夜已经深了🌞，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意👑，他倚在书架上👮，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍁。
书🏄，已经不需要再打开🆖，他轻轻摇晃🎟，里面没有发出那熟悉的撞击声🉐，他深深叹了口气🐊，神色复杂地闭上了眼睛🏔，双手不由自主地颤抖👓。
“父亲⛸，这么晚了〰，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍹，走在地毯上没有发生一丝声响☕。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🏻，手中的《失乐园》掉在了地上🌘，发黄的书页竟然被摔出不少🈯。他回头看到是女儿🐈，这才松了口气🐽，弯腰想要捡起那本书🍻。
“我来吧🌒，父亲⛅。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏓，把书页一页页整理好🍚，放回书里🏕，交到父亲的手中🌝。
整个过程🏷，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🆑，直到女儿将书放回他的手中🏢，他才下意识地晃了晃🌉。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采👜，让吉迪恩别过了脑袋👈。
“不🎺，没什么🎬，是一个书签👕，可能掉在书架下面了吧🌆，不用找了⬆。”吉迪恩故作镇定⛴，想要将书放回书架🐎。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🎶，“我想🍏，我知道那个书签在哪❎！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👄，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏾，石头上有一个非常不起眼的小坑🎫。翻开《失乐园》⛪，书里被挖出了一小洞Ⓜ，她将小石头放进去⏰，大小刚刚好⛲。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏼，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🐣，漫不经心地说道👐：“父亲🌤，我们的客人很喜欢我呢🉐，刚刚还送给我一个礼物👂，我把它还给你吧🌔。”
“斯蒂芬妮⏰，我很抱歉🐊。”吉迪恩的身体佝偻下去⏫，语气之中充满了苍老的味道🏅，满头的白发❌，看上去也愈发枯槁❗。
“没关系⛰，父亲🍥，我知道🎗，你不是想要背叛🍨，你只是想要活下去🏸。”斯蒂芬妮握住父亲的手👛，温柔地轻声安慰➕。
吉迪恩闭上了眼睛👎，“我很爱纳撒尼尔🏳，但是我别无选择👋，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🐙，摇摇头👏，“一切都过去了🎚，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🌸。”
“什么？🐒！”吉迪恩瞪大了眼睛🏑，很快反应了过来👩，“他🍌！”
“是的➖，他就是他🌤，又不只是他👪，他是所有人🎴，包括我的叔叔🏔，您的叔叔🏪，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐤！”吉迪恩瞪大了眼睛✉。
“我只是知道了应该知道的真相🎧。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲➡，脸色渐渐冷漠起来🍦，“我从未想过🎱，我的一生🍎，都生活在欺骗之中🎾！”
“不🆓！斯蒂芬妮🈲，我只是想保护你🏿！”
“当然🐤，我被您保护的非常好🌬，忠诚⏹，勇敢🐊，谦逊🈺，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏒，头也不回地向屋外走去✉，“哦👚，对了🎲，纳撒尼尔并没有原谅你👑，我骗你的👣，毕竟♑，欺骗🍠，是我们家族的传统⛴，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌸，但身体却越来越无力👩，越来越冰冷🍤，最终悄无声息地倒在了地上✳。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⛹，他的目的达成了⛏，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🍘，但他却怎么也高兴不起来🎦，内心深处反而有一丝丝后悔🌊。
他自嘲地摇摇头✌，“我这算不算是卸磨杀驴🏁，过河拆桥？嗯🐪，应该算吧……”
“算了👬，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎉。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份👲，九头蛇蛇头🈴，NASA幕后大佬🈳，现任总统的特别顾问🐏，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🐅，他的逝世🏳，在政界引起了不小的波澜⛴，总统更是惋惜不已🍳，在这样一个特殊的时期👱，失去一位经验老道的幕僚🅾，让他的处境雪上加霜🎾。
世界安全理事会空出了一个席位🐣，经过联合国以及另外三位理事的协商🏮，前神盾局局长🍡，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⏩，成为世界安全理事会四大理事之一🐚。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🐤，但她年纪尚轻🎬，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🆖，对NASA的影响力降低了不少✈，失去不少话语权🐻。
但是👮，有失必有得🍞，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🏹，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰⛷，她虔诚的信仰🐡，俨然成了九头蛇的风向标🍾，她指挥起九头蛇来🎈，比她父亲还要得心应手🌄。
“阁下🏐，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🆚，眼神之中满是狂热🏟，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🏒。
在斯蒂芬妮眼中👟，艾瑞克就是蜂巢✖，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神⛸，为了他♋，她可以付出任何代价⬅。
“调查一下‘来世’的位置🏷，那里是地球上异人的聚集地🍻，注意⛽，不要引起他们的注意❎！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐭，无数细微粉末环绕而去🌩，变成了一个漂亮的手环🏢，“它能保护你👨，别摘下来🍊。”
“谢谢您🍎，阁下🈚。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环👦，脸上满是喜悦之情🐿。
艾瑞克摇摇头🐭，“我会离开一段时间🎶，这段时间🐳，不由多生事端⛳，‘来世’的位置也不急👚，慢慢找就是了⛹，还有⛅，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍕，我要随时知道他在哪🌀！”
说罢🎄，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎖，消失不见🌀，而斯蒂芬妮🆘，则看着他消失的地方轻声喃呢🐏，眼神愈发狂热🌯，“遵命🐥，我的神🈳！”
……
离开马利克家族的第一站🎴，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🎴，五千个潜伏期浩克🏌，他怎么也放心不下🍪。
还好👝，罗斯将军并没有做什么不理智的行为❇，他从他的绿女婿那里⛰，深刻体会过浩克的恐怖之处🎦，要是真的把这五千人都变成浩克🎫，地球还真不一定能保得住🐂。
“艾瑞克🏙，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍋，我知道你有办法🐔，帮帮我🐁！”
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