如果不是夏天南的崛起🌴，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者☝。他参与山东平叛时才20岁👙，已经凭借战功升任游击🌨，短短几年功夫🏋，又接连被擢为前锋右营参将👚、前锋右营副总兵❌，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🌇、御马监太监高起潜🎱，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵⬇。只是在夏天南的衬托下🌐，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🏽，从一介白丁一跃成为平南侯🌫、左都督〽、琼海镇总兵🎒，并加太子少保🈺、赐大将军🌯，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者⛹。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🌔，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐌、被封平西伯🎥，坐拥最强的边军关宁军🉐，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🐻，他疑惑地问🎻：“朕知道此人🍈，祖大寿的外甥🏨、吴襄之子🐭，就算有些军功⌚，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军⬇，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🍝，答道✖：“陛下🎛，大凌河之战后🌁，祖大寿先降鞑子⛎，后又逃回🈂，据称是诈降🌩，可是陛下陆续三次下诏➰，命其进京觐见🎢，此人都借故推辞⬛，据守锦州不出⏪。不管是其提防陛下算旧账🍁，还是拥兵自重🎽，如果征召其率军勤王🍤，多半会百般拖延🍦，在途中消耗时间❓，还不如征召吴三桂👄。此人与其舅舅祖大寿不同🌎，年轻气盛🏭，正是初生牛犊不怕虎的时候⛰，而且更容易掌控⬜，只要许以功名利禄❄，不怕他不动心🍫。”

崇祯闻言有些心动🏀，问道🌷：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌⬆，但是远不到与朝廷为敌的地步🎌，他自己不敢来🐘，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🍌。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐴，退后两步🆗，撩起官袍跪下🌷，郑重其事地说👣，“值此危难存亡之际🏾，臣请陛下不吝封赏🏕：为吴三桂加右都督🎡，封平西伯🐞，以此为条件🏰，征召其来京勤王⏸。”

又是一名封爵武将🏐！崇祯眼皮子跳了几下⬛。

他沉默半响🎊，对身后的王承恩问道👚：“王伴伴🏷，都说旁观者清🐽，你倒是给朕说说🐌，尚未立功🎵，就给如此厚重封赏❎，是否妥当？”

王承恩迟疑道🍂：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🍙，而关宁军近年来已经为边军之首🏪，饷银🐌、军粮都比其他边镇要多⛷，依照常理来说🌨，是否该给吴三桂如此封赏🏒，值得细细斟酌🍍。不过……”

崇祯追问道🏻：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🍀：是否忠于朝廷👥、忠于万岁爷⛄，与封赏是否太重关系不大♐，而是看一个人的品性🎳。夏天南草根出身👎，无法无天惯了🏨，就像那美猴王做了弼马温❣，肯定不甘被管束🍐；而吴三桂世代将门🌵，品性比夏天南应该要好得多🎢。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以❓，但问题不大🏛，最关键是够忠心就行了❓。故而⏩，奴婢认为🏏，杨部堂提议甚好🌐。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🏒，击掌叫好🍡：“公公分析地入木三分🍺，文弱佩服🌒。”

崇祯很信任王承恩👮，自然不会怀疑他和外臣勾结👰，再说这么旗帜鲜明地赞同〽，也说明其心中之磊落🎏。

他沉吟了一番🏁，点头道🌏：“既然如此⛄，就依文弱所言🐲，呆会你代朕拟旨🍣。不过朕还有一个问题✍：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城🐬，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌌，回答✌：“陛下🏡，想那琼海军张扬跋扈✈，无非就是倚仗火器犀利而已🌘。臣从辽东巡抚方一藻处得知🍇，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🐯、小炮若干🌼，与琼海军所用并无二致🐺，日夜操练⏺，已经单独练就一支火器强军🏀，佐以关宁铁骑🎉，定能力压琼海军一头⚫，若其来京🆎，加上京畿附近的军队配合🐱，击退闯逆并非难事🐃，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势❇。”

崇祯惊喜不已🌜：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🈵。”他和杨嗣昌的观念差不多🎻，认为只要有了相同的武器🎧，加上关宁军强悍的骑兵♏，达到并超越琼海军是顺理成章的事🏋。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系👀，这个是旧式军队根本无法望其项背的🆑。

他兴奋地一边踱步🎡，一边埋怨👓：“好你个杨文弱🎍，这样的消息🌛，居然不早早告诉朕🐀！”

杨嗣昌连忙低下头❣：“陛下恕罪🐆。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🌝，还没来得及禀报🐘。”

崇祯挥了挥手🎊，有了好消息🏭，些许枝节也就不在意了🌷。

“赶紧替朕拟旨🍚：赐吴三桂平西伯🐡，加右都督🏮，仍为宁远团练总兵👤，兼辽东镇副将⛔，即刻启程⬛，入京勤王👎！”

副将相当于副总兵🍗，以宁远团练总兵兼辽东镇副将⚫，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🈷：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🍕，品级上去了⏪，但是论影响力和实际地位🎁，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🌶。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🍁，用旧时空的眼光来看🍲，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🌦，增加其影响力和话语权🏔，而且理论上可以扶正🍍，换掉部门一把手🍚。这样一来🏖，既鼓励了吴三桂🍁，又不动声色敲打了祖大寿🍃。

杨嗣昌细细品味一番👨，领悟了其中奥妙🍖，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏥，赞道🏗：“陛下这一着闲子甚妙🌪。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌁，那意义就大不一样🐵。而由朝廷任命〰，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🎄，也免不了腹中猜忌🍕。

一道圣旨就此新鲜出炉👬，八百里加急送往宁远🀄。原本八年之后才出现的平西伯🐨，因为夏天南的存在🈂，提前面世了⛴，吴三桂的命运⛳，也被生生往前推进了八年➰。等待他的🐥，究竟是半辈子的荣华富贵🌪，还是无底深渊🎢，谁也不知道🐁。

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