正是草木旺盛的季节👡，南疆更是林木繁茂🌞，参天大树几乎遮蔽了日光🏙，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⛹，在地面留下参差斑驳的阴影🐜。罗郁手提兵刃🐃，将前进路上的枝叶砍掉⚽。
萧亦澜从骡车上取下水袋🍗，在嘴里猛灌一口🏼，然后递给身旁的孟琳🆙，孟琳接过去抿了一口🉑，然后递给一旁的黎铮✅，黎铮摆了摆手🎠，她便又放到骡车上🎪。
摆脱上官襄已有数日了🈶，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🌯。只是数日以来👥，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🎨，似乎有人跟在他们后面🍴，若即若离⏸，料想便是上官襄领着队伍🐛，也在向南疆深处挺进🐉。
众人一路跋涉♿，都有些辛劳憔悴🌐，一日行进不到十多里🍥，反倒是木头☔，进入南疆之后🌗，越发充满活力⛄。而且他甚至不用进食⚡，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐎，双目紧闭一动不动🍬，脚下却如生长的树木一般🏪，生出如网络般的根扎入地下👏，从土壤中汲取养分🏪。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎂，很多时候都要靠雨水和打猎👐，好在南疆潮湿多雨➿，一行人也不至于渴死⛹。
身后又是一片飞鸟惊起🐛，发出吱呀的声响🌚。萧亦澜扭头看去🏽，面露忧色⛅，不知是不是错觉〰，他总感觉这声音越发近了♟。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🌮。
孟琳默不作声🐯，黎铮反而耸了耸肩🎓，说道👤：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏑，与其担心他什么时候追上了🌋，不如先找到前进的方向🍥。这么漫无目的地往深处走👛，怕要走到猴年马月🍭。”
萧亦澜点了点头👍，茫茫南疆🌓，四周全是树木丛林👎，完全看不出分别🍢，他们只能每日依照日光判断方向🐀。萧亦澜本想问木头具体方向🎐，但料想木头也从未出过南疆🌜，问起来也只说不出什么🌨，只有叽里咕噜一阵比划👪，看得萧亦澜头大🈁。萧亦澜推想着🏡，传说中树灵栖息于南疆深处🍵，他便只能一路向南🎠，越发深入南疆🏰。
他们确实没有明确的方向🎨，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎿，萧亦澜刚想说什么🐆，却听见前面开路的罗郁突然停了下来✉，并扭头做了个噤声的手势👗。
萧亦澜顿觉不妙🏉，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🐔：“怎么？”
“前面有人🏣。”罗郁向前方努了努嘴🐪，他蹲在地上🍗，伸手拨开眼前的枝叶🏧。萧亦澜顺着他目光看去🍽，丛林掩映之下🍢，竟有数道车辙向前方延伸👥，看其宽度🍡，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🐤，车辙旁边还有些人的脚印🐿，只是要浅了许多🍀。
“一共五辆车✳，人数应该也在十人以上🏩。”罗郁声音依然很低🌌，“如此浓密的丛林里❔，宽大的马车难以行进➿，多半都是些和我们相似的骡车♟。”
黎铮也察觉到前方的异常🈹，上前来问道🌍：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🈵：“应该不会🎮，就算是上官襄的人🍸，也该是正面撞见♉，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🎬。”
罗郁点了点头🌂，将刀握在手中🍫，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去⛩。萧亦澜稍一犹豫🎓，便和黎铮孟琳跟了上去⌛。
木头眨了眨眼睛🏝，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🐔，迈开步就要跟上来👌，走在最后的孟琳扭过头来✔，冲木头做了个停下的手势🍣。木头乖巧地站定🐄，歪了歪脑袋🌬，而后直接盘腿坐下♍。孟琳轻笑一声🏦，跟在萧亦澜身后去了🌑。
四人走得很慢✍，在树间狭小的空隙里穿行♌，走了不到一柱香时间🏔，孟琳突然轻声说🍣：“有水🏇。”
萧亦澜一愣🎰，屏息静听🈚，却只听见风吹过树叶枝干的声音🌝。又走了片刻后🐎，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声⛓，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌜，率先停下了脚步🉐，然后只轻轻地将一丛树叶拨开❇，示意萧亦澜探头过去查看👬。
萧亦澜伸出脑袋🐕，发现前方豁然开朗⚡，一条溪流穿流而过🎸，地势平坦🍱，且流到一半🎆，河道突然开阔👮，在这里形成了一片水塘🏐。约十五六人🐄，或站或坐🍆，在水塘边歇息着👙，还有五辆骡车☝，也都停在水边🐨。
看个大概之后🏫，萧亦澜缩了回来🌺，向同伴们讲明情况✨。黎铮皱着眉头问🍀：“上官襄不在其中🅰，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⌚，道🍊：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物♈，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🐏，那上官襄原本便是做这买卖的🏙。若不是追杀我们的人🌨，可能是商行的人？”
“这倒是有可能✴。”萧亦澜若有所思地点点头🈯。
“那若是商行🐰，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏐。”
黎铮呵呵一笑🍃：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🐃，总共四人⏯，便有三人毫无身手👪，更还有一名女子🏤。说来他们怕是也不信🐁。”罗郁认同地点了点头🌘，又看向萧亦澜🎾，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎿，但萧亦澜和罗郁都没注意到🎦。萧亦澜道🀄：“且不说他们信不信🍏，即便他们相信了🎖，树灵一族在南疆生息千年🎸，蕴藏着巨大商机🐴，若是他们发现木头❓，难免他们不会图谋不轨🍴。而且商行之间多有竞争关系🐙，他们即便没有杀心👅，也少不了麻烦🈸。”
罗郁点头道🍾：“还是二少爷考虑得周全♎。那咱们还是绕道走开吧🏥。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🐉，黎铮恍若不觉地低着头🆔，孟琳则轻声道🍒：“全听萧公子安排🏺。”
话音刚落🌚，众人便听见“咔嚓”一声🏿，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🍄，木屑纷飞之下🍖，一柄钢刀迎面而来🐍，罗郁大惊之下⏬，急忙弯腰躲闪✒。好在对方只是随意劈出一刀👫，并未特意针对罗郁🎧，罗郁因此能勉强躲开去🍾，但还是感到脸上劲风吹过🎧，有些生疼🀄。
他刚一躲开🏽，便毫不犹豫地翻身而起👥，扯着萧亦澜往后退了两步🌚，稍稍拉开了与对方的距离🐱，黎铮和孟琳也向两侧一扑⛺，躲开了攻击🏬。
对方是一个满脸横肉的汉子👫，光头上油光发亮🌯，根根胡须如刚毛一般挺立🏠。他手里提着一柄钢刀🎬，闪出阵阵寒光🌲。
“什么人🌃，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人⏯，皱着眉头问道🐴。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍸，光头汉子又劈出一刀🈯。
汉子如鹞子般腾起⏫，钢刀从高处砸下🍴，罗郁本不愿纠缠⏲，但对方意欲将自己等人统统干掉🎦，怕是不易脱身⚫。他思虑只在一瞬之间🍉，接着便举刀迎击🆎，但光头汉子手中钢刀颇重🌥，手劲也很大⛄，兵刃相接🏖，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🍻。
但他不露声色➕，矮身靠近了光头汉子🎿，屈膝向怀中撞去🌲，同时空着的左手抓向他手腕🏟。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷🐻，有些笨拙地向后一跃🐋，在空中又是一刀🍎，生生将罗郁逼退🏩。周围几人见状🐅，都站起身走近🏹，隐隐形成包围的架势🌛。
罗郁也不想惹事🎻，刚一站定🍢，便大声喝道🌖，让所有人都听见⛲：“在下与同伴路过❇，无意叨扰🐱，还请诸位见谅⛑，这就别过了🐓。”
光头汉子止住上前的步伐🏑，却不是被罗郁的话喝退🌉，他们蓄势待发🐩，似乎是在等待着指令✂。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎳，却又听见一个沙哑的声音⚾：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🏼，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🈲，但他的声音却意外地苍老沙哑👍，与四十多岁的模样全不相称🏩。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🏾，须发皆白⛸，山羊胡垂至胸前🌔，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌤，露出右臂♑，显出他黝黑的皮肤🐌。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎞。他始终抱着剑垂头站立🎦，一言不发👠。
罗郁心中想着说辞🏿，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼♑，便收回了目光🐼，冲光头汉子说道🏀：“罢了♟，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌑，一律做掉🍴，省得麻烦🃏。”
话音刚落🐨，周围几人便露出兴奋的表情⛲，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏢，对这些人来说🐳，在南疆内🍿，杀人与宰杀牛羊并无大分别🍑，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意⬇。
“头儿🐞，这妞儿生得水嫩🐒，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⏺。
那领头的中年人仿佛没听见一般👱，围上来的众人更为亢奋🎑，哄笑着走近🎽。
罗郁如临大敌🌬，刀横在胸前🍩，和萧亦澜等人一起缓缓后退👇，但与对方的距离却没有拉开半分👩。萧亦澜额头上流下汗珠❗，勉强笑道🏉：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎥，若是交个朋友🎖，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍘，直接嗓子发干❤，几乎说不下去🌖，而对方却恍若未闻🍚，依旧是狞笑着靠了上来🐌，显是丝毫不在意🐲。双方实力差距明显🐸，可惜为免麻烦👐，木头留在了后边🎽，否则不失为可靠的战力🎊。
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