狄渊揉着自己的太阳穴🎌，双目紧闭➕，脸上有些微痛苦的神色⛳。
严宸站在他桌前几步外🍺，有些担忧地问🎆：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🍾，声音低沉地说道🐋：“无妨➰，只是本侯昨夜做了个梦🌒，梦见那逆子逃了出来🏋，跑到侯府来🎴，挥刀要杀本侯👈。”
“梦魇而已👙，侯爷无需多虑🍷，按时日算❣，二公子应该快到了🐗。只要将大公……那逆贼押送回来🍑，侯爷便可亲自审问🏣。”严宸回答道🏃。
“那样最好🈁。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🎀，垂首道🀄：“是属下办事不力🎓，请侯爷降罪🍕！”
狄渊摆了摆手🐎，神情疲惫地说👨：“人都已经逃走了🐍，降罪于你又有何益🌜。本侯最近⚓，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🍣，发出低沉的响声✏。
“既然是你的过错⛴，那本侯再给你一个机会🎼。”
“多谢侯爷👨！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书⏬，随意地往前一递🐲，严宸连忙接过➡。
“这是乌烁来的消息⛓。西荒的东西找着了🆗。”
严宸诧异的神情一闪而过🌞，旋即欣喜地向狄渊躬身道🐘：“恭贺侯爷🎑！”
狄渊睁开眼睛🏓，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍵：“此次事关重大🏅，本侯和夫人需得亲自去✨，城中还需要留下一名主事人🎐。本侯心目中的人选是索平章🎙。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🌃，皱眉道🆕：“索将军素来神秘👠，何况官职品阶还是低了些🍼，此次虽能证明他与叛贼无关🏣，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色🏅，绝不似表面看起来这么无辜🌜。但本侯料想他所求🏾，不过是个名分👣，是个与晖儿争夺的资格🎓。在本侯的几个种里👤，他倒也算得上能力出众🏹，只做个参将是屈才了🍚。那本侯就成全他⛎，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍟。”
“侯爷✝，这……”严宸显然对此十分意外🍄，连忙说道🏵：“索将军毕竟有不可控的因素❓，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角✌，手指在桌面上轻轻敲着🏉。他微眯着眼说道🐶：“倒也不是非他不可🐻。只不过那个逆子一死🐖，晖儿怕是要得意忘形了🐓。总得有人帮本侯敲打敲打他🍦，别让他做得太过分🍺。”
严宸一时语塞🍡，他清楚狄渊所言不假✅，这位侯爷一向深谙制衡之道❤，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此❕。
“本侯对他也并不放心🌋，因而他只是有个主事人的名号♎，只有行政职权🎥，而城中兵力调用🐵，除了漠狼营和直辖于本侯的军队❕，全交由你来统筹👰。你在旁牵制🎇，他应该也不敢胡来🍾。”
全城的兵权绝非小事🎾，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍸，也还剩下侯府府兵🅿、负责城市治安的骁城卫和守城军🐮。这就意味着狄渊离开后🐑，沙疆城的生死就在他一念之间🐀。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了⏰，他看着狄渊⛔，甚至不敢相信自己的耳朵🍵。
“本侯离开的这些日子〰，你把逃走的翼族人🏻，还有救走他们的人全都揪出来🍕。机会给你了👛，兵权也给你了🌆，不要让本侯失望🍶。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🍟，然后拍了拍他的肩✖。
严宸先是愣住🎨，而后老脸上眼睛通红🏨，接过茶盏一饮而尽✊，一字一顿地回答🐸：“属下🐽，定不负侯爷信任⛅！”
狄渊微微点头🈺。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开👖、摔成两半的茶盏上👲，眼中光芒一闪而过❇。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下👐，让他坐在一棵胡杨的阴影下⏱。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👈，心下有些悲戚的意味🐓，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年⚡。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番⏳。
“多谢⬅。”萧祺接过布条🍃，将手上的血迹擦掉👡，晓汐始终低着头🐂，又扭开头去👅。
他们总共救出二十九人🌈，大多都是十一二岁的少年🏨，还有几人甚至更小🍽，不过八九岁的模样🍝。他们无一例外伤痕累累🐅，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏒，唯独所有人的一双羽翼完好无损🌵。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🈶，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐀。
“这么说🏂，原来不是你出卖的清水间吧🏋。”洛小羽靠着树🎌，虚弱地笑着🏷，“我也觉得你不像⚡，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🐳。”
“你怎么样？”萧祺问🆙。
“倒是活下来了🍑。要是再来晚些🐚，我怕是要自尽了🏳。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🍐，从小就像牲口一样被人训练🐬，听个号子就能随意拆迁♑。”洛小羽脸上的笑有些木然🍏，“相比起来他们比我们还好受些⏩，他们可能是暗羽所生🐶，从出生起就在这般环境里🍒，也不用多吃苦头就能学会服从👢。呵呵👤，可惜咱们这些人年纪大了些🏃，更难控制🌌，不把咱们也变成牲口⛲，他们不放心把我们变成杀人的刀🈵！”萧祺发现👯，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里⛩，出现了从未有过的戾气🏛。
萧祺默然片刻🏳，想不出话来抚慰洛小羽🌼。
穆长笙靠近过来🎎，拍了拍他的肩头说道⤴：“顾姑娘回来了🏞。”
萧祺抬起头👒，顾婉伊双手托着一人掠过天空⛽，缓缓降下🍟。萧祺看着两人🏞，不知是日光还是什么东西🌾，让他不禁微眯着眼🍪。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🌃，身上几乎没有一块完好的肌肤🎖，背上更是血肉模糊🐰。顾婉伊将他放在地上后🏯，仍止不住地抹眼泪♌。
张晟刚一落地就扑通跪倒🏻，向萧祺猛地一拜🏹。萧祺被他吓了一跳🏞，连忙上前扶起他🈳。
“萧兄弟大恩🎙，张晟铭记于心🏰！”张晟说着🎻，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌡。
张晟本就虚弱至极🐿，又帮萧祺挡住严宸的全力一击👘，受了不轻的内伤⛓，此时保持清醒就不容易🏀。萧祺不费力就将他扶了起来👌，几乎是同时🎤，张晟的身子瘫软♊，烂泥一般倒下去Ⓜ。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏵。
顾婉伊将张晟安置好👋，这才看清萧祺身后二十来个族人➗。她的眼泪顿时流淌而下🐤，捂住自己的嘴🏌，呜咽的声音从指尖流窜而出🏑，心神激荡下⚡，缓步朝着他们走去🌰。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🎞，仍然清醒的几人也泪流满面🐔，有些费力地和她打着招呼🏇。
萧祺和穆长笙🐚、晓汐立在一边❄，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🌋，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🍙。
“对这些小孩儿都下得去手🎙，真是心狠呐♌！”穆长笙抱着剑🍧，少见地露出愤怒的神情❗，义愤填膺地说➗，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🈚，都不得好死🆕！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🎙，也同样来源于他如游侠般的豪气🎆。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🍌，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎎，没有愤怒👧、凄然🈺、悲悯等任何情绪🐓，却隐约有些空虚失落的颜色🆗。他只淡淡说道🏕：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🀄。”
穆长笙一愣👛，低声嘟囔道🌴：“怎么会……”
萧祺的声音不大🌗，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🐊。她脸上的泪痕未干🐿，闻言却微微颤抖了一下🏯。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏈，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🏴。
她确实十分犹豫🍆，萧祺一句话就看穿了她的心思🏑。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐢，复仇是她不可推卸的使命🌎，也是她的执念🌷；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊❣，却不需要执意犯险➡，对生者来说🍠，活下去才是最重要的事情🈶。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐖，无论是来到沙疆城🐥，还是探查暗羽♋、营救张晟🐲，萧祺总是以身犯险🍉，是自己最可靠的臂助➕。顾婉伊明白其心意🎭，却从未挑破✊，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🌄，留自己一人孤立无援慌乱无措🎾。
如今她找回了张晟和族人🍗，她无需顾忌萧祺的离去🏠，但此时的放弃和畏缩🌲，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏰、被自己“利用”的人🈁，即便他心里比谁都清楚🏳，却仍义无反顾🎩。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🈵，一直低着头👠。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🌞：“顾姐姐才不会呢🐝。被打了还不还手🎾，才不是我认得的顾姐姐🌚！”
他说话时🏩，既不看着顾婉伊🎙，也不去看萧祺🍍，而是极目远眺🎱，望着远方⤴，像是自言自语⛽。只有顾婉伊才熟悉♈，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🍤，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐐。
顾婉伊犹豫了许久⛎，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🌸。
此时萧祺突然开口道⚡：“既然顾姑娘心愿已了🎖，那么萧祺也算是践诺了⚡。接下来的路✈，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🉐。”
顾婉伊迷惘地抬头🏫，与萧祺四目相对🐆，刹那间🆘，眼神里仿佛有千言万语🏤。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐯，可她自己都不确定有没有发出声音🐩。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问➕。
“不🎤。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🏟，不管那是谁🍔，都不是你们现在所能匹敌的🎃。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏴，活下去🌐。报仇之事👌，来日方长🐁。”
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