七月流火🈹，蝉嘶蛙鸣🌚，正是中州盛夏时节👢。
舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城🎶，弥漫向东北流去👭，经凤鸣山域血心湖🐯，汇聚而入北天河❓。雒水两岸👀，金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳🏔。麦田中✖，数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子🍹。
骄阳东升⛽，转眼已是巳时初刻⛳。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖🏣，向雒水北岸的渡口驶来🐕。船头之上Ⓜ，一大一小两名男子迎风矗立👠。年长男子二十八九岁年纪🌠，身长六尺开外🏠，面白微须👍，身着青色圆领纱袍⛱，革带束腰👘，足穿乌皮六合靴🏥，头上黑纱幞头下露出的发丝🏭，竟有了些许斑白⚽。那男子身旁的少年十三🍬、四岁⏺，面容清秀✍，脸色略显苍白➡，两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角👢。
年长男子转头看向少年🌐，轻声道👨：“散之♿，离家数月🏕，辗转大影🌋、中州🏎。想家了？🐔！”那少年从思绪中回过神来🐈，抬头道⬅：“大兄👮，我还好🏳！只是想到母亲的忌日就快到了🏠，今年恐怕不能回去给母亲扫墓🌩，所以🎽。⏫。〰。”说着不禁黯然垂首🐯。
年长男子轻叹一声🐖，说道🎯：“散之👱，这次办完事后🏟，我们便绕道去一趟毛地🐊，会同郭老将伯母迁到兴安城去🎆。🍔。🆚。”那少年散之点头称是🎣。年长男子叹道🎸：“唉🍾，最好此行能够找到伯父的踪迹🌛，我们也能告慰伯母在天之灵了⛱。”
年长男子回头看了看后舱船尾⛎，低声道🍚：“散之🐖，今天我们就要进入天邑城🐪。你虽然生性谨慎🍡，但我还是要提醒你🐤，天邑是天柳皇朝旧都㊙，五宗盟都所在🍦，城内五宗高手繁多👦，鱼龙混杂🏁。你要切记谨言慎行🐜，万勿不小心露了我们的身份行藏⏸。进城后这几日✋，我需要办理公验凭证🅿，联络大影在此地的间使🐎、间人👞，不能总让你跟在身边♿，你最好在行馆中独自修行🍮。”
不待少年回话🌨，年长男子继续说道⭐：“散之🐋，你先天元气纯正⚡，这几个月来修炼我传你的《演巽经》🍶，进境很快🏕，已经集炁三重了🌲。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外✝，要多加修习《八风通炼诀》🌗，尽快强经通脉🍟。此时正是东南熏风起的时候🏥，你每日里要认真感受修习🈯。过几日我们就去凤鸣山域🐡，刚才我们过血心湖时你应该感受过🎴，这凤鸣域天地元气充沛至极♑，是年少修者凝元后👒，感受天地元气⏱，加速集炁的极佳所在🌶，比起五宗主山也不遑多让👬。你起步较晚🏡，而且身有隐疾❕，在此地修行益处会很大👃。还有🌪，要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀🎪。尤其是混元诀⏱，那是师父当年为大师兄所创♌，不仅可让运功集炁🌞、强经通脉事半功倍🐙，还对你有特殊的功用✊，你不可须臾耽误修行🍵。切记切记🏌！”少年点头道🌘：“子敬大兄🏭，您放心👬，我都记下了👒。”
两人不再多言🎊，只见对面渡口越来越近⬛。脚步声传来🌰，一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来❇，对年长男子说到🎬：“郎君⬆，前面就是荣城渡🎇，我们需在此渡口下船了🐡。不知您是想换乘天邑官船去往都城👭，还是骑马乘车走陆路去往都城？”
年长男子回头看着老奴军🍃，说道🌛：“老丈⛺，我看那渡口好似没有其它船只🐄，却是为何？”那老奴军忙躬身道🍷：“郎君👃，老奴哪里担得起您这等称呼🏘，你唤老奴荣老三便可👄。是这样的➖，自天邑城至血心湖之间✴，雒水之上不许私家行船⛽，只有天邑城守所属官船才能载客往来⏳。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫🎐，也进不得此段航道🐣。天邑府的官船只有早晚两趟🌳，下一趟要到申初时才能到此渡口✝。”
荣老三咽了口口水🏅，两眼放光地说道🏣：“您二位如果没有什么急事的话🐑，乘坐官船要舒坦的多⛴，也不用雇车🌚、买马了🅾。乘坐官船🌅，走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口👬，您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方🆑。”
年长男子看了看身边少年👯，稍作考虑⤴，说道🏏：“我们倒是也不急🌔，那就在这里歇息歇息🍕，等着乘坐官船吧🍏。”荣老三喜道🍸：“渡口北二里便是容城县城🐶，现在离申时尚早👁，两位郎君可去城南客店稍事休息🏋，用些饭食🏾。”
“既然不远🏍，荣城县城倒是可以去走走”🍂。年长男子察言观色🍊，笑道🆘：“三老👝，你是容城县本地人吧？👜！”荣老三忙躬身道🉑：“不敢称老🍇！郎君这真是折杀老奴了🐑。老奴正是容城县人🐊，家就在县城北面的城外🏉。”年长男子摆摆手🍑：“上岸后🎦，你便不用陪我们了🐌，或者返回驿所🎴，或者回家看看去吧⛎。”荣老三道🐸：“使不得🆒、使不得👈，上面交代过了🎭，要我全程服侍好您二位⏬，务必陪到您上路去天邑城🍰，耽误了老奴可是吃罪不起啊🈺。”
少年男子忽然问向老奴军🍻：“老丈⬆，你在这血心湖上很久了吧？”荣老三笑道🐞：“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了👓。”年少男子继续问道⛔：“你在湖上多年🐦，等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好？”荣老三忙答道🏃：“也没什么奇闻趣事👆。听老人们说🐮，这血心湖成湖也就是二百多年吧✅，具体如何形成老奴倒是不曾听说🐑。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外🐦，平日里不许私家行船🌺、打鱼🌹。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船🌩，被戍卒发现👦，那是要杀头的🎥。除此之外🎞，也没有什么好说的⏯。”
少年男子又道✌：“那你能说说胜冠思凤台吗？”荣老三面有犹豫之色♏：“那是晓得的🍄，凤鸣山五域☕，胜冠🏠、凤胆🎉、龟背🏅、飞羽🆕、凤尾五山❇，那思凤台据说是几百年前的天柳皇帝兴建在胜冠主峰之上的✳。胜冠🎭、凤胆🐋、龟背三山域封禁的很严👙，别说胜冠思凤台✋，像老奴这等奴军连那凤胆🏊、龟背山域的边儿都没沾到过🎴。思凤台上面是什么样子可真是不晓得的👨。”说罢连连摇头🏐。少年男子见荣老三不愿多说👫，也就不再追问🌃。
转眼船已靠岸🌚，荣老三向摇橹奴军打了声招呼🏃，在前舱中取了二人的行李🐟，便与两人一同上岸👓。三人无话🍬，在渡口戍卫查验过公验后👗，便穿过渡口向西北荣城县城走去🐞。少年见荣老三挑着担子有些吃力✈，便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上🐼，使得荣老三忙不迭地再三告罪🆑。过不多时🍽，巳正初刻三人进入荣城县城🎠，由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下⛽。
随便用了些糕点饭食⚾，荣老三将担子交予相熟的博士保管🍯，便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了Ⓜ。那少年背着自己的圆形包裹👑，并未交予店家👛。
两人没什么要紧事⚪，不急不慌地走在街上🌂。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群👩，感慨道🍐：“大兄🐣，我们这一路行来途径两国♍，这荣城县城除了建筑有所不如外🀄，繁华程度甚至都不输那两国的国都了✔。您看这街上的行人🌥，衣着虽谈不光鲜👜，但也都还算得体🐛，连奴户们都少有袒胸露背的🌏。”
年长男子笑道🐃：“中州盟辖地自是不同了⏬。且不说这里地广土肥⛏、物产丰富🐄，就算是每年中州百余国贡来的一成半年收🉐，也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和🌚。而且中州盟代五宗巡牧天下🅾，军力强盛🐄，又有谁敢在此地寻事？五宗修行为主🏯，不问世事✨，天下各国频有纷争🐸，唯有这中州盟地内🌐，百余年来从未受刀兵所祸🈲。真正是乱世之外👒，平安之地啊⛔！”
两人唏嘘间走到一处十字路口🍆，只见身边行人纷纷议论着什么🍻，急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去🍎。走在前面的荣老三回头道🆙：“两位郎君🍷，今天咱们县里开脱奴试🆔，两年一次🐯，场面不小⛅。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹🆑，不会耽误您太长时间的🎠。”年长男子摆摆手道⬜：“不必了✳，我们只在城内四处转转🆗，然后就回客店休息🐨，等待官船🃏。”荣老三转过头去⏬，脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中⭕。
三人继续向东🌩，不一阵就来到了荣城县的内市✅。走进坊市大门🏴，却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户🆑，街道上人数也十分稀少🌂。年长男子也不在意🍭，带领两人随意地观瞧着商铺货物🎨，却也没买什么✡。
荣老三略带尴尬地说道🏺：“两位郎君🍃，今天正赶上脱奴试♈，这城内一半多的人都去围观了🏿。”年长男子到🌛：“不打紧👚。中州盟地与我梁国的风土人情迥异⛅，倒是让我大长见识🐐，挺好⏲。”
回头看了看荣老三🌜，年长男子顿了顿道🌮：“老丈👈，我看你颇为关心这脱奴试👎，难道有什么隐情？”
荣老三老脸通红⏳，后退一步⛹，似乎鼓足了勇气般说道🌄：“郎君🍅，老奴确实有些私心🍙。今天老奴的孙子就参加这脱奴试🎟。这孩子从小没了父母🌤，和老奴相依为命十几年⛱。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人🍫，每旬最多只有一天回家🎉，平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾☕。这次孩子参加脱奴试✨，是他今生唯一的机缘⛸。老奴嘴上不敢说⛲，但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣🐉，老奴也好跟着您过去看看🏭。”说着说着👂，荣老三的眼泪夺眶而出🏄。
年长男子道🏡：“你不必顾虑我们㊗。去吧〰，等看完之后到酒店找我们即可🍋。”容老三躬身道➰：“老奴不敢🎦，队长让老奴须臾服侍在您二位左右的🌭。”
年长男子哭笑不得🐒，正欲说话👣，一旁的少年心有不忍说道🏖：“大兄🌼，这脱奴试听起来倒是新奇🎮。小弟也挺想过去看看到底试些什么的🌤，不如我们去看看？”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道♒：“能有什么新奇的？以后👩。🐧。🐛。🍦。算了🐷，既然散之你现在好奇👰，我们便去凑个热闹👙，见识见识这中州盟的脱奴试👈。”
荣老三喜出望外🐀，竟站在原地不知如何是好👜。少年推了推荣老三👪：“老丈🏡，别楞着了🍦，快带我们去吧🐵，别错过了什么⬜。”荣老三方回过神来✴，连连向年长男子做了几个揖🎼，脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去🏉。
不大工夫便到了校场🎇，校场门前有十余名奴军守卫🏽，带队的队长见年长男子二人衣着光鲜⏯，气度不凡🏠，赶忙迎上前来陪笑道🐏：“二位郎君👊，来看脱奴试？🍘！要是方便的话请您出具一下公验⬅，某也好带您去个好的位置观试🌛。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长🏎。那队长不识字⛲，接过公验恭敬道🏑：“郎君请随我来🎐。”三人随队长走进校场⚡，校场四周已是人山人海🏟。那队长引着三人向西侧高台走去👱，边走边道🌮：“脱奴试马上就开始了🏓。今年场面可大⛽，听县尉说是来了好几位五宗的贵人🌙，连县令都亲自出来接待了🌱。等下请尉史看了您的公验🐘，给您安排个前排的好位置🐏。您看这人多的⌚！在后面可看不到啥🍝。”“去去去🈸、给贵人让路🏑。”队长对周围的平民奴户呵斥着🆒，周围众人忙不迭地纷纷让路🌋。
靠近正西高台🎓，队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史🏇，将手中公验交到尉史手中🎇。那尉史拉开公验看了看🌮，倒也没有惊奇🐅，拱手道🌬：“原来是梁国司徒府的吕子敬🌤、吕散之两位贵人🍇，失敬失敬👯。现在三面台上的位子几乎都坐满了🏫，恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席⛷。还望您多多包涵🎒。”
年长男子吕子敬道🎷：“不必客气👡。我兄弟二人只是路过此地♓，也不欲叨扰各位主官🏨、贵人🐥。随便给我们找个位子就好了🐚。”尉史见吕子敬并无责怪之意👙，随即引二人登上了北侧看台👆。那年长男子打赏了带路队长些铜钱🎣，那队长喜不自胜🐇。
二人在看台上靠东的末席坐下🍒，荣老三也得以侍立在后🐯。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了♌。那尉史边走边自语道🐁：“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑⏳，还没有结伴而行👘，怪事儿🌆，怪事儿”🐼。
片刻 “咚咚咚”一通鼓响过后⛳，四周的人群安静下来✈。只见西侧高台上站起一人🌻，走出麻布凉棚🐙，高声道✖：“鄙人县尉荣再兴♈，宣布本县脱奴试正式开始🍻。今日之试不同往时✳，不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试🍜，同时👋，今日万幸🌛，天下五宗中葵水🍫、知春两宗的大贵人也大驾到来👯。尔等观者🌏，不可大声喧哗🐞，否则定斩不赦🏩。”
荣县尉稍顿道🏝：“本县参试的贱奴听着⏬，尔等均已过得乡里初测➿，今天务须尽力表现🎑，不得在贵人面前丢了本县的脸面🍐。好了🏀，参试贱奴前来叩首🍴、开试🏙。”
随着荣县尉话声落下🎴，在两名队长带领之下🈳，一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来🎀。荣来三仔细观瞧👙，脸上兴奋异常🌡。突然间🐟，荣老三回过神来🐭，走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道🐦：“怠慢两位郎君了🎚。您二位初来此地🌼，不知道识不识得这脱奴试？”吕子敬笑而不语🌧，那少年吕散之却道🎭：“倒是不曾听说过👨。”
荣老三道🎡：“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试🍡，过关者可脱奴籍🍽。如果表现好的👂，甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行🌲。这脱奴试怎么来的老奴不知道🈳，只记得六年前就开始了🍛。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻🐊，除了盟地以外中州其他地方好似都没有🐁。好像是从什么地方传过来的🍨。🌪。⛑。”
这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕👝，正站定身形听台下的尉史训话🌕。荣老三见两人未动桌上酒食🐳，便道🏮：“两位郎君方才刚刚用过饭食❄，我下去要些瓜果来🌜，荣城的瓜有名的甜🌅。”说罢便由东侧下台去了🏐。
吕子敬见左右无人👐，凝声成线✊，对吕散之道🐃：“散之👆，这中州盟的脱奴试是从我大影传来的🍼。”吕子敬抬手一压🎡，制止了吕散之的发问🎇，继续道👫：“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试⛸。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县🍃，每年两次🐜，蔚然成风❔。嘿嘿🌇，这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了🌜。不看也知道🍊，三项考试⬜，不外乎是黑曜控气🌪、举石测力🐩、腾挪闪避🐼，比起我大影脱奴试可差的远了🐘！”
吕子敬又像是自语道⏱：“这中州盟脱奴试⛰，下面那些奴户子弟即便是通过了🍃，又有几个人能真正地脱奴？师父啊🏑，您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终👐，影伍院何时才能招收奴人子弟啊🍯。✨。🏋。”吕散之听的半知半解🎿，云里雾里🎊。
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