清晨的阳光还不算毒辣⬇，洒在身上暖洋洋的👬，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🎮。他闭目仰着脸🏖，迎着日光🎑，有些惬意地深深呼出一口气🍥。
他身后的侯府门悄然打开🍔，走出一个老仆🍴，向索平章笑道✒：“索将军久等了🐸，侯爷唤您进去🏎。”
索平章微笑着点头🏪，迈步走了进去🍆。狄渊已在书房内等候🍖，索平章一见到狄渊⛺，便恭恭敬敬地躬身行礼🍠。
“辛苦你了👗，什么时候回来的？”狄渊问道🐕。
索平章道👮：“昨夜到的♑，因此早日一早便来向侯爷汇报⛽。”
“嗯🐵，云州的事🌦，我已大致听说了✝，你做得很好✊。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🎱，“云州有人比你早到了数日➰，我已安排他们住下♊。”
索平章呵呵笑道⬜：“哦🎿，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣⛺，只带了三五个侍从🏛，这些日子拒不见人👣，倒像是元气大伤⛓，具体情况我也不便询问👡，便想问问你情况如何⛹。”狄渊说着却皱起眉头🎶，有些疑虑⛰。
“元气大伤倒是真的🐐，不过远没有他们表现出的这般颓废🌃。当日除了卫季瑞和张徊战死👤，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🎹，据微臣所知👝，云海铁骑的主力仍在🐮，此番没有一起前来⏱，想必是在东境还有什么安排🍰。”
狄渊冷笑着点点头✨，然后想起了什么🌿，对索平章说道🌮：“不过据卫伯瑜的口气🍑，东境似乎近来便会有所异动🌺，我推测🏝，卫焯奚或许要回来了👒。”
索平章愣了一下🐡，表情耐人寻味地说道🎊：“那可算得一个好消息啊⏳。”
狄渊不置可否🎣，继续道👨：“卫焯奚回来要收拾的人可多了👩，怎么也轮不上咱们🌉。而且卫伯瑜提出向我借兵🍅，开赴清州🌨，具体用途他却未提及🍒，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城👋。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🍳，既不曾杀掉叶暮山🍹，也未曾昭告天下改朝换代🏛，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🏞。
“叶倾那是在等叶暮山松口✂，他作为皇族贵戚⏱，皇帝又无子嗣👘，若是叶暮山肯罪己退位🐭，他拿皇位可称得上名正言顺🐋，也用不着担上篡位的罪名🍔。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意⛔，他从东海过来⏱，首先要解决的麻烦🏣，自然是清州👨。若是越过清州去找叶倾的麻烦🏳，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👨，注视着狄渊的神情⏭，问道🍲：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🅰，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头〽，他们自然不会让我旁观🏷。”狄渊表情似笑非笑⛹。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🌠。
狄渊露出不快的表情⛔，瞪了索平章一眼✒。索平章连忙低下头道🐗：“是……是微臣唐突了✴。”
狄渊哼了一声🏝，说道㊙：“告诉你也无妨👑，有些事也需要你去操办🍪。既然出招🎒，就要用最锋利的剑🆑！”
索平章面色凝重🐨，喃喃道🏩：“漠狼营……侯爷👎，这……”
“你远征归来🐃，先回去休息吧🌫，具体事宜🆗，来日再议🐧。”狄渊拂袖打断索平章⛴，索平章只得微微点头🏍，退了出去🏣。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🍖。他回头望了书房门口的护卫一眼🌂，在门外悄然拐弯⬇，走向侯府内另外一间院落➕。
穿过一片门廊🆚，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🍶，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的♍，不见任何由年岁留下的痕迹🆑，显然是建成不久⏸。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🅱。
索平章向门口的护卫拱手道🎻：“麻烦向长夫人禀报⏬，索平章来向长夫人请安🏺。”
那护卫狐疑地看了看索平章🌤，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🍁，怎么看都有些奇怪🌝。但他不敢怠慢🏐，转身便向内通报⛳。片刻后🐇，他走出来示意索平章进去🌰，脸上依然是疑惑的神色♿。
索平章目不斜视地走进去✉，还未走得几步🍩，便听见乌晴蔚的冷笑声🈶：“今日是什么风🎃，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🌝，倒是有些消息想和长夫人禀告⚓。”索平章笑道🏼。
乌晴蔚却皱了皱眉🐨，问🍆：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🎟，听闻二公子在前线犯了些过错🐖，差点葬送战局👜，被侯爷狠狠骂了一番🈸，可有此事？”索平章微笑着问道👍。
乌晴蔚脸色一沉🏀，冷声道🌛：“你若是来幸灾乐祸落井下石⭕，怕是要失望了🎇。晖儿虽有过错🌔，其间细节侯爷却都清楚🐆，喝骂两声便了事🍼。如今晖儿依旧在前线领兵🐗，两日前便破了黑岩城🎐。如此大功⏭，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽👜。”
索平章脸上仍然挂着微笑🏔，道🌱：“黑岩城早就强弩之末🏖，不足为虑🎤。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城👲，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🏣，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🐓。但她清楚索平章所言非虚👍，一时不知如何反驳✡，只是冷冷地注视着他🍚。
“虽然长夫人是西荒族长之女🎥，又坐上了侯府正室的位置⏳，但母凭子贵的道理🌷，长夫人来中原这么久了👄，应该也清楚得很🌀。大公子的母亲虽位分被夺🏘，但大公子办事一向周到⏫，将沙疆城内事宜处理得井井有条⏸，很得侯爷的心思🎁。镇原侯一脉❌，本就甚少讲究嫡庶之别🈂，侯爷虽倾心于长夫人👃，却未必因而重用二公子啊🐒。”
乌晴蔚来中原许久🍡，早就明白中原人说话不爱直来直去🃏，总喜欢话里藏些玄机🍍，看着索平章微笑的表情🐜，她心中一动🌁，说道🍯：“说下去🏾。”
只听索平章继续道➿：“侯爷的野心长夫人自然清楚☔，大公子和二公子🈴，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🍂。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🍕，日后🍙，恐怕不再是大公子的对手➰。”
乌晴蔚眉毛一挑🏼，问🆕：“这么说⌛，你是来送礼的？”
“正是🐞。”索平章笑着拱手道⚽，“微臣刚刚从侯爷处得知🌍，侯爷已决定给卫伯瑜借兵👚，出兵东境清州🐪。而这出战的主力🍽，便是长夫人手下的漠狼营🏛。”
乌晴蔚眼前一亮🆙，声调也不自觉高了起来🍨：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛👯，长夫人最清楚🎍，若是由二公子带兵🎛，将清州敌人剿灭🌞，扫清侯爷在东境的阻碍⛎，如此大功🈷，想必侯爷也不会视而不见🐏。”
“想法倒是好🎳，晖儿也快从黑岩城回来了🐀，我费些心思🌔，由他领兵也不是难事👃，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🎊，目光如炬👬，注视着索平章👊。
索平章连忙作揖道➿：“微臣的身份自己清楚得很👪，自然不敢心生此意🃏。不过日后若是二公子继承大统🆘，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献⛷，佑泽微臣🎦，给微臣一个名份⛔。”
“名份的事🌵，你去求侯爷便是🌄，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐹：“自然是侯爷不允👬，还借机推脱🍲，将微臣遣去云州🍱，显然侯爷毫无此意🎶，此番归来🏣，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🌥，才来求长夫人的帮忙♍。不过长夫人放心🌨，无论如何㊙，长夫人和二公子的恩德🐺，微臣都将铭记于心🍟。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🍰，他始终不卑不亢面不改色🌂。半晌后➿，乌晴蔚摆摆手道🌁：“我明白了🏇，送客吧🎯。”
索平章笑着拱手道🅰：“微臣告退🏵。”说着🏝，缓步退出了晴水居🈳。
他悄然走出侯府✴，看着明媚的阳光🏡，轻轻笑了笑⏩，喃喃自语道🏈：“今日🌽，还真挺忙啊🏊。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🌂，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区Ⓜ，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🎫。但索平章从这片群落中走出👍，走向城东的一所私宅👗。
宅门上并无牌匾🐭，索平章却不是第一次来了⛺，这里是狄渊长子狄昀昊的住所⏱，却算不得一个府邸🏦，只是狄昀昊私人购置的一个院落🍗，连个牌匾也不曾安装🎶。但索平章清楚🐪，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🌽，他早就暗中召集幕僚🌩，这一个看起来很是平常的院落里➿，集聚了诸多才子与谋臣⏱，私下里不少人将此称作小侯府🍝。索平章向护卫通报后🎮，便迈步走了进去🎩。刚走进门廊🍭，他便听见银铃般的笑声㊗。
抬眼看去🌟，狄昀昊从书房里信步走出🌉，身后还跟着一个二十出头的女子🏩，正掩嘴轻笑着🍿。
索平章脸带笑意🌔，行礼道🐡：“大公子♋，菁菁小姐👥。”
狄菁菁注意到索平章🌲，收敛了笑容🍆，只是嘴角仍不自觉地上扬♓，向狄昀昊道🈚：“哥🍚，我先走了🍎。”说完⛔，她向索平章微笑着行礼告退🏭，端庄而大方♑。
索平章微笑回礼☕。等狄菁菁离开之后🎐，他又向狄昀昊笑道🆖：“大公子是说了什么笑话🌃，能引得菁菁小姐如此开心👆。”
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