夜已经深了✍，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐛，他倚在书架上🐟，手中拿着一本发黄的《失乐园》🍚。
书🍓，已经不需要再打开🌷，他轻轻摇晃🐻，里面没有发出那熟悉的撞击声🎁，他深深叹了口气👟，神色复杂地闭上了眼睛㊗，双手不由自主地颤抖⛎。
“父亲🈲，这么晚了🍤，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🌫，走在地毯上没有发生一丝声响🐜。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌻，手中的《失乐园》掉在了地上🎬，发黄的书页竟然被摔出不少🏵。他回头看到是女儿🐆，这才松了口气✒，弯腰想要捡起那本书🎶。
“我来吧🐙，父亲🎽。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🏾，把书页一页页整理好⏫，放回书里🌬，交到父亲的手中➰。
整个过程🎧，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐜，直到女儿将书放回他的手中⬛，他才下意识地晃了晃🏉。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🐵，让吉迪恩别过了脑袋Ⓜ。
“不🏌，没什么🐩，是一个书签👐，可能掉在书架下面了吧🎚，不用找了🎢。”吉迪恩故作镇定🍅，想要将书放回书架🌖。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏔，“我想🌨，我知道那个书签在哪🌒！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🅰，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头👙，石头上有一个非常不起眼的小坑⤴。翻开《失乐园》🍷，书里被挖出了一小洞🏈，她将小石头放进去🌯，大小刚刚好⬅。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛👦，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍗，漫不经心地说道👬：“父亲🐮，我们的客人很喜欢我呢🎲，刚刚还送给我一个礼物👃，我把它还给你吧🌋。”
“斯蒂芬妮🌓，我很抱歉🐑。”吉迪恩的身体佝偻下去🏵，语气之中充满了苍老的味道⛏，满头的白发🍉，看上去也愈发枯槁🏖。
“没关系🏩，父亲🏒，我知道🏩，你不是想要背叛🌭，你只是想要活下去🎬。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐏，温柔地轻声安慰👥。
吉迪恩闭上了眼睛👔，“我很爱纳撒尼尔👱，但是我别无选择🍱，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🍭，摇摇头🐅，“一切都过去了㊙，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🆘。”
“什么？🍉！”吉迪恩瞪大了眼睛🍾，很快反应了过来🏴，“他🎴！”
“是的🍹，他就是他👄，又不只是他🍅，他是所有人👥，包括我的叔叔✋，您的叔叔🍼，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🌧！”吉迪恩瞪大了眼睛🐳。
“我只是知道了应该知道的真相🍴。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⛔，脸色渐渐冷漠起来🐳，“我从未想过🏴，我的一生🏫，都生活在欺骗之中🍲！”
“不🎴！斯蒂芬妮🌶，我只是想保护你🏴！”
“当然〰，我被您保护的非常好🎮，忠诚➿，勇敢🀄，谦逊🐪，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎏，头也不回地向屋外走去♈，“哦🍋，对了🐬，纳撒尼尔并没有原谅你🐤，我骗你的⚾，毕竟🆗，欺骗🏮，是我们家族的传统🍡，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌑，但身体却越来越无力🎸，越来越冰冷👠，最终悄无声息地倒在了地上🐪。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏✒，他的目的达成了🆖，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏦，但他却怎么也高兴不起来🍮，内心深处反而有一丝丝后悔👄。
他自嘲地摇摇头🏺，“我这算不算是卸磨杀驴✅，过河拆桥？嗯🃏，应该算吧……”
“算了🈸，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了👏。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍣，九头蛇蛇头❓，NASA幕后大佬🏡，现任总统的特别顾问🏀，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🈵，他的逝世🍆，在政界引起了不小的波澜🍼，总统更是惋惜不已🏔，在这样一个特殊的时期👏，失去一位经验老道的幕僚👄，让他的处境雪上加霜✌。
世界安全理事会空出了一个席位🐺，经过联合国以及另外三位理事的协商🎫，前神盾局局长🏓，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🏄，成为世界安全理事会四大理事之一🐛。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⚡，但她年纪尚轻🌻，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌔，对NASA的影响力降低了不少👚，失去不少话语权✏。
但是➡，有失必有得🎒，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍜，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰👡，她虔诚的信仰🌆，俨然成了九头蛇的风向标♌，她指挥起九头蛇来🐭，比她父亲还要得心应手🏚。
“阁下🌸，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🈯，眼神之中满是狂热🏗，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🀄。
在斯蒂芬妮眼中〰，艾瑞克就是蜂巢🏈，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏜，为了他🐗，她可以付出任何代价🐿。
“调查一下‘来世’的位置🏂，那里是地球上异人的聚集地🌘，注意🈯，不要引起他们的注意🈶！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🉑，无数细微粉末环绕而去🐜，变成了一个漂亮的手环🏉，“它能保护你⚽，别摘下来♏。”
“谢谢您👲，阁下👱。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环❣，脸上满是喜悦之情🎉。
艾瑞克摇摇头👍，“我会离开一段时间🍼，这段时间❗，不由多生事端🌕，‘来世’的位置也不急🌤，慢慢找就是了🍲，还有🍻，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🍝，我要随时知道他在哪⭕！”
说罢🈲，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌘，消失不见🌂，而斯蒂芬妮🌡，则看着他消失的地方轻声喃呢🌞，眼神愈发狂热👧，“遵命👭，我的神🍰！”
……
离开马利克家族的第一站🍧，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🃏，五千个潜伏期浩克🐨，他怎么也放心不下🐓。
还好🍷，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🎴，他从他的绿女婿那里⏰，深刻体会过浩克的恐怖之处🐌，要是真的把这五千人都变成浩克🐸，地球还真不一定能保得住🍊。
“艾瑞克🌜，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👠，我知道你有办法🐗，帮帮我🌓！”
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