正是草木旺盛的季节👡,南疆更是林木繁茂🌞,参天大树几乎遮蔽了日光🏙,只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⛹,在地面留下参差斑驳的阴影🐜。罗郁手提兵刃🐃,将前进路上的枝叶砍掉⚽。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍗,在嘴里猛灌一口🏼,然后递给身旁的孟琳🆙,孟琳接过去抿了一口🉑,然后递给一旁的黎铮✅,黎铮摆了摆手🎠,她便又放到骡车上🎪。
摆脱上官襄已有数日了🈶,萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌯。只是数日以来👥,他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎨,似乎有人跟在他们后面🍴,若即若离⏸,料想便是上官襄领着队伍🐛,也在向南疆深处挺进🐉。
众人一路跋涉♿,都有些辛劳憔悴🌐,一日行进不到十多里🍥,反倒是木头☔,进入南疆之后🌗,越发充满活力⛄。而且他甚至不用进食⚡,萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐎,双目紧闭一动不动🍬,脚下却如生长的树木一般🏪,生出如网络般的根扎入地下👏,从土壤中汲取养分🏪。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎂,很多时候都要靠雨水和打猎👐,好在南疆潮湿多雨➿,一行人也不至于渴死⛹。
身后又是一片飞鸟惊起🐛,发出吱呀的声响🌚。萧亦澜扭头看去🏽,面露忧色⛅,不知是不是错觉〰,他总感觉这声音越发近了♟。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧?”萧亦澜皱着眉头问道🌮。
孟琳默不作声🐯,黎铮反而耸了耸肩🎓,说道👤:“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏑,与其担心他什么时候追上了🌋,不如先找到前进的方向🍥。这么漫无目的地往深处走👛,怕要走到猴年马月🍭。”
萧亦澜点了点头👍,茫茫南疆🌓,四周全是树木丛林👎,完全看不出分别🍢,他们只能每日依照日光判断方向🐀。萧亦澜本想问木头具体方向🎐,但料想木头也从未出过南疆🌜,问起来也只说不出什么🌨,只有叽里咕噜一阵比划👪,看得萧亦澜头大🈁。萧亦澜推想着🏡,传说中树灵栖息于南疆深处🍵,他便只能一路向南🎠,越发深入南疆🏰。
他们确实没有明确的方向🎨,但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎿,萧亦澜刚想说什么🐆,却听见前面开路的罗郁突然停了下来✉,并扭头做了个噤声的手势👗。
萧亦澜顿觉不妙🏉,蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐔:“怎么?”
“前面有人🏣。”罗郁向前方努了努嘴🐪,他蹲在地上🍗,伸手拨开眼前的枝叶🏧。萧亦澜顺着他目光看去🍽,丛林掩映之下🍢,竟有数道车辙向前方延伸👥,看其宽度🍡,大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐤,车辙旁边还有些人的脚印🐿,只是要浅了许多🍀。
“一共五辆车✳,人数应该也在十人以上🏩。”罗郁声音依然很低🌌,“如此浓密的丛林里❔,宽大的马车难以行进➿,多半都是些和我们相似的骡车♟。”
黎铮也察觉到前方的异常🈹,上前来问道🌍:“难道是上官襄的人赶在了我们前头?还是我们方向走反了?”
萧亦澜摇了摇头道🈵:“应该不会🎮,就算是上官襄的人🍸,也该是正面撞见♉,按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎬。”
罗郁点了点头🌂,将刀握在手中🍫,轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛩。萧亦澜稍一犹豫🎓,便和黎铮孟琳跟了上去⌛。
木头眨了眨眼睛🏝,似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐔,迈开步就要跟上来👌,走在最后的孟琳扭过头来✔,冲木头做了个停下的手势🍣。木头乖巧地站定🐄,歪了歪脑袋🌬,而后直接盘腿坐下♍。孟琳轻笑一声🏦,跟在萧亦澜身后去了🌑。
四人走得很慢✍,在树间狭小的空隙里穿行♌,走了不到一柱香时间🏔,孟琳突然轻声说🍣:“有水🏇。”
萧亦澜一愣🎰,屏息静听🈚,却只听见风吹过树叶枝干的声音🌝。又走了片刻后🐎,他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛓,领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌜,率先停下了脚步🉐,然后只轻轻地将一丛树叶拨开❇,示意萧亦澜探头过去查看👬。
萧亦澜伸出脑袋🐕,发现前方豁然开朗⚡,一条溪流穿流而过🎸,地势平坦🍱,且流到一半🎆,河道突然开阔👮,在这里形成了一片水塘🏐。约十五六人🐄,或站或坐🍆,在水塘边歇息着👙,还有五辆骡车☝,也都停在水边🐨。
看个大概之后🏫,萧亦澜缩了回来🌺,向同伴们讲明情况✨。黎铮皱着眉头问🍀:“上官襄不在其中🅰,那这群人会是谁?”
罗郁沉吟片刻⌚,道🍊:“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♈,常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐏,那上官襄原本便是做这买卖的🏙。若不是追杀我们的人🌨,可能是商行的人?”
“这倒是有可能✴。”萧亦澜若有所思地点点头🈯。
“那若是商行🐰,与我们应该并无冲突?我们也可装作一支商行的雇佣兵🏐。”
黎铮呵呵一笑🍃:“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐃,总共四人⏯,便有三人毫无身手👪,更还有一名女子🏤。说来他们怕是也不信🐁。”罗郁认同地点了点头🌘,又看向萧亦澜🎾,“二少爷怎么看?”
黎铮微微皱眉🎿,但萧亦澜和罗郁都没注意到🎦。萧亦澜道🀄:“且不说他们信不信🍏,即便他们相信了🎖,树灵一族在南疆生息千年🎸,蕴藏着巨大商机🐴,若是他们发现木头❓,难免他们不会图谋不轨🍴。而且商行之间多有竞争关系🐙,他们即便没有杀心👅,也少不了麻烦🈸。”
罗郁点头道🍾:“还是二少爷考虑得周全♎。那咱们还是绕道走开吧🏥。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐉,黎铮恍若不觉地低着头🆔,孟琳则轻声道🍒:“全听萧公子安排🏺。”
话音刚落🌚,众人便听见“咔嚓”一声🏿,罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍄,木屑纷飞之下🍖,一柄钢刀迎面而来🐍,罗郁大惊之下⏬,急忙弯腰躲闪✒。好在对方只是随意劈出一刀👫,并未特意针对罗郁🎧,罗郁因此能勉强躲开去🍾,但还是感到脸上劲风吹过🎧,有些生疼🀄。
他刚一躲开🏽,便毫不犹豫地翻身而起👥,扯着萧亦澜往后退了两步🌚,稍稍拉开了与对方的距离🐱,黎铮和孟琳也向两侧一扑⛺,躲开了攻击🏬。
对方是一个满脸横肉的汉子👫,光头上油光发亮🌯,根根胡须如刚毛一般挺立🏠。他手里提着一柄钢刀🎬,闪出阵阵寒光🌲。
“什么人🌃,还这么偷偷摸摸的?”光头汉子看着树后显现出来的众人⏯,皱着眉头问道🐴。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍸,光头汉子又劈出一刀🈯。
汉子如鹞子般腾起⏫,钢刀从高处砸下🍴,罗郁本不愿纠缠⏲,但对方意欲将自己等人统统干掉🎦,怕是不易脱身⚫。他思虑只在一瞬之间🍉,接着便举刀迎击🆎,但光头汉子手中钢刀颇重🌥,手劲也很大⛄,兵刃相接🏖,罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍻。
但他不露声色➕,矮身靠近了光头汉子🎿,屈膝向怀中撞去🌲,同时空着的左手抓向他手腕🏟。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐻,有些笨拙地向后一跃🐋,在空中又是一刀🍎,生生将罗郁逼退🏩。周围几人见状🐅,都站起身走近🏹,隐隐形成包围的架势🌛。
罗郁也不想惹事🎻,刚一站定🍢,便大声喝道🌖,让所有人都听见⛲:“在下与同伴路过❇,无意叨扰🐱,还请诸位见谅⛑,这就别过了🐓。”
光头汉子止住上前的步伐🏑,却不是被罗郁的话喝退🌉,他们蓄势待发🐩,似乎是在等待着指令✂。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎳,却又听见一个沙哑的声音⚾:“你们是何人?是咱们的同行?”
光头汉子侧开身去🏼,萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🈲,但他的声音却意外地苍老沙哑👍,与四十多岁的模样全不相称🏩。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🏾,须发皆白⛸,山羊胡垂至胸前🌔,一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌤,露出右臂♑,显出他黝黑的皮肤🐌。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎞。他始终抱着剑垂头站立🎦,一言不发👠。
罗郁心中想着说辞🏿,却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼♑,便收回了目光🐼,冲光头汉子说道🏀:“罢了♟,这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌑,一律做掉🍴,省得麻烦🃏。”
话音刚落🐨,周围几人便露出兴奋的表情⛲,纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏢,对这些人来说🐳,在南疆内🍿,杀人与宰杀牛羊并无大分别🍑,萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⬇。
“头儿🐞,这妞儿生得水嫩🐒,留下给咱玩玩儿如何?”有一人笑道⏺。
那领头的中年人仿佛没听见一般👱,围上来的众人更为亢奋🎑,哄笑着走近🎽。
罗郁如临大敌🌬,刀横在胸前🍩,和萧亦澜等人一起缓缓后退👇,但与对方的距离却没有拉开半分👩。萧亦澜额头上流下汗珠❗,勉强笑道🏉:“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎥,若是交个朋友🎖,我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍘,直接嗓子发干❤,几乎说不下去🌖,而对方却恍若未闻🍚,依旧是狞笑着靠了上来🐌,显是丝毫不在意🐲。双方实力差距明显🐸,可惜为免麻烦👐,木头留在了后边🎽,否则不失为可靠的战力🎊。
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