李纤茹坐在面海堂之上🏧，萧亦湛坐在她身旁👝。堂下是一个属下汇报着前线的战况🐟。
奔海城损失惨重🎷，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🐺，萧祺甚至战死🍗。而萧牧还决定再次派兵🐱，和叶衡秋一起进军云州❣，也让他们很意外🏣。
萧亦湛摆摆手遣走士兵🍘，然后他又转身看向李纤茹🎈：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌰，似乎是对叶衡秋评价很高👝。”李纤茹愁眉不展🍊，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色👘。叶衡秋比他年长不了几岁♎，这小子可能是生出了攀比的心思✊。她顿时笑了出来🆎，压抑的心情也舒缓了些🎍：“你呀👙，这么大人了🏖，还是孩子脾气🍾。只是不知道你父亲此去🍦，需与这叶衡秋共同行军🎙，慕州兵力雄厚🌓，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐀。”说着🍑，她眉头又皱了起来🏄。
“没事的🐣，就算叶衡秋是个水货🍔，父亲也身经百战✌，也不会出事的🏁。”萧亦湛安慰着李纤茹♈。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐧，但她不打算继续这个话题🍉，便冲萧亦湛笑了笑👆，表示认同🐺。
“母亲🎿，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到✖，没有骸骨🎶，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎑，问道☕。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🍷，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🏦，听闻他的死讯🏔，还是有些伤感🍂。
“褀儿这孩子⏯，当真是命苦⛹。”她用手撑住额头🏩，轻声叹道🈳：“他虽未生在王府🐏，总归是王爷的义子🏿，又为王府而死⏳，后事总该操办得体面些🐜，就按王府后人的礼节⏰，置个衣冠冢吧👚。”
萧亦湛点点头🐤，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🏽，安慰道🎰：“这些事母亲不用操心了🍦，还是早些休息吧🍕，别太劳神🍧。前些日子亦澜的事⚾，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏃，笑道🍢：“奔海城里还需要你上下操持〽，就别跟我一个老婆子浪费时间了🈹。你去忙吧🎼，我没事的🍱。”萧亦湛接手事务几个月了🍟，才逐渐熟练起来♎，看上去仍有疲惫之色🐌，李纤茹不愿过多耽误他的时间🏏。萧亦湛轻叹一声🎾，便走出面海堂⏳。
萧亦澜已经失踪两个多月了🏹，奔海城上下被翻了个遍🆎，却没找到他的踪迹🏝。萧亦澜在城里经常跑进跑出🍃，弄得城里很多人都认识了这位二少爷⬇。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🍚，鬼鬼祟祟的样子🌖。李纤茹遣人去仔细搜寻过🅿，依旧一无所获🐖。长此以往〰，她心里也越发焦虑🎲，一头黑发竟开始有些斑白🌃。今日萧褀的消息传来🐖，更是雪上加霜🌶。李纤茹心中郁结🎧，便盘算着去寻萧滢儿🐅，不管心情如何阴沉🎩，那丫头总能想办法撒下些光亮🏔。
她去寻萧滢儿🏕，却不往她的住处或学堂走🈲。今日萧滢儿没有功课🏦，又被禁止出王府🏅，想必是又在王府里到处闲逛了🌈。她问了几个仆人🏫，问清萧滢儿的位置🍪，便直接往那边去了👞。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🍮，衣服有些脏乱👁，她也全不在乎🏕，望着远处沥云港里热闹的景象🎥。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍐，不过她们似乎也已习惯了这种情况➡，并不怎么着急🎑，晓汐还有些随意地蹲坐在地上👎，手撑下巴⛑，眨动着长长的睫毛🐝，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿⛰。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🍾，也是少女心性🐜，萧滢儿虽顽皮得很⛄，但终归只是顽劣一些♉，和侍女们处得倒是很好➿，而与晓汐更与她关系最好🎋。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港👆，还眉飞色舞地比划着🏎，晓汐在下边认真地听着🌔，身后突然传来李纤茹的声音🏨。晓汐连忙起身🅰，端端正正站好🎄。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🎻，便兴冲冲地应了一声🐮，然后在高高低低的屋墙间攀爬🌬，逐渐接近地面🍯，李纤茹看得有些担心🐘，连连嘱咐她小心些❗。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🍞，刚好落在李纤茹身旁👂。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍪：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🏾，二哥还答应带我出去玩来着❤，结果人都找不着了🎵。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🐼，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🌼。
李纤茹认真地看着萧滢儿⛹，道✈：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍙。”萧滢儿重重点头✳。
看着萧滢儿忧虑的神情🏄，李纤茹忽然想起萧祺🍪，多少他也算是萧滢儿的兄长👕，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👋。
“娘🎞，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🏋。
李纤茹思索了片刻🉐，最终还是摇了摇头🐟，想着日后再说👮，笑着道🎟：“没事🍪。你不去做功课🏏，又来这胡闹👌。晓汐你也是🏷，叫你帮着管管滢儿☔，还任由她调皮胡闹👪。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🍺，笑道🌗：“小姐要做的事🌭，晓汐一个婢子哪里管得住👍。若是晓汐话多了🐜，小姐可要找夫人诉苦了🌶。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐢，虽责备了两句🌳，嘴角还是忍不住地上扬🐵。两人渐渐走远⛩，晓汐等侍女跟在后面👙，长廊下🏺，突然有一个黑影一闪而过⛹。落在最后的晓汐转过头🐭，皱了皱眉👩，神情有些异样⚾，但旋即回过头去⚓，跟在萧滢儿后面离去了✉。
长廊之下🐌，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🌠，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🐉，随着他的脚步一上一下地摇晃🐺。他一边走👑，一边看向远去的众人🌓，露出淡淡的冷笑⌛。……
一片黑暗之中🐅，似有火光⚡，但看不真切🌴，就像眼前被一块黑布蒙住🍛，看见的火光也是灰蒙蒙的🅿。
萧祺猛地睁眼🌤，想要翻身坐起👩，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气⬜，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响👄，随着他坐起而有些微微的错位🌕，疼痛难忍🏑。
他复又平躺下来🎧，打量着四周🐝。这是一个山洞🎢，但似乎被认为打整过🎶，四周的壁面平平整整的🌠，地面上还铺有兽皮地毯🍨，他现在躺在一张蒲床上👘，旁边还有一张木几和几个凳子🎧。木几上点着一盏油灯🏅，火光轻轻摇曳🐳，似乎马上就要熄灭🌖。
“你最好别动🏄，你断了两根肋骨🈯，左臂也断了🐵，还有几处贯穿伤👭，应该说你还活下来就是奇迹了🍲。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏽。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🌥，努力镇定地问🎆。
对方没有回答🐊，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍂，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🐴，脸上皱纹深如刀刻🉐。萧祺也看清了说话的人🍸，那个老者已坐在桌旁⛪，手里拿着一个灯罩⏱，放到桌上的油灯上🎻。火光顿时稳定下来👲，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏕，老人安然坐在蛋壳的中央🐛。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🈹，连骨折的地方也被复位固定🐋。惊讶之余🏸，他又问道🐐：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🌩，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🎤。”老者的声音再次响起⛔。“你一身甲胄🐶，看来是战时受的伤🌾。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🍣，开口道🐑：“我是成纪王萧牧的义子🈸。”
老者满意地点点头🐻，然后又有些自嘲地说道🎰：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍲。果然是在这底下太久了🐿，世事无常啊🌨。”他叹了口气♏，满是唏嘘的意味🍷。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏖，有些惊讶地问🌠。
“那是你们人类的叫法🍚。”老者轻轻一笑🐮，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🐃。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑♓，旋即他想到了什么🏽，恍惚问道🆚：“你……”他还没说完👑，便瞪大了眼睛望向老者♋，话语仿佛被噎在喉间🏓。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🌇，足比寻常人的臂展一倍还长🎺，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🎵。之前双翼折在他背后🌡，萧祺还没注意到🐾，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🌶，十分显眼🍠。
萧祺还没缓过神🆑：“我✴，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👙，因为对面的老者眼皮一跳👐，脸色沉了下来🏦。
“这叫翼族🏃！”老者特意强调了最后两个字🌀，然后身后双翼一振🏎，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏨。老者颇为自傲地说道✝：“我叫顾虞❔，现任翼族族长❎。”
萧褀仔细地回想了一番🐓，然后认真地说道🏼：“从未听过这名字🐦。”
“若是你都听过🌸，那这清水间便早已不复存在了🐰。”顾虞的话似有所指✌。
还不待萧褀详问🍝，洞口外身影闪现👖，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏟，却是一个少女🅾，十六七岁的模样🏽，皓齿明眸♌，一头褐色的头发盘在脑后🍖，鬟鬓如风似雾🎱。她手上拿着一个托盘🍈，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍋。她身后的双翼却是雪白🎀，仿佛透明一般🎵，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🍓，显得更加娇小🏘。
顾虞将双翼收到身后🐈，笑道🏇：“救你的人来了🆕。这是我孙女🈚，顾婉伊👩。”
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