清州东流城⬇，枫杨港👧。
东原侯方恢身穿冠服🎿，负手立在港口的入口处⛄，东原侯府世子方长景静静站在他的右手边🏤，左手边是府中谋士庄齐🌉，再往后是二十名身披甲胄的护卫和士兵分列两行🐵，静默着站立🌕，目不斜视🍇。而在他们中间🎁，躺着一个漆黑的大箱子👐，不知是什么材质👏，既像皮革🍟，又像涂上一层黑漆🍵，些微的晨光下仿佛鳞片一般发出淡淡的反光👨。
此时还未到拂晓🎚，一切都是灰蒙蒙的🍯，周围的景色看不太清晰🎛，只是远处海上隐约能看到天边的鱼肚白⭕。枫杨港的规模在东流城里算不上很大🏤，在这样的清晨⏲，港口里也没什么人走动🐳，仅有的几个装货卸货的船工也被方恢遣走➡。
一行人似乎在等待着什么🍩。整个空间安静得仿佛让人窒息👟。
终于🐪，不远处隐约传来了马蹄声🎆。马蹄声由远及近🎶，方恢和手下一干人等也终于有了反应🐰。当领头的那匹马离方恢等人只有几步的距离时🌃，那匹黑马忽的长嘶一声🎛，人立起来👊，前进之势顿时扼住🍘，然后前蹄落下🍉，稳稳站定🌷。
马喘出的热气几乎喷到方恢面前⏫，但他面无表情🌐，众人以方恢为首🈚，微微弓背🎿，双手作揖🍾。身为东原侯的方恢竟对来人行礼🍄，可见其身份之显赫⏭。
来人翻身下马🎳，也笑着回礼🐡。他身穿玄青色鹤氅✂，衣领高高竖起♓，似乎不想让外人看见自己面容🌪。他四五十岁中年人的模样🌩，头发全无花白的痕迹🍕，脸上虽然可见长途奔波的疲色♋，却没有一丝困倦之意⏫，反而精神饱满⏸，面色红润🎺。除了他身侧的一骑🌮，他身后十余人下马后静立马旁🐏，跟着他一同回礼🏢。他身侧的一人慢慢地翻下马来✉，显得有气无力地行了个礼👙。
“侯爷亲自来迎🏆，卫某受宠若惊啊🐲！”中年人的声音浑厚🍼，中气十足🍏。
“卫公爷这等英雄人物👣，我等自当鞍前马后🏑。”方恢微微颔首♊，脸上尽是谦恭之色🌘。
卫公爷眼中光芒闪过🐂，稍纵即逝🏗。“侯爷实在客气了🏃，东境方家的声望🍛，谁人不知谁人不晓⛹，侯爷可是一等一的人物呢🏖。”说着两人都豪声笑起来🎵。
“不知我要的东西⛄，侯爷准备得如何啊？”笑罢🎫，卫公爷突然正色道👧。
“东西我都准备好了🌄，公爷这边请🌬。”方恢做了个请的手势〰，向身后那个黑箱子指去🌓。一名靠得最近的士兵上前把箱子打开⛄，发出“吱呀”的声音🏰。
卫公爷凑上前看了看👒，方恢在一旁站着🍐，微笑不变🈹。
箱子里是一个约两尺宽的形状不规则的球体🎞，黑黝黝的⛴，看上去如同石头一般🌈，仔细看还可以看到球体表面纵横交错的裂纹♓，深处隐隐有暗红色的光芒🌐。这红光仿佛呼吸⏯，又像心脏搏动一般👜，时明时暗🐄，一起一伏🉑。
看着卫公爷满意的表情🌮，方恢微笑着说道👄：“这是我们几个月前在一艘来自东海洛恒域的商船上找到的🐒，他们并不知道这是什么⏫，船上商人对它的来历也语焉不详👀，只知道是从落雁火山上挖下来的⏪，就当矿石处理了❣，但没多少人认得🎄，就在几个岛屿间转卖了几次🌨，倒是便宜了我们🏅。只不过至于该如何使用🎧，我们却也所知甚少🍠。”
他向后微微颔首✒，身后的庄齐行了个礼🌂，说道🎆：“在侯府内找到的古卷上🐮，和公爷提供给我们的拓印本上有一部分是相同的🎲，便是讲述这段关于‘四灵祭典’的传说✂，剩下的内容晦涩难懂👥，现在只能解读东流城这份古卷上的一部分🏅，提到了一次数千年前的火山爆发🌟，所以侯爷认为🌃，这个东西可能和落雁火山有关🏣。”
卫公爷收回目光🎢，似笑非笑地看着方恢说道🍉：“受侯爷这么一份大礼🏐，卫某可有些过意不去🌛。为了这个东西🏒，侯爷一定花费了不少心力吧？”
“卫公爷倒是言重了⛸。本侯不敢居功❗，只是获得此物确实费了些周折⛴，自数十年前的‘东海之乱’以来🌲，我东流城一直在寻找此物🎧。”
卫公爷点了点头✈：“那份古卷🐰，想必便是令尊在东海之乱中所得吧？”
“正是🏬，可以说此事耗费了我方氏两代人的心力🏐，实是意义重大🌔。将其全盘告知卫公爷🌖，不仅因为公爷手上的拓印本帮助我们完善古卷内容🏎，更是敬仰公爷有凌云之志✅，盖世之才🌂。”方恢躬身行礼🈳，低下头🏓，令卫公爷看不清他的目光🐃，“还望公爷成就千秋霸业之时🍯，记得我们的约定♐。”
卫公爷脸上仍然笑着🌔，但目光却折射出一丝冷意🍓。不过方恢低着头🐤，没有看到🌽。
“哈哈➕，侯爷高看卫某了🅾，不过从今日起🐋，东流城便是云州的朋友🐔，侯爷所托🎐，卫某自当全力而为❤。但是这个人情🌱，恐怕只能等到卫某从落雁火山回来再还了🌤。”
……
方恢指挥着手下🐮，让他们帮忙把卫公爷的东西搬上一艘中型的商船🐊，包括那个漆黑的木箱👇，天已经逐渐亮了🏫，他们需要在引起注意之前出发🏯。方恢和方长景🏺、庄齐站在码头🍤，看着一行人忙碌的样子🏋。
想着卫公爷上船之前似有所指的那句话和他说话的神情🐕，方恢露出一丝冷笑🎫。
“此行日久🏊，云州之事还希望侯爷多多照拂啊🈳。”
方恢看着已经上船的卫氏一行人🌼，向旁边方长景问道🏺：“他带的一干随从里🐉，你可认识？”
“识得一两人✉，都是云州著名的谋士🌧。不过云州有名有姓的将军🍃，甚至他的四个儿子🎳，都不在此行之中🎣。”方长景恭敬地道🍕。
“跟着他的那个病秧子⬅，是叫白希尚吧🎍。”
“正是🌬，据说他虽体弱🏢，但近年来主持了云州大大小小不少战局🈂，少有一败🏻。真可谓运筹帷幄之中🍾，决胜千里之外🏓。”庄齐答道🌂，“只是卫焯奚带上他✊，云州里应该没人能主持战局了🐂。”
方恢嘴角微动🏬，没有说话♍。
庄齐低声道🍑：“看来卫焯奚要么是对自己的实力很自信🍥，要么就是不信任我们🏑。”
方恢皱了皱眉🍾：“不相信我们提供的信息？”
“应该不是🌸，‘四灵祭典’关系重大⛷，若他疑心🏙，必定不会亲身犯险去落雁火山⬜。世人皆传👫，云州卫焯奚膝下四子👁，人才辈出🎠。长子善政🐬，辅政多年🐹，有治国之才🌿；次子善谋🏣，从小习读兵书🐟，运筹帷幄⌚；三子善战🐯，虽然年轻🐿，一手枪法同龄人中无人能出其右🍂。只有幼子资质平平⏺，比之哥哥有所不及🎗。”
方恢点了点头🌛，示意庄齐继续说🏁。庄齐继续道✳：“还有卫焯奚的心腹张徊🌌、林厉等人⏯，加上一个白希尚🎷，正是他们帮助卫焯奚近年来南征北战👨，所向披靡🍞，与云州毗邻的昌州如今几乎全境沦陷❎。只是卫焯奚这次远航🏫，只带了一个白希尚⚡，说明他对大陆上的形势并不放心🏿，需要其他人来稳定局面🍍，也并不打算再兴战事👜。”庄齐道👑。
方恢又想起卫焯奚最后那句话⛎，脸上浮现出一种古怪的笑意➰：“这么说🍰，他是担心我们趁乱搅局喽？”
“父亲🈵，那等他成功回来➖，咱们不是……”方长景欲言又止👌。
方恢冷笑一声🈶：“将那东西交给他🌔，我自然留了一手🐎。任由他去好了👆，那份古卷还在我们手里🏪，‘四灵祭典’要想大成🌡，哪有那么容易🐢。没有我们手里的古卷🌷，他定然完成不了最后一步👨。”他顿了顿🐭，又道➕：“既然他怕乱➗，我们也不能轻松顺了他的意🐒。等他回来时⏮，云州越乱🌞，我们就越不可或缺🍳。”
庄齐心领神会🎆，轻轻点头⛩。
“还是小心些🏘，别在明面上动手脚🈸，云州的怒火🐕，我们暂时承受不起🍳。”方恢望着已经渐渐驶离码头的商船❣，神情凝重🈲。
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