李纤茹坐在面海堂之上👢，萧亦湛坐在她身旁⏰。堂下是一个属下汇报着前线的战况⛳。
奔海城损失惨重🏨，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜⛔，萧祺甚至战死🏤。而萧牧还决定再次派兵⛔，和叶衡秋一起进军云州🍂，也让他们很意外♈。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⛏，然后他又转身看向李纤茹🎡：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏼，似乎是对叶衡秋评价很高🎈。”李纤茹愁眉不展⏱，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👎。叶衡秋比他年长不了几岁🎩，这小子可能是生出了攀比的心思⏪。她顿时笑了出来🍗，压抑的心情也舒缓了些⏮：“你呀🍷，这么大人了🎼，还是孩子脾气🅾。只是不知道你父亲此去🎲，需与这叶衡秋共同行军✌，慕州兵力雄厚♉，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🏑。”说着🐹，她眉头又皱了起来⬆。
“没事的🎌，就算叶衡秋是个水货👱，父亲也身经百战🐼，也不会出事的🍱。”萧亦湛安慰着李纤茹🏁。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🏤，但她不打算继续这个话题🐦，便冲萧亦湛笑了笑🏨，表示认同♍。
“母亲👒，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到⏲，没有骸骨🐌，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🍶，问道🎲。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近👑，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🐿，听闻他的死讯🏍，还是有些伤感🏁。
“褀儿这孩子🎾，当真是命苦🍤。”她用手撑住额头🎎，轻声叹道☔：“他虽未生在王府🌽，总归是王爷的义子🎽，又为王府而死🏪，后事总该操办得体面些🆙，就按王府后人的礼节🐄，置个衣冠冢吧🎩。”
萧亦湛点点头🏙，看着李纤茹有些消瘦的脸颊✔，安慰道🐰：“这些事母亲不用操心了🏥，还是早些休息吧🐯，别太劳神🏬。前些日子亦澜的事🏯，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🐤，笑道♟：“奔海城里还需要你上下操持🍜，就别跟我一个老婆子浪费时间了🎱。你去忙吧🌤，我没事的🏼。”萧亦湛接手事务几个月了🍹，才逐渐熟练起来🎪，看上去仍有疲惫之色✨，李纤茹不愿过多耽误他的时间🌹。萧亦湛轻叹一声👅，便走出面海堂🎮。
萧亦澜已经失踪两个多月了🌵，奔海城上下被翻了个遍🆚，却没找到他的踪迹⬅。萧亦澜在城里经常跑进跑出🐨，弄得城里很多人都认识了这位二少爷🍍。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍲，鬼鬼祟祟的样子👛。李纤茹遣人去仔细搜寻过👙，依旧一无所获🐕。长此以往🍷，她心里也越发焦虑🏂，一头黑发竟开始有些斑白🏓。今日萧褀的消息传来🍅，更是雪上加霜🐾。李纤茹心中郁结🌜，便盘算着去寻萧滢儿🎼，不管心情如何阴沉🐥，那丫头总能想办法撒下些光亮🌭。
她去寻萧滢儿🌔，却不往她的住处或学堂走🏨。今日萧滢儿没有功课🌯，又被禁止出王府🎥，想必是又在王府里到处闲逛了🎾。她问了几个仆人🐦，问清萧滢儿的位置👂，便直接往那边去了🌃。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍁，衣服有些脏乱🍪，她也全不在乎🎲，望着远处沥云港里热闹的景象🐀。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍡，不过她们似乎也已习惯了这种情况🐓，并不怎么着急🐘，晓汐还有些随意地蹲坐在地上♑，手撑下巴⛅，眨动着长长的睫毛🍥，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🎚。晓汐本只比萧滢儿年长两岁✡，也是少女心性🎦，萧滢儿虽顽皮得很🌯，但终归只是顽劣一些🍯，和侍女们处得倒是很好🎬，而与晓汐更与她关系最好🎦。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港👲，还眉飞色舞地比划着⛲，晓汐在下边认真地听着🉐，身后突然传来李纤茹的声音🏘。晓汐连忙起身☕，端端正正站好🏨。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🉑，便兴冲冲地应了一声🍅，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌳，逐渐接近地面🆚，李纤茹看得有些担心🍒，连连嘱咐她小心些👎。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下⏫，刚好落在李纤茹身旁🎈。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🆑：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🌊，二哥还答应带我出去玩来着🍎，结果人都找不着了🏃。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🆑，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🏂。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌸，道🏪：“你二哥一定会安然无恙地回来的➗。”萧滢儿重重点头🐕。
看着萧滢儿忧虑的神情🐌，李纤茹忽然想起萧祺🌃，多少他也算是萧滢儿的兄长🎞，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🍼。
“娘🌹，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🎵。
李纤茹思索了片刻👮，最终还是摇了摇头🌂，想着日后再说✡，笑着道🎡：“没事⬜。你不去做功课☕，又来这胡闹🌚。晓汐你也是⛴，叫你帮着管管滢儿➿，还任由她调皮胡闹🈺。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🎴，笑道🍂：“小姐要做的事🀄，晓汐一个婢子哪里管得住⏮。若是晓汐话多了🌌，小姐可要找夫人诉苦了🌗。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🎌，虽责备了两句🆔，嘴角还是忍不住地上扬🏟。两人渐渐走远➕，晓汐等侍女跟在后面🐐，长廊下🍥，突然有一个黑影一闪而过🏽。落在最后的晓汐转过头🎲，皱了皱眉🐨，神情有些异样🍫，但旋即回过头去🈯，跟在萧滢儿后面离去了➖。
长廊之下🍸，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🌗，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🌃，随着他的脚步一上一下地摇晃🏹。他一边走🐌，一边看向远去的众人🏪，露出淡淡的冷笑🌪。……
一片黑暗之中🍠，似有火光🏬，但看不真切⚓，就像眼前被一块黑布蒙住👝，看见的火光也是灰蒙蒙的♑。
萧祺猛地睁眼🎇，想要翻身坐起🏧，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🏀，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🌠，随着他坐起而有些微微的错位👰，疼痛难忍✏。
他复又平躺下来✨，打量着四周🍽。这是一个山洞🌉，但似乎被认为打整过⏸，四周的壁面平平整整的🏛，地面上还铺有兽皮地毯🏞，他现在躺在一张蒲床上❤，旁边还有一张木几和几个凳子🌀。木几上点着一盏油灯🏮，火光轻轻摇曳🎃，似乎马上就要熄灭⛱。
“你最好别动🍠，你断了两根肋骨🏯，左臂也断了🏋，还有几处贯穿伤🌵，应该说你还活下来就是奇迹了🎆。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音⏸。
“你是谁？”萧祺吓了一跳♎，努力镇定地问🍀。
对方没有回答🍢，只是黑暗中响起轻轻的脚步声👈，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐹，脸上皱纹深如刀刻⭕。萧祺也看清了说话的人🌕，那个老者已坐在桌旁🍅，手里拿着一个灯罩🏅，放到桌上的油灯上🐽。火光顿时稳定下来⏲，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳⏫，老人安然坐在蛋壳的中央🎷。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🐓，连骨折的地方也被复位固定🏓。惊讶之余🏄，他又问道🈹：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌯，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎄。”老者的声音再次响起🍦。“你一身甲胄🆚，看来是战时受的伤👣。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🌋，开口道🐎：“我是成纪王萧牧的义子🎮。”
老者满意地点点头🏰，然后又有些自嘲地说道🈵：“我倒还没听说过成纪王这个封号🎫。果然是在这底下太久了🐛，世事无常啊👭。”他叹了口气🐫，满是唏嘘的意味🍄。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🍖，有些惊讶地问🏼。
“那是你们人类的叫法👰。”老者轻轻一笑🏵，深陷在皱纹里的双目看向萧祺⛔。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🏮，旋即他想到了什么🎤，恍惚问道🏨：“你……”他还没说完🍧，便瞪大了眼睛望向老者🎏，话语仿佛被噎在喉间🅾。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏯，足比寻常人的臂展一倍还长🏼，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🈴。之前双翼折在他背后♌，萧祺还没注意到🌮，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐌，十分显眼🌄。
萧祺还没缓过神🏀：“我👅，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🏵，因为对面的老者眼皮一跳🍨，脸色沉了下来🈁。
“这叫翼族🌱！”老者特意强调了最后两个字🏯，然后身后双翼一振✳，狭小的山洞里卷起一阵狂风⏳。老者颇为自傲地说道🎢：“我叫顾虞🍆，现任翼族族长⛺。”
萧褀仔细地回想了一番🏚，然后认真地说道👂：“从未听过这名字🍆。”
“若是你都听过🎖，那这清水间便早已不复存在了🍴。”顾虞的话似有所指❎。
还不待萧褀详问🐬，洞口外身影闪现⬛，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏜，却是一个少女🌎，十六七岁的模样🌾，皓齿明眸🏥，一头褐色的头发盘在脑后🏭，鬟鬓如风似雾🌾。她手上拿着一个托盘🌭，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏺。她身后的双翼却是雪白♑，仿佛透明一般🈵，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🏑，显得更加娇小🍈。
顾虞将双翼收到身后🍫，笑道🍍：“救你的人来了⌛。这是我孙女🌠，顾婉伊🏯。”
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