吴三桂皱眉看着对面的人马✊，问道㊙：“探马何在🌩，对面到底是什么人🎀，何故挡住我军去路？”

过了一会儿🎡，负责探路的斥候骑兵赶过来禀报🌛：“禀将军🏐，属下已经打探清楚了🍧，这是广东琼海镇的兵♍，平南侯夏天南的手下……”

其实看见斗大的“琼”字🎹，吴三桂已经隐约猜到了这伙人的来历🎏，斥候的话不过是印证他的猜测而已⛅。但对于对方的用意🏎，他不敢往深了想🍈，细思极恐——一支战斗力强悍的官兵🌇，不远千里从广东来到北直隶✉，而且不去京师勤王✋，却跑到百里之外的香河挡住另一支勤王官兵的去路🍩，说他们没动什么歪心思🐏，傻子都不会信啊🎠。

吴三桂自从升任宁远团练总兵后🏂，逐渐脱离了舅舅祖大寿的庇护👊，开始独挡一面🏻。祖大寿对于这个外甥也是很不错⌛，让他在宁远单独训练军队🅱，在粮饷方面给予大力支持⛔，从琼海军购置的火器👘，大部分也拨给了他——当然🌸，这与祖大寿的建军思路不无关系🎎，这个老行伍始终认为骑兵加三眼铳的组合就足以对付大部分对手了🏦，那种啰嗦的长管鸟铳实在不适合关宁铁骑⏮，用这玩意等于自废武功➖。而吴三桂在山东见识过琼州营的全火器化部队后🐥，深受启发🏘，坚持编练了一支火器部队🐢，作为骑兵的重要补充⏬。

他听完部下的禀报后〰，沉吟半响🏧，说道🈯：“不知对面是何人领兵✨，如果是平南侯本人🏄，也算旧识🍨，待我去会会他👍。”大敌当前🐹，吴三桂自然不会傻到硬冲⛓，而且琼海军的战斗力他比任何人都清楚🐁。两家在山东也算有交情✊，加上后来的战马换火器的交易🃏，彼此合作的还算愉快✍，如果能够摸清对方的打算并且顺利通过香河⛵，是最好的结果👦。

为表示诚意⛹，吴三桂没有带太多人🍅，只是带了十几个心腹家丁来到琼海军阵中🍮，大军留在原地待命🎷。对方似乎也有默契🉐，并没有表现出敌意🏜，而是放他直接来到中军位置🌨。

可是这支军队的主将并不是吴三桂的熟人⏹，而是一个从未见过的将领❎，让他准备好的一肚子说辞不知从何说起🎰。

苏粗腿挤出了一丝笑容👗：“琼海军第三军主将苏初图🏕，见过平西伯🐕。”虽然更习惯粗俗的本名🎉，但在正式场合♒，苏粗腿还是使用将军赐的名字👁，尽管他自己叫起来也有些别扭🏆。

吴三桂心中一凛🐭，密旨中允诺给他加封右都督🎑、平西伯🏨，可是这事暂时没有公布🆙，朝廷还在走流程🐄，知道的人很少⛓，这琼海军远在广东⬇，又是如何知晓？

不过眼下不是纠结这个的时候🌗，吴三桂问🏰：“不知贵部挡在香河🎁，有何用意？这第三军又是什么章程？朝廷可没有这种编制……”

苏粗腿先回答了他第二个问题🆒：“琼海军全员使用火器👧，与官兵有所不同🐲，所以营兵常见的营🍣、哨🏴、总🏜、队🏈、伍不适合咱们🎫，算是有些特立独行吧❕。现在琼海军分为陆师和水师🍋，陆师又分为三个军⏸，每个军三个团⏹，满员共计一万五千人……”

吴三桂心中一震🍚，一万五千人❇！琼海军什么时候憋出了这么多兵马🏎，夏天南又哪来的这么多银子养兵？要知道🎟，他的宁远团练才一万人左右🏖，这次应诏勤王👟，辽东镇为了支持他这个嫡系晚辈🐘，又拨了一万人给他🏐，才凑足了两万精兵👠，而对方一个无名之辈🎸，就统帅一万五千人🎚，比寻常一个总兵的直属部队还多➰。

他忍不住打量对方身后的人马🏦，旌旗招展🐴、刀枪如林🌊，一两万人的大军🏅，没有发出一丁点杂音🍴，明显是训练有素的强军🐩，不是临时拉壮丁凑数的乌合之众🎎。

苏粗腿继续说🐗：“至于用意嘛……大家都是行伍之人㊗，就不学读书人绕弯子👚，打开天窗说亮话🎟。我家将军临行前交代过👗，琼海军也接到了兵部的命令🌙，进京勤王🐤，这功劳是势在必得🏄，如果平西伯愿意成人之美🌄，一切都好说话🍶，否则……”

“大胆🎧，琼海军算老几♏，敢这么对咱们将军说话♟！”

吴三桂身后的几名部下怒不可遏🐱，主辱臣死⛏，他们感受到了对方深深的恶意🃏，这话再明显不过了🌵，简直是赤裸裸的打脸👮，琼海军要独吞勤王保驾的功劳🐕，让远道而来的关宁军靠边站🍡，大有一种此山是我开的霸道🀄，这让一向心高气傲的关宁诸将脸往哪搁🌩。

苏粗腿从来就不是个怕事的人🎷，要不是将军再三交代不要轻易动武⏮，依他的想法🍏，直接打了再说🐵，拳头比什么话都管用♊。他把手放在了腰间的短铳上🈂，咧嘴笑道⤴：“希望平西伯不要让我难做🍅，我也是奉命行事🐻。”

吴三桂经过几年的锤炼🍂，比当年要沉稳了许多🏜。虽然他也心里有气🎖，但是仍然保持着镇定🏑。夏天南不是省油的灯👐，这么有恃无恐👝，肯定有后手对付自己⚽。此人只有两千人就敢孤军深入跑到山东平叛🌹，后来又接连打了几个胜仗🍠，名震天下🐍，后来更是无法无天🍙，兵困皇城👲，犯下那么大的事还能全身而退⤵，与友军争功又算得了什么🎗。

他心中迅速评估了一下双方的实力❔：两万人对付一万五千人👘，即使能赢🐍，也是惨胜🎭，剩下的残部又怎么和几十万流寇和琼海军另外两个完整的军对抗？

他深吸一口气🐛，问🎱：“平南侯这是不惜得罪辽东镇和关宁军了🌍，甚至不惜一战？就是为了独占功劳🎲，值得吗？”

苏粗腿无所谓地回答🎡：“这些不是我考虑的事🐙，得问将军他本人🎋。”

“好🐉，很好🏂，平南侯有种🃏。”吴三桂拉住缰绳🐠，“咱们走🐎，回本阵🏻。”带着十几个不甘心的部将和家丁头也不回的走了🎪。

回到大军之中🎰，部下忍不住问🌻：“就这么认怂了？将军🌾，咱们关宁军连鞑子都不怕🀄，还怕这些广东蛮子？”

吴三桂刚才为了面子一直绷着👬，现在叹了一口气🐸：“你们看看对面的架势🆘，军纪森严🐶、不动如山🏯，难道比鞑子好对付？别忘了👇，鞑子的贝勒🎵、郡王都在他们手里吃过败仗🌯。野战中对上阿巴泰和阿济格的八旗精兵🌗，你们觉得咱们有几成胜算？”

几名部下被问的哑口无言♍。关宁铁骑一度被认为是大明唯一能在野战中和鞑子对阵的强军🍣，可是碰到了阿巴泰和阿济格这样级别的大将🍗，说五五开算是给自己脸上贴金了🏦。可人家琼海军就是硬碰硬在野战中打得鞑子灰头土脸🈸，不服不行🐝。

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