贺六跟张居正谈完🈷，出得首辅府🍠，走向自己的家⛩。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡🐟：在天下苍生的福祉面前🌑，个人的荣辱得失🍀，又算得了什么呢？

贺六突然感觉🌧，自己跟张居正相比🐉，实在是渺小的很🎦。

不知不觉🐱，他回了家🌫，进得卧房🐧。

白笑嫣正坐在床上呢➡。

贺六惊讶道👘：“刚才我出府之前🍜，不是叮嘱你和月儿🐗、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道🎊：“月儿和泽贞已经出城了👗。我不打算走🐡。”

贺六怒道🍮：“糊涂啊👫！用不了多少时日⚫，朝廷之中🌰，就会有一场腥风血雨♟！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身🏖，用坚定的目光看着自己的丈夫⚾：“生同床🏴，死同穴🍒。这些年🏦，我陪着你什么大风大浪都见过了♿。要是这一回🍊，你迈不过这个坎儿🐻，被人害死了🐍。你死之后🌛，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🆖。”

贺六搂住了自己的妻子🆖：“唉♊，都说夫妻只是同林鸟🎌，大难临头各自飞🎞。你却要跟我共渡劫难🍂。有贤妻如你✔，我这一生足矣🈁。”

慈宁宫🐙。

李太后端坐在凤椅上♒。她的面前🏊，跪着一对夫妻👋：锦衣卫北镇抚使李黑九🌤、坤宁宫一等宫女梁上红🍠。

李太后已没了当年的绰约风姿🎹，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角🌆。她问🐇：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道🐆：“禀太后🍄。臣已经是快到耳顺之年的人了👰。实在没有能力办好朝廷的差事🐸。叶落归根🍍，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🌥，山岗上的那些野花儿✂。还请太后开恩❔，允许我们回老家⏺，度过风烛残年👐。”

李太后道🐕：“罢了✋。你们夫妻为哀家效力了近二十年🏴。哀家也不能强留你们🏍。哀家已经命冯保🏨，给你们准备了三千两银子🌪。足够你们养老了🆒。”

李黑九和梁上红齐齐叩首♉：“臣（奴婢）谢太后恩赏🐗！”

李太后开口问道🍽：“李黑九🏯，你觉得你走之后👂，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道🍒：“臣以为🆎，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🍅。”

李太后有些迟疑⛵：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道🈁：“禀太后⏫，在臣看来✈，贺世忠不是谁的儿子⛩，而是皇上🌪、太后的臣子♒。”

李太后思忖片刻后🎑，说道🏗：“嗯❤，贺世忠是张先生的学生🎐，皇上年幼时的伴读郎🐆，还是司礼监掌印冯保的侄子⏳。他的身份🐦，的确配得上北镇抚使的位子🍺。不过🐈，他似乎太年轻了些🐱。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后🌉：“禀太后🍕，有志不在年高🐀，无志空长百岁🍋。贺世忠少年老成🐿。且他是一等一的大忠臣⚪。两年前⛺，为刺探倭情🍰，他以无比的勇气深入虎穴🍃，丢了一条胳膊🐘。为了社稷安危⬇，他能够置自己的安危于不顾🍄。这样的人完全能够充任北镇抚使一职🆚。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女🐉。她说的话🌉，在李太后心中很有分量🌻。

李太后道❇：“恩🍅，你说的有理❕。冯保🎮。”

冯保走进大殿✴：“太后🌰，奴婢在🍧。”

李太后道⚓：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼🏊，让皇上下道旨🃏，升贺世忠为北镇抚使🍻。”

冯保心中一喜🏉。贺世忠是他看着长大的🌭。侄子升了官儿🎎，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道🈳：“奴婢遵太后懿旨㊗。”

李太后又道🏭：“李黑九🐖、梁上红🌫，你们下去吧🐈。冯保🎆，你留下🍅。”

李黑九🐃、梁上红走后⏹，李太后问冯保🏁：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀🎻：“太后🍔，太医院的人说🎣，张先生恐怕熬不过这个夏天了🍨。”

李太后面色一变🍈：“张先生🍋。🏚。🐃。只有两个月好活了？他要是归天了⛔，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任🌫。在她看来✊，大明朝缺了张居正🍗，立时就会天崩地裂🌼。

李太后继续担忧的说道🐐：“这可怎么是好🐔！冯保⛏，你觉得🐍，张先生如果归天了👜，谁能担任首辅一职🍾，谁能担起两京一十三省的重担🍔，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了🐢，李太后却还将他当成一个孩子✂。她哪里想过🏨，如今的万历帝✊，已不需要什么老师👗！

冯保一时语塞🎱，良久才开口道🎥：“启禀太后🌕，新首辅的人选🐄，关乎国祚🐠。奴婢不敢多言🐦。”

冯保之所以这么说🅿，是因为他还没想好支持谁代替张居正🎬。如今内阁之中🐎，有资格代替张居正的无非三人🉐。张四维🏺、王国光⤵、申时行🎒。在冯保看来🍅，王国光和申时行是迂腐的文人🍯，不会跟他这个内相站在一边🌵。而张四维的态度又不明朗🏑。🐒。👂。

李太后道🍑：“罢了🎆，你退下吧🐨。”

冯保退出慈宁宫🅾，径直出了宫👎，回到了自己在宫外的掌印太监府👆。

大明有制🏪，宫中太监不得在宫外私置宅邸🍻。开国两百年🏏，这条规矩早就被太监们忘得一干二净⛅。

这座掌印太监府🐶，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的⛄。

冯保在宫里是伺候人的人🎇。回了外宅🌛，却是被伺候的人🆓。两个绝色侍女给冯保宽了衣🐪。冯保坐到了卧室的太师椅上🏟，闭目养神🌤。

又有两名侍女🎢，一个给冯保捏肩🈹，一个给冯保捶腿🐐。

冯保面前🏳，还站着一名侍女🎚，将葡萄的皮儿剥去✌，塞进冯保的嘴里🍧。

冯保闭着眼睛🏚，说了一个字🐵：“茶”✔。

马上又有侍女端起茶碗✊，送到冯保的嘴边儿🌊。

就在此时⛩，门外一个小太监通禀🎌：“老祖宗⏬，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见🏯。”

宫中太监🍟，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”🏐，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”🈚。

太监们没有亲人✅，所以热衷于认祖归宗✳。

冯保摆起了老祖宗的谱儿🐧：“哦🌁，就说我在看奏折🌏。让他们在大厅等着吧🏜。半个时辰后👲，我再见他们🌛。”

小太监连忙道👯：“是🎿，老祖宗🍂。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿👧。”

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