三百里之外🍝，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🈁，他一反常态🐢，舍弃了以往的进军路线➗，改行向南⛵，向王勋的驻扎地前进🎬。在那里👟，他将面对一场前所未有的挑战🌸。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏢，他立即调整了部署🆎：“青海参将萧滓🌒、喀什游击时春Ⓜ，离开驻地🌎，火速前往增援王勋🍏。”
“宁夏副总兵朱峦🆕、游击周政即日启程🆓，尾随鞑靼军♏，不得擅自进攻🐌。”
“甘肃总兵朱振🍡、参将左钦即刻动兵🎁，驻守哈密👫，不得作战🏧。”
然后他闭上了眼睛🌲，开始了漫长的沉默🌷。
戚景通在一边站着✋，丝毫不敢吱声🌷，但在退下之前🏊，他还是忍不住咕哝了一句♓：”太子殿下🏣，这样的兵力还是不够的🐩。恐怕没有胜算🎫，毕竟敌人是骑兵⛔。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🐾，他笑了🍹：“不要着急✝，现在才刚刚开始👀。”
等到达指定位置🏧，王勋感觉自己快要完蛋了🆓，他刚刚得知🌓，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🎽，就自己手下这么点儿兵🎫，不被人砍死也被人踩死了🍲。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👋。
正在他彷徨无计时🈹，就在此时👧，他突然得知青海参将萧滓🐻、喀什游击时春已经率军前来增援自己👙，大喜过望之下🆙，他下令全军动员🏴，务必英勇抗敌🍹，与瓦剌军决一死战🍠，坚持到援军到来🏇。
弘治二十一年十月初二⭕。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⌚，伊犁之战正式开始🈶。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🎅，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）⏭，十分高兴♋，毕竟带五万人出来不容易🍕，不捞够本钱也实在不好意思回去⤵。
二话不说就发动了进攻🌂。王勋十分勇猛🎨，他知道自己兵力不多👃，为了不让对方看出破绽🐡，一出手就竭尽全力去打🌝，发动全军冲锋🐀，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏡，他作出了错误的判断🌹，没有敢于立刻发动总攻🐯，给了王勋活命的时间🐩。
双方在哈密城外戈壁上激战🌟，打了整整一天⬆，到了黄昏🐪，帖木儿发现自己上当了🐻。对方转来转去就那么些人👥，自己居然被忽悠了这么久♎，他十分愤怒🐓，但已经快到夜晚⏩，为了防止意外情况出现👔，他命令部队包围明军👟，等到第二天🉑，再把王勋大卸八块🎬。
然而情况总是不断变化的⛳。
第二天🆗，大雾👢。王勋乐坏了🏞，他借着这个机会🎢，坚持好汉不吃眼前亏的真理🍱，溜进了哈密城🏣，让人啼笑皆非的是👕，等到大雾散开🐬，他才发现👕，负责跟踪任务的副总兵朱峦🉑，竟然超越了瓦剌军♈，也跑到了自己这边🐦。
帖木儿气得不行🏜，明军非但没有被打垮🐋，反而越打越多起来🅰，他失去了耐心👭，开始集结部队🍫，准备攻城🌽。可还没等他准备好♊，麻烦又来了🌺。城内的守军似乎比他们还不耐烦🆒，竟然主动出城发动攻击⏳，阿矢帖木儿急忙迎敌👛，而他很快就发现越来越不好打了⚡。
明军的自信是有原因的🌫。为恰好这时🏆，青海参将萧滓🏏、喀什游击时春终于率部赶到了⏰，来得正是时候♊，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军⛄。到了现在✉，他终于看到了一丝胜利的曙光🎚。
不过很可惜🅿，只不过是曙光而已🌨，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🏃，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎙，帖木儿的名声不是白得的🐎，他没有被这种气势吓倒⬅，在极短的时间内✡，他已经作出了准确的判断🏩：敌军兵力仍然不足⚓。
他冷静地发布命令✖，将军队分成两部分别应敌🏄，并保持相当距离🌻，防止敌军再次合流🎶。他的这一招获得了奇效🌶，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🍢，反复冲击之后✅，他们再次被分割包围🌻。王勋终于无计可施了🌹，想来想去再也没啥指望了🏆。
也就在三天前🐜，朱厚照叫来了戚景通🍆：“时候到了⬅，立刻集合军队🌮，出征作战🈲！”
戚景通疑惑地看着他⛵，没有话🏴，但他的问题是很明显的⛅：东宫六率才来了一个千龙骑千总部🎃，不到一千人🌳。敌人五万多骑兵🎤，俺们龙骑兵再能打⛺，火枪再厉害🍫，打五万骑兵🐣，现在过去交战🈷，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🍇，直接说出了答案⬜：“呵呵👔，别愁眉苦脸的🐬。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🐺，命令陈寿率延绥军前来会战👮，刚刚传回来准确消息🐑，他们已经按时到达指定位置🍇。”
戚景通终于明白了🐛，在那些日子里⏰，朱厚照到底在等待些什么🍯。朱厚照站了起来⛱，他一改往日的调笑🐷，满面杀气🎤，大声对还在发呆的戚景通说道👆：“该轮到本宫出手了🌊，出兵吧⛅！”
综合看来🈸，朱厚照的策略是这样的🍷，首先派出少量部队吸引敌军前来会战🍲，之后采用添油战术不断增加兵力🆓，拖住敌军♓，并集结大股部队🎳，进行最后的决战👨。
事实证明🌇，他的计划成功了🉑。
十月六日🏠，朱厚照亲率大军🌫，自伊犁城出发🐹，向哈密挺进🍜。他已经迫不及待了🎾。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了✈，可他这次也被折腾得够呛🏏，从绝望到希望再到失望🌂，一日三变🐵，不厌其烦🎹。事到如今✝，援军也到了🍟，接应也到了🆎，仍然无济于事🍊，他扳着指头数🐼，也没有发现还有哪支部队能来救他✈。
当然了🍥，他是不敢指望朱厚照的🐤，在他看来🍮，这位太子殿下实在是个不靠谱的人♿。天亮了👭，瓦剌骑兵发动了总攻🏭，王勋率部拼死抵抗⚪，但仍然难以退敌🐔，就在他即将支持不住的时候🌬，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退🉐！
朱厚照终于赶到了🐍，他实在很够意思🏌，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🌯，正好看到王勋被人围着打⏯，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏄，但朱厚照没有犹豫⛑，他当机立断命令部队发起冲锋🐮，瓦剌军没有防备🎎，又一次被打散👃，三路大军就此会合🏒。
朱厚照见好就收🎌，没有立刻发动追击♓，而是命令全军就地扎营🐝，现在他手上已经有了一万五千人马🎥，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🎤，足以和对手好好较量一番🎗。
他相信👱，对面那个敌人是不会就此退走的🐦，吃了这么大的亏⛱，帖木儿绝不会甘心这样撤退🐻，否则他这个始固汗地位将不保🐖。
他果然没猜错👉。帖木儿刚刚是被打蒙了🎂，先打王勋👆，没打下来⏱，还多打出了两支部队🌉，现在又冒出了这么个大家伙🏷，派头不小🍑，也不知是什么来头🐁。无论如何🐵，不能就这么算数〰，就看看这个新来的有什么本事♎！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份👞，但无论如何🐁，这个坑他必须跳下去🐉。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌬，因化工工业跟不上✏，火帽产量不够）🌿，但射击速度很慢🏝，并不太可怕🏭。
的确如此🆓，在机枪诞生之前🎈，骑兵还是陆战的王者👱。帖木儿并不太害怕火器部队🎴，只要散开冲锋🍎，火枪的威慑力并不比弓弩大🐁。他现在损失这么大⬛，却一无所获🐉。实在是不甘心空手而归✅。就这样♒，他仍然集结了自己的所有兵力🏵，准备与这位神秘的对手决一雌雄🌠。
第二天早晨🈷，仍然是大雾笼罩🎤，帖木儿抓紧时间🉐，布好阵形🐌，准备发动最后的冲击🍅。
不久之后🐷，雾渐渐散去🌳，他这才惊奇地发现🐟，明军列着整齐的队形🏚，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🍺。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🌲，仿佛沙尘暴袭来🎺。面对如此气势🌰，朱厚照心里也紧张👂。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🎆，也听过那些伟大祖先的传奇故事🍞，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐸，敌骑的叫嚣声不绝于耳⚾，闪亮的刀锋映成一片反光🐜，晃花了他的眼睛时🐲，他这才清晰地意识到⏱，打仗实在不是一件好玩的事情👔。
面对着铺天盖地的敌人🍓，朱厚照嘴唇有些干燥🍂，他忍不住咽了咽口水🐱。这次出来的匆忙🐔，又是偷偷溜出来的🐐，总共才带了五门拿破仑火炮🐽，这样的大场面中⛎，起不了太大的作用🌵。
可事情已经到了这一步了🏻，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🍜。横扫天下➰，纵横无敌🌿！先祖曾经做到的事情🍺，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎣，勇气又回到了他的身上⬆，在所有士兵的注视下🎛，他拔出了佩剑♒，发出了声嘶力竭的呐喊🆔：“杀鞑虏✂！”
众军齐喝🌏：“杀鞑虏⏫！”
朱厚照把剑向前一指🈯，喝道〰：“冲锋🐛！”
在朱厚照的亲自带领下✳，东宫六率率先冲向敌阵🍐。
“杀🏉！杀⤴！杀🌻！”瞬间火炮齐鸣🎟，排枪阵阵🏡，战斗就此开始👮。
看见明军出人意料地发动了进攻🐥，帖木儿也拼了老命⛰，他发起了总攻令🐷，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍢、你来我往🍋，明军虽然火器上有优势🌆，但是骑术与敌人相差太远🎑，机动力不如对方🍼，兵力也比对方少很多🎐。一时间👫，双方打的难解难分🍕。
事实证明⏰，朱厚照是一个优秀的指挥官⛔，在战乱之中🐯，他保持了镇定🎑，还在阵中来回纵马狂奔👠，鼓舞士气🍓。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气⛔，士兵们英勇奋战🎫，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击⬛。
战争就这样进行了一天🌘，打到这个时候🍫，双方也不讲什么策略诡计了🍬，很多时候就是拿刀互砍👜，谁更能玩命谁就能赢🐤！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🌸，在这场战争中发挥了无可替代的作用☕。他们的火枪射程远🏮，射速快🍖，哪地方出现危险🌊，他们就冲向哪里♍，龙骑兵成了场上的救火队员🐁，往往一阵排枪过去🏃，敌人就会被撂倒一片🐆。
就这么折腾到了下午〰，看着无数如狼似虎☕、似打了兴奋剂的明军🏼，瓦剌军队顶不住了🐖，帖木儿也撑不住了🏒。
这些年🈹，因为羊毛产业👱，大明边民越来越富裕👠，瓦剌人经常越境抢劫🌀，也得手几次👈。阿矢帖木儿眼红🏗，本来只是想来抢点儿东西就算数🐆，却碰上了这么个冤家🐹，结果赔了大本钱🐣，无奈之下🏫，只能发出那道丢人的命令⛄：
“退兵🐤！退兵🏜！”
然而他想走🈚，却走不了🌼！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍔，更要命的是🌠，就在战斗最激烈的时候🏚，从左翼忽然杀出来一支明军🎪，切断了他的归路➗，帖木儿被三面包围了⌚。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪⛽，一分钟能打五六发🈷，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌇，龙骑兵所向披靡➿。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👬。
朱厚照也不讲什么战争礼仪⛓，看到瓦剌兵向后退却👢，他便下令全军追击🌆，一路赶到了伊犁河畔👔。混战中🌲，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下🎏，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上♍，被战马踩成了肉酱🏠。
见此情形🌂，明军大呼“敌酋授首”🍘。主帅已失🈹，瓦剌人彻底崩溃了🌗，再也无法组织有力的反击🍏，他们狼奔豕突🐿，一心想逃命🌀。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⛪，四万多人不是被击毙就是被俘➕，明军缴获牛羊战马无数🎮。瓦剌可以说是全军覆没👟。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🀄，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🐈，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳⌛，耀得睁不开眼来🍽。大风卷起了朱厚照的帅旗⤴，在风中猎猎作响🎀。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍛，注视着残余敌人仓皇退走的方向♐，得意地调转马头🍠，马脖子下挂着帖木儿的头颅🎀，在众人的欢呼声中🐁，大笑着班师回朝👌。
这一刻👌，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🍔。这一战之后🏖，这些瓦剌部落开始西迁🐮，从此不敢东顾♒。
反而明军开始不断西进❄，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏞，领土足足向外扩张了千里🌲。
……
边疆将士交战正酣👱，江南一片歌舞升平🐹，这种现象在哪个时代都有🎃，也无可厚非🐟。
巳时三刻👋，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🐉，旋即衙门大开🏀。从院子里走出一队排衙仪仗🍝，簇拥着一抬八人大轿🐩，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶👫，此刻他一身簇新的官袍✝，颔下胡须打理得整整齐齐🌴，显得神采飞扬🌧。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎽，抬过通泗桥🌓，上了南小街🍽，朝小东门方向迤逦而来🌋。今天风和日丽🍃，是个难得的好天气⬛。此时市声嚣杂人流熙熙⛵，听得喝道声🎶，行人纷纷回避👫，站在街边上🍓，看巡盐御史大人出行的威风⤴。
自隋朝建都以来🍘，扬州一直昌盛至今♓。它昌盛的理由有二👇：一是处在江淮之间🌨，从杭州到北京通州的运河经过这里🆕，是南北水脉交汇之处🐚。运河又称漕河🍁，因为地利与管辖之便✉，漕运总督衙门就设在扬州🌪。二是近海♎，邦内万民煮海为盐👬，利润颇丰🆑。全国每年的产盐总量大约三百万引👕，扬州一地就独占七十万引🌻。因此🎥，全国八大巡盐御史衙门🆗，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🌳。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在⚫，而这两大衙门都设在扬州🍿。常言道东南乃中国膏腴之地🐙，而扬州则是东南的机枢🐝。历经隋唐宋元🏽，到了朱明王朝之今日🌡，这扬州比之纸醉金迷的前代🐍，又不知繁华了多少🎺。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🏬，家家美酒娇娃🍸，满城的富贵之气🐯、脂粉之乐🐖、骄奢之风🐈，直让外来的游客咋舌🎞。
如果说扬州城是一座天堂👌，那么天堂中的天堂🆙，便是小东门前的小秦淮了🏒。这小秦淮南出龙头关👲，北出大东门水关🌞，两头都与运河相接⚫。扬州人习惯称运河为官河🌴。引官河水入城🏵，水程大约八里✊，古称市河👄。
市河两岸🏈，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🎮。一到夜晚🎠，河上画舫如鲫🍝，两岸花灯万盏🎈。芙蓉罗绮满眼生辉🏵，丝竹笙歌不绝于耳🍱。置身其中🐴，真不知今夕何夕♓。因南京城中秦淮河名闻天下🎅，此处便以小秦淮名之🎡。
大约两刻工夫⏩，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🎶，进了一座宏丽的府邸✝，在轿厅里停了下来🌥。他刚跨出轿门✅，便见一位身穿石青云缎褂袍🌑、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来⏮，朝彭韶深深一揖🎎，恭敬言道🐤：“周某在此恭候彭大人大驾🎊。”
这周某名叫周洪🍠，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎢，扬州的大盐商✴。他一个月前还在京城⏰。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌎，他便启程回到扬州✅。略略休整两天⏫，他派管家到漕运总督府衙投刺🎚。
李嗣见了焦阁老的信后🈳，便主动约见周洪🌅，这李嗣正是焦芳的门生⏺，从户部左侍郎任上升迁到扬州🌱，虽比彭韶晚来半年🎶，但官大一级❗，手头上不但管着漕船🌀，更管了十几万漕军🎌。因此🎶，在扬州城众多官员中🏏，自然数他最有权势⛑。
周洪本是扬州城中著名盐商⏹，背景深厚🉑，这一下又攀上李嗣这个后台🌘，更是风起云生不可一世🌁。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🎶，自恃有首辅刘健这个后台🏳，并不把一般官员放在眼里🍫，现在刘健丁忧🎡，他一下子失去了靠山🍥，顿时变得小心翼翼🐌。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🎵，因此对他敬畏三分🏤。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后✳，心头不免狐疑🎾，不知个中究竟🌦，却不敢怠慢🍏，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🏎，便欣然答应⛑。
作为数一数二的大盐商⭐，周洪同其他盐商一样🏖，在南京🐇、苏州和扬州均有住房🌔，若论规模势派🐉，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏘。它沿河占地约有百丈之长🌺，自家有下河的码头🏓。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商✊，都算是富甲一方的人物🎏，但他们的府邸比起这座周府🍷，却还是稍逊一筹🏣。这周府最值得炫耀的👝，便是它临河的折扇厅🈺。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌞，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🍃。
不单房子像大撒扇🐓，且临水一面🎙，无论是它的三座门🎹，还是三十六个窗子🐣，莫不做成扇子式样🐪。每到夜里🐰，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎄，从河上看🐂，那便是三十九把大大小小的光扇🌸，闪闪熠熠璀璨耀眼🌺，成了小秦淮最为别致的景点🐕。就冲着这道景🐈，人们把周府直称为扇厅府〰。
彭韶本是个风月老手🌚，按他的脾性♟，他早就该成为扇厅府的常客了🐪，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🐾，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍉。彭韶是刘健的门生🎍，知道一些别人不知道的事情👧。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味⛸，当时一个是首辅🏿，一个是内廷内相⏲，按理说应该水火不容🐨，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🌞，经常共同进退🍅。
其实这是犯了皇帝的大忌🏙，只不过皇帝似乎从未察觉🐯，但小心驶得万年船♌。正因为如此🎩，为了避嫌他才不肯与周洪交往👁。现在有李嗣交游在前🌡，首辅刘健又下了台🌩，恰好周洪相邀👘，因此他也就放下心中顾忌🈚，顺便到这扇厅府里头找找乐子了👈，也算是开开眼界🌦。
一下轿🍯，周洪的一句客套话让他听得舒服🏁，彭韶习惯性地掸了掸官袖🈸，笑着答道🆎：
“周员外🎣，早就听说你的大名🆎，初次见面很让本官意外⬅。没想到你长得竟是这副读书人的样子🏋。”
周洪嘻嘻一笑🏆，问🐹：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵⛲，跟大部分盐商一样🍫。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🍇，至少也应该是个肥头大耳的胖子➡。”
“为何？”
“很明显啊🎚，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🍞，两人彼此都不感到太过生分了🍖。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🐏。彭韶落座之前🍢，环顾四周⌚，先把这客堂布置摆设浏览一遍🍋，又走到阁楼前👣，看了看门外晴光潋滟的小秦淮⏫，叹道👠：
“本官来扬州不久⏱，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🍎，呵呵⭐，今日眼见为实🍰，这都是用银子堆起来的🐌。果然名不虚传🎳。”
“呵呵🐱，彭大人㊗，您有所不知🍶，我这个人是打肿脸充胖子🎞，好装门面🎇，其实兜兜里没几两银子👛。”
“啧啧啧🏉，周员外🍶，你这个人有些不实在🈳。还没开始就哭穷🎻，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话⏬，倒让周洪有些尴尬👊，他连忙解释道⤴：“呵呵〰，彭大人莫误会了🍭，说实话🌅，我周某为人最重的是情义🌟，把金钱看得很淡🎟。”
说话间两人分宾主坐下了✖，这时一位小僮仆上来沏茶🌳，彭韶也不打算拐弯抹角🏷，待小僮仆人走开🌶，他呷了一口茶便道👬：“周员外👰，本官不喜欢绕来绕去⬆，你我素昧平生🌒，你费尽心机请本官来🈸，有什么话🌭，就请当面直说吧🎪。”
“呵呵🍒，彭大人还真是快人快语⌛。呵呵✏，请大人稍安勿躁🈂，不在乎多等这一时🏬。”周洪一愣🍏，先是打了个哈哈🍑，然后狡黠地眨眨眼睛〰，问道🎛，“对了🐶，彭大人从南京调来杨州快一年了吧✂，不知南京有没有心中牵挂的人🎊。”
“是啊🍌，快一年喽🐔！本官每天公务繁忙👅，跟周员外没法比呀🌱！哪有时间想这些风花雪月👄。”彭韶自嘲的笑了笑🍖。
“不对吧⏰，彭大人🍩，您要不要仔细想想？”
“不用想🐤，的确无人🎅。”
“呵呵🎴，大人倒是不负青楼薄幸名啊⛎！嘿嘿🍢，我为彭大人请了一个人来🏼，也许大人会回忆起来🍲。”
“哦👝，是谁？”
“大人勿急🐵，你看后便知🈲。”
周洪说罢⛏，朝站在门口的一个仆人做了个手势✈，那仆人转身急匆匆而去♉。不一会儿🍴，听得窸窸窣窣脚步声传来🐓，一挑帘🍘，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来⚓。
彭韶循声望去👜，等看清楚来人顿时惊呆了🅱，这女子不是别人🈲，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🐙。说起来🌛，他仕途这些年如此顺利🎞，还多亏了这女子相助🐰，说起来这女人还是他的贵人🎟。
事情还要说到弘治十六年👜，当时彭韶还是南京刑部右侍郎👑，品级虽然不低🌱，其实是个养老的官🏳，没什么实权🍞。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⏮，二十多岁就考中进士🐲，因为没有背景🏽，所以也争取不到好的位置🎅，为此他伤透了脑筋🏮。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党✖，他虽然和刘健不是一个地方的人🎪，但终归是河南老乡🌈。为了搭上当时的首辅刘健🐸，他想尽了办法👊，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🍃，每次来必然要去光顾倚翠楼👌，是倚翠楼中的常客🎉，跟李香兰关系匪浅🏋。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰♓，用尽手段赢得了她的芳心🍵。此后通过她的安排🌳，彭韶结识了刘安❄，又通过刘安的牵线搭桥🍆，从而攀上了首辅刘健🏆，转眼还成为了刘健的门生🏙。从此他官运亨通🌓。
仕途有了起色⛓，彭韶投桃报李🏐，便也成了倚翠楼中的常客🆒，觞咏之乐云雨之会🐶，消磨了多少秋夜春宵🌒。但自从调任扬州后🈷，一来新欢间出☔，应酬不断🐇。二来毕竟与南京山水相隔🉑，两人虽旧情不泯⏮，却是无缘再次相会🏏。
这世上从来没有真正的秘密➡，只怕有心人打听🌄。盐商周洪探得这其中实情👗，他为了讨好彭韶🏌，攀上这位盐道御史🏌，便派人去南京把李香兰接来👣，让这一对旧情人在扇厅相见🌲。
“香兰🌳，真的是你？”彭韶一下子站了起来⛓。
“你⏬，彭……大人🈳！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🍙。
她泪光闪闪🌷，似有哀怨🏈，言道🍾：“一别经年🏵，奴家听说彭大人官运亨通🍟。”
“哎🏯，初来扬州任上🎙，诸事从新展布🍀，一直分不出身来到南京看你🐜，没想到一下子暌违近一载♟。”彭韶话中有愧意〰，睁着眼说瞎话也面不改色⬅。
“奴家以为你是薄幸郎⬇，但周大官人说🏂，是你委托他派人到南京接我来扬州🎂，奴家本来一腔怨气♑，倒一下子被冲得干干净净了🐩。”李香兰说着破涕为笑👰。
彭韶听她这段话👦，内心感激周洪为他做了善事⏬，他朝周洪投以感激的一瞥✒，对李香兰说道🍹：“香兰🎸，我彭某未曾有一天忘记过你⛴，你来了就好🏚，既来了🌂，就在扬州住下🏛，再不要走了🏌。”
看他两人眉目传情🍴，周洪插话打趣道🍉：“呵呵⬆，李姑娘一来🏸，扬州城中的那些大美人👚，恐怕一个个自惭形秽🍓，要气得投河了🍯。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🏞，不觉已近正午🌍。周洪说有薄筵招待🏟，起身迎请两人到隔壁的膳厅👮。由于茶喝得多👡，彭韶想小解🏂，看他一双眼四下睃巡🐿，周洪明了其意🎷，便喊过一个小厮♎，命他领彭大人前去方便👕。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室⛰，这屋子正对着内花园☔，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🍩，显得雅致洁净🐒。小厮推开门恭请♓，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🎓，顿觉神清气爽🆙，待他一步跨进门来🏹，却是吓了一大跳🌸。
屋子里四壁空空🏩，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人⤴。他连忙把腿收回来🎸，问小厮👟：“这是干什么？”
小厮禀道🎒：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🐱，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐘。”
“溺房🏤，”彭韶又朝屋内看了看🏺，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🎷，他又问道♉，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🌨：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🍵，禀道🍋：“大人看走眼了🌧，这不是真人♊，是木雕的🍠。”
“啊🍾！”
彭韶又进得屋来👕，走近细看🐺，又用手拍拍🍭，果然发出嘣嘣嘣的声音🍋。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏘，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛➗，看上去同真人无异🍼。
小厮跟进来👖，将暗藏在美人背上的机关一拨🏘，顿时🈷，美人并拢着的两腿张开🏩，露出下面精致的红漆马桶🌚。小厮道一句“大人请”🏻，就躬身退了出去⛱。
彭韶解完溲出来🐳，竟有些意犹未尽🍠。他暗自思忖🐔：“尼玛🌎，我彭某到扬州十个多月🐩，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🏩，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🐲。单单解一个溲❣，就让你有行房的感觉🍰，其他处就更不消言得🐼。”
进得膳房🏂，他朝周洪做个鬼脸🐝，劈头问道🏖：“如果是李姑娘👟，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🍚，周洪立刻就想到可能是溺房的事🏜，便淫笑着问⛓，“嘻嘻🐲，彭大人是说方便事？”
“对呀🌺！”
周洪回道⛽：“彭大人放心👜，同样是大开方便门🐵，只不过男女有别而已🏆。”
“你是说还另有一间？”
“是的🐕。”
见这两人说话如同猜谜⛄，蒙在鼓里的李香兰问道♍：“你们两位说些什么呀🍮，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🎙，没什么♏，自己方便👯，与人方便⛴。”彭韶说罢♋，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🈴，竟扯起嘴角笑得周身打颤♟。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子Ⓜ，少见多怪🆑。待他笑够了🏤，才道🍤：“彭大人🐜，李姑娘✅，我们现在开膳可好🏴。”
周府的膳厅紧连扇厅🏘，也在河边上🌿。这膳厅很大🐅，摆十桌筵席不成问题🌆。临河一面都是雕花木扇〰，供设清雅👚，洁净无尘🎨，一入其中便有食欲👲。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🏈，厅里却空空如也👚，不要说菜肴♍，就是桌子也不见一张👞。
彭韶好奇地问周洪🏇：“周员外🐮，我们吃什么呀？”
周洪回道🎭：“马上就有食桌抬过来🆑，烦请二位过目🎏，中意者就点个头✝，这桌菜肴就留下♉，不中意就摆个头🈸，让它撤下🏰。”
周洪话音刚落🌷，就有侍者站在膳厅门口禀道🐫：“老爷🍈，现在能否游菜？”
“游👍！”周洪手一挥🏻。
顷刻⏱，便见四个人抬了一桌菜肴上来🍤，侍者高声唱喏🎂：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🍓，这一桌菜以鸡与蛇为主🌾，或炖或蒸或烹或爆🎚，形色俱佳香味诱人✴，彭韶吞了一口口水🐕，李香兰却掩起鼻子🍗，娇嗔道🎩：“哎呀🐤，周员外🎓，奴家从来不吃蛇⛩，我好怕🌙。”
“抬走🍋。”
周洪一声令下❔，四仆人抬了食桌穿堂而下🌰。这边门里🐉，又有四仆人抬了一桌进来🎟，侍者又高声报了菜名🌲：“绿野仙踪……”
食桌停了下来⏲，彭韶伸头去看🍿，原来是一桌的鸭肉鹅件🌰，做得也很精致👢。彭韶笑道🎖：“鸭公鹅公🎦，的确是绿野神仙♟，如今成为口中之福🍊，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🍹。”李香兰撒娇地补了一句🏮。
周洪一努嘴🎺，这桌菜又抬下了⛅。第三桌菜抬了上来✅，侍者又喊⌛：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🌒，尽由孔雀🍃、鹌鹑🐧、八哥👊、画眉等天上飞禽制成🐾。李香兰有留下的意思👓，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🆓，手一挥又示意抬下🐪。
如此又过了六七桌🎗，当第十桌菜肴抬上时🐤，侍者又报🍑：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾♌，都是小秦淮的特产🌜，像翡翠虾仁🐎、芙蓉鱼片⚾、金线鳝丝👄、蟹粉银鱼等等🏕，无一不佳🏧。
李香兰一是因为腹饥🏾，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⏸，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🌆，因此执意留下🍤。
彭韶顺她的意不再违拗✏，便摇头晃脑文绉绉言道〽：“好个秦淮惊艳❄，实乃秀色可餐也🍻，唔⏪，今日开了个好头儿❔。”
李香兰白了他一眼🎑，噘着小嘴说🐋：“什么话到你嘴里🏂，都变了味儿🐡，周大官人如此盛情款待🐼，奴家一是开了眼界👓，二来心里头也过意不去➡。”
“哪里哪里🍵，”周洪解释道👞，“谈不上什么盛情🎼，我平常吃饭🏘，也是这种吃法🌧。”
“每天都游菜？”彭韶问🐏。
“是的🐰。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜👓，若饷客🌝，则加倍✋。”
“这么说✅，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍊，彭韶感叹道✂：“呵呵🎧，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👠，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识➖。”
李香兰今天大开眼界🏉，惊诧言道🍋：“哎呀呀⏲，这种请客的方式和游菜的场面⬜，奴家在南京从来没有见过🐭。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🆙：“香兰你囿于南京👣，不知天地之大🐪，扬州盐商的享乐🎄，真可谓天下第一🌇。”
“哼🏃，我现在不和你抬杠了🈯。”李香兰说罢已拿起了筷子⛸。
用过午膳⛽，在周洪的安排下🎐，彭韶与李香兰被引至客房休息♊。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说⏬。待两人寝毕梳洗出来🍂，不觉已近酉时⏸。在扇厅里与周洪重新见过🍰，两人亦不觉有什么难堪🐋。
彭韶耍了这半日🏟，兴犹未尽🈂，他朝周洪抱拳一揖✍，问道🌻：“周员外➿，叨扰半日♈，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🎈：“早筹划好了🐥，我们现在去双虹楼吃茶🍄。”
“周员外🌟，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🌺。
周洪殷勤答道🐩：“李姑娘⬜，你有所不知🏿。在扬州老耍的人🍝，都知道一句话🈚，叫‘白天皮包水👇，晚上水包皮’🎳。这皮包水嘛🏴，指的就是吃茶👃，水包皮嘛🅰，指的是泡澡🏵。这扬州城中🆎，酒楼茶肆与澡堂浴室🎦，可谓比比皆是🐨。一家家争奇斗胜🌁，都是好耍的去处⛵。
单说茶肆吧⏹，扬州一城之中🍄，怕有数百家之多⛅。比较有名的🍰，有辕门桥的二梅轩❣、蕙芳轩🎗、教场街的文兰天香🎶，埂子上的丰乐园🐽，小东门有品陆轩🐟，琼花观巷有文杏园🍏，花园巷有小方壶等等❤，这都是茶肆中最负盛名者🏴。
双虹楼在北门桥🏆，刚刚出城🏩，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🎏。这双虹楼是一个大花园🅰，楼台亭舍👩，花木竹石🍺，收拾得颇有韵味🐏。那里的正楼东面可以远眺👣，看不尽湖山景致👉。楼上杯盘匙箸等茶具🐢，无一不精致❌。”
周洪口若悬河🐝，如数家珍🐬，把个李香兰撩得心痒痒的🎈，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识👓，开开眼界⏲。美女相邀🍚，本就想去的彭韶也乐意奉陪🍤。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来👮，因有排衙仪仗导引喝道⛵，路上倒也顺利🐙，片刻就出了北门🍥。这家茶肆的主人早得了通报🌥，知道盐运司御史大人要来品茶🍊，早把里里外外收拾得利利索索🎯，还把主楼的第三层整个儿空下来🌻，反正他也不会吃亏🐳，周洪早就给足了银子⏩。
因在公众场合🍼，彭韶还是有所顾忌🍌，自是不敢放浪🏸，也就自然而然摆起架子🏎，昂首挺胸目不斜视🌶，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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