正是草木旺盛的季节🏜，南疆更是林木繁茂👌，参天大树几乎遮蔽了日光🏉，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌝，在地面留下参差斑驳的阴影🐅。罗郁手提兵刃🐈，将前进路上的枝叶砍掉🎊。
萧亦澜从骡车上取下水袋✴，在嘴里猛灌一口⤴，然后递给身旁的孟琳🌰，孟琳接过去抿了一口🐬，然后递给一旁的黎铮🐾，黎铮摆了摆手🌕，她便又放到骡车上⤴。
摆脱上官襄已有数日了⬆，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍌。只是数日以来🍜，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🏍，似乎有人跟在他们后面⛱，若即若离👞，料想便是上官襄领着队伍🌆，也在向南疆深处挺进⛷。
众人一路跋涉🌀，都有些辛劳憔悴🌍，一日行进不到十多里🈸，反倒是木头🏬，进入南疆之后🎬，越发充满活力🐓。而且他甚至不用进食⌚，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🍒，双目紧闭一动不动🆎，脚下却如生长的树木一般🐳，生出如网络般的根扎入地下🏣，从土壤中汲取养分🌻。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🍢，很多时候都要靠雨水和打猎🎢，好在南疆潮湿多雨🐠，一行人也不至于渴死🈹。
身后又是一片飞鸟惊起🎆，发出吱呀的声响👆。萧亦澜扭头看去🐊，面露忧色🐏，不知是不是错觉🎬，他总感觉这声音越发近了🌿。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🎀。
孟琳默不作声🐅，黎铮反而耸了耸肩✳，说道🍑：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了⏫，与其担心他什么时候追上了🏎，不如先找到前进的方向🏔。这么漫无目的地往深处走🐅，怕要走到猴年马月🐍。”
萧亦澜点了点头☔，茫茫南疆🌒，四周全是树木丛林🎨，完全看不出分别🍀，他们只能每日依照日光判断方向♍。萧亦澜本想问木头具体方向🐟，但料想木头也从未出过南疆🐚，问起来也只说不出什么🐾，只有叽里咕噜一阵比划🌀，看得萧亦澜头大🏽。萧亦澜推想着🎇，传说中树灵栖息于南疆深处✴，他便只能一路向南⬆，越发深入南疆🌌。
他们确实没有明确的方向🏷，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🈳，萧亦澜刚想说什么🎁，却听见前面开路的罗郁突然停了下来♟，并扭头做了个噤声的手势🎽。
萧亦澜顿觉不妙🐀，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道☝：“怎么？”
“前面有人♿。”罗郁向前方努了努嘴🐓，他蹲在地上🍊，伸手拨开眼前的枝叶👝。萧亦澜顺着他目光看去👉，丛林掩映之下🅱，竟有数道车辙向前方延伸🏭，看其宽度🐸，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐥，车辙旁边还有些人的脚印👥，只是要浅了许多✝。
“一共五辆车🌪，人数应该也在十人以上✳。”罗郁声音依然很低🍒，“如此浓密的丛林里🐒，宽大的马车难以行进♍，多半都是些和我们相似的骡车🐧。”
黎铮也察觉到前方的异常🌗，上前来问道🐅：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道♿：“应该不会🐆，就算是上官襄的人⏪，也该是正面撞见🐾，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍉。”
罗郁点了点头🎅，将刀握在手中👕，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🐦。萧亦澜稍一犹豫✨，便和黎铮孟琳跟了上去🎬。
木头眨了眨眼睛⛹，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进〰，迈开步就要跟上来🍡，走在最后的孟琳扭过头来🐙，冲木头做了个停下的手势🍿。木头乖巧地站定✍，歪了歪脑袋⏫，而后直接盘腿坐下🆔。孟琳轻笑一声❎，跟在萧亦澜身后去了👓。
四人走得很慢🐿，在树间狭小的空隙里穿行🐦，走了不到一柱香时间🐢，孟琳突然轻声说🏏：“有水🍅。”
萧亦澜一愣🎴，屏息静听⬜，却只听见风吹过树叶枝干的声音🎏。又走了片刻后👙，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐞，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐮，率先停下了脚步✡，然后只轻轻地将一丛树叶拨开👣，示意萧亦澜探头过去查看🎄。
萧亦澜伸出脑袋👒，发现前方豁然开朗🀄，一条溪流穿流而过🐤，地势平坦🌶，且流到一半👄，河道突然开阔🎞，在这里形成了一片水塘🎡。约十五六人⛲，或站或坐🏋，在水塘边歇息着👡，还有五辆骡车✖，也都停在水边🐀。
看个大概之后🌿，萧亦澜缩了回来👠，向同伴们讲明情况🌎。黎铮皱着眉头问🌴：“上官襄不在其中🈶，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⛅，道🐎：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♏，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利♓，那上官襄原本便是做这买卖的🌞。若不是追杀我们的人👅，可能是商行的人？”
“这倒是有可能👎。”萧亦澜若有所思地点点头⛰。
“那若是商行🈷，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🅿。”
黎铮呵呵一笑🍨：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👛，总共四人⛵，便有三人毫无身手🍱，更还有一名女子🐱。说来他们怕是也不信🐲。”罗郁认同地点了点头➰，又看向萧亦澜🎣，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉❄，但萧亦澜和罗郁都没注意到🏙。萧亦澜道🏾：“且不说他们信不信🆔，即便他们相信了🌑，树灵一族在南疆生息千年🐣，蕴藏着巨大商机🏸，若是他们发现木头🎓，难免他们不会图谋不轨🎦。而且商行之间多有竞争关系👄，他们即便没有杀心🎗，也少不了麻烦🍞。”
罗郁点头道🌵：“还是二少爷考虑得周全🏔。那咱们还是绕道走开吧👫。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⏳，黎铮恍若不觉地低着头🍋，孟琳则轻声道🌏：“全听萧公子安排🎆。”
话音刚落🐱，众人便听见“咔嚓”一声🌻，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏽，木屑纷飞之下⤴，一柄钢刀迎面而来🍲，罗郁大惊之下🍐，急忙弯腰躲闪㊙。好在对方只是随意劈出一刀🍶，并未特意针对罗郁⛏，罗郁因此能勉强躲开去✨，但还是感到脸上劲风吹过👃，有些生疼🌲。
他刚一躲开⬅，便毫不犹豫地翻身而起🌄，扯着萧亦澜往后退了两步👄，稍稍拉开了与对方的距离⛎，黎铮和孟琳也向两侧一扑🎹，躲开了攻击🐄。
对方是一个满脸横肉的汉子🎐，光头上油光发亮✏，根根胡须如刚毛一般挺立🐲。他手里提着一柄钢刀⏯，闪出阵阵寒光👦。
“什么人🍧，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🌉，皱着眉头问道㊗。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🏯，光头汉子又劈出一刀🏐。
汉子如鹞子般腾起🈸，钢刀从高处砸下👐，罗郁本不愿纠缠🎈，但对方意欲将自己等人统统干掉❓，怕是不易脱身👬。他思虑只在一瞬之间👜，接着便举刀迎击🏅，但光头汉子手中钢刀颇重⛰，手劲也很大👘，兵刃相接👛，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍥。
但他不露声色🍥，矮身靠近了光头汉子🍞，屈膝向怀中撞去🌖，同时空着的左手抓向他手腕🎹。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🍐，有些笨拙地向后一跃➰，在空中又是一刀🐂，生生将罗郁逼退🈺。周围几人见状❔，都站起身走近✌，隐隐形成包围的架势🌴。
罗郁也不想惹事🎽，刚一站定🏴，便大声喝道🍅，让所有人都听见🌳：“在下与同伴路过🎰，无意叨扰🎧，还请诸位见谅🍅，这就别过了🈸。”
光头汉子止住上前的步伐⚫，却不是被罗郁的话喝退🐖，他们蓄势待发❓，似乎是在等待着指令🐈。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎒，却又听见一个沙哑的声音🍨：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去⛰，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎳，但他的声音却意外地苍老沙哑🌍，与四十多岁的模样全不相称🏰。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍉，须发皆白✴，山羊胡垂至胸前🌫，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌒，露出右臂👐，显出他黝黑的皮肤🏻。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐂。他始终抱着剑垂头站立⏸，一言不发♋。
罗郁心中想着说辞👬，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🏩，便收回了目光⛴，冲光头汉子说道🎍：“罢了🐪，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🎁，一律做掉🏌，省得麻烦🏠。”
话音刚落⬆，周围几人便露出兴奋的表情🍈，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👌，对这些人来说✒，在南疆内🎋，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍽，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏾。
“头儿🍐，这妞儿生得水嫩🐎，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🎈。
那领头的中年人仿佛没听见一般⬜，围上来的众人更为亢奋🌃，哄笑着走近🎦。
罗郁如临大敌🆎，刀横在胸前⏺，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍉，但与对方的距离却没有拉开半分⏯。萧亦澜额头上流下汗珠🐠，勉强笑道🏉：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎀，若是交个朋友🏞，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着👑，直接嗓子发干❇，几乎说不下去🍂，而对方却恍若未闻🍠，依旧是狞笑着靠了上来👟，显是丝毫不在意🌉。双方实力差距明显👑，可惜为免麻烦♓，木头留在了后边⛺，否则不失为可靠的战力❄。
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