突如其来的变故让所有人都措手不及🏏。

眼看池河营☝、振武营♿、济川卫都要撤走🏟,一场危机马上就要消除🎨,接下来就要进入“讲斤头”(江苏话👆,讲条件🈵、讨价还价)的阶段⌛,神机营却突然杀过来✴,气氛重新变得紧张起来🎂。

一个身穿麒麟袍🌧、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🍧,下了轿子⏺,四处张望了一番🈂,最后锁定了夏天南所在的方向🈯,厉声道🐶:“就是这些人了👦,将其拿下🌹,反抗者当场格杀🆙!”

夏天南先是一愣🐀,继而大怒🈺。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了🍛。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🎺,夏天南打死都不会相信🈶。看来自己不讲官面的规矩🎟,没有被阻挡在城外👮,大摇大摆进了城🌁,这个死太监坐不住了🌖,亲自跳到台前来动手了🏬。

他猜测的一点没错🐣,琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🐈,全都是常昆指使🌇。原因也很简单👞,就是夏天南和司马德等人猜测的那样⬛,为了苏州几百万两银子的生丝👦。

常昆本来在宫中并不是当红的大太监⚡,无论人脉🌋、资质都很平庸⭕,也没有资格进内书堂读书🌅,后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子🏽,以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🐠,以他而言⛓,这算是太监生涯的人生巅峰了🌳。为了弥补前期的投入🎠,到了南京之后他拼命捞钱🏭,毫不顾忌吃相是否难看🌚。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🏀,没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🍉,还从此垄断了整个生丝的出口👭,彻底断绝了他染指这个行业的可能♒。从此🌟,历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🍞。

可是夏天南当时是广东的参将☕,常昆的势力范围只限于南京一带🍮,对广东鞭长莫及🃏,但是他一直关注着夏天南的一举一动✅,直到夏天南在江南驱逐倭寇🌟、声名鹊起之后🎦,又被派往安徽剿寇⌛,势必要从南京经过🍞,他觉得自己报复的机会来了🆙。

他指使城门的守军🌩,以种种理由拒绝琼海军入城🍜,还极尽羞辱之能事✌,就是想恶心一下对方✏,如果能够激怒对方⚫,一时冲动闹出什么乱子🏄,那就更好不过了🌓。没想到夏天南不仅上钩♓,而且率军强行入城🈯,危及宫阙👥,给了他最好的理由♈,让他喜出望外🍀。得知这个消息的第一时间🌒,他就召集神机营🏰,点齐兵马👟,气势汹汹直扑洪武门🏙。

之所以召集神机营🎗,而不是池河营✊、振武营⛹,是因为神机营与他的关系更密切👄,指挥起来更顺手🍽。池河营主要是负责守护陵墓的🎻,振武营是选南京各营锐卒及淮安府🐒、扬州府丁壮者充任🐬,人员复杂🌜,调动起来没那么得心应手🍕,而且凡是出现危及南京的动乱☔,南京守备和兵部尚书都有权调动🏐,存在命令冲突的可能🎅。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局🍧,而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一⏫,又是镇守太监直管㊗,所以两者之间的关系天然就很紧密🏬。

王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色👞,气得都想骂娘🎇。本来大家讲得好好的🎐,眼看就要化解这场一触即发的危机🌛,常昆和神机营这一出现🎀,又把事情推回了原来的轨道♓。

王遴走过去🏁,轻声对常昆说⛰:“常公公🌠,两边已经讲得差不多了🌪,大家各退一步🎂,大事坏小🎿、小事化了🌭。如果硬要动手🍢,恐怕不好收场……”

常昆“义正言辞”地回答🏝:“王大人此言差矣🍵,此等擅闯皇宫禁地的狂徒✋,怎么能轻易放过?咱家可是眼里揉不得沙子的人👀,这种事要么就别让咱家碰上🏦,只要碰上了🍖,还就非管不可♎!王大人若是有什么苦衷🌷,便交给咱家来办🆓。”

王遴心里骂娘👘,平日你除了捞银子🐐,又管过什么事了?现在假惺惺装忠臣🌋,倒显得我们是尸位素餐一样🌮。可是对方说得冠冕堂皇🈺,不跟自己讲官场潜规则🎶,一时倒拿他没辙🌋。

徐弘基也过来了🌘,到了两人身旁下马🍃,劝道✳:“常公公❓,忍一时风平浪静⛓、退一步海阔天空🌠,干吗和这个愣头青计较呢?神机营都是火器⏮,要是无意损毁了后面的紫禁城🌇,你我三人都担不起这个责任啊🌥!”

常昆就是要利用夏天南强行入城🌸、擅闯皇宫的罪名🎬,趁他病要他命🎽,公报私仇👀,怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🏺。他鼓起眼珠⬅,伸手一挥👙,大声说🌾:“万岁爷派咱家来南京镇守⛷,是对咱家的信任➕,不可辜负🎈。王大人和魏国公不必再劝🍎,如果你们不愿帮忙🏙,就看神机营力擒这厮♉,送往京城问罪🐛。”

劝说无效🍏,王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🐈。他们现在很尴尬👇,既不愿出手👩,免得被卷入这场无谓的冲突🌙,又不能自行离去🌤,免得授人口实🆑,只好继续退后几十步🏟,呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙🐃。

常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南⏱:“逆贼🍬,乖乖的束手就擒吧⛹,免得咱家动手⛅。”

夏天南鄙夷地回答🌡:“螳臂当车🏮,不自量力🏈!是谁给了你这样的勇气?”

常昆闻言大怒🌰,对神机营参将下令🍯:“让所有人开火🍦!”

参将犹豫道🐵:“公公⛽,对面人可比咱们多啊🏼,而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🍊!”

常昆大怒👀:“莫长他人志气🌫,灭自己威风🏪。咱们是堂堂的京营🏣,他们不过是一群乡下财主🐛,难不成还真敢与京营动手?不过虚张声势罢了㊗。”

参将无奈🎞,下令下去🎖,所有鸟铳兵准备开枪装弹⏲。

琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🌄,心里开始焦虑起来👓,端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力☝,以前都是对手忍受他们的密集排枪🍶,现在轮到了他们面临这种压力🍺。他们忍不住望向中军🅾,希望看到开枪的命令⛷,以便先发制人🆖。

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