时光如水✍，岁月如梭🍀。午门外的那一排白杨树🐀，叶子黄了又绿🏮，绿了又黄🏒。无论是一个人🆘，还是一个国🌱，都会经历这样由青壮到衰老👥，由兴盛到颓败的过程🐞。此乃天道🍔，万难改编🍇。
转眼三年光阴过去🌗，万历二十四年的春风♟，刮在大明这个古老帝国的土地上👦。
永寿宫中的万历帝🆑，已经整整九年没有上朝👡。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🍋，深居后宫🈂，操控臣子争来斗去🎬，玩弄群臣于股掌之上🍹。
一代名相张居正的万历新政🐬，也早已变了味👄。腐败的官员们⭕，完全掌握了钻新政空子🎶，往自己的荷包里大把捞银子的法门👍。
朝廷的财政收入年年递减🐳。太仓国库的存银🐾，亦是一年年减少🏤。
鱼生鱼🍏，虾生虾🆖，乌龟生个小王八⚡。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🍿。太仓国库的银子变少🌜，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🌀。每年冬天♐，万历帝最大的乐趣🍖，就是围炉而坐♒，听着司礼监的小太监们🌐，算着内承运库一年的收入账目🌾。
万历帝偶尔会去内承运库🍰，望着堆积如山🆖，霉腐发愁的银子⚽，就像是一个老农🏘，看到了秋后丰收的庄稼🆙。
太子还是没立♋。万历帝跟言官集团的斗法🏝，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🏒。百姓在他眼里✅，渐渐成了一个可多可少的数字☕。
只要朕这个皇帝做的安稳🉐，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反♌，朝堂上的事🍪，还是得过且过吧👭。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🎚。现在🍢，阁揆是赵志皋🎅。此人像极了隆庆朝的李春芳🍳，是个不折不扣的好好先生👒，性格孱弱敦厚🏫。他虽不贪🎽，不狞🏼，却也没有什么治国安邦的真本事⛽。
内阁的弱势🏀，必然导致司礼监的强势👥。司礼监如今🌔，是三驾马车并行🍙。司礼监掌印张鲸🏞，专司帮着万历帝对付言官🐖。秉笔王安掌东厂🐵，秉笔陈炬掌锦衣卫👟。王安🏵、陈炬还好说🐁，都是良善之人🆘。唯独掌印张鲸🎱，没了强势首辅的制衡🐫，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🍼，愈加专横跋扈♐。
结党之事🆒，张鲸有之⏰。贪污之事👇，张鲸有之✒。纳贿之事🍰，张鲸有之⛷。☝。🍙。似乎除了通敌叛国👩，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🍳。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐟，虽然心知肚明⏸，却是睁一只眼闭一只眼🏉。
后宫🎪。李太后已经没了当年的精明强干🏀。头上的青丝🍗，变成了白发✉。她平日惟一的事🐳，就是跟陈太后一道🐷，吃斋念佛🍔，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🌸。
王皇后已经青春不再✖。逐渐失宠👦。郑贵妃虽然亦是半老徐娘♊，却有着一种奇怪的魔力㊙，依旧牢牢占据着万历帝的心🎢。同时🎸，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍄。
至于那位皇长子生母恭妃🌛，已经三年没有见过万历帝一面了🌇。她只能跟皇长子相依为命⌚。天下的母亲☕，都是不求儿子富贵得势🐕，只求儿子平平安安的🐺。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🐲，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃👠、张鲸⛪，屡次设计陷害皇长子🍗。幸好🎭，王安🎮、陈炬掌握厂卫🌍。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏭。
城郊🍀，杨树林🎳。
七十六岁的贺六🍚，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🈚。他推着一个带木轮的椅子🍨。椅子上☝，坐着痴呆的杨万⏸。
当年杨万遇刺之后❣，就一直神志不清🍦，成了废人✂。此刻⬜，他口流涎水♐，两眼发直的盯着杨树的那些叶子👑。良久👰，才从牙缝里挤出一个字🏳：“水🏜。”
贺六道🈶：“万儿🌃，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声👛。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⏩，送到杨万嘴边🎠。他老了🏘，拿酒葫芦的手🏑，不断的颤抖着🎯。
“咕咚咕咚”🎺。
贺六爱怜的看着杨万👛：“万儿🏼，慢些喝⛏。别呛着🅰。”
二人的身后🅱，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🏨。贺六一生得罪了太多的人🍮。如今世忠之死的真相尚未大白🐌，他还不想死👨。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐖。
贺六望着满林的绿叶🐅，对杨万说🎳：“万儿⛸，这些叶子🐢，让我想起三十多年前⬜。我带着笑嫣🌿、香香🌌，来这儿踏青🍐。老胡拿着一个锡酒壶🏯，盘腿坐在地上⛳，刺溜刺溜的喝着酒🐉。”
这时候🎫，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🍻，来到贺六面前🐹。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🉐，洪朗♎。
洪朗拱手道〽：“六爷✔。”
贺六直截了当的问🍺：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🎈：“没有🎀。”
贺六道⛹：“哦🏉。那你走吧🍔。”
洪朗这三年来🆖，干的惟一一件事⏹，就是调查贺世忠的死因🐍。每隔一个月🍜，他都会来找贺六🏛，汇报案子是否有进展🍆。可惜🐕，三年来🍍，他没有查到任何真相的蛛丝马迹♓。
洪朗转身刚要离去🏰。贺六却叫住了他🐼：“慢着🌹，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🎠：“好像跟几个朋友🎖，去了天津新建的跑马场跑马🈂。”
贺六苦笑一声👫：“这头栓不上龙套的小野驴🎋。愈加疯野了🎵。”
十七岁的贺泽贞🏆，还未到锦衣卫中实补实缺🍜。他被权倾朝野的两个干爷爷🈵，两个干爹〰，一个义兄宠坏了🍋。他跟寻常的京城世勋子弟一样🎠，平日里斗鸡溜狗🐩，逞强斗殴👡。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六⛩。贺六跟他这般年岁时🈶，也是天天在京城里游手好闲🎦，吃喝玩乐♊。
贺六并不担心泽贞的未来🌬。人嘛🌉，都有年轻的时候🎙，都有狂荡不羁的时候✉。贺六就是从那个年岁过来的🃏。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🎬。至少🐩，孙子荒唐胡闹🍎，有那个气力👀。而他🐴，却只剩下一副衰老的身躯🐞。
七十六👡，已经是行将入土的年岁了⚾。贺六却强忍着一口气🎗，倔强的活着🎤。这口气🍿，说白了就是贺世忠的真正死因🎺。
贺六的女儿朱香🐍，现在已经四十二岁🌳。随夫君李如柏在蓟州🐠。每年初秋⛷，朱香都会回京城办两件事🎸。一件事是看贺六🎏，一件事是进宫臭骂万历帝🎯。
万历帝还是裕王世子的时候⌚，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🌦，逮蛐蛐🍖。如果说🍢，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌻，那这个人🐫，就是朱香🏔。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐋、恭妃🏋。每回进宫🅿，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分⏫。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🎻，总是一笑置之🐞。顶多蹦出一句🍣：“皇姐🍪，朕错了还不成么🏕。”
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