时光如水👣，岁月如梭🎠。午门外的那一排白杨树➗，叶子黄了又绿⛅，绿了又黄🍌。无论是一个人👤，还是一个国🎯，都会经历这样由青壮到衰老🐌，由兴盛到颓败的过程🎳。此乃天道⏸，万难改编✈。
转眼三年光阴过去🏔，万历二十四年的春风🏸，刮在大明这个古老帝国的土地上🍅。
永寿宫中的万历帝🎩，已经整整九年没有上朝🌰。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏑，深居后宫⚽，操控臣子争来斗去㊙，玩弄群臣于股掌之上🎭。
一代名相张居正的万历新政⏺，也早已变了味✝。腐败的官员们🍃，完全掌握了钻新政空子🎡，往自己的荷包里大把捞银子的法门🌮。
朝廷的财政收入年年递减❓。太仓国库的存银👨，亦是一年年减少🍳。
鱼生鱼🐗，虾生虾❣，乌龟生个小王八🎁。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🎴。太仓国库的银子变少🎊，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🌊。每年冬天🌡，万历帝最大的乐趣🏹，就是围炉而坐👝，听着司礼监的小太监们👏，算着内承运库一年的收入账目🍛。
万历帝偶尔会去内承运库🏔，望着堆积如山⛄，霉腐发愁的银子🍋，就像是一个老农👐，看到了秋后丰收的庄稼🌻。
太子还是没立🏐。万历帝跟言官集团的斗法🌴，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👊。百姓在他眼里🏞，渐渐成了一个可多可少的数字🏐。
只要朕这个皇帝做的安稳🎏，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反⭐，朝堂上的事🍜，还是得过且过吧🏌。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏼。现在🏨，阁揆是赵志皋🍨。此人像极了隆庆朝的李春芳🏤，是个不折不扣的好好先生⏯，性格孱弱敦厚🏊。他虽不贪🏉，不狞➕，却也没有什么治国安邦的真本事👔。
内阁的弱势🆑，必然导致司礼监的强势♒。司礼监如今⛔，是三驾马车并行🍘。司礼监掌印张鲸✡，专司帮着万历帝对付言官⛹。秉笔王安掌东厂🌰，秉笔陈炬掌锦衣卫🏮。王安⚾、陈炬还好说⛳，都是良善之人🌭。唯独掌印张鲸⛰，没了强势首辅的制衡🎍，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🈴，愈加专横跋扈🏂。
结党之事✴，张鲸有之🎣。贪污之事🎧，张鲸有之🏍。纳贿之事🏄，张鲸有之🎀。🐖。🏠。似乎除了通敌叛国🍸，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⛎。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🏒，虽然心知肚明👞，却是睁一只眼闭一只眼⛱。
后宫🌾。李太后已经没了当年的精明强干🐚。头上的青丝🌵，变成了白发🈳。她平日惟一的事🐀，就是跟陈太后一道🏀，吃斋念佛🉑，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🎦。
王皇后已经青春不再👎。逐渐失宠🎟。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🈁，却有着一种奇怪的魔力⛱，依旧牢牢占据着万历帝的心🏍。同时⛹，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🏦。
至于那位皇长子生母恭妃🐞，已经三年没有见过万历帝一面了🐹。她只能跟皇长子相依为命🐈。天下的母亲🆘，都是不求儿子富贵得势🌼，只求儿子平平安安的👓。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🐻，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🎭、张鲸🍈，屡次设计陷害皇长子🌅。幸好👁，王安🐹、陈炬掌握厂卫🍷。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤➰。
城郊🌥，杨树林♈。
七十六岁的贺六➡，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌏。他推着一个带木轮的椅子🌍。椅子上🐧，坐着痴呆的杨万🍼。
当年杨万遇刺之后🌉，就一直神志不清🐙，成了废人🏷。此刻⚽，他口流涎水🏚，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🆓。良久🐞，才从牙缝里挤出一个字⛱：“水♊。”
贺六道🐻：“万儿🐍，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🌡。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⛺，送到杨万嘴边👡。他老了🎩，拿酒葫芦的手⤴，不断的颤抖着🏊。
“咕咚咕咚”🐣。
贺六爱怜的看着杨万🐼：“万儿🍅，慢些喝🏮。别呛着🏤。”
二人的身后👖，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🍷。贺六一生得罪了太多的人🍥。如今世忠之死的真相尚未大白🌄，他还不想死🍀。出入都带着锦衣卫力士保护安全🌨。
贺六望着满林的绿叶🍟，对杨万说🎎：“万儿👡，这些叶子🐯，让我想起三十多年前⭕。我带着笑嫣🎒、香香✝，来这儿踏青🏌。老胡拿着一个锡酒壶🏦，盘腿坐在地上🎍，刺溜刺溜的喝着酒🆓。”
这时候❕，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🆕，来到贺六面前🐉。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🌸，洪朗🐋。
洪朗拱手道🎠：“六爷🎅。”
贺六直截了当的问🌿：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头👨：“没有🆓。”
贺六道🅱：“哦🆘。那你走吧✅。”
洪朗这三年来㊗，干的惟一一件事🏥，就是调查贺世忠的死因🏵。每隔一个月✅，他都会来找贺六🏼，汇报案子是否有进展👦。可惜㊙，三年来🍀，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🍷。
洪朗转身刚要离去➖。贺六却叫住了他🐟：“慢着🏂，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道👛：“好像跟几个朋友🐴，去了天津新建的跑马场跑马🌿。”
贺六苦笑一声🌭：“这头栓不上龙套的小野驴🌵。愈加疯野了🐐。”
十七岁的贺泽贞✊，还未到锦衣卫中实补实缺🍀。他被权倾朝野的两个干爷爷👟，两个干爹🎧，一个义兄宠坏了🍭。他跟寻常的京城世勋子弟一样🎀，平日里斗鸡溜狗👠，逞强斗殴🏵。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六♉。贺六跟他这般年岁时👠，也是天天在京城里游手好闲🌟，吃喝玩乐🐘。
贺六并不担心泽贞的未来〽。人嘛🍥，都有年轻的时候🌜，都有狂荡不羁的时候🏚。贺六就是从那个年岁过来的👲。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🎬。至少🌹，孙子荒唐胡闹🐟，有那个气力🐑。而他👧，却只剩下一副衰老的身躯🎷。
七十六⛎，已经是行将入土的年岁了🏂。贺六却强忍着一口气👲，倔强的活着❇。这口气👇，说白了就是贺世忠的真正死因⚽。
贺六的女儿朱香🏿，现在已经四十二岁🎀。随夫君李如柏在蓟州⛸。每年初秋🌮，朱香都会回京城办两件事⏮。一件事是看贺六🏠，一件事是进宫臭骂万历帝🌽。
万历帝还是裕王世子的时候🏛，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱❗，逮蛐蛐🏯。如果说🏌，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人⛅，那这个人✊，就是朱香🐪。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后✳、恭妃🎊。每回进宫🏆，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分⏪。
万历帝对朱香的唠唠叨叨⚫，总是一笑置之✈。顶多蹦出一句🍤：“皇姐👜，朕错了还不成么🎯。”
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