司马德轻轻笑了一声🏸:“关宁军乃边镇第一强军❄,举足轻重👥,自然不是无足轻重的小卒子🏠,这个我们自然省的🌄。不过先皇虽殁🏡,却并非后继无人🐱。实不相瞒🎖,我们派出了人手🍏,和宫中的重要人物联手⚓,在乱军之中保住了太子👉,眼下藏在一个安全的所在🍝。”
“太子没死?”吴三桂一凛🆎,这个筹码很重❔,足以改变这场剧变的走向🐴。作为名正言顺的储君🈹,其代表的政治意义👍,傻瓜都能掂量出轻重☕。
“正是🎆。”司马德说⏲,“可能平西伯尚不知道京城的局势🎡:现在大顺军倒行逆施👈,派刘宗敏‘拷饷’👓,用刑逼迫文臣武将🏂、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷❄,已经让不少人倾家荡产♈,甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下⚪,平民百姓亦不能幸免🍗,家中糊口的薪米也被充作军资🌅,家家无米下锅🌐。从官吏到百姓🈶,对大顺军万般不满👕,不过是慑于淫威🌒,敢怒不敢言而已🆖,只要大军入城♒,打出太子的旗号🏏,登高一呼🌮,必然众山响应❔,驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事👙。”
吴三桂刚到通州👰,还真不知道大顺军在京城内的所作所为🆒,听闻李自成及其手下这般“拷饷”♎,顿生兔死狐悲之感👨。关宁军占据辽东膏腴之地🍒,坐拥万亩良田🌎,还有朝廷源源不断的粮饷🌭,已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团🌨,对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触🎷。李自成既然能对付京城的权贵🏦,只要腾出手来👋,难保不会对付财大气粗的关宁军🌿,所谓拉拢封赏✔,想必只是缓兵之计罢了🌉。
他闻言大怒🎥,拍案而起🏦:“这般倒行逆施🍺,岂能得人心?吴某身为大明武将❤,既然太子尚在🍏,自然是要拥立太子继位🍾,义不容辞🐰!”
司马德笑道👋:“不愧为先皇委以重任的臣子👲,平西伯这话可谓掷地有声🐓,先皇要是泉下有知👊,想必也是甚为欣慰🏴。”
吴三桂表明了立场之后👟,话锋一转🎱:“不过丑话说在前头🎦,吴某身为大明臣子🎽,可以粉身碎骨以报君恩🏊,但是手底下这些将士们的前程👡,也是要考虑的🎰。他们都是上有老下有下的人♊,总不能靠忠义当饭吃🐇,等到闯逆溃败之后🎗,不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟?”
司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细🌚,话说的大义凛然⏮,看上去是关心部下🎶,不过是托辞罢了🌠,实际上就是想知道琼海军能开出什么价码🏮。
“临行前🆚,将军有过交代➡:只要平西伯配合我军拨乱反正✴,恢复大明正朔🎨,等局势稳定之后🎷,会向新皇建议⛔,追封平西伯的爵位🍣,任命你接任辽东前锋总兵官🀄,挂征辽前锋将军印🉐,世代镇守辽东🍃。”
吴三桂闻言大喜🌱,相比于大顺军使者提出的条件🍎,显然这个价码更合自己胃口⚫,个人的好处要大得多🐞。他假意踌躇🌩:“现任辽东总兵官是吴某的舅舅🍒,并无过失🏦,贸然取而代之🍵,似乎不妥🐫。”
司马德“义正言辞”地回答❎:“祖总兵虽然功劳显赫✉,但毕竟年事渐高🀄,给年轻人让路也是理所当然🏠。朝廷也不会亏待他👅,届时会调他入京🌻,担任大都督之职🌅,加太子太保🏣,荣享天年🌔,想来也不会有什么意见吧?”
吴三桂放下了心🐪,“平南侯考虑周全🌐,吴某还有什么可说⛲,唯有鞠躬尽瘁🐖,为新皇登基效力⏪。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定✊,可是吴三桂一点也不觉得违和🍍。手握强兵👈,还有太子这个筹码⏮,把持朝政🍇、掌控话语权是水到渠成之事🎮。
价码谈拢🏤,两人对视一眼♒,开怀大笑🎽,一切尽在不言中🐌。
接下来就是商议细节♓,司马德低声对吴三桂说🌵:“平西伯不需要真动刀枪🐼,只需如此……”
吴三桂一边听🐙,一边连连点头🎦:“平南侯算无遗策🈁,吴某一切照做便是🎾。”
而紫禁城中的李自成并不知道这一切🎵,他接到使者的回报后👌,便安心等着吴三桂那边的消息➗。在他看来👥,只要稳住了吴三桂的关宁铁骑〽,亦敌亦友的琼海军就好对付多了✌。于是他命令加紧筹备登基大典的进程🌫,只要生米煮成熟饭⛸,造成既定事实🌧,想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位🏉,多半会乖乖地撤回长江以南🎬,双方进入之前说好的“划江而治”的模式🏯。
只是世事不遂人愿🍒,仅仅一天之后⚪,广渠门守将急报🎻:接到城外北面探马回报🎯,原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动🏉,而且派出大批游骑遮蔽战场🌐,一言不合就斩杀了不少大顺军的探马🐢,完全不是和谈的模样🎍,倒像是要开战〰。
“怎么回事?”李自成大怒🅰,摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器🏌,大声说✡,“不是说以十日为期🎣,回复消息吗⛑,怎么就动上手了呢?”
接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑🌚,他们也回答不出这个问题🍯。
人群中的宋献策思索了一会⤴,越众而出⛑,“皇上⏫,此事有蹊跷👝。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌👗,就不会约定十日之期🐁;就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意🏋,这时间也对不上🎣,两天之内🌏,除非插上翅膀能飞🍊,否则不可能从通州到锦州跑个来回……”
“宋先生的意思是?”
“有可能是琼海军从中作祟⏺,不知道给吴三桂灌了什么迷魂汤🅱,让吴三桂反水🍙。”
李自成沉默了👗。如果真是这样🌕,那么对大顺军很不利⛹,同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军🏴,压力太大⭕。
有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来🆒,大喇喇地说🍇:“怕个求🍡!皇上🌈,咱们二十万大军又不是摆设🍠,兵来将挡水来土掩🌋,这两伙人就算真的联手🏧,咱们打过去便是🐒。从河南一直打到京城🎲,大顺军怕过谁来着?”
高一功冷不丁来了一句🍿:“既然刘将军不把他们放在眼里👜,不如勇挑重担🍨,领兵出城击溃这两支大军🎷,替皇上分忧🏯。”
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