这几日的沙疆城几乎是城门大开🎾，毫无戒备🍝。先是掌握兵权的严宸身亡👌，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🌶，城中人心惶惶🐛，担心又有什么大事会发生🌉。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🌓，甚至没有选择接手兵权🍘，而是没事人一般出现在朝堂⏰，只问政务🎨，安定人心🌛，据说他还迎了两位贵客入府🐏，常常把酒言欢🍹，有时还能在府外听见他豪爽的笑声♐。他不过问兵权之事🎨，沙疆城的防务于是放任自流🍾，城中士兵无调动命令🍭，于是也各回各署🌔，一切照旧👂，无人督促🌽，几日下来🏊，也很快懈怠🐿。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开👡，短短几日⛸，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌒，街道也比之前热闹了几分🍶，多了几分生气♏。这个城就有这样的魔力🍒，是喜是悲✏，总在侯府里那人的一念之间〰。

柳清雪便是在这般情形下🍾，将整个沙疆城探寻了一遍🏪，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条👪，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人⭐。其实她心里清楚🌌，以索平章的精明🌰，这些调查他一定已然做过不止一次🍡，自己所做的不过是无谓的努力🌳，但她不愿放过些微的线索和可能♓，以免让索平章捷足先登👥。

当日事发时🈲，柳清雪尚在西城区🌆，离镇原侯府有些距离🈲，也没听闻什么动静🐏，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状♑，以及那日战况的激烈🌭。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎦，说什么那是九幽之下来的阎王🎩，因为自己的女人被索平章抢去🏘，盛怒之下以一敌百👅，尸体堆积如山🌌，鲜血淌了一地⌚，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👠，差一点点就杀掉了肃平公子索平章♊，如说书一般相当精彩🌝。

听书的人图个热闹🎗，大多不信🐉，然而柳清雪却信了大半⭕。她从未见过萧祺盛怒时的模样🍌，但在她想象中〽，萧祺盛怒下🎲，就该是人们描述的那样🎏，克制而癫狂👇。

晓汐的身份柳清雪清楚🅰，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐👘，他为一个女婢以身犯险♎，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍋，于是努力寻觅着萧祺🌴，想要提供些微的臂助👩。然而数日之后寻觅未果🈳，她曾想过要借助福昊商行的帮助🌺，却发现侯雁春早已不见踪影🍿，她探问一番⛽，整个福昊商行都对他的去向不明👫。说来也怪🏸，没了侯雁春👧，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🆔，她这种没有大业务的人🐲，也没有多少银钱🍾，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍺，大多只是草草敷衍🈴。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🈂，便只得作罢🎛。

如此一来🎠，她想要找到萧祺的念头却越发迫切❎。东边战事的消息传来⛓，柳家和成纪王的围已解🍗，柳清雪没有别的去处☕，便打定主意要找到萧祺🅱。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎽，她时常想🏭，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐝，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🏥，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城⚓，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍶，一边一口接一口地抿着茶水🌖，一边思索着下一步该如何🏖。

沙疆城外🏘，距离最近的城镇也有十多里🎂，重伤的人必然不能步行穿越🐺，何况他是被人救走的🐵。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👦，突然有人二话不说地坐在了她对面🍍。

“在下有消息捎给姑娘🌧。”那人一身黑色长袍🍻，戴着兜帽✒，黑色的面纱遮住整张脸🏾，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🍎，单单望过去就觉得神秘阴翳➕，而且这声音低沉🌋，显是特意压低的🏽，不愿让人听出自己原本的声音🏡。

柳清雪不想搭理他👢，这种人怎么看都不是个善茬🌍，她喝完茶水起身就要离开🍂。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🐳。”

柳清雪陡然止步🌲，回过头来🏢，皱眉问道❌：“关于侯掌柜🍴，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🎚：“在下也不知侯掌柜去了哪里🌬，只知道他有急事不得不离开🏴，临走之前🎠，托在下给姑娘捎个信🎌。”

“什么？”

“关于北境🌦。半个多月之前⛪，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🎁，朔方城损失惨重✔。”那人顿了顿✊，“据说柳家家主重伤🍔。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🌆。

“这是近二十天前的消息了✈，之后如何🍏，消息还未传达到此🎌。”

柳清雪轻咬薄唇🌁，似乎是在犹豫⏬。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏩，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替👛。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌥，她以为自己会混不在乎🐛，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐸。

“侯掌柜要在下提醒姑娘✔，蛮猿未退♿，整个北境危机未解🏼。半个多月前🏄，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🎸。”

柳清雪心头一凛👎。撤离百姓🍞，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏴，握住手里的剑🌋，向出城的方向走去🍆。她心中急切🆓，甚至没有发现其中的可疑之处👨。消息从北境传到黎州♿，也大抵不过半月🆒，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影👖，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍭，那个黑衣人全身只露出一双眼睛👢，注视着那道渐渐远去的身影❔。然后他双脚点地🐚，轻松地跃起⏸，如不受重力的约束🆒，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⛄，在周围人的惊呼之下✡，消失在楼宇间⛳。

……

极南之地里➕，偶有飞鸟❔，其余时候👫，只有来来往往的树灵能发出些声响🏈，总算有些东西能让孟琳分散些注意力➿。

孟琳静默地站在枝头⏳，看着底下那个如茧一般的青色光团🌮。然而她背后一对黑色的羽翼🍍，却只剩下一半🎍，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐥，却是破碎的的半截残翼🐁，虽伤口早已结痂🌎，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👏，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍱。

古树神沉寂已久🌡，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🍄，树干上古朴的老脸如同雕刻🌨，许久不曾动弹❇。淮青也不见人影🐉，有时候会出现在枝头🏭，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐪。

自孟琳苏醒〰，已有二十三日🐕。她也不知自己苏醒之前⬇，这样的仪式持续了多久⛺，在鬼角兽口中受的伤👭，醒转时竟然好了大半🌁，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生👛。再加上见不到萧亦澜的身影🎯，只剩下一个诡异的青色光球🆑，孟琳很快猜到发生了什么🐧。

那个傻子⛳，居然真的答应了古树神的条件🍙，做了什么践行之人Ⓜ。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏀。但她清楚的是🌼，那个王府出身的富家公子👅，将拥有的一切抛诸脑后🍗，换来自己的生还🎃。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人👙，不论他还会不会出来👀，孟琳都要等到他👌，不论用什么方法🌕，不论代价是什么⛱，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏸。什么践行之人🍸，什么古树神⤴，她都不在乎🐘。

没有他的余生♌，都是苟延残喘🍣。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半🌪，但她全然没有在意♟，苏醒之后🍰，大部分时候她只时刻盯着那个光团🌐。

只是这些日子以来🐉，光团犹如坚硬的壁垒👠，日夜明暗不变👖，没有丝毫消散或黯淡的迹象🎙。

今日的光团却似乎与往日不同🍬，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🍪，变得如蛋壳一般的黄白色👜。孟琳于是格外关注底下的变化👈。

孟琳脚尖轻点在树枝上🏓，整个人轻盈地纵身而上🐹，连续地越过头上几分枝杈⬛，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🍤，虽速度不再🎍，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🏣，她抓过身边一个树果🌯，而后张腿坐在枝上🎥，一边啃着树果✅，一边仍看着底下那个光团🈸。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🐒，她愣了片刻👩，以为是自己咬着树果时发出的声音🌉，但她很快注意到👚，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐥，如同泄气🍇，光芒也越发黯淡⛴。

一颗心砰砰直跳🐦，孟琳直接从枝头纵身而下🌌，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏟，没有双翼的缓冲☝，她缩着身子在地上一滚🎴，缓解了高处落下的冲击⛅，同时黑羽化作一团雾气🎑，消失在她身后🎓，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🐔，只是对应于羽翼断裂的部分🍶，已然模糊不清🏸。

她紧张地盯着那个光团✏，它果然在渐渐缩小🏢，逐渐缩到一个成年人高度⚪。接着光团继续收缩⛄，各个方向收缩的速度却不同⛪，光芒下🍣，很快凝聚成一个人形🏽。

孟琳捂着嘴🏢，已然泪流满面🍥。这个情景🐎，她不分昼夜🐇，期盼了足足二十三天🌻。

光芒散去之后🎹，显露出的果然是那张熟悉的脸⛪。萧亦澜赤身裸体⚾，仿佛初生于世⛎，孟琳不管不顾🐊，猛地扑了上去将他抱住🈷。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🐄，那双眸子孟琳却从未见过🎭。萧亦澜的瞳孔本是深褐色👆，此时孟琳所见👀，却是一片漆黑✍，眼珠里黑白分明🎊，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎸。她的动作一时有些停滞⛩。

“姑娘自重⏳。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯👝，同时淡青色的光亮升腾而起🍳，将他整个身子包裹着👀，如裹上一件发着清光的长袍🎂。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳❓，双手合十向她躬身⛳。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🏨。她早已预料到这样的情况🌓，可当这一刻来临的时候👛，仿佛内心里有什么东西拉扯着👅，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏕。

“若我认得姑娘🌼，我该记得🌰。”萧亦澜面无表情地说🌿。

他分明没有忘记自己♉，忘记所谓俗世的一切🎓，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🐬，还能顾及到男女之防🎸。可他那淡漠的眼神🐂，如在看一个陌生人🏔，一个无关轻重的人🎏。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐵，审视着一切🌿，仿佛这个世界仍在记忆中🌂，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🐇。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🌱。淮青所说的重获新生🎊，不是遗忘和重新开始🍗，而是跳脱于局外🎮，冷眼旁观🍠。对淮青和如今的萧亦澜来说🎃，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🌭。然而对孟琳来说🎌，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐬。她的心已然鲜血淋漓🐌。

她努力地镇定下来🏥，不顾奔涌的泪水🐆，哽咽地说道❔：“那我们重新认识一下🏎，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🈸。”萧亦澜🐕，或者说名为萧亦澜的践行之人🍸，冲孟琳不疼不痒地点头👑。

“我……我还没谢过你🏏，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🍻，压抑着汹涌澎湃的情绪🍄，同时死死盯住萧亦澜的脸🏚，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🐣。

可是没有🐀，萧亦澜只是摇头道➿：“姑娘客气🎱，只是我并不记得有此事🌼。”

孟琳动了动嘴唇🏨，却一个字也吐不出来🎭。她浑身无力地后退几步✊，似乎就要跌倒👰。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🈲，五官渐渐舒展🐽，如同从沉睡中复苏🎣。萧亦澜向那棵古树微微躬身🐫。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来➡，隐刃已然在手👒。就是这个怪物搞的鬼🐺！孟琳在心中暗暗呐喊🌃。

古树神如同没看到孟琳的眼神🐤，空洞的眼神落向远方🏦。“你已成就践行之躯🍭，从此天下各处🍣，草木覆盖之地👱，皆是你的战场🏼。”

“是✅。”萧亦澜目光低垂🏋，微微点头🍥。

“浩劫自四方而来㊙，席卷天下⛴，终绕不开南疆🆖。而此刻🍑，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🐃。要将其拒于南疆之外🍩，不可固守一处🐋，坐以待毙🏡。南疆之外⚽，便交由你了❇。”

“我明白了🍶。”萧亦澜颔首🌹，闭上眼🏦，周身青光大盛🍚，托举着他缓缓升起⛲，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🍋。

“不急Ⓜ。”古树神的声音陡然响起🐙，“你与这位姑娘同行吧🐂。这位姑娘神鬼莫测的身手⛩，会是一大臂助🏊。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎬，脸上没有任何神情的波动🏴，微微点头🏆，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🎅，注视着古树神➰，手中隐刃在微微震颤🐡。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⬛，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青❣，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌩。

古树神目光下移👘，孟琳感到他正注视着自己🍗。

“我生长于此⬛，扎根于此🎗，南疆赐予我强大的能力🏒，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐚。若离开南疆🃏，我无能为力🀄。至于淮青🐴，她本是人类之躯🈺，所有的能力只是我能力的投影🍞，离开了南疆🍒，与寻常人无异🐑。唯有他不同⚓，他作为人类🏝，身上却有树灵的血脉👟，他拥有完整的法术本源👬，得以汲取天地灵气🏾，并不与我相关🍕。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🌟，继续道🐉：“让姑娘同去🐼，是为了让姑娘看清⛺，眼前这个人🏜，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子♋。他对南疆乃至世界的重要🍉，姑娘会看得比任何人都清楚🈷。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👫。

古树神沉默片刻🈚，方才开口🎹：“若你真这么想🎚，不妨试一试🍙，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐪。”

“呵👐，你什么都不懂🈚。”孟琳哼了一声🌗，显得有气无力🍬。她转头望向萧亦澜🌾，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐔，眼中仿佛有天地⏹，尽管他目光的尽头🍿，仅仅是一排排的树木交错排列👏。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⏭。”古树神声音顿时低了许多⏱，如同在喃喃低语🆙。

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