一时间🌯，贺六甚至怀疑👩，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🌎、贺屠夫是不是真的老了🍧，老到糊涂透顶🍣。竟然鬼使神差的放走了陆纨♟。
片刻后🌗，他便打消了这个想法🌘。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首👖，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已✨。
万历帝问贺六🍖：“你现在后悔么？”
贺六道🏙：“放走陆纨🏒，老臣并不后悔🏣。水有源🍫，树有根🌇。我贺六之所以能成为大明的太子少保🀄，朝廷的镇山侯🐚，全靠陆老指挥使当年的提携🆕。饮水思源🌷，老指挥使的恩情🏰，我是一定要报的🏼。再说老指挥使🐷、陆四两代人❣，为国鞠躬尽瘁🐲。我不能坐视陆家绝后🍈。”
万历帝道⚫：“可你这么做🎟，会把自己置于不测之地🎵。”
贺六苦笑一声⛎：“皇上🌤，臣已经活了七十六岁了🆓。老而不死是为贼也🐽。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问👜：“是什么？”
贺六道🎵：“我想哪天闷头大睡一觉⬇，第二天一大早🐬，就再也醒不过来🌒。”
万历帝突然话锋一转🌆，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🌻：“你知不知道🎵，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🌇：做皇帝👌，一定要学会一件事👜，那边是舍🐉。”
贺六磕了个头🍕：“臣知道👇，皇上一心想扶持皇三子做太子🎡。而皇长子背后🎯，站着老臣⛱。老臣虚名太盛🏷，站在皇长子这一方❇，让皇长子的地位稳若磐石⚓。所以⛓，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🎴，舍掉臣➡，成全皇三子⏱。”
万历帝一声叹息🎉：“贺六👮，普天之下🎖，最懂朕心的♐，恐怕便是你了⏰。朕也是逼不得已🌾。言官👭、内阁抱成了团⛓，逼朕立皇长子为储君🍹。再加上一个你🎈，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿⬜。呵🍾，嘉靖爷殡天前👡，曾跟隆庆爷有一番深谈🌹。朕成为太子的那天✏，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🎎，告诉了朕👜。朕当时只是个孩子✉，听不懂🏪。现在朕懂了🐙。贺六⭕，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🐥：“臣不知🏨。”
万历帝道🍄：“嘉靖爷说✍：‘做皇帝👡，绝不能事事遂臣子的心愿’✳！朕如果连立储的事都说了不算⛷，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍯，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🍆，陷入了沉思♉。
他为朱家三位皇帝👡，效力了五十六年🏀。到头来却发现🌇，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌌，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🏓！
历代皇帝🎹，人人都将民为贵🌵，社稷次之🌓，君为轻挂在嘴边🏻。可到头来☔，他们还是将自己的权力看得比天还大🈲。
在皇帝们眼里🐇，跟至高无上的权力相比🐣，江山社稷的长治久安🎯、黎民百姓的福祉㊙，恐怕一文不值🅰！
贺六开口🏛：“皇上🎱。君让臣死🎓，臣不得不死🏊。若杀了老臣➗，能够成全皇上🎟。皇上随时都可以取老臣的命👣。但有一事⬇，臣要禀报皇上⛑，请皇上乾纲独断⬆，惩治罪魁🐪。若如此👞，老臣死也能瞑目了🏓。”
万历帝道👮：“让你死倒是不至于🐶。朕至多剥夺你的一切权力👋，将你软禁在家🐤，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🍮。”
万历帝想要表明的态度很明显🌞，那就是🏉：谁敢支持皇长子👞，朕便要谁身败名裂🐗！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🍇！
万历帝又道🏤：“说吧🍍，你要禀报什么事？”
贺六道🌧：“启禀皇上🌺，臣已查明🎴，六年前🐩，杀害贺世忠🎗、刺杀杨万的幕后罪魁👨，是司礼监掌印张鲸🎻！”
万历帝眉头一皱➿：“是他？贺六🎖，你可有证据？”
贺六答道🏭：“有人证🍒。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐓。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌜：“带黄世襄到大殿来🍹！”
与此同时👧，司礼监值房边的一间卧房内🏃。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🐥。忽然🏒，他屏退左右🏫。
张鲸压低声音道♓：“襄儿⬜，看到了吧🎣。贺六已经犯了重罪失势⛸。干爹现在碾死他🍣，如碾死一只蚂蚁👱。”
黄世襄连忙道🎣：“干爹英明睿智🏛，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道♌：“如果我所料不错🍬，一会儿皇上会召见你⛱。”
黄世襄倒是个聪明人⚡，他连忙道🐴：“干爹🏥，我懂🏀！一会儿去了永寿宫大殿🎤，我就一口咬定❣，贺六派人绑架了我🍠，严刑逼供🎐，让我承认当初杀贺世忠的🏫，是干爹您🎁！他之所以严刑逼供🏚，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🍵！”
张鲸笑道〰：“呵👕，不枉我调教你这么多年🌐。”
黄世襄道🎣：“儿子不是蠢人🐥。如果对皇上说出实情🌒，不仅干爹的人头不保🌂，儿子的人头亦要不保的❇。如果隐瞒实情👐，儿子的性命不但可以保全⛓，干爹今后还会照顾儿子🌲，对儿子大加提拔⏹。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时⛅，明显加重了语气🐫。张鲸从这四个字中☕，听出了要挟的味道🆔。
张鲸道🏞：“呵🏹，你是我的好儿子🐛。我当然要好好提拔你了🎍！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载⏬。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍧。再过几年🏣，干爹还会捧你进司礼监🌀。等干爹死了🎟，这司礼监掌印的位子就是你的🌟。”
就在此时⌚，王之祯走了进来👪：“张公公🏩，皇上要见黄世襄🌖。”
两柱香功夫后🎇。永寿宫大殿〽。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐻。张鲸抹着眼泪🎶。黄世襄则哽咽着说道🍇：“皇上🐹，奴婢本来还奇怪🏮。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🎋，怎么会突然被调入京城？现在想🐬，一定是贺六做的手脚👜！”
“奴婢一进京🏷，便被贺六的手下绑了🎾。贺六让他们对我严刑逼供🍶。让我编造谎言🏡！说六年前贺世忠被杀🏭、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🈁！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🈶。就只好招认了👂。”
张鲸在一旁哭诉道♌：“皇上要为奴婢做主啊🏬！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🉑！”
贺六瞪了张鲸一眼👞：“张公公🍴，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐊。”
万历帝道🌎：“罢了⏯。张鲸🏈、黄世襄🍽，别在永寿宫大殿里嚎丧了🍨！滚出去吧🌟。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🍔。
大殿之中🏷，又只剩下万历帝🍨、贺六君臣二人🌕。
万历帝指了指面前的龙椅👪，对贺六说道❕：“为了这个位子🎑。做皇帝的✝，有时候要学会舍忠臣☝，有时候又要学会保奸臣👆。”
贺六叩首✉：“臣明白🐪。那群只知道聒噪的清流言官🏄，让皇上寝食难安🌹。要对付那些人➕，张鲸是再合适不过的工具🍿。”
万历帝苦笑一声🌟：“若换了别人窥破朕的心中所想⛸，朕定不会留他🍃。你贺六却不同⏸。朕若杀你⏬，一来对不起列祖列宗🎩。二来🍖，对不起我自己🃏。”
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