敌军前来会战👔，之后采用添油战术不断增加兵力🏕，拖住敌军❓，并集结大股部队❣，进行最后的决战👧。
事实证明🌴，他的计划成功了👒。
十月六日⤵，朱厚照亲率大军🌲，自伊犁城出发🏮，向哈密挺进🌔。他已经迫不及待了🌆。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎆，可他这次也被折腾得够呛🌏，从绝望到希望再到失望🌑，一日三变➖，不厌其烦🐈。事到如今🍃，援军也到了🍍，接应也到了🎋，仍然无济于事🆕，他扳着指头数🍲，也没有发现还有哪支部队能来救他🐒。
当然了🐷，他是不敢指望朱厚照的Ⓜ，在他看来🌦，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🏈。天亮了⛽，瓦剌骑兵发动了总攻✴，王勋率部拼死抵抗➗，但仍然难以退敌🌝，就在他即将支持不住的时候♏，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🆖！
朱厚照终于赶到了🏗，他实在很够意思🌡，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐺，正好看到王勋被人围着打👲，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏙，但朱厚照没有犹豫🌤，他当机立断命令部队发起冲锋🍉，瓦剌军没有防备🆑，又一次被打散🍈，三路大军就此会合👠。
朱厚照见好就收♈，没有立刻发动追击🏾，而是命令全军就地扎营🆘，现在他手上已经有了一万五千人马🍍，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🐲，足以和对手好好较量一番♑。
他相信🌈，对面那个敌人是不会就此退走的🌉，吃了这么大的亏🌶，帖木儿绝不会甘心这样撤退🍿，否则他这个始固汗地位将不保➗。
他果然没猜错🏷。帖木儿刚刚是被打蒙了㊗，先打王勋🏖，没打下来🏷，还多打出了两支部队✳，现在又冒出了这么个大家伙⛲，派头不小🍄，也不知是什么来头🍝。无论如何👗，不能就这么算数🎱，就看看这个新来的有什么本事🈸！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🌲，但无论如何✅，这个坑他必须跳下去🌨。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌇，因化工工业跟不上🍄，火帽产量不够）🏦，但射击速度很慢🍺，并不太可怕🏂。
的确如此🏃，在机枪诞生之前🍓，骑兵还是陆战的王者㊗。帖木儿并不太害怕火器部队🌔，只要散开冲锋🐏，火枪的威慑力并不比弓弩大🆎。他现在损失这么大🈵，却一无所获👕。实在是不甘心空手而归🐜。就这样♟，他仍然集结了自己的所有兵力👤，准备与这位神秘的对手决一雌雄✝。
第二天早晨🐱，仍然是大雾笼罩🏏，帖木儿抓紧时间🐳，布好阵形🏋，准备发动最后的冲击🈸。
不久之后🐬，雾渐渐散去🍪，他这才惊奇地发现✂，明军列着整齐的队形👰，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🎉。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🐙，仿佛沙尘暴袭来🏊。面对如此气势🌁，朱厚照心里也紧张⛅。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🐧，也听过那些伟大祖先的传奇故事✖，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前⬅，敌骑的叫嚣声不绝于耳🌪，闪亮的刀锋映成一片反光🍯，晃花了他的眼睛时🏮，他这才清晰地意识到🎴，打仗实在不是一件好玩的事情🍮。
面对着铺天盖地的敌人🌓，朱厚照嘴唇有些干燥🐺，他忍不住咽了咽口水⛩。这次出来的匆忙🏺，又是偷偷溜出来的👥，总共才带了五门拿破仑火炮❌，这样的大场面中⬆，起不了太大的作用♑。
可事情已经到了这一步了🉑，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍚。横扫天下🐤，纵横无敌👒！先祖曾经做到的事情🏀，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⌚，勇气又回到了他的身上🎈，在所有士兵的注视下🎪，他拔出了佩剑🌂，发出了声嘶力竭的呐喊🏐：“杀鞑虏🏭！”
众军齐喝🌂：“杀鞑虏🎺！”
朱厚照把剑向前一指🐃，喝道🍶：“冲锋⛷！”
在朱厚照的亲自带领下🍄，东宫六率率先冲向敌阵🍉。
“杀🍌！杀👍！杀🎵！”瞬间火炮齐鸣🏧，排枪阵阵🐼，战斗就此开始🐸。
看见明军出人意料地发动了进攻🆎，帖木儿也拼了老命🏗，他发起了总攻令🌵，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍴、你来我往✨，明军虽然火器上有优势🌘，但是骑术与敌人相差太远🌶，机动力不如对方㊙，兵力也比对方少很多🎁。一时间✔，双方打的难解难分🌜。
事实证明👔，朱厚照是一个优秀的指挥官🏙，在战乱之中🈷，他保持了镇定🏝，还在阵中来回纵马狂奔👈，鼓舞士气🌰。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气👟，士兵们英勇奋战🏡，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌼。
战争就这样进行了一天👌，打到这个时候⛷，双方也不讲什么策略诡计了⬇，很多时候就是拿刀互砍🈁，谁更能玩命谁就能赢🆓！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素⏺，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌯。他们的火枪射程远♎，射速快🆒，哪地方出现危险🏤，他们就冲向哪里🌆，龙骑兵成了场上的救火队员🈶，往往一阵排枪过去🍖，敌人就会被撂倒一片🌄。
就这么折腾到了下午🎬，看着无数如狼似虎👛、似打了兴奋剂的明军🌖，瓦剌军队顶不住了🏯，帖木儿也撑不住了🏕。
这些年🏣，因为羊毛产业✖，大明边民越来越富裕🏆，瓦剌人经常越境抢劫🍩，也得手几次🆚。阿矢帖木儿眼红🍰，本来只是想来抢点儿东西就算数🍅，却碰上了这么个冤家🎢，结果赔了大本钱👡，无奈之下🐃，只能发出那道丢人的命令🐡：
“退兵🎶！退兵🌱！”
然而他想走🌵，却走不了👞！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍖，更要命的是👂，就在战斗最激烈的时候🏊，从左翼忽然杀出来一支明军⏺，切断了他的归路🏺，帖木儿被三面包围了🎍。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪👃，一分钟能打五六发👛，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🏄，龙骑兵所向披靡👣。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👭。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🆗，看到瓦剌兵向后退却🐈，他便下令全军追击✖，一路赶到了伊犁河畔🏷。混战中🎥，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下✖，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🐦，被战马踩成了肉酱🐂。
见此情形🏋，明军大呼“敌酋授首”🍭。主帅已失🍉，瓦剌人彻底崩溃了🐷，再也无法组织有力的反击👚，他们狼奔豕突🐥，一心想逃命🏀。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🌽，四万多人不是被击毙就是被俘🐊，明军缴获牛羊战马无数🎴。瓦剌可以说是全军覆没👆。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🐀，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🍛，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏄，耀得睁不开眼来✂。大风卷起了朱厚照的帅旗⛺，在风中猎猎作响🌦。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍫，注视着残余敌人仓皇退走的方向⛵，得意地调转马头🎶，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍮，在众人的欢呼声中🐛，大笑着班师回朝🆖。
这一刻🌒，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌫。这一战之后🎽，这些瓦剌部落开始西迁🎖，从此不敢东顾🐈。
反而明军开始不断西进⏱，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🌼，领土足足向外扩张了千里⏸。
……
边疆将士交战正酣🌦，江南一片歌舞升平🐠，这种现象在哪个时代都有🌈，也无可厚非🍉。
巳时三刻🐲，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌬，旋即衙门大开👉。从院子里走出一队排衙仪仗🐉，簇拥着一抬八人大轿👧，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🅾，此刻他一身簇新的官袍⛅，颔下胡须打理得整整齐齐⛎，显得神采飞扬⏩。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷👑，抬过通泗桥🎞，上了南小街🏵，朝小东门方向迤逦而来🌏。今天风和日丽🎯，是个难得的好天气🍄。此时市声嚣杂人流熙熙⬅，听得喝道声🏄，行人纷纷回避🆚，站在街边上🎥，看巡盐御史大人出行的威风🐻。
自隋朝建都以来🍁，扬州一直昌盛至今🍚。它昌盛的理由有二🏽：一是处在江淮之间👤，从杭州到北京通州的运河经过这里🐊，是南北水脉交汇之处🀄。运河又称漕河🎱，因为地利与管辖之便🌆，漕运总督衙门就设在扬州🍭。二是近海🎽，邦内万民煮海为盐🎥，利润颇丰➕。全国每年的产盐总量大约三百万引🎟，扬州一地就独占七十万引🏚。因此🏳，全国八大巡盐御史衙门🆚，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🏕。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👄，而这两大衙门都设在扬州🍃。常言道东南乃中国膏腴之地🎠，而扬州则是东南的机枢🎀。历经隋唐宋元🎚，到了朱明王朝之今日🅱，这扬州比之纸醉金迷的前代🏼，又不知繁华了多少♉。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🎇，家家美酒娇娃🎴，满城的富贵之气🉑、脂粉之乐🌷、骄奢之风⏯，直让外来的游客咋舌🍑。
如果说扬州城是一座天堂⏫，那么天堂中的天堂❌，便是小东门前的小秦淮了👥。这小秦淮南出龙头关🉑，北出大东门水关👀，两头都与运河相接⛺。扬州人习惯称运河为官河👊。引官河水入城🏫，水程大约八里🐖，古称市河🍪。
市河两岸🏒，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🌝。一到夜晚⏺，河上画舫如鲫👚，两岸花灯万盏㊙。芙蓉罗绮满眼生辉🏕，丝竹笙歌不绝于耳👥。置身其中🏽，真不知今夕何夕♎。因南京城中秦淮河名闻天下🌯，此处便以小秦淮名之🐃。
大约两刻工夫🍸，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌱，进了一座宏丽的府邸⏳，在轿厅里停了下来🈴。他刚跨出轿门🍻，便见一位身穿石青云缎褂袍🍭、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎼，朝彭韶深深一揖🐄，恭敬言道✝：“周某在此恭候彭大人大驾🏁。”
这周某名叫周洪🆔，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏻，扬州的大盐商❕。他一个月前还在京城🎀。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🍙，他便启程回到扬州🐗。略略休整两天🌭，他派管家到漕运总督府衙投刺🍎。
李嗣见了焦阁老的信后🍎，便主动约见周洪🏩，这李嗣正是焦芳的门生⏺，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏍，虽比彭韶晚来半年🌛，但官大一级🏝，手头上不但管着漕船🏃，更管了十几万漕军🍑。因此🏇，在扬州城众多官员中🎛，自然数他最有权势🍐。
周洪本是扬州城中著名盐商🍣，背景深厚🍍，这一下又攀上李嗣这个后台🎰，更是风起云生不可一世🌥。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏍，自恃有首辅刘健这个后台🐟，并不把一般官员放在眼里🏡，现在刘健丁忧🍰，他一下子失去了靠山⤵，顿时变得小心翼翼⏩。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🐧，因此对他敬畏三分🌷。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后👛，心头不免狐疑🎌，不知个中究竟🐤，却不敢怠慢🎋，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时👤，便欣然答应👛。
作为数一数二的大盐商⛩，周洪同其他盐商一样🐅，在南京✏、苏州和扬州均有住房⤴，若论规模势派🐎，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏗。它沿河占地约有百丈之长🍣，自家有下河的码头🐴。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🏝，都算是富甲一方的人物🎨，但他们的府邸比起这座周府🎮，却还是稍逊一筹🌵。这周府最值得炫耀的🎲，便是它临河的折扇厅🍆。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍑，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇⛄。
不单房子像大撒扇♊，且临水一面🌌，无论是它的三座门🎁，还是三十六个窗子🐃，莫不做成扇子式样🎦。每到夜里🏳，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🐷，从河上看🌇，那便是三十九把大大小小的光扇🍘，闪闪熠熠璀璨耀眼⛳，成了小秦淮最为别致的景点🏬。就冲着这道景❇，人们把周府直称为扇厅府🍉。
彭韶本是个风月老手⏯，按他的脾性🏅，他早就该成为扇厅府的常客了👀，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏦，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅❓。彭韶是刘健的门生🏋，知道一些别人不知道的事情🎞。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍞，当时一个是首辅⚽，一个是内廷内相⚡，按理说应该水火不容🏸，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契⏫，经常共同进退👙。
其实这是犯了皇帝的大忌👣，只不过皇帝似乎从未察觉🎖，但小心驶得万年船♋。正因为如此🐷，为了避嫌他才不肯与周洪交往🏣。现在有李嗣交游在前👤，首辅刘健又下了台🐱，恰好周洪相邀👑，因此他也就放下心中顾忌🎅，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🏭，也算是开开眼界⏸。
一下轿🌲，周洪的一句客套话让他听得舒服🌏，彭韶习惯性地掸了掸官袖🍃，笑着答道🐄：
“周员外🎠，早就听说你的大名🌥，初次见面很让本官意外♎。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏻。”
周洪嘻嘻一笑♏，问🐟：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🏹，跟大部分盐商一样🌩。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🐴，至少也应该是个肥头大耳的胖子🎌。”
“为何？”
“很明显啊👚，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎩，两人彼此都不感到太过生分了🎞。彭韶在周洪带领下走进了扇厅⏹。彭韶落座之前🍵，环顾四周👧，先把这客堂布置摆设浏览一遍⏪，又走到阁楼前🎯，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👁，叹道🏯：
“本官来扬州不久⌚，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝⏲，呵呵👨，今日眼见为实🏞，这都是用银子堆起来的🐐。果然名不虚传⏩。”
“呵呵🍍，彭大人🎳，您有所不知✋，我这个人是打肿脸充胖子👇，好装门面🏪，其实兜兜里没几两银子🎙。”
“啧啧啧🍭，周员外🌪，你这个人有些不实在🐆。还没开始就哭穷🌼，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话👲，倒让周洪有些尴尬🍘，他连忙解释道⛷：“呵呵👍，彭大人莫误会了☔，说实话🍏，我周某为人最重的是情义🏣，把金钱看得很淡🐕。”
说话间两人分宾主坐下了🍙，这时一位小僮仆上来沏茶👅，彭韶也不打算拐弯抹角🎎，待小僮仆人走开⛔，他呷了一口茶便道🌙：“周员外🈂，本官不喜欢绕来绕去🐰，你我素昧平生🈵，你费尽心机请本官来⌚，有什么话🌬，就请当面直说吧🎟。”
“呵呵♓，彭大人还真是快人快语🌍。呵呵⏭，请大人稍安勿躁〰，不在乎多等这一时🌄。”周洪一愣🌠，先是打了个哈哈🍾，然后狡黠地眨眨眼睛🎭，问道🎺，“对了🍨，彭大人从南京调来杨州快一年了吧✊，不知南京有没有心中牵挂的人⭕。”
“是啊🍐，快一年喽🎽！本官每天公务繁忙🏵，跟周员外没法比呀✖！哪有时间想这些风花雪月🆑。”彭韶自嘲的笑了笑🍪。
“不对吧🍵，彭大人🎅，您要不要仔细想想？”
“不用想🏬，的确无人☝。”
“呵呵🍊，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐽！嘿嘿🏫，我为彭大人请了一个人来✴，也许大人会回忆起来🐇。”
“哦⛪，是谁？”
“大人勿急🌙，你看后便知🍔。”
周洪说罢🎄，朝站在门口的一个仆人做了个手势🍺，那仆人转身急匆匆而去🈹。不一会儿👩，听得窸窸窣窣脚步声传来🍦，一挑帘🅾，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🎫。
彭韶循声望去🍺，等看清楚来人顿时惊呆了🍾，这女子不是别人🌟，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰✒。说起来🆓，他仕途这些年如此顺利🍵，还多亏了这女子相助🏭，说起来这女人还是他的贵人➗。
事情还要说到弘治十六年🎣，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🍈，品级虽然不低🌾，其实是个养老的官👯，没什么实权✋。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🍶，二十多岁就考中进士⛵，因为没有背景🎶，所以也争取不到好的位置🌒，为此他伤透了脑筋⛔。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🌎，他虽然和刘健不是一个地方的人🏑，但终归是河南老乡🐌。为了搭上当时的首辅刘健🆒，他想尽了办法🎢，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事👒，每次来必然要去光顾倚翠楼🏹，是倚翠楼中的常客🏆，跟李香兰关系匪浅🍻。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🍤，用尽手段赢得了她的芳心🐱。此后通过她的安排🏮，彭韶结识了刘安🈹，又通过刘安的牵线搭桥➕，从而攀上了首辅刘健🍩，转眼还成为了刘健的门生🐂。从此他官运亨通🏋。
仕途有了起色🍨，彭韶投桃报李🈵，便也成了倚翠楼中的常客🎬，觞咏之乐云雨之会🎇，消磨了多少秋夜春宵⏪。但自从调任扬州后🌨，一来新欢间出👫，应酬不断⚡。二来毕竟与南京山水相隔👇，两人虽旧情不泯⏱，却是无缘再次相会🆒。
这世上从来没有真正的秘密🎷，只怕有心人打听☝。盐商周洪探得这其中实情🐹，他为了讨好彭韶🎴，攀上这位盐道御史✨，便派人去南京把李香兰接来❣，让这一对旧情人在扇厅相见🏼。
“香兰👯，真的是你？”彭韶一下子站了起来🍔。
“你🎽，彭……大人🌃！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🐴。
她泪光闪闪⬅，似有哀怨🎾，言道🌘：“一别经年🍅，奴家听说彭大人官运亨通🐂。”
“哎🐷，初来扬州任上🐢，诸事从新展布🍙，一直分不出身来到南京看你㊗，没想到一下子暌违近一载⏳。”彭韶话中有愧意🌋，睁着眼说瞎话也面不改色⚾。
“奴家以为你是薄幸郎🎢，但周大官人说🍋，是你委托他派人到南京接我来扬州➖，奴家本来一腔怨气🐕，倒一下子被冲得干干净净了🏋。”李香兰说着破涕为笑🏉。
彭韶听她这段话🈶，内心感激周洪为他做了善事🆙，他朝周洪投以感激的一瞥🎈，对李香兰说道🆎：“香兰⏬，我彭某未曾有一天忘记过你🍼，你来了就好✊，既来了⚓，就在扬州住下✅，再不要走了🏦。”
看他两人眉目传情🌞，周洪插话打趣道🍸：“呵呵🍝，李姑娘一来⛱，扬州城中的那些大美人🐞，恐怕一个个自惭形秽🆑，要气得投河了✋。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏌，不觉已近正午🍶。周洪说有薄筵招待🎁，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍠。由于茶喝得多🉐，彭韶想小解🐩，看他一双眼四下睃巡🏔，周洪明了其意👰，便喊过一个小厮⏭，命他领彭大人前去方便🐵。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⤵，这屋子正对着内花园👉，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🏅，显得雅致洁净Ⓜ。小厮推开门恭请⛲，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出👉，顿觉神清气爽🐉，待他一步跨进门来🏸，却是吓了一大跳🌄。
屋子里四壁空空☔，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🏜。他连忙把腿收回来⛪，问小厮✋：“这是干什么？”
小厮禀道✊：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👪，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房⛳。”
“溺房🐨，”彭韶又朝屋内看了看🎾，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🐹，他又问道⛰，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🏳：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🎠，禀道🍀：“大人看走眼了⚡，这不是真人🎢，是木雕的⏬。”
“啊🍀！”
彭韶又进得屋来⛳，走近细看🎢，又用手拍拍🐞，果然发出嘣嘣嘣的声音☔。这才看清眼前果然是一尊木雕美人⬛，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐸，看上去同真人无异🏝。
小厮跟进来🍄，将暗藏在美人背上的机关一拨🏁，顿时🍫，美人并拢着的两腿张开⬛，露出下面精致的红漆马桶🌫。小厮道一句“大人请”🍊，就躬身退了出去🌆。
彭韶解完溲出来➿，竟有些意犹未尽⬅。他暗自思忖🏦：“尼玛🏈，我彭某到扬州十个多月🍔，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈👇，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍝。单单解一个溲🏽，就让你有行房的感觉🏤，其他处就更不消言得🍹。”
进得膳房🎻，他朝周洪做个鬼脸🎈，劈头问道🏭：“如果是李姑娘🐬，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🏛，周洪立刻就想到可能是溺房的事🅿，便淫笑着问✒，“嘻嘻🐢，彭大人是说方便事？”
“对呀🐿！”
周洪回道👗：“彭大人放心🎂，同样是大开方便门♿，只不过男女有别而已🏐。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎬。”
见这两人说话如同猜谜🏒，蒙在鼓里的李香兰问道⛳：“你们两位说些什么呀🎻，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐁，没什么🏋，自己方便🍌，与人方便🎵。”彭韶说罢🍳，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🎸，竟扯起嘴角笑得周身打颤❄。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏚，少见多怪⛺。待他笑够了🎱，才道🈷：“彭大人🎨，李姑娘🏛，我们现在开膳可好⏯。”
周府的膳厅紧连扇厅🐴，也在河边上🐵。这膳厅很大♉，摆十桌筵席不成问题✨。临河一面都是雕花木扇🌯，供设清雅🎡，洁净无尘🎚，一入其中便有食欲🐵。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🌩，厅里却空空如也🅿，不要说菜肴🈂，就是桌子也不见一张🍷。
彭韶好奇地问周洪🈸：“周员外🌾，我们吃什么呀？”
周洪回道🌿：“马上就有食桌抬过来🐶，烦请二位过目🐝，中意者就点个头🐦，这桌菜肴就留下🐆，不中意就摆个头🐟，让它撤下⛩。”
周洪话音刚落🎰，就有侍者站在膳厅门口禀道🍾：“老爷❌，现在能否游菜？”
“游㊗！”周洪手一挥🏺。
顷刻🐒，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏿，侍者高声唱喏🐗：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🏋，这一桌菜以鸡与蛇为主🍔，或炖或蒸或烹或爆🐖，形色俱佳香味诱人🌛，彭韶吞了一口口水⏪，李香兰却掩起鼻子🏁，娇嗔道🏒：“哎呀🏄，周员外🏥，奴家从来不吃蛇🆎，我好怕👃。”
“抬走👔。”
周洪一声令下🐃，四仆人抬了食桌穿堂而下🐿。这边门里🅾，又有四仆人抬了一桌进来⛩，侍者又高声报了菜名♈：“绿野仙踪……”
食桌停了下来👈，彭韶伸头去看🍻，原来是一桌的鸭肉鹅件🐹，做得也很精致🎏。彭韶笑道🍛：“鸭公鹅公➰，的确是绿野神仙🐑，如今成为口中之福♋，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🌋。”李香兰撒娇地补了一句❎。
周洪一努嘴🎅，这桌菜又抬下了🐝。第三桌菜抬了上来⚡，侍者又喊🏊：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🍅，尽由孔雀⚫、鹌鹑🐣、八哥🐴、画眉等天上飞禽制成🎼。李香兰有留下的意思⏳，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🍜，手一挥又示意抬下🎠。
如此又过了六七桌🍨，当第十桌菜肴抬上时🎠，侍者又报⭐：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐤，都是小秦淮的特产🎼，像翡翠虾仁🏈、芙蓉鱼片🐣、金线鳝丝❎、蟹粉银鱼等等🏩，无一不佳🏹。
李香兰一是因为腹饥🍚，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐕，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👗，因此执意留下🎯。
彭韶顺她的意不再违拗🌽，便摇头晃脑文绉绉言道🍇：“好个秦淮惊艳🌎，实乃秀色可餐也🌳，唔👞，今日开了个好头儿⛪。”
李香兰白了他一眼🌤，噘着小嘴说🎳：“什么话到你嘴里➰，都变了味儿❕，周大官人如此盛情款待🌻，奴家一是开了眼界🆑，二来心里头也过意不去🐛。”
“哪里哪里⛩，”周洪解释道👑，“谈不上什么盛情🈴，我平常吃饭🌛，也是这种吃法🏣。”
“每天都游菜？”彭韶问👆。
“是的🅾。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜👄，若饷客🌋，则加倍🏢。”
“这么说🎑，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🌁，彭韶感叹道🐭：“呵呵🎸，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏙，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🎚。”
李香兰今天大开眼界❔，惊诧言道🍜：“哎呀呀❌，这种请客的方式和游菜的场面🏆，奴家在南京从来没有见过🍐。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道♌：“香兰你囿于南京♌，不知天地之大🐮，扬州盐商的享乐👕，真可谓天下第一⤴。”
“哼🎙，我现在不和你抬杠了🆗。”李香兰说罢已拿起了筷子🏘。
用过午膳🐿，在周洪的安排下👓，彭韶与李香兰被引至客房休息🅿。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🐱。待两人寝毕梳洗出来👝，不觉已近酉时👪。在扇厅里与周洪重新见过🏰，两人亦不觉有什么难堪👝。
彭韶耍了这半日🎑，兴犹未尽🆒，他朝周洪抱拳一揖🉐，问道🏪：“周员外🎤，叨扰半日🐚，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🏣：“早筹划好了🎖，我们现在去双虹楼吃茶🍐。”
“周员外✅，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🍶。
周洪殷勤答道♌：“李姑娘♏，你有所不知🎺。在扬州老耍的人🎑，都知道一句话🌟，叫‘白天皮包水🐹，晚上水包皮’🌾。这皮包水嘛🐝，指的就是吃茶🏮，水包皮嘛🌝，指的是泡澡🐿。这扬州城中✏，酒楼茶肆与澡堂浴室㊙，可谓比比皆是🏊。一家家争奇斗胜🎫，都是好耍的去处❎。
单说茶肆吧🐬，扬州一城之中🌊，怕有数百家之多🐋。比较有名的🏝，有辕门桥的二梅轩🈹、蕙芳轩🐣、教场街的文兰天香🏡，埂子上的丰乐园🍆，小东门有品陆轩👆，琼花观巷有文杏园🐢，花园巷有小方壶等等⏩，这都是茶肆中最负盛名者🅾。
双虹楼在北门桥🍋，刚刚出城👃，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏎。这双虹楼是一个大花园🐑，楼台亭舍🎼，花木竹石🎠，收拾得颇有韵味🐳。那里的正楼东面可以远眺✔，看不尽湖山景致🐫。楼上杯盘匙箸等茶具🐕，无一不精致🏫。”
周洪口若悬河🆑，如数家珍🍚，把个李香兰撩得心痒痒的🌄，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🎦，开开眼界🌞。美女相邀🐸，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍼。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌃，因有排衙仪仗导引喝道👏，路上倒也顺利🈳，片刻就出了北门🏵。这家茶肆的主人早得了通报🐈，知道盐运司御史大人要来品茶🐦，早把里里外外收拾得利利索索㊗，还把主楼的第三层整个儿空下来👎，反正他也不会吃亏🐍，周洪早就给足了银子👃。
因在公众场合🎮，彭韶还是有所顾忌🌟，自是不敢放浪👲，也就自然而然摆起架子🐳，昂首挺胸目不斜视🏭，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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