崇祯二年正月初六🍅，朱万化🐕、朱万文兄弟回到了曙光基地🌍。春香怀孕需要保胎👛，就留在金华🍾，使朱万化少了个得力的文秘🐖。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🍟，组成了一个服务于他个人的班子⏹。以前春香领头的叫做秘书班子🎐，或叫做秘书处🎮，这个新组成的班子就叫做机要处吧🐯。这个时代女人毕竟不好抛头露面♋，对外的事情就可以由机要处来做了🎚。机要处的几个人中✒，有一个叫做纪养斋的🐜，已经跟着朱万化做过几次事情🅿，还是蛮机灵好用的🐻，就选做机要处的头头🏅。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案⏺，还配置了一套小型的印刷设备🐴，以便刊印各种公文🈯。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了⬛，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂☔、锅炉厂的技术员开了一个技术会✖，布置了蒸汽机🍯、锅炉的图纸绘制任务🎎。由于设计的蒸汽机是试验性的🆒，还比较简陋➰，也有点傻大黑粗🎿，机构尽量简化🅿，零件不太多♋。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🌓，给半个月的时间🏥，要求画出零件图🐄，孙和斗总负责🌂。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间🐚，重点是无缝钢管的挤压机🃏、离心浇注机🏝、热拔♿、冷拔设备⤵。
......
正月初八🎼，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🐏，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🌸：往来于曙光基地和杭州的一条商船🍇，返回基地途中被劫⛱，船员一死三伤🌒，船只被劫⏺。
船上的财物倒是不多🍙，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）☝，出入银两都是在银号⛪，估计劫匪认为卖完了货🎻，回程的船上应该装满银两👄，他们是奔着银子去的🐍。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的⛸。平时的运输船都是多条结伴而行🍺，并且每个船队都至少有一个班的护卫⛵。由于过年放假人手少👱，所以只派了一条船👆，跟随的护卫只有两人🏐，加上水手🍛、船老大一共六人🐱。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🍣，另一名护卫战死⛺，有三名水手被劫🍪。护卫的两只喷子带回来了🌰，没有被劫匪抢走🏇。这两名护卫一死一伤🌤，但是他们也狠狠的打击了劫匪🍢，劫匪伤亡至少七人以上🍨。船老大他们逃到护厂队的一个通信点☕，向基地报信🍆。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🎤，详细询问后得知🐡，劫匪乘两条小船🌲，共十六人🐕，蒙面🍵，百姓装束⬛，为首者左眼眉处有明显刀疤🌉。劫匪的武器是弓箭和刀枪👏，战斗力不强⛔，交锋激烈时明显有人畏缩后退🏷。
明朝末年⛲，土匪多如牛毛🌼，北方由于鞑子和起义的乱民⛎，已经是天下大乱了🎼。即便是没有受到战乱影响的南方🎉，土匪也遍地都是🌗。以抢劫为生的土匪啸聚山林🐋，也有不少亦民亦匪的🏍，遇到机会就抢一把✏，没有机会就是务农的百姓❎。
蒙面是怕人认出来🌚，从作战比较胆怯来看👪，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🌫。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🌗。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况⛷，如果可能先救出被劫船员🏌，并且随时保持和附近通信点的联系❇。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🍷，偶发因素太多🐞，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付⚾。如果晚几天也可以配好一些的武器🍬，可眼下正是青黄不接之时🉑。事不如意🍞，十之八九🅱，此言不虚🍟。
现在已经有了发射火药🐯，能不能改进一下喷子🐣，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪✳，换装的左轮手枪的事✡。左轮手枪的优点是结构紧凑🐉，动作可靠🎾，射击精度好👟，勤务操作方便👯，寿命长👔，故障率低🐊，具有出枪及击发快速🍯、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🎭、机构动作可靠♊、可发射不同弹种等优点🎺。能不能把喷子改为转轮装弹🌃，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🎏，虽然不是特别理想🍒，也是可
用的❌，撞针击发的子弹可以试制一批㊙。
说干就干🌾，无缝钢管暂时还没有⛺，先拿来现有的十只喷子🍤，把枪管的尾部截断🎇，只保留枪管部分🐁，后部按转轮原理制造🈶。好在转轮结构简单👘，零件少⬜。子弹依然使用原来的纸壳散弹🍌，尾部装上带底火的铜帽🌞。由于子弹个头大🐴，所以轮子也大🍴，按习惯也是装六发子弹🎺。现在无论铸造⤵、锻造⛏、钢板🏻、机加工都是现成的🍝，又有了孙氏兄弟的助力🌪，只用了五天时间🌳，作为试验的十只左轮喷子制成🐯。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）👞，双手握枪🍂，打一发后前面的手往后一拉护木🍭，第二发上膛（由于转轮太大🈂，击发后自动旋转困难🏛，所以手动换弹）👬，操作方便🈸，击发快⚪。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物👦，需要清理后才可以再次装填🏰。为此每枪配一个专用的清理工具🍾，插在枪侧面🉐。经测试🌯，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填🎃。
试枪时大家都很兴奋🐯。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🐊，射击的兵丁是使用过喷子的🏥，双手举枪也不瞄准🈶，碰碰的连打六枪🍄。由于转轮本身充当弹仓🏅，密闭性自然就差🐊，加上黑火药烟雾大♍，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🍮。再看那靶子上个个是满身的窟窿👬。
“太爽了🐱！这火铳打的太快了🎼。”
“这是近战的利器👡！”
“火力太猛了🍶！只是可惜射程近了点⚾。”大家评论说🐮。
由于应付紧急情况⛺，匆忙间制造过于粗糙🌲，这几只喷子有效射程50米左右👠，最佳射程小于30米🏇。日后改进的余地很大❓。
根据试验射击的情况⛴，朱万化又对这几只喷子做一些改进🏖，并催促尽快完成试验♈。
正月十三🍚，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤🐡，继续保持）说🏷：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🈸，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上🐶。朱万化回复朱颜🎰，让他照土匪说的办🌰，就说愿意赎人🍘，要求保证肉票的安全⏯，同时派人盯着🎗，对每一个注意帖子的人摸清底细🎅。如果土匪急于交易🐅，就以向东家筹银为借口拖延🎳，并要求派中间人探视肉票👃，声言如果损伤肉票🏾，拒绝付赎金🏧。有情况及时联络🎀。同时警告朱颜👌，严防内鬼🏽，从情况分析⛓，内部存在土匪内应的可能性极大👰。
正月十四🉑，派出侦查的特务传回消息🎭，他们发现了被劫船只🏺，显然被劫匪抛弃了✳。同时他们买通了当地的两名货郎🍥，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查⚪，于是就发现了线索🏏：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🌎、铜币🏻。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🏬，市场🏨、商店🎡、饭馆🎢、茶馆🏴、菜市场等一应俱全⛷，已经相当于一个小县城🏙，就是没有城墙🎨。明朝人交易使用银两和铜钱⭐，所用银两🏳，大多是散碎的银块👬，什么形状都有🌳，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）🍍。还有专用夹断银子的夹子♿，还要看银子的成色折价🎣，非常繁琐🐶。
为了交易方便🌎，当然也隐含着发行货币的意图⛄，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币⏫，有银币♌、铜币两种🌍，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）🏾，权当内部货币使用⬜，以方便交易🏝。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🏻，加工费即所谓的火耗都免了🏫，这样做是为了避免官府追究🐜。
实际凡是发行的货币♈，所用材料加上加工费🌧，都是低于币值的🎀，发行货币是赚钱的行业🍀，只是官府垄断➿，别人不能参与🐶，这也是权力的象徵🌼。现在的朱家可不敢赚这个钱🎤，于是就等值铸造货币👈。
曙光银号压制的内部钱币分两种🏮，主币是银币👩，成色纯正🍻，从一两起🍴，还有五钱🏾、一钱🈶，最小五分银子👢，共四种银币🏍。辅币
是铜币✳，是铜镍合金的白铜❄，有‘当一分’❓、‘当五厘’🍣、‘当一厘’三种🎂。色泽大小分明🌓，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🍖。
主币为纯银压制🍨。做工精美⬆，圆饼形⛹，有边沿♎，外圆有锯齿形（防止锉削）🎻。正面有“当一两”“当一钱”等字样👎，下方“曙光”两个小字🏝，背面“损毁无效”四个字🐓，无文字处有装饰花纹🌭。明朝人习惯了🐧，分不开就用夹子夹🍿，这个损毁无效就是防止夹断的意思🌈，发行前也做了宣传🏪，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🏫。辅币外形同银币🍏。
比价是✝：1两=10钱=100分=1000厘✴。两🏭、钱🎙、分♋、厘均为十进制🌩。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的❇，硬要比的话🆙，就只能说大约⛴。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🎞，一厘就相当于人民币5角🈳。再小的币值就无法用金属货币表示了🈯，可以采用小面额纸币🍗，但是怕惹来麻烦🍐，暂时不能做🏎。
发行纸币在货币史上虽是一个进步♓，但历代统治者无不利用它来剥削⛹，掠夺人民👯，从而使纸币崩溃👉。如明朝初年朱元璋就推行纸币⛹，发行“大明宝钞”与铜钱并用🌠。但大明宝钞不定发行限额🍮，也没准备金⛳，这就等于空手套白狼了🐑，很快就导致通货膨胀🌮，连官府收税都不接受纸币🐩，故明中叶嘉靖年后✍，宝钞已不能通行👟，民间主要用白银和铜钱🍔。明朝百姓对纸币忌讳颇深🎡。朱家也不想捅这个马蜂窝✏。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱🆓，辅币一厘相当于一枚半铜钱🏽。朝廷的铜钱可以照常流通👰，但是散碎的银子被禁止使用了🎰。
为了鼓励使用这种内部货币👉，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）♟，均免除火耗🏾，实价兑换🐲，外人收一成（十分之一）火耗🍀，损毁的银币收两成火耗⚡，损毁的铜币无价收回🏧。并在基地和船厂码头设了两个兑换处🌡。
......
由于这种内部银币使用时间不长🍼，外部扩散极少🈹，山村中更不应该出现🌵。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚⏹，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🆗，村子不大🏽，有围墙🍬，几十户人家看似像是庄户🍺。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🏄，查看了整个庄子的地形🏊，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉🍍，大概就是袭击商船的头领🍦。村子中一处高地有一个很大的宅院⛔，常有人进出🍏，门前有岗哨✊。侦查的目的已经达到🏵，马小六不敢久留👫，迅速撤了出来✅。按照马小六的观察🌐，庄子里的庄户大部分都是土匪🏯，或者与土匪有牵连🆓。名为庄子实为土匪山寨👤。
得到这个消息✖，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🏴。救人急如星火🎲，由于全村都是土匪🌿，土匪的人数可能较多✔，为了保险决定派二连⛎、三连两个连立即出发前往剿匪⛽，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人🏹，只是挂了个队长的名字🐲，平时队里的军务都是朱顺代理）🌯。可是护厂队虽然有了一批军马🐛，但是数量不够⚾，只好集中马匹给三连骑马先行🍮，二连步行随后👠。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长👗，就是江面上放火船的那个排长👀。改进后的喷子只有十只🏖，虽然已经追加制造二十只👰，但是已经来不及了🏍。于是🍸，就把这十只全部交给三连👕。抛石机四架也全部交给三连🐼，拆卸后用马驮运🎄，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🏍，也等于是火炮了🌭。并且命令朱顺🎺，到达后如果有机会立即救人🏧，人员救出就完成了主要任务🌛，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动👝。
正月十四晚上🐏，两个连的兵丁🌨，分先后两队🏓，连夜出发🐹。骑马的三连一夜急行一百多里⌚，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了✳。
朱万化已经命令救人是第一要务🏛，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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