一年后🌠,万历十九年🍁,春夏之交🌯。
永寿宫内的万历帝🎀,揉着自己的脑袋🌗。他的面前🍇,摆着一堆奏折⭕。这些奏折的内容出奇的一致🐲:一众言官谏言万历帝履行去年对臣子们的承诺🏔,立皇长子为太子🌥。
万历帝叹了口气🎸。躲的了初一🎶,躲不了十五🏦。麻烦事儿又来了🈚。
同样发愁的🌛,还有内阁首辅王锡爵🅱。
西苑🍖,内阁值房🎈。王锡爵陷入了两难🍽。站到言官们一边🍘,会得罪皇上🏀。站到皇上一边🅰,又会得罪言官集团♒。这真是伸头是一刀🍅,缩头也是一刀🏓。
堂堂的内阁首辅🏿,为何会惧怕手底下的言官?
主要是因为言官们不怕死⌚。一张嘴又能把黑的说成白的🌽,把太阳渲染的比墨还黑🏠。这群人就好比是市井间不要命的泼皮无赖🐆。动不动就搞什么跪谏🌹,死谏跟你玩命🍄。最关键的是⛅,这群人还时时刻刻占着个理字♉,总是能想方设法的占领道德制高点🍞。
张居正活着的时候🌩,勉强能够压住言官集团🌛。可惜王锡爵不是张居正那样的猛人✈。他做首辅这一年多以来⛏,言官集团的势力越来越大👧,已然是尾大不掉🎙。
王锡爵在内心深处其实跟万历帝一样⬇,恨言官集团恨的牙根痒痒🀄。奈何🏨,言官集团没有首领㊗。又或者说🈂,他们人人都是首领♌。只要有一个言官登高一呼⏸,其他言官必定响应㊗。那真是🆔,一支穿云箭👩,吐沫星子来相见✖。没有首领🎣,就没法像当年裕王党倒严🎃、张居正倒高拱一样🐰,玩什么打折打七寸👩,擒贼先擒王🐱。
礼部尚书于慎行走进了值房🌩。他对王锡爵说道🏰:“首辅🌌,言官们的折子🌀,已经都递上去了🎟。皇上还是不表态🏰。皇上贵为天子🌕,金口玉牙⤴。去年说了今年册立皇长子为太子🌲。如今却又不表态了🌻,这算怎么回事?”
王锡爵敷衍道⏰:“啊⬇,这事儿啊♈,还需从长计议👢。”
于慎行火了👩:“王首辅⬇,你莫不是想学申时行👝,在国本之争的事儿上抹稀泥吧?你今天得给我一个态度🎪,给言官们一个态度⛱。你到底支不支持册立皇长子为太子?”
这位于尚书☝,今天明显是来跟王锡爵玩命的👈。
王锡爵在朝堂上混了三十年🎹,早已成了精❣。他一捂肚子♐:“不好意思🍌,于部堂👮,我腹痛难忍🌇,现在必须去趟恭房✈。这事儿🌳,一会儿再说吧🌨。”
于慎行再急🎾,也总不能拦着当朝首辅拉屎🎞。他道⏯:“好🌀!我就坐在值房里✝,等首辅回来👩。”
王锡爵出了值房🌤,没去恭房拉屎🐧,而是直接开溜🍛,出了宫🆑。
出宫之后🅰,王锡爵的随从问🏭:“首辅大人🐎,咱们去哪儿?回家么?”
王锡爵道🎍:“不🏂,去太子少保贺六爷府上🏺。”
贺府院中的大柳树下🌤。
一头白发的贺六🆎,正拿着一本《论语》🌪,站在孙子贺泽贞面前❌,听他背书🐘。
自去年淑德院刺杀案后🉐,贺六就再没进宫教过皇三子🏵。锦衣卫他也很少去了⚡。锦衣卫遇到棘手的案子🐯,陈炬🏼、王之祯他们👣,会把钦案的案卷拿到贺府来🐼,向贺六当面请教🌮。
贺六在家🐝,要么监督孙子读书👩。要么出府🐦,用木轮椅推着神志不清的杨万到郊外晒太阳⛲。日子过的好生清闲👑。
王锡爵火急火燎的进了贺府🍮:“六爷救我🐜。”
贺六道🐝:“啊呀🏵!王首辅来的正好🐈!泽贞🍣,快给你王师傅行礼🐊。王首辅啊⌚,我肚子里的墨水有限👝。泽贞最近在学《论语》❓,里面有些不懂的地方👆,我解释不了👥。你来了就好了👗,你是当代学问大家🍒。🎬。🐲。”
王锡爵连忙摆手🎷:“我的六爷🏻!火烧眉毛了🏳,答疑解惑的事儿👗,一会儿再说👘。”
贺六问⛓:“出什么事儿了?”
王锡爵道🎨:“还能有什么事儿?一年之期已到🏑!”
贺六喃喃道🏬:“一年之期?什么一年之期?哦👒,你说去年皇上下旨🍈,允诺今年册立太子的事儿啊🏳。”
王锡爵点点头🏴:“没错👅,六爷🍲。我身为首辅🌊,在册立太子的事儿上🐛,必须表明态度🐵。可我支持言官们🐠、皇长子🏄,会得罪皇上🎎。支持皇上🐳、皇三子🌉,又会得罪一众言官⏩。得罪谁🌅,我都不会有好下场的🆓。今日来🎼,我是想让您给我支个招🐉。您老是三朝元老⏰,经过的风云多了去了🎞。想必您一定是有办法的🐿。”
贺六坐到石凳上🐾,吩咐贺泽贞🍈:“去🐸,给你王师傅端一壶茶来🌨。”
贺泽贞领命而去🎯。
贺六道🐜:“王首辅🌵,你知道✏,我是支持皇长子做太子的🏿。不过🀄,咱们是朋友👩,你又是泽贞的老师🀄。我不能眼看着你因国本之争遭遇不测🏦。这样吧👒,我给你出个主意🍺。”
王锡爵问✔:“什么主意?”
贺六说了一个字🎧:“退🎍!”
王锡爵道🐿:“你是让我学申时行老首辅🍩,告老还乡?”
贺六摇头🍬:“同一个把戏🎵,两个首辅耍⛷,是断然不会成功的🐂。恐怕皇上不会放你走🍊。”
王锡爵问⛸:“那怎么退?”
贺六道🀄:“简单⛵!如果我没记错🍃,王首辅是苏州府太仓县人是吧?你的老母今年已有八十🎦,在太仓县养老对吧?”
王锡爵道🐸:“六爷好记性⛏,正是如此🆎。”
贺六道👍:“你给皇上递个折子🏣,就说👏,家中老母突发急病🐝,你需要请假回乡👦,照顾老母🌚,尽孝道🍇。待老母的病痊愈🍶,再回京处理阁务🈴。咱大明是以孝治天下的⬛。你提出这样的理由🎠,不仅皇上无法强留你👮,言官们也不会有话说的🆔。那些言官不是最讲什么忠孝礼义廉么?难道他们会阻止一个孝子回乡尽孝?”
王锡爵听了贺六的话🐜,思忖片刻后⏲,叹道🎮:“姜还是老的辣♉!多谢六爷🍦,给我指了一条生路🌠!明日我就给皇上递请假回乡的折子🍯。”
这时候🏛,贺泽贞端着一壶茶🏌,放到了石桌上🌥。
王锡爵拿起论语🎋,道🌺:“泽贞🏷,你哪儿有不懂的🌮,指出来🏄,我教给你🌄。”
第二天🏢,永寿宫大殿🌀。
万历帝的案头多了一份奏折🈶:王锡爵的请假回乡折🌵。
王锡爵请假回乡的理由是照顾突发疾病的老母⭕,尽孝道❔。有这样的理由在⚾,万历帝是无法强留王锡爵的🌤。
万历帝边看这份折子🏦,边轻声骂了一句🌆:“滑头🎄!”
张鲸在一旁道🍢:“启禀皇上👚,东厂的人禀报说🍹,王首辅在上这份折子之前🐰,去了贺府㊗,找了贺六⏫。这或许是贺六支给王首辅的金蝉脱壳计🐌。”
万历帝瞥了张鲸一眼🍁:“哦?你的意思是👀,贺六干预朝政了?”
张鲸立马改口🌱:“皇上🌘,奴婢不是这个意思👕。王锡爵是贺六的老朋友🎋。这应该算是贺六🌎,教给自己的老朋友一个保命的招数吧🌉。并不算什么干预朝政🌦。”
张鲸早就不在万历帝面前说贺六的坏话了🃏。首先🌤,他知道如今在万历帝心中🐝,贺六是大忠臣⤵。他在万历帝面前说贺六的坏话🍅,只会招致万历帝的反感🌤。其次⏰,一年前🍶,贺六主动跟他讲和🏍。张鲸深思良久🐹,这么多年🍓,他没有一次战胜过贺六🎎。既然胜不了🈸,干脆就听贺六的🌾,从此井水不犯河水便是🐂。
万历帝对张鲸道🏃:“嗯⛑。知道就好🎀。哦🐾,对了🏡,贺六的夫人已经死了十多年了🌤。贺六那老东西孤苦伶仃的🎌,甚为可怜⛽。朕记得王皇后的坤宁宫里🆘,有个颇为机灵的宫女👋,名叫子妍的🍭。就赐给贺六做暖床侍女吧🐗。”
暖床侍女🌦,说白了就是没有名分的姬妾🏼。白天当侍女🌦,晚上如果主人需要🐾,侍女会变成姬妾🎤。
张鲸道🐎:“奴婢这就去办🍔。”
万历帝道⛳:“你带子妍去贺府的时候🏇,跟贺六言明♌。朕派子妍去贺府🐚,不是监视他的🏦。纯粹是为了有个人能贴身照顾他那把老骨头🉐。”
张鲸道🆔:“是❣,皇上➡,奴婢明白♒。”
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