三百里之外🍠，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🌋，他一反常态🎗，舍弃了以往的进军路线🏘，改行向南🐠，向王勋的驻扎地前进🍀。在那里🎈，他将面对一场前所未有的挑战🌁。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🎴，他立即调整了部署⏹：“青海参将萧滓🐋、喀什游击时春👒，离开驻地✴，火速前往增援王勋👚。”
“宁夏副总兵朱峦👏、游击周政即日启程🏮，尾随鞑靼军🍗，不得擅自进攻🎟。”
“甘肃总兵朱振🍯、参将左钦即刻动兵👧，驻守哈密🍴，不得作战🌓。”
然后他闭上了眼睛🐥，开始了漫长的沉默🎷。
戚景通在一边站着🐿，丝毫不敢吱声👜，但在退下之前⛰，他还是忍不住咕哝了一句⏮：”太子殿下🎋，这样的兵力还是不够的👙。恐怕没有胜算🆚，毕竟敌人是骑兵♓。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛👉，他笑了👯：“不要着急🍡，现在才刚刚开始🌆。”
等到达指定位置🌲，王勋感觉自己快要完蛋了👘，他刚刚得知🐞，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍞，就自己手下这么点儿兵👖，不被人砍死也被人踩死了🎂。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏳。
正在他彷徨无计时🍬，就在此时🌱，他突然得知青海参将萧滓⬜、喀什游击时春已经率军前来增援自己⤵，大喜过望之下🐼，他下令全军动员✳，务必英勇抗敌✨，与瓦剌军决一死战⛲，坚持到援军到来🆙。
弘治二十一年十月初二🍚。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🌖，伊犁之战正式开始🈸。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🌃，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）⛺，十分高兴👭，毕竟带五万人出来不容易🌁，不捞够本钱也实在不好意思回去🌎。
二话不说就发动了进攻🏡。王勋十分勇猛🍙，他知道自己兵力不多🎉，为了不让对方看出破绽🐄，一出手就竭尽全力去打❇，发动全军冲锋🌵，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏐，他作出了错误的判断🌸，没有敢于立刻发动总攻👘，给了王勋活命的时间👍。
双方在哈密城外戈壁上激战🍖，打了整整一天♓，到了黄昏🈴，帖木儿发现自己上当了🏬。对方转来转去就那么些人🎚，自己居然被忽悠了这么久🏙，他十分愤怒🎂，但已经快到夜晚🍫，为了防止意外情况出现🍧，他命令部队包围明军🐽，等到第二天🆘，再把王勋大卸八块🍌。
然而情况总是不断变化的✈。
第二天🎬，大雾♉。王勋乐坏了🏽，他借着这个机会🏟，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏨，溜进了哈密城♟，让人啼笑皆非的是🏌，等到大雾散开🅿，他才发现🍙，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐰，竟然超越了瓦剌军🎞，也跑到了自己这边🐼。
帖木儿气得不行🏁，明军非但没有被打垮👜，反而越打越多起来🈯，他失去了耐心🍗，开始集结部队👎，准备攻城🎗。可还没等他准备好👠，麻烦又来了⚪。城内的守军似乎比他们还不耐烦👲，竟然主动出城发动攻击🏟，阿矢帖木儿急忙迎敌🎐，而他很快就发现越来越不好打了🐹。
明军的自信是有原因的🌩。为恰好这时⚾，青海参将萧滓🈁、喀什游击时春终于率部赶到了🎈，来得正是时候🌡，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军👕。到了现在🍆，他终于看到了一丝胜利的曙光🐊。
不过很可惜⏬，只不过是曙光而已🏟，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👜，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏉，帖木儿的名声不是白得的🏧，他没有被这种气势吓倒👰，在极短的时间内♿，他已经作出了准确的判断🍆：敌军兵力仍然不足🈂。
他冷静地发布命令🎲，将军队分成两部分别应敌☝，并保持相当距离🎃，防止敌军再次合流🍘。他的这一招获得了奇效🎹，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎛，反复冲击之后⤴，他们再次被分割包围👱。王勋终于无计可施了🌖，想来想去再也没啥指望了🎻。
也就在三天前🌞，朱厚照叫来了戚景通🐒：“时候到了🎷，立刻集合军队👀，出征作战🏡！”
戚景通疑惑地看着他Ⓜ，没有话🎛，但他的问题是很明显的🍰：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🍶，不到一千人🌴。敌人五万多骑兵⏸，俺们龙骑兵再能打👙，火枪再厉害🍖，打五万骑兵🐕，现在过去交战🐯，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍣，直接说出了答案🍎：“呵呵🍠，别愁眉苦脸的🌬。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🈺，命令陈寿率延绥军前来会战🏁，刚刚传回来准确消息🌟，他们已经按时到达指定位置🉑。”
戚景通终于明白了🏟，在那些日子里🏚，朱厚照到底在等待些什么🏵。朱厚照站了起来🐺，他一改往日的调笑🎌，满面杀气👈，大声对还在发呆的戚景通说道⛰：“该轮到本宫出手了🎵，出兵吧🌱！”
综合看来🌐，朱厚照的策略是这样的👮，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍡，之后采用添油战术不断增加兵力🆙，拖住敌军⛎，并集结大股部队🍔，进行最后的决战❗。
事实证明🍘，他的计划成功了👎。
十月六日🍔，朱厚照亲率大军⛄，自伊犁城出发❗，向哈密挺进🅱。他已经迫不及待了⬜。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了⚽，可他这次也被折腾得够呛🌘，从绝望到希望再到失望🎋，一日三变🌃，不厌其烦🎄。事到如今🎀，援军也到了❗，接应也到了✅，仍然无济于事🐹，他扳着指头数🐖，也没有发现还有哪支部队能来救他👟。
当然了⛳，他是不敢指望朱厚照的🐘，在他看来➖，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🈲。天亮了🎞，瓦剌骑兵发动了总攻🐨，王勋率部拼死抵抗🍰，但仍然难以退敌🌎，就在他即将支持不住的时候🌃，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🎾！
朱厚照终于赶到了🍺，他实在很够意思🐐，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🐸，正好看到王勋被人围着打✒，虽然自己身边只有一千龙骑兵🐎，但朱厚照没有犹豫❔，他当机立断命令部队发起冲锋🐹，瓦剌军没有防备🎃，又一次被打散🎻，三路大军就此会合👘。
朱厚照见好就收🍵，没有立刻发动追击🍮，而是命令全军就地扎营👝，现在他手上已经有了一万五千人马🈁，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🈶，足以和对手好好较量一番⛷。
他相信🅿，对面那个敌人是不会就此退走的🐧，吃了这么大的亏➕，帖木儿绝不会甘心这样撤退🏓，否则他这个始固汗地位将不保👙。
他果然没猜错🌲。帖木儿刚刚是被打蒙了🍏，先打王勋🍛，没打下来🏡，还多打出了两支部队🐶，现在又冒出了这么个大家伙🌗，派头不小🅱，也不知是什么来头🏐。无论如何🐘，不能就这么算数🐂，就看看这个新来的有什么本事🎈！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🌋，但无论如何👄，这个坑他必须跳下去🎛。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🍡，因化工工业跟不上👫，火帽产量不够）🍉，但射击速度很慢❕，并不太可怕🐴。
的确如此🎠，在机枪诞生之前🐨，骑兵还是陆战的王者⛳。帖木儿并不太害怕火器部队🌳，只要散开冲锋🌽，火枪的威慑力并不比弓弩大🍮。他现在损失这么大🌐，却一无所获🎨。实在是不甘心空手而归🌚。就这样🎪，他仍然集结了自己的所有兵力👱，准备与这位神秘的对手决一雌雄👍。
第二天早晨🍥，仍然是大雾笼罩🏁，帖木儿抓紧时间✳，布好阵形🏤，准备发动最后的冲击🈷。
不久之后🐌，雾渐渐散去🈲，他这才惊奇地发现👑，明军列着整齐的队形♎，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🏺。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌨，仿佛沙尘暴袭来🍆。面对如此气势✡，朱厚照心里也紧张🏴。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🏁，也听过那些伟大祖先的传奇故事⭐，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐚，敌骑的叫嚣声不绝于耳🐫，闪亮的刀锋映成一片反光🍝，晃花了他的眼睛时♓，他这才清晰地意识到🐤，打仗实在不是一件好玩的事情🀄。
面对着铺天盖地的敌人🎗，朱厚照嘴唇有些干燥🌸，他忍不住咽了咽口水⏳。这次出来的匆忙🎌，又是偷偷溜出来的🆗，总共才带了五门拿破仑火炮🌋，这样的大场面中🎷，起不了太大的作用👬。
可事情已经到了这一步了🏪，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌊。横扫天下🐓，纵横无敌🐩！先祖曾经做到的事情🏧，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏⬇，勇气又回到了他的身上👘，在所有士兵的注视下🏁，他拔出了佩剑🏇，发出了声嘶力竭的呐喊🎣：“杀鞑虏🏳！”
众军齐喝👥：“杀鞑虏🍧！”
朱厚照把剑向前一指🌶，喝道🌋：“冲锋⌛！”
在朱厚照的亲自带领下🏋，东宫六率率先冲向敌阵♌。
“杀🌚！杀🏫！杀🍷！”瞬间火炮齐鸣🍑，排枪阵阵🍿，战斗就此开始☕。
看见明军出人意料地发动了进攻🈺，帖木儿也拼了老命🏁，他发起了总攻令👒，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀👛、你来我往🍃，明军虽然火器上有优势🌓，但是骑术与敌人相差太远👧，机动力不如对方🆓，兵力也比对方少很多🎗。一时间🐽，双方打的难解难分⬅。
事实证明🌍，朱厚照是一个优秀的指挥官🎯，在战乱之中🏅，他保持了镇定🎶，还在阵中来回纵马狂奔🎸，鼓舞士气🏆。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌕，士兵们英勇奋战🐄，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🍹。
战争就这样进行了一天🎊，打到这个时候♒，双方也不讲什么策略诡计了🎍，很多时候就是拿刀互砍🏵，谁更能玩命谁就能赢🌅！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素⏹，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏥。他们的火枪射程远🌙，射速快🏣，哪地方出现危险🎭，他们就冲向哪里⬅，龙骑兵成了场上的救火队员🌿，往往一阵排枪过去🌠，敌人就会被撂倒一片🌾。
就这么折腾到了下午🏌，看着无数如狼似虎♍、似打了兴奋剂的明军🎒，瓦剌军队顶不住了🐸，帖木儿也撑不住了🏄。
这些年❇，因为羊毛产业🌦，大明边民越来越富裕🏍，瓦剌人经常越境抢劫🍒，也得手几次🏦。阿矢帖木儿眼红🏇，本来只是想来抢点儿东西就算数🎳，却碰上了这么个冤家🍡，结果赔了大本钱♊，无奈之下🍄，只能发出那道丢人的命令🌿：
“退兵⏩！退兵👙！”
然而他想走🏂，却走不了➿！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🐾，更要命的是🎰，就在战斗最激烈的时候❕，从左翼忽然杀出来一支明军🍛，切断了他的归路✖，帖木儿被三面包围了🐚。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🐖，一分钟能打五六发🈯，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻⛑，龙骑兵所向披靡🏰。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐊。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🍁，看到瓦剌兵向后退却🏌，他便下令全军追击🈷，一路赶到了伊犁河畔🏢。混战中❣，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🌩，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🍺，被战马踩成了肉酱☕。
见此情形👝，明军大呼“敌酋授首”🏳。主帅已失🐅，瓦剌人彻底崩溃了🆒，再也无法组织有力的反击🌖，他们狼奔豕突👭，一心想逃命🏜。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🍔，四万多人不是被击毙就是被俘🌃，明军缴获牛羊战马无数👑。瓦剌可以说是全军覆没⏯。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🍯，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水✝，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🐌，耀得睁不开眼来🎗。大风卷起了朱厚照的帅旗🌙，在风中猎猎作响🌷。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍛，注视着残余敌人仓皇退走的方向🐱，得意地调转马头🌩，马脖子下挂着帖木儿的头颅⛺，在众人的欢呼声中🏏，大笑着班师回朝🎥。
这一刻🏁，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🍾。这一战之后🏹，这些瓦剌部落开始西迁👡，从此不敢东顾👣。
反而明军开始不断西进🍪，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）❓，领土足足向外扩张了千里🎍。
……
边疆将士交战正酣🆚，江南一片歌舞升平🌬，这种现象在哪个时代都有🌆，也无可厚非🏦。
巳时三刻♟，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏰，旋即衙门大开🎏。从院子里走出一队排衙仪仗🎷，簇拥着一抬八人大轿🐠，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🍭，此刻他一身簇新的官袍👊，颔下胡须打理得整整齐齐⚽，显得神采飞扬🐱。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🍁，抬过通泗桥🐜，上了南小街🎍，朝小东门方向迤逦而来🏥。今天风和日丽🈳，是个难得的好天气🎬。此时市声嚣杂人流熙熙✒，听得喝道声🌀，行人纷纷回避🌬，站在街边上🏇，看巡盐御史大人出行的威风🏍。
自隋朝建都以来🏼，扬州一直昌盛至今🐽。它昌盛的理由有二♒：一是处在江淮之间🌡，从杭州到北京通州的运河经过这里🐹，是南北水脉交汇之处🅾。运河又称漕河⤵，因为地利与管辖之便🍡，漕运总督衙门就设在扬州🏢。二是近海❔，邦内万民煮海为盐⛰，利润颇丰🍊。全国每年的产盐总量大约三百万引⤵，扬州一地就独占七十万引🐔。因此㊙，全国八大巡盐御史衙门🐫，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🐀。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在➕，而这两大衙门都设在扬州⛵。常言道东南乃中国膏腴之地🏀，而扬州则是东南的机枢❌。历经隋唐宋元🌘，到了朱明王朝之今日🈲，这扬州比之纸醉金迷的前代🎽，又不知繁华了多少👭。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏂，家家美酒娇娃🐞，满城的富贵之气🐼、脂粉之乐🏻、骄奢之风🐿，直让外来的游客咋舌🎸。
如果说扬州城是一座天堂⬅，那么天堂中的天堂🌶，便是小东门前的小秦淮了🐪。这小秦淮南出龙头关🌵，北出大东门水关👞，两头都与运河相接🏵。扬州人习惯称运河为官河🐤。引官河水入城🍖，水程大约八里🎃，古称市河🈁。
市河两岸👘，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🈂。一到夜晚🍻，河上画舫如鲫🐚，两岸花灯万盏🍗。芙蓉罗绮满眼生辉⛺，丝竹笙歌不绝于耳🎏。置身其中🍆，真不知今夕何夕🎢。因南京城中秦淮河名闻天下🌊，此处便以小秦淮名之🌴。
大约两刻工夫🍑，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎗，进了一座宏丽的府邸👓，在轿厅里停了下来🌵。他刚跨出轿门🏟，便见一位身穿石青云缎褂袍🌻、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🌎，朝彭韶深深一揖🎆，恭敬言道🏺：“周某在此恭候彭大人大驾🌒。”
这周某名叫周洪🎙，乃庆云侯周寿的远房亲戚🏜，扬州的大盐商🏞。他一个月前还在京城⏩。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后➿，他便启程回到扬州♓。略略休整两天🐕，他派管家到漕运总督府衙投刺🐹。
李嗣见了焦阁老的信后🍡，便主动约见周洪❇，这李嗣正是焦芳的门生🐄，从户部左侍郎任上升迁到扬州🏝，虽比彭韶晚来半年🎓，但官大一级🌺，手头上不但管着漕船🐩，更管了十几万漕军🌕。因此👇，在扬州城众多官员中🍸，自然数他最有权势👭。
周洪本是扬州城中著名盐商⛳，背景深厚⛑，这一下又攀上李嗣这个后台🏎，更是风起云生不可一世🍞。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🐞，自恃有首辅刘健这个后台👲，并不把一般官员放在眼里🌽，现在刘健丁忧⛳，他一下子失去了靠山🍎，顿时变得小心翼翼🆔。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎠，因此对他敬畏三分🐊。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🍼，心头不免狐疑🆗，不知个中究竟🌈，却不敢怠慢👜，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎯，便欣然答应🎀。
作为数一数二的大盐商🐃，周洪同其他盐商一样🌚，在南京🍆、苏州和扬州均有住房✂，若论规模势派🌏，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🐮。它沿河占地约有百丈之长🏻，自家有下河的码头🐸。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商👮，都算是富甲一方的人物🎬，但他们的府邸比起这座周府⛓，却还是稍逊一筹🆑。这周府最值得炫耀的⛲，便是它临河的折扇厅🌱。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🍋，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🎯。
不单房子像大撒扇🎲，且临水一面🎪，无论是它的三座门🎵，还是三十六个窗子🏨，莫不做成扇子式样🐙。每到夜里🌃，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎉，从河上看🐶，那便是三十九把大大小小的光扇🐞，闪闪熠熠璀璨耀眼🍖，成了小秦淮最为别致的景点➕。就冲着这道景🎀，人们把周府直称为扇厅府✌。
彭韶本是个风月老手☕，按他的脾性⛽，他早就该成为扇厅府的常客了🌗，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🍴，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏎。彭韶是刘健的门生⛔，知道一些别人不知道的事情🐅。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍲，当时一个是首辅🍜，一个是内廷内相🍥，按理说应该水火不容🍇，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏫，经常共同进退🍏。
其实这是犯了皇帝的大忌🐋，只不过皇帝似乎从未察觉🐹，但小心驶得万年船🎧。正因为如此🍭，为了避嫌他才不肯与周洪交往👃。现在有李嗣交游在前🐼，首辅刘健又下了台🆑，恰好周洪相邀👤，因此他也就放下心中顾忌🎩，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌬，也算是开开眼界🏸。
一下轿🏐，周洪的一句客套话让他听得舒服🌩，彭韶习惯性地掸了掸官袖👉，笑着答道🎗：
“周员外✉，早就听说你的大名🐤，初次见面很让本官意外🏛。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏹。”
周洪嘻嘻一笑👞，问🐟：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⬜，跟大部分盐商一样🍕。不是穿金戴银满身绫罗绸缎⛱，至少也应该是个肥头大耳的胖子👞。”
“为何？”
“很明显啊👪，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话✡，两人彼此都不感到太过生分了⏩。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🏞。彭韶落座之前🍁，环顾四周🍆，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐇，又走到阁楼前🍼，看了看门外晴光潋滟的小秦淮⛔，叹道🍝：
“本官来扬州不久🆓，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🏻，呵呵🎾，今日眼见为实🐲，这都是用银子堆起来的🏁。果然名不虚传🌂。”
“呵呵🈸，彭大人🌮，您有所不知🏗，我这个人是打肿脸充胖子🍢，好装门面🏺，其实兜兜里没几两银子⚾。”
“啧啧啧⏪，周员外🎺，你这个人有些不实在🐩。还没开始就哭穷🎎，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话✉，倒让周洪有些尴尬🐷，他连忙解释道🐀：“呵呵🏬，彭大人莫误会了🏒，说实话♌，我周某为人最重的是情义🌗，把金钱看得很淡🍏。”
说话间两人分宾主坐下了🌈，这时一位小僮仆上来沏茶🏘，彭韶也不打算拐弯抹角❎，待小僮仆人走开🍼，他呷了一口茶便道🏖：“周员外🎹，本官不喜欢绕来绕去🏑，你我素昧平生☝，你费尽心机请本官来✴，有什么话⏩，就请当面直说吧🎥。”
“呵呵🌠，彭大人还真是快人快语🌬。呵呵🈳，请大人稍安勿躁⏺，不在乎多等这一时👆。”周洪一愣❄，先是打了个哈哈✂，然后狡黠地眨眨眼睛🎣，问道🈚，“对了🍇，彭大人从南京调来杨州快一年了吧👒，不知南京有没有心中牵挂的人🌹。”
“是啊🍕，快一年喽🏎！本官每天公务繁忙👀，跟周员外没法比呀🆓！哪有时间想这些风花雪月🉑。”彭韶自嘲的笑了笑👗。
“不对吧🎆，彭大人⛳，您要不要仔细想想？”
“不用想🍣，的确无人♐。”
“呵呵❓，大人倒是不负青楼薄幸名啊🌩！嘿嘿🈵，我为彭大人请了一个人来🐜，也许大人会回忆起来🌑。”
“哦✳，是谁？”
“大人勿急🏞，你看后便知🎣。”
周洪说罢🎏，朝站在门口的一个仆人做了个手势🏩，那仆人转身急匆匆而去🌩。不一会儿🏉，听得窸窸窣窣脚步声传来🐟，一挑帘🏋，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🐢。
彭韶循声望去🍕，等看清楚来人顿时惊呆了🆒，这女子不是别人👲，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⏮。说起来⛪，他仕途这些年如此顺利🐼，还多亏了这女子相助➖，说起来这女人还是他的贵人👮。
事情还要说到弘治十六年🆔，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🐎，品级虽然不低✨，其实是个养老的官🌬，没什么实权🍺。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⛪，二十多岁就考中进士👮，因为没有背景🏐，所以也争取不到好的位置🏴，为此他伤透了脑筋♑。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党♈，他虽然和刘健不是一个地方的人🐛，但终归是河南老乡🌆。为了搭上当时的首辅刘健🐢，他想尽了办法🍯，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事⛴，每次来必然要去光顾倚翠楼🎠，是倚翠楼中的常客👧，跟李香兰关系匪浅🐫。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰♉，用尽手段赢得了她的芳心🈲。此后通过她的安排🌶，彭韶结识了刘安🐮，又通过刘安的牵线搭桥〰，从而攀上了首辅刘健🐁，转眼还成为了刘健的门生⛴。从此他官运亨通🌳。
仕途有了起色⏫，彭韶投桃报李✳，便也成了倚翠楼中的常客❗，觞咏之乐云雨之会🌦，消磨了多少秋夜春宵🎁。但自从调任扬州后🏈，一来新欢间出❗，应酬不断🏊。二来毕竟与南京山水相隔⏯，两人虽旧情不泯🈳，却是无缘再次相会🏑。
这世上从来没有真正的秘密⛔，只怕有心人打听🏥。盐商周洪探得这其中实情🐦，他为了讨好彭韶👜，攀上这位盐道御史✨，便派人去南京把李香兰接来🌌，让这一对旧情人在扇厅相见🌾。
“香兰🍎，真的是你？”彭韶一下子站了起来🌯。
“你⛏，彭……大人🎟！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🎧。
她泪光闪闪👋，似有哀怨🐫，言道🌽：“一别经年🎱，奴家听说彭大人官运亨通♐。”
“哎👃，初来扬州任上❇，诸事从新展布🏪，一直分不出身来到南京看你🎽，没想到一下子暌违近一载👄。”彭韶话中有愧意🌔，睁着眼说瞎话也面不改色⏪。
“奴家以为你是薄幸郎🐒，但周大官人说🍿，是你委托他派人到南京接我来扬州🌻，奴家本来一腔怨气🐶，倒一下子被冲得干干净净了🍱。”李香兰说着破涕为笑👑。
彭韶听她这段话🎢，内心感激周洪为他做了善事➰，他朝周洪投以感激的一瞥👛，对李香兰说道🍊：“香兰👎，我彭某未曾有一天忘记过你🌀，你来了就好⛵，既来了⚽，就在扬州住下🅿，再不要走了🏳。”
看他两人眉目传情⏭，周洪插话打趣道👜：“呵呵🍻，李姑娘一来🐏，扬州城中的那些大美人✴，恐怕一个个自惭形秽🐗，要气得投河了🏹。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🈵，不觉已近正午🎟。周洪说有薄筵招待🏕，起身迎请两人到隔壁的膳厅🎌。由于茶喝得多⛱，彭韶想小解🍬，看他一双眼四下睃巡🍳，周洪明了其意🎎，便喊过一个小厮🌈，命他领彭大人前去方便✊。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⛏，这屋子正对着内花园🍎，雕花窗子上衬着玉白的绫幔👐，显得雅致洁净🆓。小厮推开门恭请🅰，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🍀，顿觉神清气爽👚，待他一步跨进门来❌，却是吓了一大跳🀄。
屋子里四壁空空〰，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人👭。他连忙把腿收回来㊙，问小厮🏤：“这是干什么？”
小厮禀道🅰：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🏓，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐳。”
“溺房🐏，”彭韶又朝屋内看了看🅾，那裸体美人令他意荡神驰想入非非⛪，他又问道🌖，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人⏬：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌼，禀道✳：“大人看走眼了🍚，这不是真人🈲，是木雕的🏑。”
“啊👖！”
彭韶又进得屋来🏟，走近细看🌝，又用手拍拍👆，果然发出嘣嘣嘣的声音🐞。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🍷，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🌙，看上去同真人无异⏮。
小厮跟进来🈁，将暗藏在美人背上的机关一拨➗，顿时🏅，美人并拢着的两腿张开⬇，露出下面精致的红漆马桶🌩。小厮道一句“大人请”🍣，就躬身退了出去🎢。
彭韶解完溲出来🌫，竟有些意犹未尽👜。他暗自思忖🍇：“尼玛👣，我彭某到扬州十个多月✏，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🌘，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🏔。单单解一个溲Ⓜ，就让你有行房的感觉🐂，其他处就更不消言得🏹。”
进得膳房♌，他朝周洪做个鬼脸🌰，劈头问道❓：“如果是李姑娘🏧，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🍃，周洪立刻就想到可能是溺房的事🐟，便淫笑着问🍌，“嘻嘻➕，彭大人是说方便事？”
“对呀🈵！”
周洪回道⛷：“彭大人放心🌜，同样是大开方便门👄，只不过男女有别而已🐘。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐜。”
见这两人说话如同猜谜🈴，蒙在鼓里的李香兰问道🏖：“你们两位说些什么呀🌞，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏵，没什么🎴，自己方便🍋，与人方便⛄。”彭韶说罢🏘，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形👒，竟扯起嘴角笑得周身打颤🌐。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子⛹，少见多怪🏎。待他笑够了🌫，才道🌒：“彭大人🐌，李姑娘🎶，我们现在开膳可好✨。”
周府的膳厅紧连扇厅🐪，也在河边上👁。这膳厅很大👧，摆十桌筵席不成问题👧。临河一面都是雕花木扇♈，供设清雅🍮，洁净无尘🏳，一入其中便有食欲🐌。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐⬜，厅里却空空如也⏸，不要说菜肴🌍，就是桌子也不见一张🎷。
彭韶好奇地问周洪👥：“周员外🍛，我们吃什么呀？”
周洪回道👞：“马上就有食桌抬过来🐈，烦请二位过目🍱，中意者就点个头🐧，这桌菜肴就留下🌊，不中意就摆个头🌲，让它撤下🌆。”
周洪话音刚落🍜，就有侍者站在膳厅门口禀道🌃：“老爷✋，现在能否游菜？”
“游⏸！”周洪手一挥🌒。
顷刻🏵，便见四个人抬了一桌菜肴上来🏊，侍者高声唱喏🍜：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🍡，这一桌菜以鸡与蛇为主🌴，或炖或蒸或烹或爆🎩，形色俱佳香味诱人➰，彭韶吞了一口口水🐞，李香兰却掩起鼻子🌿，娇嗔道🐺：“哎呀🌗，周员外♑，奴家从来不吃蛇🏛，我好怕🌠。”
“抬走👎。”
周洪一声令下🐞，四仆人抬了食桌穿堂而下🍱。这边门里👧，又有四仆人抬了一桌进来🐟，侍者又高声报了菜名🐅：“绿野仙踪……”
食桌停了下来❎，彭韶伸头去看➗，原来是一桌的鸭肉鹅件👮，做得也很精致🐏。彭韶笑道🐍：“鸭公鹅公🃏，的确是绿野神仙👕，如今成为口中之福🈯，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍃。”李香兰撒娇地补了一句🍕。
周洪一努嘴👰，这桌菜又抬下了⏺。第三桌菜抬了上来🍞，侍者又喊🌳：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🍬，尽由孔雀🍂、鹌鹑❇、八哥🎈、画眉等天上飞禽制成🌃。李香兰有留下的意思🎄，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴👥，手一挥又示意抬下🌬。
如此又过了六七桌🌔，当第十桌菜肴抬上时🌤，侍者又报✝：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🐪，都是小秦淮的特产🎪，像翡翠虾仁🍲、芙蓉鱼片🍄、金线鳝丝🍠、蟹粉银鱼等等🎐，无一不佳🍃。
李香兰一是因为腹饥🎶，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🐲，第三也因为这桌菜肴很合她的口味👕，因此执意留下🐭。
彭韶顺她的意不再违拗🍡，便摇头晃脑文绉绉言道🎭：“好个秦淮惊艳🌓，实乃秀色可餐也☔，唔🍛，今日开了个好头儿✳。”
李香兰白了他一眼🍟，噘着小嘴说🍛：“什么话到你嘴里🐟，都变了味儿🍮，周大官人如此盛情款待🎖，奴家一是开了眼界🎡，二来心里头也过意不去🐟。”
“哪里哪里🐣，”周洪解释道👦，“谈不上什么盛情🍊，我平常吃饭👅，也是这种吃法🏡。”
“每天都游菜？”彭韶问⛹。
“是的🍞。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🎇，若饷客✡，则加倍🍥。”
“这么说⏬，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🏫，彭韶感叹道🐾：“呵呵🐍，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👉，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👊。”
李香兰今天大开眼界🅿，惊诧言道🌕：“哎呀呀🌱，这种请客的方式和游菜的场面🎙，奴家在南京从来没有见过🈸。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🍫：“香兰你囿于南京♈，不知天地之大🍘，扬州盐商的享乐👰，真可谓天下第一🐾。”
“哼🍣，我现在不和你抬杠了🐢。”李香兰说罢已拿起了筷子🆓。
用过午膳🐘，在周洪的安排下🐘，彭韶与李香兰被引至客房休息🐠。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🏣。待两人寝毕梳洗出来🉐，不觉已近酉时🏷。在扇厅里与周洪重新见过🏢，两人亦不觉有什么难堪🏩。
彭韶耍了这半日⏲，兴犹未尽👗，他朝周洪抱拳一揖🍥，问道🌵：“周员外🍴，叨扰半日🍝，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道✖：“早筹划好了🌚，我们现在去双虹楼吃茶🌎。”
“周员外👪，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问✴。
周洪殷勤答道㊙：“李姑娘🏤，你有所不知🍏。在扬州老耍的人☝，都知道一句话🍷，叫‘白天皮包水🌬，晚上水包皮’🏙。这皮包水嘛🐱，指的就是吃茶🎗，水包皮嘛🅿，指的是泡澡🍞。这扬州城中🌭，酒楼茶肆与澡堂浴室🐀，可谓比比皆是🐕。一家家争奇斗胜🏖，都是好耍的去处🐚。
单说茶肆吧👱，扬州一城之中🌮，怕有数百家之多🍯。比较有名的➗，有辕门桥的二梅轩🏕、蕙芳轩👩、教场街的文兰天香🌽，埂子上的丰乐园🐹，小东门有品陆轩🐿，琼花观巷有文杏园⏹，花园巷有小方壶等等Ⓜ，这都是茶肆中最负盛名者🍣。
双虹楼在北门桥🌹，刚刚出城⛅，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🌼。这双虹楼是一个大花园🌓，楼台亭舍🏓，花木竹石🌙，收拾得颇有韵味🎪。那里的正楼东面可以远眺👠，看不尽湖山景致🍱。楼上杯盘匙箸等茶具❕，无一不精致🏌。”
周洪口若悬河🌎，如数家珍🍨，把个李香兰撩得心痒痒的👁，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🐊，开开眼界🏟。美女相邀🐛，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌰。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌩，因有排衙仪仗导引喝道🐕，路上倒也顺利👝，片刻就出了北门👡。这家茶肆的主人早得了通报🐷，知道盐运司御史大人要来品茶👍，早把里里外外收拾得利利索索🌴，还把主楼的第三层整个儿空下来🐪，反正他也不会吃亏🎮，周洪早就给足了银子👍。
因在公众场合🌶，彭韶还是有所顾忌🏺，自是不敢放浪⬛，也就自然而然摆起架子🍢，昂首挺胸目不斜视⛄，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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